Kukulkan er samtidig en av de mest kjente og mest mystiske gudene i Mellom-Amerika. Den viktigste guden til Yucatec Maya på Yucatan-halvøya, Kukulkan er også kjent som Plumed Serpent eller the Feathered Serpent. Han blir også sett på som en annen iterasjon av den aztekiske guden Quetzalcoatl , Huastecs-guden Ehecatl og Quiché Maya-guden Gucumatz.

Men alle disse gudene blir sett på som varianter av den samme gud, de er også tydelig forskjellige på mange måter. Faktisk er Quetzalcoatl og Ehecatl i noen aztekiske myter to helt separate vesener. Så hvem er egentlig Kululkan og hva forteller han oss om livet til Yucatec Maya?

Hvem er Kukulkan?

Slangens nedstigning – Kukulkan avbildet kl. Chichen Itza.

Kukulkans navn kan bokstavelig talt oversettes som Fjæret Slang eller Plumed Serpent – fjærkledd (k'uk'ul) og slange (kan). Men i motsetning til hans aztekiske variant Quetzalcoatl, blir Kukulkan like ofte fremstilt som en skjellete slange i stedet for utelukkende en fjærkledd.

Faktisk har Kukulkan mange mulige utseende. Avhengig av området og perioden kan han enten være en bevinget eller en ikke-vinget slange. Noen ganger er han avbildet med et humanoidt hode eller et slangehode. Det er til og med myter der Kukulkan kan gjøre seg selv til et menneske og tilbake til en gigantisk slange.

I mange myter, Kukulkanbor på himmelen, er himmelen selv, eller er planeten Venus ( Morgenstjernen ). Maya-ordene for himmel og slange har til og med svært like uttale.

Andre myter sier at Kukulkan lever under jorden og er årsaken til jordskjelv. Dette er ikke å si at jordskjelv er ondsinnede, siden Mayaene så på dem bare som en påminnelse om at Kukulkan fortsatt er i live, noe som var bra.

Det er også verdt å merke seg at Maya-folket var utmerkede astronomer for sine tid og var godt klar over at jorden var rund og omgitt av kosmos. Så, myter der Kukulkan lever under jorden, motsier egentlig ikke troen på at han også er morgenstjernen.

Hva var Kukulkan guden for?

I likhet med Quetzalcoatl, er Kukulkan også gud for mange ting i Maya-religionen. Han blir sett på som både verdens skaper og Maya-folkets hovedforfedre.

Han var også jordbrukets gud, ettersom det er myter som hevder at han ga menneskeheten mais. Han ble tilbedt som en språkgud fordi han også ble antatt å ha kommet opp med menneskelig tale og skriftlige symboler. Som vi nevnte, var jordskjelv også forbundet med Kukulkan. Faktisk ble huler sagt å være munnen til gigantiske slanger.

Som en skapergud og stamfar til hele menneskeheten, ble Kukulkan også sett på som en gud for herredømme. Men sannsynligvis det viktigstesymbolikken til Kukulkan er en regn- og vindgud.

Betydningen av Kukulkan for Yucatan Maya

Som himmelgud var Kukulkan også vind- og regnguden. Dette er spesielt bemerkelsesverdig for Yucatan Maya-folket ettersom regnet var avgjørende for deres levebrød.

Fordi Yucatan-halvøya var under havet inntil nylig, er den for det meste laget av kalkstein – omtrent som Florida. Men mens Floridas kalkstein gjør det til et veldig sumpete område, er Yucatans kalkstein dypere og alt vann som faller på den, tøyer seg langt under overflaten. Dette korte geologiske notatet betydde én ting for Yucatan Maya-folket – det var ikke noe overflatevann, ingen innsjøer, ingen elver, ingen ferskvannskilder overhodet.

Står overfor denne utfordringen klarte Yucatan Maya å utvikle kompleks regnvannsfiltrering og vannlagringssystemer. Forbløffende nok gjorde de det for tusenvis av år siden! Til tross for alle innovasjonene deres, var de fortsatt veldig avhengige av regnet. Deres lagrings- og filtreringsmetoder betydde at de vanligvis kunne overleve en ekstra tørr sesong, men to eller flere påfølgende tørre sesonger betydde vanligvis ødeleggelser for hele samfunn, byer og områder.

Så, Kukulkans status som en gud for regn og vann betydde mye mer for Yucatan Maya enn andre regnguder betydde for folket deres andre steder i verden.

War Serpent and VisionSerpent

Kukulkans opprinnelse ser ut til å være som Waxaklahun Ubah Kan, akathe War Serpent. Denne versjonen av Plumed Serpent dateres til rundt den klassiske mesoamerikanske perioden fra 250 til 900 e.Kr., selv om det er enda tidligere omtaler av Kukulkan. I den perioden ble den fjærkledde slangen mest sett på som en krigsguddom.

Som stamfar til alle Mayaer, var Kukulkan den de ofte så på som sin åndelige leder i kamp. Merkelig nok var Kukulkan også en av de få mayagudene som var motstandere av rituelle menneskeofringer. Dette er forståelig gitt at han er faren til alle Mayaene og han ville ikke se barna sine drept.

Samtidig ble det store flertallet av menneskeofringene i Meso-Amerika utført på krigsfanger , og Kukulkan var krigsormen I Chichen Itza, den langsiktige hovedstaden i Yucatan Maya, var det representasjoner av Kukulkan som presiderte over offerscener som kompliserer dette aspektet av guden ytterligere.

Etter utallige århundrer med Kukulkan ledet mennesker i kamp, ​​den postklassiske perioden (900 til 1500 e.Kr.) så ham litt omdøpt til Visjonsslangen. Dette er spesielt bemerkelsesverdig i mye av klassisk og postklassisk Maya-kunst. I denne iterasjonen er Kukulkan den som beveger og rister selve himmellegemene. Han befalte solene og stjernene, og han var til og med et symbol på liv, død og gjenfødelse gjennomhudløshet.

Kukulkan the Hero

Noen Maya-myter sier at Kukulkan kunne forvandle seg til en mann og deretter tilbake til en gigantisk slange. Dette støttes av ideen om at han er forgjengeren til Maya-folket og speiles av en lignende myte om Quetzalcoatl.

Det kan imidlertid også være litt av en historisk/mytologisk sammenblanding. Det er fordi nyere historiske kilder snakker om en person kalt Kukulkan som grunnla eller styrte over Chichen Itza. Slike omtaler er spesielt utbredt i senere Maya-kilder fra 1500-tallet, men sees ikke i skrifter fra 900-tallet eller tidligere, der han bare blir sett på som den fjærkledde slangen.

Den nåværende konsensus er at Kukulkan, personen, bodde i Chichen Itza på 1000-tallet. Dette er rundt den tiden Vision Serpent begynte å bli sett på ikke bare som en himmelsk guddom, men også som et symbol på statens guddommelighet.

Denne personen kan være årsaken bak de få mytene som sier Kukulkan var det første mennesket og/eller forgjengeren til hele menneskeheten. Det kan imidlertid også skyldes Kukulkans svært flytende og stadig skiftende natur blant de forskjellige mesoamerikanske stammene.

Er Kukulkan og Quetzalcoatl den samme guden?

Quetzalcoatl – Illustrasjon i Codex Borgia. PD.

Kukulkan – The Maya Vision Serpent. PD.

Ja og nei.

Selv om de stort sett er like, er det ganske viktigeforskjeller som skiller dem. Dette er spesielt tydelig når de to gudene sammenlignes side om side og periode for periode.

Likhetene til disse to gudene kan sammenlignes med Jupiter og Zevs. Den romerske guden Jupiter er utvilsomt basert på den greske guden Zevs men har likevel utviklet seg til en distinkt guddom over tid.

Sannsynligvis er den største forskjellen mellom dem Quetzalcoatls dødsmyte som synes fraværende i det som vi har klart å finne om Kukulkan. Quetzalcoatls dødsmyte inneholder et rituelt selvmord av guden etter at han skammet seg over å ha blitt full og utukt med sin eldre søster Quetzalpetlatl.

I en av de to versjonene av denne myten setter Quetzalcoatl fyr på seg selv inne i en steinkiste og forvandles til Morgenstjernen. I en annen versjon av myten setter han imidlertid ikke fyr på seg selv, men seiler heller mot øst inn i Mexicogulfen på en flåte av slanger, og lover å komme tilbake en dag.

Denne siste versjonen av myten var mye mindre vanlig på den tiden, men ble utnyttet av de spanske conquistadorene, spesielt Cortés som hevdet å være Quetzalcoatl selv foran de aztekiske innfødte. Det er mulig at historien ville utfoldet seg på en helt annen måte hadde det ikke vært for denne faktoren.

Hele denne dødsmyten ser ut til å mangle i Kukulkans mytologi.

Er Kukulkan en ond Gud?

Mens Kukulkan erutelukkende en velvillig skaperguddom i nesten alle hans iterasjoner, det er ett unntak.

Lacandon Maya-folket i Chiapas (den sørligste delstaten i dagens Mexico) så på Kukulkan som en ond og monstrøs kjempeslange. De ba til solguden Kinich Ahau. For Lacandon Maya var Kinich Ahau og Kukulkan evige fiender.

Kinich Ahau ble tilbedt i andre områder av Meso-Amerika, inkludert Yucatan-halvøya, men ikke i den grad han ble tilbedt i Chiapas.

Symboler og symbolikk av Kukulkan

Nesten alt i Maya-kulturen er full av symbolikk, men det gjelder spesielt for Kukulkan. The Plumed Serpent er en gud for så mange ting at det nesten ville være lettere å liste opp tingene han ikke er en gud for. Likevel kan hovedtrekkene og aspektene ved Kukulkan listes opp som sådan:

• En himmelgud av vind og regn, selve livsessensen til Yucatan Maya-folket
• A Creator gud
• En krigsgud
• A celestial Vision Serpent
• En gud for mais og jordbruk
• En gud for jorden og jordskjelv
• En gud for Maya-herskerne og statens guddommelighet.

Hovedsymbolet på Kukulkan er den fjærkledde slangen.

Betydningen av Kukulkan i moderne kultur

Når vi snakker om Kukulkans tilstedeværelse i moderne kultur, bør vi først merke oss at både han og Quetzalcoatl fortsatt blir aktivt tilbedt imange ikke-kristne områder og samfunn i Mexico.

Men hvis vi skal snakke om litterær kultur og popkultur, er de to gudene veldig godt representert. I de fleste tilfeller når The Feathered Serpent nevnes eller refereres til i kulturen, er Quetzalcoatl den forfatteren refererer til siden han er mer populær enn Kukulkan. Men med tanke på at de to ofte blir sett på som forskjellige navn for samme guddom, kan disse sies å gjelde Kukulkan også.

I alle fall noen av de mer kjente omtalene av den fjærkledde/plyerte slangen i popkultur inkluderer en slangegud i H.P. Lovecrafts bøker The Electric Executioner og The Curse of Yig , en spillbar karakter ved navn Kukulkan i det berømte MOBA-spillet Smite , og en gigantisk romvesen i Star Gate SG-1 showets Crystal Skull episode.

Kukulkan er også hovedpersonen i en animert Star Trek -episode fra 1973 ved navn av Hvor skarpere enn en slanges tann . Quetzalcoatl er en av Olman-guddommene i Dungeons & Dragons også, og couatl er flygende øgle-lignende skapninger i Warcraft universet.

Quetzalcoatl er også en tilbakevendende antagonist i den populære videospillserien Castlevania selv om han ennå ikke har dukket opp i Netflix-animasjonen med samme navn. I Final Fantasy VIII er det også en tordenelementær ved navn Quezacotl, med navnet forkortet på grunn av karakterbegrensninger.

Kort sagt

En mindre kjent ekvivalent til den aztekiske guddommen Quetzalcoatl, Kukulkan ble tilbedt av Yucatan Maya i regionen som nå er dagens Mexico. Templer til Kukulkan finnes i hele Yucatan-regionen. Som guden for regn og vann var han en ekstremt betydningsfull gud for sine hengivne. I dag forblir Kukulkan som en arv fra den store Maya-sivilisasjonen.