Nya Zeeland är ett vackert land som består av två huvudöar och ligger i den sydvästra delen av Stilla havet. Landet är känt för sin kultur, sina fantastiska landskap, sina naturliga landmärken, sin biologiska mångfald, sina äventyr utomhus och för att vara hemvist för Middle Earth. Här är en titt på Nya Zeelands officiella och inofficiella symboler och vad som gör dem så speciella för nyzeeländarna.

• Nationaldagen: Waitangidagen den 6 februari för att fira undertecknandet av Waitangifördraget - Nya Zeelands grundlagsdokument.
• Nationalsång: Gud försvarar Nya Zeeland och Gud bevare drottningen
• Nationell valuta: Den nyzeeländska dollarn sedan den infördes 1967.
• Nationella färger: Svart, silver/vit och röd ockra
• Nationell växt: Silver Fern
• Nationell blomma: Kowhai
• Nationellt djur: Kiwi

Nya Zeelands nationella flagga

Nya Zeelands flagga är en symbol för folket, riket och regeringen, med flera element överlagrade på ett kungligt blått fält, en brittisk blå fana. Union Jack i flaggans första fjärdedel representerar Nya Zeelands historiska ursprung som en brittisk koloni. På den motsatta sidan finns fyra stjärnor i sydkorset som understryker landets placering iStilla havet och den blå bakgrunden representerar havet och himlen.

Även om Nya Zeelands nuvarande flagga har använts flitigt sedan 1869 antogs den formellt som landets nationalflagga 1902. Innan dess fanns det många olika utformningar av flaggan, bland annat med vita och röda fanor. 2016 beslutade nyzeeländarna att rösta om sin flagga för första gången och av de två alternativ som fanns valde de Silver Fern.designen och den nuvarande nationalflaggan, som var folkets självklara favorit.

Nya Zeelands vapensköld

Källa

Utformningen av Nya Zeelands vapensköld representerar landets bikulturella historia med en maorihövding på ena sidan av en central sköld och en kvinnlig europeisk figur på den andra. Skölden består av flera symboler som representerar Nya Zeelands jordbruk, handel och industri medan kronan på toppen symboliserar landets status som konstitutionell monarki.

Fram till 1911 var Nya Zeelands vapen samma som Storbritanniens. Den nuvarande versionen av vapenskölden antogs av drottning Elizabeth II 1956 och även om den officiella användningen är begränsad till Nya Zeelands regering, används symbolen på det nationella passet och polisuniformerna. Som symbol för nationell suveränitet finns vapenskölden med på alla lagar iParlamentet, som även används av premiärministern och högsta domstolen.

Hei-tiki

Hei-tiki är ett smyckeshänge som bärs av maorierna i Nya Zeeland och är vanligtvis tillverkat av Pounamu (beskrivs nedan) eller jade, plast och andra material. Hei-tiki representerar två saker - antingen Hineteiwaiwa, födelsegudinnan, eller ens förfäder. De går traditionellt sett i arv från föräldrar till barn eller används för att ge lycka och skydd.

Vid äktenskap gavs Hei-tiki hängen vanligtvis av makens familj till bruden för att ge henne fruktbarhet och hjälpa henne att bli gravid. När bäraren av Hei-tiki dog begravde vissa maoristammar den och hämtade den senare i tider av sorg. De gav den sedan vidare till nästa generation för att bäras, och det är på så sätt som betydelsen av detta hänge gradvis ökade.

Hei-tiki hängen bärs fortfarande idag, inte bara av maorierna utan av människor från olika kulturer, som en talisman för lycka och skydd.

Kiwi-fågeln

Kiwi (som betyder "gömd fågel" på maorispråket) valdes till Nya Zeelands nationalfågel 1906 och är den enda fågeln i världen som inte har någon svans. Under evolutionen förlorade kiwi sina vingar och blev flyglös. Jämfört med andra fåglar har den ett skarpt luktsinne, men en något dålig syn, och den livnär sig på både växter och smådjur.

Kiwi är infödd på Nya Zeeland och användes för första gången som symbol i mitten av 1800-talet när den fanns med på regementsmärken, och under första världskriget användes ordet "Kiwi" för nyzeeländska soldater. Det slog igenom och nu är det ett välkänt smeknamn för alla nyzeeländare i allmänhet.

Kiwi symboliserar det unika djurlivet i landet och värdet av dess naturarv. För nyzeeländarna är den en symbol för kärlek och stolthet. Denna försvarslösa fågel hotas dock för närvarande av utrotning på grund av fragmentering av livsmiljöer, förlust av naturresurser och föroreningar som är avgörande för dess överlevnad.

Silverfernan

Silverfärgen är en av Nya Zeelands mest välkända symboler sedan 1880-talet, då den först accepterades som en nationell ikon. Maorierna ser den som en symbol för styrka, uthållig kraft och envist motstånd, medan den för nyzeeländare av europeisk härkomst visar att de är knutna till sitt hemland.

Den är endemisk i Nya Zeeland och finns med på flera officiella symboler, bland annat på 1-dollarmyntet och på landets vapensköld. De flesta av Nya Zeelands idrottslag, såsom All Blacks (det nationella rugbylaget), Silver Ferns och cricketlaget, har silverfärgen på sina uniformer. Faktum är att den är den främsta symbolen för rugby, Nya Zeelands nationalspel, efter vilken färgerna svart ochvit blev Nya Zeelands nationalfärger.

Pounamu (grönsten)

Pounamu, även känd som grönsten, är en hållbar, hård sten som finns i flera olika varianter och som bara finns på Nya Zeelands södra ö. För maorierna är stenen mycket värdefull och spelar en viktig roll i deras kultur. Geologiskt sett är Pounamu nephritjade, serpentinit eller bowenit, men maorierna klassificerar dem efter deras utseende och färg.

Pounamu används ofta för att tillverka amuletter och prydnadsföremål som Hei-tiki hängen samt vissa verktyg som pilar, hammarstenar, borrspetsar, fiskekrokar och beten. Dess prestige och värde ökar när den förs vidare från en generation till en annan, och de mest värdefulla är de som har en historia som sträcker sig flera generationer bakåt i tiden. Maorierna betraktar Pounamu som en skatt som därför ärskyddas enligt Waitangi-fördraget.

I Moana, den berömda animerade filmen som släpptes 2016, var Te Fitis hjärta en pounamu-sten.

Sky Tower

Sky Tower i Victoria, Nya Zeeland, är en ikonisk byggnad med sin unika design och sin höjd på 328 meter, vilket gör det till det 27:e högsta tornet i världen. Tornet används för sändningar, telekommunikationer och observationer och innehåller också den enda roterande restaurangen i landet.

Sky Tower tänds av SkyCity Auckland vid varje särskild händelse som ett sätt att visa sitt stöd för olika välgörenhetsorganisationer eller som en symbol för solidaritet och respekt. För varje händelse tänds det upp i antingen en enda färg eller en kombination av olika färger, till exempel rött för ANZAC-dagen, blått och orange för påsken och rött och vitt för Maori Language Week.

Sky Tower är den högsta byggnaden i Nya Zeeland och är känt för att vara ett landmärke för landets största stad.

Koru

Koru Koru, som betyder "spole eller slinga" på maori, är en spiralliknande form som liknar utseendet på en silverfärgad ormbunke när den vecklar ut sig för första gången. Koru är en viktig symbol som används inom maori-snideri, konst och tatuering, där den står för nytt liv, styrka, fred och tillväxt. Korus form uttrycker idén om evig rörelse, medan spolen på insidan antyder att man ska hålla kontakten eller gå vidare.tillbaka till utgångspunkten.

Koru är en berömd symbol som syns överallt i landet, bland annat i Air NZ:s logotyp, på tatueringar och i konstgallerier. Den syns också ofta på smycken som är huggna av ben eller Pounamu. Den symboliserar en ny fas i ens förhållande, början på ett nytt förhållande, ny början och harmoni, vilket gör den till en populär gåva för vem som helst.

Haka

Haka är en intressant och unik ceremoniell dans i maorikulturen som utförs av en grupp människor i taget. Förr förknippades den vanligen med de manliga krigarnas kampförberedelser, men den har genom historien utförts av både män och kvinnor.

Haka består av kraftiga rörelser, rytmiska skrik och stampande fötter och utförs fortfarande vid begravningar, speciella tillfällen eller som ett sätt att välkomna framstående gäster.

Haka är numera allmänt känd i hela världen eftersom många av Nya Zeelands idrottslag framför den före internationella matcher, en tradition som började så tidigt som 1888. Vissa maoriledare anser dock att det är olämpligt och respektlöst för deras kultur att utföra den vid sådana tillfällen.

Hobbiton filmuppsättning

Hobbiton-filmkulissen i Matamata, Waikato har blivit ett mecka för Tolkienälskare. Det är här som en stor del av filmerna om Sagan om ringen spelades in. Kulisserna ligger på en familjeägd gård som består av vidsträckta kullar och fält - så vackra att du omedelbart förflyttas från denna värld till Midgård. Kulisserna byggdes för att hålla för alltid och är nu ett berömt turistcentrum, medguidade turer över de 14 tunnland som startade 2002. Shire's Rest Café erbjuder förfriskningar, inklusive "Second Breakfast".

Mitre Peak

Mitre Peak, även känd som Maori Rahotu, är ett ikoniskt landmärke i södra Nya Zeeland som fick sin status på grund av sitt läge och sin fantastiska utsikt. Den döptes till "Mitre" av kapten John Lort Stokes som tyckte att toppens form liknade den "mitre" som kristna biskopar hade på huvudet. Ordet "Rahotu" betyder topp på maori.

Toppen är den mest vertikala av fem tätt sammanhängande toppar och har visat sig vara näst intill omöjlig att bestiga med en höjd på cirka 5 560 fot. Även om rutten i sig själv är ganska lätt, är det största problemet att den är utsatt och att det finns en verklig risk att falla ner hela vägen till botten och dö.

Mitre Peak är visserligen inte Nya Zeelands högsta topp, men det är definitivt ett av de mest populära turistmålen i landet och lockar miljontals turister varje år.

Avslutning

Nya Zeelands symboler är mycket varierande, från djur och naturlandskap till danser och flaggor, vilket återspeglar den naturliga mångfald som finns i landet och den respekt som folket har för sin kultur och sitt arv.