Röda korset anses ofta vara den mest kända symbolen i världen. Den finns på sjukhusskyltar, ambulanser och på uniformer för humanitära hjälparbetare. Enkelt uttryckt är det en allestädes närvarande symbol som står för neutralitet, empati, hopp och skydd.

Här får du en titt på dess historia och hur den växte till att bli en global symbol.

Röda korsets historia

Röda korsets ursprung går tillbaka till 1859, då en schweizisk affärsman vid namn Henry Dunant bevittnade 40 000 sårade soldaters lidande efter slaget vid Solferino i Italien. Han skrev sedan en bok om denna upplevelse ( Ett minne av Solferino) och började förespråka en neutral organisation som skulle hjälpa soldater på slagfältet oavsett politisk tillhörighet.

År 1860 planerade en schweizisk kommitté de nationella hjälporganisationerna. 1863 blev denna kommitté känd som Internationella kommittén för hjälp till sårade, som främst inriktade sig på krigsoffer. Den blev senare Internationella rödakorskommittén (ICRC), som utvidgade sin räckvidd till att omfatta ett brett spektrum av humanitär verksamhet i fredstid.

År 1964 hölls den första internationella konferensen och Genèvekonventionen. Amerikanska Röda Korset grundades av Clara Barton, som lobbade den amerikanska regeringen för att ratificera Genèvekonventionen.

Internationella Röda Korsets huvudkontor ligger i Genève i Schweiz. Organisationen valde ett rött kors på vit bakgrund som symbol, vilket är en omvändning av den schweiziska flaggan - ett vitt kors på röd bakgrund. Detta är ett tecken på kopplingen mellan organisationen och Schweiz.

I dag består Röda Korset av flera institutioner med samma värderingar och mål. Det är världens största humanitära nätverk och finns i nästan alla länder.

Vad symboliserar det röda korset?

Det röda korset är en av de mest kända symbolerna i världen och representerar:

• Skydd - Röda korsets huvudsyfte är att skydda de behövande och hjälpa dem vid behov.
• Humanitärt bistånd - Röda korset började som en organisation för att hjälpa sårade soldater, men i dag är dess mål omfattande och omfattar bland annat första hjälpen, vattensäkerhet, blodbanker, underhåll av barn- och välfärdscenter och så vidare.
• Neutralitet - Röda korset är inriktat på att hjälpa alla människor i nöd. Därför tar det inte ställning i strider, debatter eller politiska frågor. De som kämpar vet att de inte får angripa någon eller något som visar ett rött kors.
• Hope - Symbolen med det röda korset förkroppsligar hopp och positivitet, även i de svåraste av tider.

Är Röda korset en kristen organisation?

I motsats till vad vissa tror är Röda korset inte en religiös organisation. Ett av dess viktigaste mål är att förbli neutralt, vilket innebär att det inte får ta ställning för religiösa frågor.

Många har dock felaktigt förknippat symbol för korset med kristendomen. I många länder i Mellanöstern finns det en röd Halvmåne används i stället för ett rött kors.

Röda korset och röda halvmånen

År 1906 insisterade det osmanska riket på att använda en röd halvmåne i stället för ett rött kors. Som ett resultat av detta är Röda halvmånen det namn som används i muslimska länder. Även om detta gav det röda korset en något religiös färg, är det fortfarande en sekulär organisation.

År 2005 skapades ytterligare ett emblem, den så kallade röda kristallen, som gjorde det möjligt för länder som inte ville anta vare sig det röda korset eller den röda halvmånen att ansluta sig till rörelsen.

I korthet

År 1905 blev Henry Dunant den första schweiziska nobelpristagaren när han fick Noble Peace Price för att han var visionär, initiativtagare och medgrundare till Röda korset. Röda korset är fortfarande en av de viktigaste institutionerna i världen, som tillhandahåller hjälp och bistånd även på de mest drabbade och svåråtkomliga platserna.