Uma das flores de Natal mais populares, as poinsettias são adoradas pelas suas cores vivas vermelho e verde, levando-nos ao espírito festivo. Já se perguntou como se tornaram a tradicional flor de Natal? Aqui está o que saber sobre a sua rica história cultural, significados simbólicos e usos práticos de hoje.

Sobre a Poinsétia

Nativas das florestas tropicais do México e da América Central, as poinsettias são as plantas ornamentais do Euphorbiaceae Botanicamente, eles são chamados Euphorbia pulcherrima ou seja a mais bela Euforbia Na sua terra natal, são conhecidas como a folha pintada, ou a flor da chama mexicana. No entanto, estas flores receberam o nome do botânico Dr. Joel Poinsett que as popularizou nos Estados Unidos.

Ao contrário de outras plantas cuja cor vem de suas flores, as poinsettias ostentam brácteas grandes e vermelhas. O que parecem ser pétalas são folhas modificadas, que rodeiam seus insignificantes cachos de flores. O vermelho é a variedade mais popular, mas as poinsettias também podem ser encontradas em brácteas rosas, brancas, listradas, marmorizadas e mosqueadas com folhagem verde escura.

Diz-se que as poinsettias deixam cair as brácteas e saem logo após as flores, também chamadas cyathia Como plantas tropicais, elas crescem em climas quentes até 3 metros de altura. Mesmo que floresçam durante os meses de inverno, não são tolerantes ao gelo. Mesmo assim, você pode cultivá-las dentro de casa ou em estufas se você estiver morando no Norte.

• Facto interessante: Durante séculos, os Poinsettias tiveram má reputação por serem venenosos - mas não há provas de que não sejam seguros para serem cultivados em casa. Ainda assim, estas plantas têm uma seiva leitosa que pode causar perturbações no estômago e erupções cutâneas.

Por que Poinsettias são a Flor de Natal?

Tudo começou com uma velha lenda no México do século XVI. Uma camponesa chamada Pepita queria celebrar a Noite Santa, mas era pobre e não tinha um presente para oferecer na cerimônia da igreja. Então, ela reuniu algumas ervas daninhas da beira da estrada a caminho da igreja e as amarrou em um buquê. Quando ela apresentou seu presente, as ervas daninhas milagrosamente se transformaram em poinsettias vermelhas e verdes coloridas.

A planta tornou-se popular nos Estados Unidos quando Joel Poinsett, o primeiro embaixador dos EUA no México a viu. Ao visitar a cidade mexicana de Taxco, Guerrero, ele viu a planta com folhas vermelhas flamejantes. Ficou impressionado com a beleza delas, então as cultivou em sua estufa, em sua casa na Carolina do Sul.

Ele também as enviou como presentes aos seus amigos e as compartilhou com jardineiros e jardins botânicos de todo o país. Poinsettias não se tornou uma decoração tradicional de férias até que Paul Ecke, um produtor americano de plantas, as cultivou durante a época de Natal. Para promover as plantas, ele as enviou para estúdios de TV em todos os EUA e o resto é história.

Significado e Simbolismo da Flor de Poinsétia

Para além da sua lendária história, as poinsettias ganharam significado entre culturas e regiões. Aqui estão alguns dos seus significados simbólicos:

• Bom ânimo e Alegria - É seguro assumir que estas flores se associaram às férias por causa de suas cores e forma festiva. No Peru, são chamadas como as Coroa dos Andes enquanto na Espanha eles são os Flor de Pascua ou o flor da Páscoa .

• Um Símbolo de Pureza - Para alguns, a cor brilhante dos poinsettias faz deles uma representação de pureza. Para os astecas, essas flores eram sagradas, e seu néctar era até embriagado na esperança de ganhar a imortalidade. No passado, representava também a nova vida dos guerreiros que morreram em batalha.

• Amor e Bons Desejos - Os Poinsettias são por vezes vistos como a representação de bons votos, pois Joel Poinsett, o embaixador que descobriu a planta, partilhou-os inicialmente com a sua família, amigos e outros cultivadores de plantas, o que o torna um presente perfeito para dar no Natal.

• Em algumas culturas, a planta representa a Estrela de Belém devido à sua forma estelar. São chamados de La Flor de la Nochebuena que se traduz para o Flor da Noite Santa referindo-se à véspera de Natal.

Usos da Flor de Poinsétia ao longo da História

Para além de serem uma decoração de férias favorita, estas plantas são também usadas em medicina e rituais. Sabia que os astecas as utilizavam para fazer tintura roxa avermelhada para cosméticos, vestuário e têxteis?

• Como Planta Ornamental

Estas plantas foram primeiramente cultivadas pelos astecas do México, e até premiadas pelo rei Netzahualcoyotl e Montezuma. Segundo o USDA, são a planta em vaso mais popular da América. Não é surpresa que a variedade vermelha seja a mais premiada de todas, seguida pelas poinsettias brancas e multicoloridas.

• Em Medicina

Isenção de responsabilidade

Os astecas tinham utilizado poinsettias para tratar febres, mas na época medieval eram usadas como purgantes para se livrarem da bílis negra. Hoje em dia, as poinsettias e a sua seiva são transformadas em medicamentos. Alguns até as utilizam para tratar doenças de pele e aliviar a dor.

• Em Rituais e Tradições

Diz-se que os astecas usavam essas plantas em suas cerimônias religiosas, pois eram uma flor sagrada e pura. Após a Conquista do México, a planta encontrou seu caminho nos rituais cristãos, onde um grupo de ordens religiosas dentro da Igreja Católica as incorporou em procissões.

A Flor de Poinsétia em Uso Hoje

As exposições de Poinsétia são comuns durante as férias, pois se encaixam perfeitamente em quase qualquer esquema decorativo. Acrescentam uma vibração tradicional à árvore de Natal, assim como toques festivos nas escadas e corrimões. Você também pode ser criativo ao usá-los como bouquets, centros de mesa e coroas.

O vermelho é um clássico, mas ir para outras cores vai deixar suas flores brilhar além do Natal. Pense em 'Winter Rose Marble', 'Gold Rush', variedades listradas e multicoloridas. Quando plantadas em jardins tropicais, elas podem crescer em um grande arbusto. Poinsettias também pode ser uma planta decorativa da casa quando colocadas perto de uma janela ensolarada.

Nos casamentos de inverno, estas flores também podem ser incorporadas em poses de noiva e buquês de damas de honra para uma reviravolta contemporânea. Como flores de recepção, elas ficarão ótimas em tripas de vidro e stands. Independentemente do tema do seu casamento, elas certamente trarão a magia das férias para o seu grande dia.

Quando dar Poinsettias

As poinsettias são a tradicional flor de Natal a dar e receber para tornar as festas mais especiais. Quando não tiveres um presente para trocar, podes ser criativo com estas flores. Faz o teu próprio bouquet ou até pinta as folhas com tinta e borrifa-as com brilho.

Você também pode celebrar a Dia Nacional da Poinsétia todos os anos, no dia 12 de Dezembro, dando estas flores à sua pessoa especial, família, amigos e colegas. Afinal, são decorativas, tornando-as plantas de casa e decorações de férias ideais.

Em resumo

Estas vibrantes plantas vermelhas e verdes são sinônimo de Natal, mas da próxima vez que você vê-las, lembre-se que são as flores tropicais do México. Como um símbolo de alegria, as Poinsettias são uma decoração ideal durante todo o ano em sua casa também!