Ο Fafnir είναι ένας από τους πιο διάσημους δράκους στους σκανδιναβικούς μύθους και θρύλους, τόσο πολύ που αποτελεί την έμπνευση των δράκων στο έργο του Τόλκιν και μέσω αυτών - των περισσότερων δράκων στη λογοτεχνία φαντασίας και την ποπ κουλτούρα σήμερα. Ενώ ξεκίνησε τη ζωή του ως νάνος, την τελειώνει ως δράκος που εκτοξεύει δηλητήριο, η απληστία του οποίου τον καταδικάζει. Εδώ είναι μια πιο προσεκτική ματιά.

Ποιος είναι ο Fafnir;

Ο Fafnir, που γράφεται επίσης Fáfnir ή Frænir, ήταν νάνος και γιος του βασιλιά των νάνων Hreidmar και αδελφός των νάνων Regin, Ótr, Lyngheiðr και Lofnheiðr. Αρκετά γεγονότα συμβαίνουν πριν ο Fafnir εμφανιστεί στην ιστορία.

• Η άτυχη βίδρα

Σύμφωνα με την ισλανδική Volsunga Saga , οι θεοί Æsir Odin, Loki και Hœnir ταξίδευαν όταν έπεσαν πάνω στον αδελφό του Fafnir, Ótr. Δυστυχώς για τον Ótr, συνήθιζε να παίρνει τη μορφή βίδρας κατά τη διάρκεια της ημέρας, έτσι οι θεοί τον πέρασαν για ένα απλό ζώο και τον σκότωσαν.

Στη συνέχεια έγδαραν την ενυδρίδα και συνέχισαν το δρόμο τους, φτάνοντας τελικά στην κατοικία του βασιλιά των νάνων Hreidmar. Εκεί, οι θεοί έκαναν επίδειξη με το δέρμα της ενυδρίδας μπροστά στον Hreidmar, ο οποίος αναγνώρισε το νεκρό γιο του.

• Θεοί σε ομηρία

Θυμωμένος, ο βασιλιάς των νάνων πήρε όμηρους τον Όντιν και τον Χόνιρ και ανέθεσε στον Λόκι να βρει λύτρα για τους άλλους δύο θεούς. Ο θεός-παγιδευτής έπρεπε να βρει αρκετό χρυσάφι για να γεμίσει το δέρμα της βίδρας με χρυσάφι και στη συνέχεια να το καλύψει με κόκκινο χρυσό.

Ο Λόκι βρήκε τελικά τον χρυσό του Αντβάρι και το χρυσό δαχτυλίδι Αντβαραναούτ. Ωστόσο, τόσο το δαχτυλίδι όσο και ο χρυσός ήταν καταραμένα να φέρνουν τον θάνατο σε όποιον τα κατείχε, οπότε ο Λόκι έσπευσε να τα δώσει στον Χρέιντμαρ. Μη γνωρίζοντας την κατάρα, ο βασιλιάς δέχτηκε τα λύτρα και άφησε τους θεούς να φύγουν.

• Η απληστία του Fafnir

Σε αυτό το σημείο μπαίνει στην ιστορία ο Fafnir, ο οποίος ζήλεψε τον θησαυρό του πατέρα του και τον σκότωσε, παίρνοντας τόσο τον χρυσό του Andvari όσο και το δαχτυλίδι για τον εαυτό του.

Ο Fafnir, κυριευμένος από απληστία, μετατράπηκε σε έναν τεράστιο δράκο και άρχισε να εκτοξεύει δηλητήριο στα γύρω εδάφη για να κρατήσει τους ανθρώπους μακριά.

• Ο Sigurd σχεδιάζει να σκοτώσει τον Fafnir

Καθώς η κατάρα του χρυσού ήταν ακόμη ενεργή, ο θάνατος του Fafnir θα ακολουθούσε σύντομα. Θυμωμένος με τον αδελφό του για τη δολοφονία του πατέρα τους, ο νάνος σιδεράς Regin ανέθεσε στον θετό του γιο Sigurd (ή Siegfried στις περισσότερες γερμανικές εκδοχές) να σκοτώσει τον Fafnir και να ανακτήσει τον χρυσό.

Ο Regin έδωσε σοφά εντολή στον Sigurd να μην αντιμετωπίσει τον Fafnir πρόσωπο με πρόσωπο, αλλά να σκάψει ένα λάκκο στο δρόμο που πήρε ο Fafnir προς ένα κοντινό ρέμα και να χτυπήσει την καρδιά του δράκου από κάτω.

Ο Σίγκουρντ άρχισε να σκάβει και έλαβε περαιτέρω συμβουλές από τον ίδιο τον Όντιν, μεταμφιεσμένο σε γέροντα. Ο πανάγαθος θεός συμβούλευσε τον Σίγκουρντ να σκάψει περισσότερα χαρακώματα στον λάκκο, ώστε να μην πνιγεί στο αίμα του Φάφνιρ μόλις τον σκοτώσει.

• Ο θάνατος του Fafnir

Μόλις ο λάκκος ήταν έτοιμος, ο Fafnir κατέβηκε το δρόμο και περπάτησε πάνω του. Ο Sigurd χτύπησε με το έμπιστο σπαθί του, τον Gram, και τραυμάτισε θανάσιμα το δράκο. Καθώς πέθαινε, ο δράκος προειδοποίησε τον ανιψιό του να μην πάρει το θησαυρό, καθώς ήταν καταραμένος και θα του έφερνε το θάνατο. Ωστόσο, ο Sigurd είπε στο Fafnir ότι " όλοι οι άνθρωποι πεθαίνουν " και θα προτιμούσε να πεθάνει πλούσιος.

Αφού πέθανε ο Fafnir, ο Sigurd πήρε όχι μόνο το καταραμένο δαχτυλίδι και το χρυσό αλλά και την καρδιά του Fafnir. Στη συνέχεια συναντήθηκε με τον Regin, ο οποίος σχεδίαζε να σκοτώσει τον θετό του γιο, αλλά πρώτα ζήτησε από τον Sigurd να του μαγειρέψει την καρδιά του Fafnir, καθώς λέγεται ότι η κατανάλωση της καρδιάς ενός δράκου έδινε μεγάλη γνώση.

• Ο Sigurd ανακαλύπτει το σχέδιο του Regin

Καθώς ο Σίγκουρντ μαγείρευε, έκαψε κατά λάθος τον αντίχειρά του στην καυτή καρδιά και την έβαλε στο στόμα του. Αυτό όμως λογίζεται ως το ότι έφαγε μια μπουκιά από την καρδιά και έλαβε την ικανότητα να καταλαβαίνει την ομιλία των πουλιών. Τότε άκουσε δύο πουλιά του Οντίν (πουλιά του Όντιν, πιθανότατα κοράκια) που συζητούσαν μεταξύ τους για το πώς ο Ρέγκιν σχεδίαζε να σκοτώσει τον Σίγκουρντ.

Οπλισμένος με αυτή τη γνώση και με το σπαθί του Gram, ο Sigurd σκότωσε τον Regin και κράτησε τόσο τον θησαυρό όσο και την καρδιά του Fafnir για τον εαυτό του.

Σημασία και συμβολισμός του Fafnir

Η τραγική ιστορία του Fafnir περιλαμβάνει πολλές δολοφονίες, οι περισσότερες μεταξύ συγγενών. Αυτό έχει σκοπό να συμβολίσει τη δύναμη της απληστίας και το πώς μπορεί να οδηγήσει ακόμη και τους πιο κοντινούς ανθρώπους και τα μέλη της οικογένειας να κάνουν ανείπωτα πράγματα ο ένας στον άλλο.

Φυσικά, όπως συμβαίνει με τις περισσότερες σκανδιναβικές σάγκες, η ιστορία ξεκινά με τον Λόκι να κάνει κάποιες αταξίες, αλλά αυτό δεν αφαιρεί τίποτα από τα πολλά λάθη των νάνων.

Από όλους τους δολοφόνους στην Volsunga Saga , ωστόσο, ο Fafnir ξεχωρίζει, καθώς η απληστία του όχι μόνο τον οδήγησε να κάνει το πρώτο και πιο αποτρόπαιο έγκλημα, αλλά και να μεταμορφωθεί σε δράκο που ξερνάει δηλητήριο. Ο Sigurd, ενώ και αυτός καθοδηγείται από την απληστία, είναι ο ήρωας του έπους και φαίνεται να αντιστέκεται στην κατάρα του χρυσού, καθώς δεν πεθαίνει στο τέλος της ιστορίας.

Fafnir και Tolkien

Όποιος έχει διαβάσει το βιβλίο του J. R. R. Tolkien Το Χόμπιτ, το Silmarilion, ή ακόμα και απλά Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών βιβλία θα παρατηρήσει αμέσως πολλές ομοιότητες μεταξύ αυτών και της ιστορίας του Fafnir. Οι ομοιότητες αυτές δεν είναι τυχαίες, καθώς ο Τόλκιν παραδέχεται ότι εμπνεύστηκε πολλά από τις μυθολογίες της Βόρειας Ευρώπης.

Υπάρχει ένας σαφής παραλληλισμός μεταξύ του Fafnir και του δράκου Smaug στο Το Χόμπιτ.

• Και οι δύο είναι γιγάντιοι και άπληστοι δράκοι που έκλεψαν τον χρυσό τους από τους νάνους και οι οποίοι τρομοκρατούν τις γύρω περιοχές και προστατεύουν τους πολυπόθητους θησαυρούς τους.
• Και οι δύο σκοτώνονται από γενναίους ήρωες ημίαιμους (χόμπιτ, στην περίπτωση του Μπίλμπο).
• Ακόμα και η ομιλία που δίνει ο Σμάουγκ στον Μπίλμπο πριν τον σκοτώσει ο Μπίλμπο θυμίζει πολύ τη συζήτηση μεταξύ του Φάφνιρ και του Σίγκουρντ.

Ένας άλλος από τους διάσημους δράκους του Τόλκιν, ο Glaurung από το Το βιβλίο των χαμένων ιστοριών στο Silmarilion περιγράφεται επίσης ως ένας δηλητηριώδης γιγάντιος δράκος που σκοτώνεται από τον ήρωα Turin από κάτω, όπως ο Sigurd σκότωσε τον Fafnir.

Με τον Glaurung και τον Smaug να αποτελούν τα πρότυπα για τους περισσότερους δράκους της σύγχρονης φαντασίας, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι ο Fafnir έχει εμπνεύσει τα τελευταία εκατό χρόνια της λογοτεχνίας της φαντασίας.

Πιθανώς ο σημαντικότερος παραλληλισμός μεταξύ των Volsunga Saga και στο έργο του Τόλκιν, ωστόσο, είναι το θέμα της "διεφθαρμένης απληστίας" και ενός χρυσού θησαυρού που προσελκύει τους ανθρώπους και στη συνέχεια τους οδηγεί στη μοίρα τους. Αυτό είναι το ακρογωνιαίο θέμα του Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών όπου ένα καταραμένο χρυσό δαχτυλίδι οδηγεί σε αμέτρητους θανάτους και τραγωδίες εξαιτίας της απληστίας που προκαλεί στις καρδιές των ανθρώπων.

Ανακεφαλαιώνοντας

Σήμερα, ενώ ο ίδιος ο Fafnir δεν είναι πολύ γνωστός στους περισσότερους ανθρώπους, η επιρροή του μπορεί να φανεί σε πολλά εξέχοντα λογοτεχνικά έργα και έτσι έχει μεγάλη πολιτιστική σημασία.