Den legendariske norrøne skjoldjenta Lagertha er et av de sterkeste og mest fremtredende eksemplene på historiske krigerkvinner. Men spørsmålet vedvarer – var Lagertha en ekte person eller bare en myte?

Noen historier sidestiller henne med den norrøne gudinnen Thorgerd. Hovedberetningen vi har om historien hennes kommer fra en berømt og anerkjent 1100-tallshistoriker.

Så, hva vet vi egentlig om Ragnar Lothbroks berømte skjoldpike og kone? Her er den virkelige historien om den legendariske skjoldpiken.

Hvem var egentlig Lagertha?

Det meste av det vi vet – eller tror vi vet – om Lagerthas historie er fortalt av den kjente historikeren og lærde Saxo Grammaticus i hans Gesta Danorum ( Dansk Historie) bøker. Saxo skrev dem mellom 1100- og 1200-tallet e.Kr. – flere århundrer etter Lagerthas antatte fødsel i 795 e.Kr.

I tillegg ser mye av det som er beskrevet om livet hennes i Saxos verk ut til å være overdrevet. Han skriver til og med at hun bokstavelig talt flyr over slagmarken som en valkyrie . Så, med alle andre "kilder" til Lagerthas liv som bare myter og legender, bør alt vi leser og hører om henne tas med en klype salt.

Likevel forteller Saxo Grammaticus historien om ikke bare Lagertha men også av rundt seksti andre danske konger, dronninger og helter også, med mye av beskrivelsen som anses som en troverdig historisk opptegnelse. Så likthvis deler av Lagerthas historie er overdrevet, føles det trygt å anta at hun er basert på en virkelig person.

Grunnlaget for denne personens historie ser ut til å være at Lagertha på et tidspunkt var gift med den berømte vikingkongen og helten Ragnar Lothbrok , og at hun fødte ham en sønn og to døtre. Hun kjempet tappert ved hans side i mange kamper og styrte riket hans som hans likemann, og regjerte til og med på egen hånd en god stund etter det. La oss nå gå inn på noen flere detaljer (og mulige semi-historiske oppblomstringer) nedenfor.

Forced Into a Brothel

Lagarthas tidlige liv ser ut til å ha vært ganske normalt. Som ung jomfru bodde hun i huset til kong Siward som tilfeldigvis var Ragnar Lothbroks bestefar. Men da kong Frø av Sverige invaderte deres rike, drepte han kong Siward og kastet alle kvinnene i huset hans inn på et bordell for å ydmyke dem.

Ragnar Lothbrok ledet motstanden mot kong Frø og under den innsatsen, han frigjorde Lagertha og resten av de fangede kvinnene. Verken Lagertha eller resten av fangene hadde til hensikt å stikke av og gjemme seg. I stedet ble de med i kampen. Historien forteller at Lagertha ledet anklagen mot den svenske hæren og imponerte Ragnar så mye at han krediterte henne for seieren.

A Date with A Bear

Smittet av Lagerthas tapperhet og kampdyktighet, Ragnar ble ganske interessert i henne romantisk. Hansinnsats ga egentlig ikke resultater med det første, men han fortsatte å presse og prøve å forføre henne. Til slutt bestemte Lagertha seg for å teste ham.

Ifølge Saxo Grammaticus inviterte Lagertha Ragnar inn i hjemmet hennes, men ønsket ham velkommen med sin gigantiske vakthund og en kjæledyrbjørn. Hun satte deretter begge dyrene på ham samtidig for å teste styrken og overbevisningen hans. Da Ragnar sto, kjempet og deretter drepte begge dyrene, godtok Lagartha til slutt tilsangene hans.

Til slutt giftet de seg og fikk tre barn sammen – en sønn kalt Fridleif og to døtre som vi ikke vet navnet på. Dette var imidlertid ikke Ragnars første ekteskap, og det var heller ikke hans siste. Etter noen år ble Ragnar angivelig forelsket i en annen kvinne – antagelig kalt Thora. Aslaug var hans første kone. Han bestemte seg da for å skilles fra Lagertha.

Etter skilsmissen forlot Ragnar Norge og dro til Danmark. Lagertha på sin side ble igjen og regjerte på egenhånd som dronning. Likevel var dette ikke siste gangen de to så hverandre.

Vinner en borgerkrig med en flåte på 200 skip

Ikke lenge etter skilsmissen befant Ragnar seg i en borgerkrig i Danmark. Tilbake i et hjørne ble han tvunget til å be sin ekskone om hjelp. Heldigvis for ham var hun enig.

Lagertha hjalp ikke bare Ragnar med å komme seg ut av situasjonen – hun ankom med en flåte på 200 skip og snudde på egenhånd kampen. I henholdtil Grammaticus, de to returnerte deretter til Norge og ble gift på nytt.

Drap hennes mann og styrte på egen hånd

I en forvirrende del av Grammaticus' historie om Lagertha sier han at hun drepte " mannen hennes» kort tid etter at hun kom tilbake til Norge. Hun skal ha stukket ham gjennom hjertet med en spydspiss mens de kjempet. Som Grammaticus uttrykker det Lagertha "syntes det var hyggeligere å regjere uten mannen sin enn å dele tronen med ham".

Tilsynelatende likte hun følelsen av å være en uavhengig hersker. Tross alt er sammenstøt mellom to viljesterke partnere ikke uvanlig. Samtidig hevder mange forskere at Lagertha faktisk ikke giftet seg på nytt med Ragnar etter borgerkrigen, men bare giftet seg igjen med en annen norsk jarl eller konge. Så det kan være at ektemannen hun kom i spas med og stakk gjennom hjertet var denne andre ukjente mannen.

Betydningen av Lagertha i moderne kultur

Lagertha har blitt snakket om flere ganger i norrøne myter og legender, men hun er ikke ofte med i moderne litteratur og popkultur. Parets mest kjente omtale av henne inntil nylig var det historiske dramaet Lagertha fra Christen Pram fra 1789 og balletten fra 1801 med samme navn av Vincenzo Galeotti basert på Prams verk.

TV-showet på History Channel Vikings har vært en svært populær nylig skildring av Lagerthasom har gjort navnet hennes kjent. Showet har blitt kritisert for ikke å være historisk nøyaktig, men showrunners er ganske lite unnskyldende for det, og hevder at deres fokus først og fremst var på å skrive en god historie.

Portrettert av den kanadiske skuespillerinnen Katheryn Winnick som har nå en kultfølge for rollen, Vikings Lagertha var Ragnars første kone og fødte ham en sønn. Andre aspekter av historien hennes kretset også rundt historiske hendelser uten å skildre dem helt nøyaktig, men karakteren totalt sett var utvilsomt imponerende med sin styrke, kampevner, ære og oppfinnsomhet – alle egenskaper hun er elsket for.

Vanlige spørsmål om Lagertha

Mest sannsynlig. Riktignok kommer den eneste beskrivelsen av livet hennes fra 1100-tallsforskeren Saxo Grammaticus, og store deler av den er sannsynligvis overdrevet. Imidlertid har de fleste slike historiske og semi-historiske opptegnelser i det minste et visst grunnlag i virkeligheten. Så Grammaticus' historie om Lagertha er sannsynligvis basert på en ekte kvinne, kriger og/eller dronning som ble født på slutten av det 8. århundre e.Kr.

A: De norrøne skjoldpikene er bredt representert i norrøne myter og sagn så vel som i senere historier. Imidlertid har vi ikke mye arkeologisk bevis på om de eksisterte eller ikke. Det er funnet kvinnekropperpå stedene for store kamper, men det virker vanskelig å skjelne om de var "skjoldpiker", om de kjempet av nødvendighet og desperasjon, eller om de bare var uskyldige ofre.

I motsetning til andre eldgamle samfunn som f.eks. skyterne (det sannsynlige grunnlaget for de greske Amazonas-mytene) hvor vi vet at kvinner kjempet i kamper sammen med menn takket være historiske og arkeologiske bevis, med de norrøne skjoldpikene er dette fortsatt stort sett bare spekulasjoner. Det virker svært usannsynlig at mange kvinner aktivt fulgte vikingene på deres angrep på Storbritannia og resten av Europa. Det er imidlertid også ganske sannsynlig at kvinner tok en aktiv del i å forsvare sine byer, tettsteder og landsbyer i fravær av de samme vikingmennene .

Vi kan egentlig ikke vite det. Saxo Grammaticus gir ingen beskrivelse av hennes død og alle andre "kilder" vi har er myter, legender og historier.

Byen Kattegat fra vikingene TV-show er ikke en faktisk historisk by, så – nei. I stedet er det virkelige Kattegat et havområde mellom Norge, Danmark og Sverige. Likevel antas det at Lagertha var en dronning i Norge en stund og regjerte både ved Ragnar Lothbroks side og på egen hånd etter at hun myrdet mannen sin (enten den mannen var Ragnar selv eller hennes andre ektemanner ikke klart).

TV-programmet Vikings fremstiller den berømte vikingen Bjørn Ironside som det førstefødte barnet til Ragnar Lothbrok og skjoldjenta Lagertha. Så vidt vi kan se fra historien, var imidlertid Bjørn faktisk Ragnars sønn fra dronning Aslaug.

Avslutningsvis

Enten det er en historisk figur eller bare en fascinerende myte, forblir Lagertha en avgjørende del av Skandinavisk kultur, historie og arv. Med de fleste gammelnorske myter og historiske hendelser som blir videreført muntlig, er nesten alle av dem sikkert overdrevet på en eller annen måte.

Men selv om Lagerthas historie er overdrevet eller aldri har skjedd, vet vi at nordisk kvinner måtte leve harde liv og var sterke nok til å overleve og til og med trives. Så, ekte eller ikke, Lagertha forblir et fascinerende og imponerende symbol på kvinnene fra den tiden og en del av verden.