Odin , allfaren til norrøn mytologi , spiddet en gang sitt eget hjerte med det mektige Gungnir-spydet og hang fra verdenstreet Yggdrasil i ni dager og netter for å få kunnskap om de eldgamle norrøne runebokstavene og magien og visdommen i dem. Heldigvis trenger vi ikke gå gjennom slike ekstremer i dag for å lære om de nordiske runene. Selv om det er mye om de gamle runene som har gått tapt for historien, er dette det vi vet.

De norrøne og germanske folkene brukte ikke runene akkurat som andre kulturer brukte bokstavene deres. I stedet trodde de at runesymbolene deres hadde en metafysisk natur og inneholdt magisk visdom. De representerte ikke bare lyder og ord, men dyder, kosmiske konstanter og dype mysterier.

Så, i stedet for å skrive runene sine på pergament eller dyreskinn, skåret de norrøne dem på stein, tre og bein – derfor de grove og skarpe formene til de fleste nordiske runer. Og i stedet for å bruke bokstavene til handel og kommunikasjon, brukte de dem til å markere gravene til helter, for å hedre sine forfedre eller for å forutsi fremtiden. Men etter hvert som tiden gikk begynte de å bruke runene sine til mer praktiske formål akkurat som de andre kulturene rundt dem gjorde.

Den raske økningen i handelen under vikingtiden mellom 8. og 8. På 1000-tallet ble det nordiske folk spredt og brukt runene sine over det helekontinentet og utover.

Med den utviklingen av nordisk kultur utviklet runealfabetet seg også. Det er derfor de fleste historikere i dag gjenkjenner to distinkte runealfabeter eller futharks, som de kalles - den eldste futhark og den yngre futhark. Begge er oppkalt etter de seks første bokstavene deres – F, U, Th, A, R og K.

Hva er den eldste Futhark?

Alle de eldste futhark norrøne runer

Den eldste futhark består av 24 runer. I det minste er det slik mange arkeologer og historikere har klart å finne. Det eldste oppdagede beviset på Elder Futhark er datert til den tidlige migrasjonstiden i europeisk historie, mellom det 4. og 5. århundre e.Kr. Den ble funnet i Sverige, på Kylversteinen fra Gotland.

Svært lite er kjent om disse runene at historikere og forskere ikke engang er enige om den nøyaktige betydningen og tolkningen av mange av dem. I følge runesteinene er de 24 runene til Elder Futhark som følger:

1. Fehu eller Feoh – Livestock. Overflod, rikdom, fruktbarhet og suksess.
2. Uruz eller Ūr – Bull. Utemmet, vill makt, styrke og frihet.
3. Thurisaz, þurs eller þorn – Thorn. Kjempe, fare, konflikt, katarsis.
4. Ansuz eller Ōs – elvemunning. Inspirasjon, visdom, forståelse og Odin selv.
5. Raidho eller Ræið – Wagon. Reise, hest, reise, spontanitet og gud Thor.
6. Kennaz eller Kaunan – Torch.Kreativitet, inspirasjon, visjon og forbedring.
7. Gebo eller Gar – Gave. Generøsitet, balanse, partnerskap, spyd og utveksling.
8. Wunjo eller Wynn – Joy. Komfort, nytelse, suksess, slektskap og harmoni.
9. Hagalaz – Hail. Naturens vrede, overvinnelse av hindringer, blir testet.
10. Nauthiz eller Nauðr – Need. Konflikt, restriksjoner, selvtillit, viljestyrke og personlig styrke.
11. Isa or Is – Ice. Utfordringer, introspeksjon og klarhet.
12. Jera eller Jeraz – Et år. Tidssykluser, fullføring, høsting, høsting av belønninger.
13. Eiwaz eller barlind – barlind. Verdenstreet Yggdrasil, opplysning, balanse og død.
14. Perthro eller Peord – Eldre tre. Feminin energi, dans, seksualitet, mystikk eller lek og latter.
15. Algiz eller Eolh – Elk. Beskyttelse, forsvar og skjold.
16. Sowilo eller Sol – Sun. Ære, seier, helhet, helse og torden.
17. Tiwaz eller Teiwaz – Tyr, enhånds lovgiver-gud. Ledelse, rettferdighet, kamp og maskulinitet.
18. Berkana eller Bjarkan – Bjørketre. Fruktbarhet, femininitet, fødsel og helbredelse.
19. Ehwaz eller Eoh – Horse. Transport, bevegelse og forandring.
20. Mannaz eller Mann – Man. Menneskelighet, selvet, individualitet, menneskelige vennskap, samfunn og samarbeid.
21. Laguz eller Lögr – Vann. Hav, hav, folks intuisjon, drømmer og følelser.
22. Inguz eller Ingwaz – Gud Ingwaz. Frø, maskulin energi, vekst,forandring, og et hjems ildsted.
23. Othala eller Odal – Heritage. Forfedre, arv, eiendom, erfaring, personlige eiendeler og verdi.
24. Dagaz eller Dæg – Dawn. Dagen, belysningen, håpet og oppvåkningen.

Disse 24 runene utgjør Elder Futhark, i det minste slik vi kjenner den i dag. Brukt mellom det 2. og 8. århundre e.Kr., så langt vi kan se, ble Elder Futhark til slutt erstattet av Younger Futhark.

Hva er den yngre Futhark?

Alle de yngre futhark-runene

Denne nye iterasjonen av det norrøne alfabetet inkluderte bare 16 runer, men brukte dem på en mer kompleks måte. De fant også mer praktiske anvendelser ettersom de måtte tjene det nordiske folk under høyden av vikingtiden mellom 800- og 1100-tallet e.Kr.

Det finnes to versjoner av Yngre Futhark – de danske langgrenede runene og de svensk/norske kortkviste runene. Selv om vi egentlig ikke vet hvorfor det var to versjoner, spekulerer forskere i at kanskje de langgrenede runene ble brukt i dokumentasjon på stein, mens de kortkvistede runene ble brukt i dagliglivet.

Her er hva disse 16 runer så ut og hva de betydde:

1. Feoh or Frey – Wealth. Overflod, suksess, splid.
2. Ūr eller Ur – Dusj. Snø, regn og slagg.
3. tors eller þurs – kjemper. Fare, angst og tortur.
4. Oss eller Æsc – Haven. Elvemunning og Odinseg selv.
5. Reid eller Rad – Hester. Ridning, reiser og bevegelse i høy hastighet.
6. Kaun eller Cen – sår. Sykdom, død og sykdom.
7. Haegl eller Hagall – Hail. Kaldt, dypfryst, kaldt korn.
8. Naudr eller Nyd – Trenger. Begrensninger, sorg, undertrykkelsestilstand.
9. Isa or Is – Ice. Barken av elver, utfordringer, ødeleggelse.
10. Ar eller Ior – Plenty. Overflod og god høst.
11. Sol eller Sigel – Sun. Skinnende stråle, ødelegger av is.
12. Tyr eller Tir – Den enhånds lovgiver-guden Tyr. Lov, rettferdighet og ulver.
13. Bjarkan eller Beork – Bjørketre. Vår, nytt liv, fruktbarhet og femininitet.
14. Maðr or Mann – Man. Menneskeheten, dødeligheten, menneskets glede.
15. Lögr eller Logr – Vann. Elver, geysirer og fosser.
16. Yr eller Eolh – Barlind. Verdenstreet Yggdrasil, utholdenhet, bøyd bue.

Innpakning

Som du kan se, er betydningen av mange norrøne runer, gamle og nye, ganske symbolske og abstrakte. Disse tolkningene ble hentet fra tekster, sanger, dikt og til og med enkeltsetninger og fraser skåret inn i runesteiner. Dette har ført til blandede og til og med motstridende oppfatninger om noen runer, og det er liten konsensus om hva de betyr.

En ting er sikkert – norrøne runer er mystiske og rike på mening, siden de er unike og vakre.