La mayoría de las reliquias históricas encontradas por los arqueólogos tienen "sólo" varios miles de años de antigüedad debido a la dureza de los diversos factores ambientales que pueden afectar a las creaciones hechas por el hombre. Por eso, encontrar figurillas, herramientas y pinturas rupestres que tienen más de unos pocos miles de años es un descubrimiento tan importante.

Precisamente por eso la Venus de Willendorf es tan especial. Con una antigüedad aproximada de 25.000 años, es una de las pocas reliquias que tenemos de esa época y una de las pocas ventanas al pasado que tenemos para ver cómo se vivía entonces.

¿Qué es la Venus de Willendorf?

Aunque no haya oído hablar de la Venus de Willendorf, es probable que la haya visto. Esta famosa estatuilla representa el cuerpo de una mujer con unas características físicas y sexuales muy marcadas, como unos pechos enormes, unos muslos muy finos, un gran vientre y el pelo trenzado. La figura no tiene piernas.

La estatuilla se llama Venus de Willendorf porque se encontró en Willendorf (Austria) en 1908. El hombre que hizo el descubrimiento fue Johann Veran o Joseph Veram, un obrero que formó parte de las excavaciones arqueológicas dirigidas por Hugo Obermaier, Josef Szombathy y Josef Bayer.

La estatuilla mide casi 11,1 cm de altura y está hecha de piedra caliza oolítica con un pigmento ocre rojo. Es fascinante que este material no se encuentre de forma natural en la zona de Willendorf (Austria), lo que probablemente significa que la estatuilla fue llevada allí por una tribu nómada.

¿Es la única figura de este tipo?

Aunque ésta es la estatuilla más famosa, hay unas 40 estatuillas similares de menor tamaño de esa época que se han encontrado hasta principios del siglo XXI. La mayoría son de cuerpos femeninos y sólo unas pocas retratan a hombres. También se han encontrado más de 80 estatuillas fragmentadas de la misma época.

La datación exacta de la mayoría de estas figurillas se sitúa en el periodo de la Industria Gravetiana del Paleolítico Superior, que abarca entre 20.000 y 33.000 años. Se cree que la Venus de Willendorf tiene entre 25.000 y 28.000 años, y que algunas de las otras figurillas encontradas son ligeramente más antiguas o más jóvenes que ella.

¿Esto es realmente Venus?

Naturalmente, esta figura no representa realmente la La diosa romana Venus Sin embargo, se le llama así coloquialmente por la región en la que se ha encontrado y porque una teoría es que representa una antigua deidad de la fertilidad.

Otros nombres comunes de la figurita son La mujer de Willendorf y la mujer desnuda .

¿Qué civilización creó la Venus de Willendorf?

Los pueblos del Paleolítico Superior no tenían la costumbre de establecer lo que hoy llamaríamos pueblos o ciudades, y mucho menos civilizaciones localizadas a gran escala. En cambio, eran pueblos nómadas que recorrían la tierra en pequeñas bandas y tribus. Generalmente se les llama Gente del Paleolítico y son los ancestros de muchas de las actuales civilizaciones, países y etnias europeas.

¿Es la Venus de Willendorf un autorretrato?

Algunos historiadores, como Catherine McCoid y LeRoy McDermott, plantean la hipótesis de que la Mujer de Venus podría ser en realidad un autorretrato de una artista.

Su lógica es que la proporción de la estatua y de otras similares es tal que puede estar hecha por una persona que no podía ver con precisión su cuerpo desde lejos. Estos historiadores citan la falta de espejos y otras superficies reflectantes adecuadas en aquella época. También citan la falta de rasgos faciales como señal de que el artista no sabía cómo era su propio rostro.

El argumento contrario es que, aunque los espejos y los metales reflectantes no formaban parte de la vida de la gente en aquella época, las superficies del agua en calma siguen siendo lo suficientemente reflectantes. Además, la gente todavía podía ver el aspecto de los cuerpos de otras personas.

El consenso de la mayoría de los historiadores es que las formas de la Mujer de Willendorf están hechas intencionadamente de esa manera y no son un autorretrato. El hecho de que haya muchas figurillas con ese aspecto colabora aún más con esta teoría.

¿Qué representa la Venus de Willendorf?

¿Símbolo de fertilidad, fetiche, tótem de la buena suerte, retrato real, símbolo religioso o algo más? La mayoría de los historiadores consideran que la estatuilla es un símbolo de fertilidad o un fetiche, posiblemente de una diosa sin nombre de la época.

También es posible que las estatuillas representen a determinadas personas de la época: muchas de las antiguas tribus nómadas tenían una estructura matriarcal, por lo que estas estatuillas podrían ser "retratos reales" de las matriarcas de determinadas tribus.

Otra teoría es que este tipo de cuerpo era simplemente la "norma de belleza" de la época y la gente amaba y veneraba a las mujeres con esos cuerpos. La falta de rasgos faciales definidos en la estatuilla parece colaborar con esa teoría: la estatuilla no representaba a ninguna persona o deidad en particular, sino que era simplemente un tipo de cuerpo amado.

¿La forma femenina ideal?

Los artefactos como la Venus de Willendorf parecen apuntar a ello.

Por otro lado, los cazadores/recolectores de aquella época solían llevar una vida nómada y un tipo de cuerpo así no concuerda realmente con un estilo de vida nómada.

Una explicación probable es que la gente de la época veneraba este tipo de cuerpo, pero que no era realmente alcanzable para la mayoría de las mujeres de la época, ya que la comida era escasa y la actividad física era algo común.

También es posible que las matriarcas de la mayoría de las tribus tuvieran esa forma corporal mientras que el resto de las mujeres de la tribu no. También es posible que incluso las matriarcas rara vez alcanzaran esas formas tan exuberantes, y que fueran sólo sus diosas las que se representaran de esa manera.

Conclusión

Independientemente de la representación exacta y de los usos de la Venus de Willendorf, lo cierto es que esta estatuilla, y otras similares, dan vida a un periodo de nuestra historia que, en su mayor parte, permanece oscuro. Su antigüedad y sus detalles la convierten en uno de los artefactos más intrigantes jamás encontrados por los arqueólogos.