Luces parpadeantes, farolillos brillantes, intercambio de regalos, reuniones familiares, árboles coloridos, villancicos animados... son sólo algunas de las cosas que nos recuerdan que la Navidad ya está aquí. El día de Navidad, que tiene lugar el 25 de diciembre, es una de las fiestas más celebradas en todo el mundo.

Pero ¿sabía usted que, a pesar de su popularidad en todo el mundo, la Navidad tiene en realidad diferentes significados en los distintos países? La forma en que se celebra depende de la cultura y la tradición del país, así como de la religión que observan predominantemente los ciudadanos.

¿Qué es la Navidad?

Los cristianos consideran la Navidad como un día sagrado, ya que en ella se celebra el nacimiento de Jesús de Nazaret, líder espiritual y figura central de la religión cristiana. Sin embargo, para los no cristianos tiene un significado más secular que espiritual.

Históricamente, este periodo también se asocia con ciertas prácticas paganas y tradiciones. Por ejemplo, el Vikingos Esta fiesta, que marca el solsticio de invierno, comienza el 21 de diciembre y se prolonga durante 12 días consecutivos. Aparte de esto, también existía la práctica de los antiguos alemanes de honrar al pagano dios Odín y de los antiguos romanos de conmemorar el nacimiento de Mitra durante este tiempo.

En la actualidad, aunque la fecha designada para la Navidad es sólo un día, el 25 de diciembre, muchos países comienzan las festividades semanas o incluso meses antes. Para los países con una población mayoritariamente cristiana, la Navidad es una fiesta religiosa y espiritual. Además de suspender las clases y los centros de trabajo durante este periodo, los cristianos también realizan actividades religiosas para celebrar la ocasión.

Por otro lado, los no cristianos viven la Navidad como una actividad más comercial, en la que muchas marcas y comercios aprovechan la ocasión para promocionar sus productos y servicios. No obstante, el ambiente festivo suele estar presente, y muchas familias y establecimientos colocan las luces y los adornos que hemos llegado a asociar con este acontecimiento.

Celebraciones navideñas en diferentes países

Independientemente de sus creencias religiosas, la gente de todo el mundo anticipa la temporada por el ambiente festivo y positivo que se asocia a ella. Eche un vistazo a este rápido resumen de algunas de las tradiciones más singulares de diferentes países durante la Navidad:

1. Manzanas de Navidad en China

Además de las festividades habituales, los chinos celebran la Navidad intercambiando manzanas navideñas con sus seres queridos. Se trata de manzanas normales envueltas en vistosos envoltorios de celofán. Las manzanas se han convertido en la felicitación navideña habitual debido a su pronunciación en mandarín, que suena de forma similar a "paz" o "Nochebuena".

2. Misa de Navidad en Filipinas

Filipinas es el único país del sudeste asiático que es predominantemente católico, por lo que, además de ser considerada una de las principales fiestas de la nación, la Navidad está asociada a muchas tradiciones religiosas.

Una de estas tradiciones es la misa nocturna de nueve días, que va del 16 al 24 de diciembre. El país también es conocido por tener la celebración navideña más larga del mundo, que suele comenzar el 1 de septiembre y terminar en enero durante la fiesta de los Reyes Magos.

3. Troncos de Navidad comestibles en Noruega

En la antigua tradición nórdica, la gente solía quemar troncos durante varios días para celebrar el solsticio de invierno. Esta tradición se ha trasladado a la celebración actual de la Navidad. Sin embargo, esta vez los troncos se comen en lugar de quemarse. El tronco comestible es un tipo de postre que se crea enrollando un bizcocho para que se parezca a un tronco de árbol, también llamado tronco de yule.

4. Árbol de Navidad de plumas de pollo en Indonesia

A pesar de tener una población mayoritariamente musulmana, la Navidad sigue siendo reconocida en Indonesia gracias a los cerca de 25 millones de cristianos que viven allí. En Bali, los lugareños han instaurado la singular costumbre de fabricar árboles de Navidad con plumas de pollo, hechos principalmente a mano por los lugareños y que luego se exportan a muchos países, sobre todo de Europa.

5. Llevar patines a la iglesia en Venezuela

La Navidad se considera una ocasión religiosa en Venezuela, pero los lugareños han inventado una forma única de celebrar este día. En la capital, Caracas, los residentes asisten a misa usando patines el día antes de la Navidad. Esta actividad se ha vuelto bastante popular, tanto que el gobierno local de Caracas controla el tráfico e impide que los coches entren en las calles paragarantizar la seguridad en este día.

6. Cena de Navidad de KFC en Japón

En lugar de servir un pavo para la cena, muchas familias en Japón se llevan a casa una cubeta de pollo de KFC para su cena de Nochebuena. Todo ello gracias a una exitosa campaña de marketing que se llevó a cabo cuando la cadena de comida rápida se lanzó en el país allá por los años 70.

A pesar de ser una población mayoritariamente no cristiana, esta tradición ha continuado. Aparte de esto, las parejas jóvenes japonesas también tratan la Nochebuena como su versión de Día de San Valentín , tomándose tiempo para salir y pasar tiempo con sus parejas.

7. Camellos de Navidad en Siria

Los niños suelen asociar la Navidad con la recepción de regalos. Además de los que les hacen sus amigos y familiares, también está el regalo de Papá Noel, que visita su casa montado en un trineo tirado por renos.

En Siria, estos regalos son entregados por un camello que, según el folclore local, es el camello más joven de los Reyes Magos de la Biblia. Así, los niños llenaban sus zapatos con heno y los dejaban en la puerta de sus casas, con la esperanza de que el camello se pasara a comer y dejara un regalo a cambio.

8. Día de las velitas en Colombia

Los colombianos comienzan sus festividades con el Día de las Velitas, que se celebra el 7 de diciembre, un día antes de la fiesta de la Inmaculada Concepción. En esta ocasión, Colombia prácticamente brilla porque los residentes exhiben numerosas velas y faroles de papel en sus ventanas, balcones y patios.

9. Árboles de Navidad llenos de telarañas en Ucrania

Mientras que la mayoría de los árboles de Navidad se llenan de luces y adornos de colores, los de Ucrania se decoran con telas de araña brillantes. Se dice que esta práctica comenzó por un cuento popular local. La historia habla de arañas que decoró un árbol de Navidad para una viuda pobre que no pudo comprar adornos festivos para sus hijos. Así, los ucranianos creen que las telarañas traen bendiciones al hogar.

10. Sauna de Navidad en Finlandia

En Finlandia, la celebración del día de Navidad comienza con un viaje a una sauna privada o pública. Esta tradición tiene como objetivo limpiar la mente y el cuerpo antes de la puesta de sol, con el fin de prepararlos para lo que se avecina. Esto se debe a que los antiguos finlandeses pensaban que los elfos, los gnomos y los espíritus malignos se reunían en la sauna al caer la noche.

Conclusión

Independientemente del lugar del mundo en el que se encuentre, es probable que la Navidad se celebre allí de una forma u otra. La mayoría de los países tienen sus propias supersticiones navideñas, sus mitos, tradiciones y leyendas que añaden un sabor único a las celebraciones.

Para los cristianos, la Navidad tiene un significado espiritual y es un momento para pasarla con la familia y los amigos, mientras que para los no cristianos, la Navidad es una fiesta festiva, un momento para comprar regalos para los demás, apreciar a los que te rodean y tomarte un tiempo de descanso de tu apretada agenda.