Tillsammans med kami (gudar), yokai är ett av de ord som oftast används när man pratar om japansk shinto mytologi. Yokai är andar eller spöken och en typ av övernaturliga monster i japansk mytologi. De är dock mer komplexa än den allmänna synen på spöken och andar.

Vad är Yokai?

Tengu är en typ av yokai

Yokai i japansk shintoism är de flesta typer av övernaturliga animalistiska andar eller fenomen. Yokai kan vara övernaturliga djur, demoner, animerade föremål, spöken, muterade eller förbannade människor och till och med vissa mindre kami och halvgudar.

Ordet yokai kommer från:

• yō, betydelse attraktiv, förhäxande, katastrof
• kai betydelse mysterium, förundran

Sammantaget är tanken ett attraktivt men samtidigt hemskt mysterium, och det är det bästa sättet att beskriva yokai på engelska, eftersom det inte finns någon bättre direkt översättning.

Att bara kalla yokai för andar är inte riktigt rätt, eftersom många yokai inte är andar. Att kalla dem "övernaturliga varelser" är förmodligen närmare sanningen, men det finns övernaturliga varelser inom shintoismen som inte är yokai.

Därför är det bäst att använda ordet yokai på engelska som det är, eftersom det inte finns någon direkt översättning.

Yokai mot andar

Alla yokai är dock inte andar och alla andar är inte heller yokai. I den traditionella japanska mytologin tror man att allting är besatt av andar - människor, djur, växter och till och med livlösa föremål. Till och med naturfenomen som regn och jordbävningar sägs vara besatta av andar.

Andar: Andar har både personligheter och känslor, men de är vanligtvis fredliga och interagerar inte med den fysiska världen, förutom att de helt enkelt besitter det som de besitter. nigi-mitama (när de är "bra") eller ara-mitama (när de är "onda") är dessa andar inte yokai, utan de är en egen sak.

Yokai: Yokai-andar är separata varelser som kan verka i den verkliga världen utan att besitta någon eller något. Många av dem kan med våld besätta människor eller djur, men det är inte deras "naturliga" form. Yokai, oavsett om det är andar, demoner, troll eller spöken, är självständiga varelser som kan vandra runt på egen hand.

Är Yokai goda eller onda?

Porträtt av en japansk oni-demon - en typ av yokai

Yokai kan vara antingen goda eller onda beroende på vilken yokai det handlar om, men de är oftast moraliskt tvetydiga.

Vissa yokai är nästan alltid goda och är till och med dedikerade till att tjäna en viss kami, vilket är fallet med den berömda zenko kitsune (rävliknande) yokai - de berömda nio-svansiga rävarna som tjänar kami Inari.

Andra yokai, som de flygande demonerna, kallas dock för Tengu är oftast onda och betraktas sällan som moraliskt grå.

Typer av yokai

Det finns många olika sätt att kategorisera yokai och inget är "sannare" än de andra. Eftersom yokai är en så otydlig typ av varelser kan många forskare inte ens enas om vad exakt yokai är och vilka varelser som är yokai och vilka som inte är det.

Till exempel kallar vissa människor mindre kami gudar för yokai medan andra insisterar på att de är rena kami. henge Varelser - förändrade människor/ting eller mutanter. Vissa ser dem som en typ av yokai medan andra anser att de är en egen kategori.

De flesta människor verkar numera betrakta yokai så brett som möjligt - alla övernaturliga Shinto varelser och andar (förutom kami gudarna) ses som olika typer av yokai.

I allmänhet delas dock de flesta yokai in i följande kategorier:

• Övernaturliga djurandar
• Övernaturliga växtandar
• Förbannade eller muterade människor, djur eller föremål.
• Reinkarnerade andar eller andar från eftervärlden
• Demonliknande eller trollliknande onda andar

Yokais symbolik

Yokai symboliserar allt övernaturligt i den japanska mytologin. De flesta kommer från shintoismen, men många är också influerade av japansk buddhism, kinesisk taoism eller till och med av hinduism.

Beroende på vilken yokai det rör sig om kan dessa varelser symbolisera allt från katastrofala naturhändelser till enkla, vardagliga djurens egenheter. Tillsammans symboliserar dock yokai det magiska mysteriet i vår omvärld - allt som vi ännu inte kan förklara och allt som vår fantasi kan trolla fram.

Yokais betydelse i den moderna kulturen

Man kan säga att yokai lever ett "andra liv" i den japanska kulturen just nu.

Under otaliga århundraden har yokai betraktats som osynliga och osynliga andar. När målningar och illustrerande konst blev populär i Japan började dock yokai få visuella representationer. De blev verkligen framträdande under Edo-perioden (1603-1868) då det blev mycket lättare och mer fängslande att porträttera dem i konsten. Tyvärr började de ignoreras under Meiji-perioden (1603-1868).moderniseringen, då de började betraktas som föråldrade och fåniga vidskepelser.

Efter andra världskriget återupptäckte dock Japan sina rötter och yokai, kami och andra vackra myter började återigen fängsla människors fantasi. Manga-tecknaren Shigeru Mizuki bidrog till denna förändring tack vare sin numera legendariska serie GeGeGe no Kitaro .

Idag finns yokai i varannan japansk manga, anime eller videospel. Hayao Miyazakis filmer är särskilt kända för sina vackra och fantasifulla yokai-andar, men det gäller även andra konstverk som t.ex. Mushishi, Kamisama Kiss, Hakkenden - Eight Dogs of the East, Zakuro, The Morose Mononokean , och många fler.

Vanliga frågor om Yokai

Yokai är övernaturliga monster och varelser med olika vanor, beteenden och utseenden.

Beroende på vilken typ av yokai det rör sig om kan den vara ond och farlig, medan andra kan vara välvilliga och ge lycka till.

Några populära yokai är tengu, oni, kitsune, obake och kappa.

Avslutning

Yokai är en av de mest tydliga japanska skapelserna, som befolkar myterna och ger dem liv. Det finns ingen allmänt accepterad konsensus om vad yokai exakt är, men översikten är att de ses som övernaturliga, mystiska varelser som antingen är illvilliga eller välvilliga, och varje typ av yokai har sina egna egenskaper.