Sammen med kami (guder) er yokai et av ordene som oftest brukes når man snakker om japansk shintomytologi. Yokaiene er ånder eller spøkelser og en type overnaturlige monstre i japansk mytologi. De er imidlertid mer komplekse enn det generelle synet på spøkelser og ånder.

Hva er Yokai?

Tengu er en type Yokai

Yokai i japansk shintoisme er de fleste typer overnaturlige dyriske ånder eller fenomener. Yokai kan være overnaturlige dyr, demoner, animerte gjenstander, spøkelser, muterte eller forbannede mennesker, og til og med noen mindre kami og halvguder.

Ordet yokai kommer fra:

• yō, som betyr attraktiv, fortryllende, katastrofe
• kai som betyr mysterium, undring

Sett sammen er ideen om et attraktivt, men katastrofalt mysterium. Og det er den beste måten å beskrive yokai på engelsk, ettersom det ikke finnes noen bedre direkte oversettelse.

Å bare kalle yokai-brennevin, reduserer det egentlig ikke, siden mange yokai ikke er brennevin. Å kalle dem "overnaturlige vesener" er sannsynligvis nærmere sannheten, men det er overnaturlige vesener i shintoismen som ikke er yokai.

Så, det er best å bare bruke ordet yokai på engelsk som det er, da det ikke finnes Det er en direkte oversettelse.

Yokai vs. Spirits

Ikke alle yokai er ånder, og ikke alle ånder er yokai heller. I tradisjonell japansk mytologi er alle tingantas å være besatt av ånder – mennesker, dyr, planter og til og med livløse gjenstander. Selv naturfenomener som regn og jordskjelv sies å være besatt av ånder.

Ånder: Ånder har både personligheter og følelser, men de er vanligvis fredelige og samhandler ikke med den fysiske verden , utenom å bare eie hva det er de eier. Vanligvis kalt nigi-mitama (når de er «gode») eller ara-mitama (når de er «dårlige»), er disse åndene ikke yokai. I stedet er de deres egne ting.

Yokai: Yokai-ånder er separate vesener som kan operere i den virkelige verden uten å eie noen eller noe. Mange av dem kan med makt besitte mennesker eller dyr, men det er ikke deres "naturlige" form. Yokai, enten det er ånder, demoner, nisser eller spøkelser, er selvstendige vesener som kan streife rundt på egenhånd.

Er Yokai god eller ond?

Portrett av en japansk Oni Demon – En type Yokai

Yokai kan være enten god eller ond avhengig av den spesifikke yokaien det gjelder, men de er vanligvis moralsk tvetydige.

Noen yokai er nesten alltid bra og er til og med dedikert til tjenesten til en bestemt kami. Slik er tilfellet med den berømte zenko kitsune (reve-lignende) yokai – de berømte nihalerevene som tjener kami Inari.

Andre yokai, som de flygende demonene, kalt Tengu ,er vanligvis onde og blir bare sjelden sett på som moralsk grå.

Typer Yokai

Det er mange forskjellige måter å kategorisere yokai på, og ingen er "mer sann" enn de andre. Fordi yokai er en så uklar type vesener, kan mange forskere ikke engang bli enige om hva yokai er og hvilke vesener som er yokai eller som ikke er det.

For eksempel kaller noen mindre kami-guder yokai mens andre insisterer på at de strengt tatt er kami. Et annet stridspunkt er henge -vesenene – endrede mennesker/ting eller mutanter. Noen ser på disse som en type yokai mens andre tror de er deres egen kategori.

De fleste ser i dag ut til å se yokai så bredt som mulig – med alle overnaturlige shinto-skapninger og ånder (bortsett fra kami-gudene) sett som forskjellige typer yokai.

Generelt er imidlertid de fleste yokaier delt inn i følgende kategorier:

• Overnaturlige dyreånder
• Overnaturlige planteånder
• Forbannede eller muterte mennesker , dyr eller gjenstander
• Reinkarnerte eller etterverdenens ånder
• Demonlignende eller nisselignende onde ånder

Symbolism of the Yokai

Yokai symboliserer alt overnaturlig i japansk mytologi. De fleste kommer fra shintoismen, men mange er også påvirket av japansk buddhisme, av kinesisk taoisme, eller til og med av hinduisme.

Avhengig av yokaien det er snakk om, kan disse vesenene symbolisere alt fra katastrofalnaturlige hendelser til enkle, hverdagslige dyrs særheter. Sammen symboliserer imidlertid yokai det magiske mysteriet med verden rundt oss – alt vi ennå ikke kan forklare og alt fantasien vår kan fremtrylle.

Betydningen av Yokai i moderne kultur

Det er rettferdig å si at yokai lever et "andre liv" i japansk kultur akkurat nå.

I utallige århundrer pleide yokai å bli sett på som usynlige og usynlige ånder. Da malerier og illustrativ kunst ble populært i Japan, begynte imidlertid yokai å få visuelle representasjoner. De ble virkelig fremtredende i Edo-perioden (1603-1868) da det ble mye enklere og mer fengslende å fremstille dem i kunst. Begynte dessverre å bli ignorert under Meiji-perioden med modernisering, da de begynte å bli sett på som utdatert og tåpelig overtro.

Etter andre verdenskrig gjenoppdaget Japan imidlertid sine røtter, og yokai, kami og andre vakre myter begynte å fenge folks fantasi igjen. Mangaartisten Shigeru Mizuki var medvirkende til den byttet takket være hans nå legendariske tegneserieserie GeGeGe no Kitaro .

I dag kan yokai finnes i alle andre japanske manga-, anime- eller videospill . Hayao Miyazakis filmer er spesielt kjent for sine nydelige og fantasifulle yokai-ånder, men det samme er andre kunstverk som Mushishi, Kamisama Kiss, Hakkenden – Eight Dogs of the East, Zakuro, TheMorose Mononokean og mange flere.

Vanlige spørsmål om Yokai

Yokai er overnaturlige monstre og skapninger med forskjellige vaner , oppførsel og utseende.

Avhengig av typen yokai, kan det være ondt og farlig mens andre kan være velvillige og bringe lykke til .

Noen populære yokai inkluderer tengu, oni, kitsune, obake og kappa.

Wrapping Up

Yokaiene er blant de mest distinkte japanske kreasjonene, som fyller mytene og gir dem liv. Selv om det ikke er noen generelt akseptert konsensus om nøyaktig hva yokaiene er, er oversikten at de blir sett på som overnaturlige, mystiske enheter som enten er rampete eller velvillige, der hver type yokai har sine egne egenskaper.