Nieuw-Zeeland, een prachtig land dat bestaat uit twee hoofdeilanden, ligt in het zuidwesten van de Stille Oceaan. Het land staat bekend om zijn cultuur, prachtige landschappen, natuurlijke bezienswaardigheden, biodiversiteit, avonturen in de buitenlucht, en als thuisbasis van Midden-Aarde. Hier is een blik op de nationale officiële en onofficiële symbolen van Nieuw-Zeeland en wat ze zo speciaal maakt voor de Nieuw-Zeelanders.

• Nationale dag: Waitangi Day op 6 februari ter herdenking van de ondertekening van het Verdrag van Waitangi - het oprichtingsdocument van Nieuw-Zeeland.
• Volkslied: God verdedigt Nieuw Zeeland en God Save the Queen
• Nationale munt: De Nieuw-Zeelandse dollar sinds de invoering ervan in 1967
• Nationale kleuren: Zwart, zilver/wit en rood oker
• Nationale Plant: Zilveren varen
• Nationale bloem: Kowhai
• Nationaal dier: Kiwi

Nationale vlag van Nieuw-Zeeland

De vlag van Nieuw-Zeeland is een symbool van het volk, het rijk en de regering, met verschillende elementen op een koninklijk blauw veld, een Britse blauwe vaandel. De Union Jack in het eerste kwart van de vlag, vertegenwoordigt de historische oorsprong van Nieuw-Zeeland als kolonie van Groot-Brittannië. Aan de andere kant staan vier sterren van het Zuiderkruis die de ligging van het land in deZuidelijke Stille Oceaan en de blauwe achtergrond stelt de zee en de lucht voor.

Hoewel de huidige vlag van Nieuw-Zeeland al sinds 1869 veelvuldig wordt gebruikt, werd hij in 1902 formeel aangenomen als de nationale vlag van het land. Daarvoor waren er veel verschillende ontwerpen van de vlag, waaronder die met witte en rode vaandels. In 2016 besloten de Nieuw-Zeelanders voor het eerst te stemmen over hun vlag en uit de twee opties die beschikbaar waren kozen ze voor de Silver Fernontwerp en de huidige nationale vlag, die duidelijk favoriet was bij het volk.

Wapen van Nieuw-Zeeland

Bron

Het ontwerp van het Nieuw-Zeelandse wapenschild vertegenwoordigt de biculturele geschiedenis van de natie met een Maori-opperhoofd aan de ene kant van een centraal schild en een vrouwelijke Europese figuur aan de andere kant. Het schild bestaat uit verschillende symbolen die de landbouw, handel en industrie van Nieuw-Zeeland vertegenwoordigen, terwijl de kroon bovenop de status van het land als constitutionele monarchie symboliseert.

Tot 1911 was het wapen van Nieuw-Zeeland hetzelfde als dat van het Verenigd Koninkrijk. De huidige versie van het wapen werd in 1956 aangenomen door koningin Elizabeth II en hoewel het officiële gebruik ervan beperkt is tot de regering van Nieuw-Zeeland, wordt het symbool gebruikt op het nationale paspoort en de politie-uniformen. Symbolisch voor de nationale soevereiniteit staat het wapen op alle akten vanParlement, ook in gebruik door de premier en het hooggerechtshof.

De Hei-tiki

De Hei-tiki, een sierlijke hanger gedragen door de Maori van Nieuw-Zeeland, is meestal gemaakt van Pounamu (hieronder beschreven) of jade, plastic en andere materialen. Hei-tiki stelt twee dingen voor - ofwel Hineteiwaiwa, de godin van de bevalling, ofwel iemands voorouders. Ze worden traditioneel doorgegeven van ouders op kinderen of gebruikt voor geluk en bescherming.

Bij het huwelijk werden Hei-tiki hangers gewoonlijk door de familie van de echtgenoot aan de bruid gegeven om haar vruchtbaarheid te brengen en haar te helpen zwanger te worden. Wanneer de drager van een hei-tiki stierf, begroeven sommige Maori-stammen hem en haalden hem later in tijden van rouw weer tevoorschijn. Ze gaven hem dan door aan de volgende generatie om te dragen en zo nam het belang van deze hanger geleidelijk toe.

Hei-tiki hangers worden nog steeds gedragen, niet alleen door de Maori maar door mensen uit verschillende culturen als talisman van geluk en bescherming.

De Kiwi vogel

De kiwi (wat 'verborgen vogel' betekent in de Maori-taal) werd in 1906 gekozen tot de nationale vogel van Nieuw-Zeeland en is de enige vogel ter wereld die geen staart heeft. Tijdens de evolutie verloor de kiwi zijn vleugels en werd hij vluchtloos. In vergelijking met andere vogels heeft hij een scherp reukvermogen maar een enigszins slecht gezichtsvermogen en voedt hij zich met zowel planten als kleine dieren.

De Kiwi komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland en werd voor het eerst als symbool gebruikt in het midden van de negentiende eeuw, toen hij werd afgebeeld op regimentsinsignes, en tijdens WO I werd het woord "Kiwi" gebruikt voor Nieuw-Zeelandse soldaten. Het sloeg aan en nu is het een bekende bijnaam voor alle Nieuw-Zeelanders in het algemeen.

De Kiwi symboliseert het unieke karakter van de natuur van het land en de waarde van zijn natuurlijk erfgoed. Voor de Nieuw-Zeelanders is het een symbool van vertedering en trots. Deze weerloze vogel wordt momenteel echter met uitsterven bedreigd als gevolg van habitatversnippering, verlies van natuurlijke hulpbronnen en vervuiling, wat cruciaal is voor zijn voortbestaan.

De Zilveren Varen

De zilvervaren is een van de bekendste symbolen van Nieuw-Zeeland sinds de jaren 1880, toen hij voor het eerst als nationaal icoon werd aanvaard. De Maori zien hem als een symbool van kracht, duurzame macht en koppig verzet, terwijl hij voor de Nieuw-Zeelanders van Europese afkomst staat voor hun gehechtheid aan hun vaderland.

De zilvervaren is inheems in Nieuw-Zeeland en prijkt op verschillende officiële symbolen, waaronder de munt van 1 dollar en het wapen van het land. De meeste sportploegen van Nieuw-Zeeland, zoals de All Blacks (het nationale rugbyteam), de Silver Ferns en het cricketteam dragen de varen op hun uniform. In feite is het het belangrijkste symbool van rugby, het nationale spel van Nieuw-Zeeland, waarnaar de kleuren zwart enwerd wit de nationale kleur van Nieuw Zeeland.

Pounamu (Groensteen)

Pounamu, ook bekend als groensteen, is een duurzame, harde steen die in verschillende variëteiten verkrijgbaar is en alleen op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland voorkomt. Voor de Maori is de steen zeer waardevol en speelt hij een belangrijke rol in hun cultuur. Geologisch gezien is Pounamu nefrietjade, serpentiniet of boweniet, maar de Maori delen ze in op basis van hun uiterlijk en kleur.

Pounamu wordt vaak gebruikt voor het maken van amuletten en ornamenten zoals Hei-tiki hangers en bepaalde gereedschappen zoals priemen, hamerstenen, boorpunten, vishaken en kunstaas. Zijn prestige en waarde neemt toe naarmate hij van generatie op generatie wordt doorgegeven en de meest gewaardeerde zijn die met een geschiedenis die meerdere generaties teruggaat. De Maori beschouwen de Pounamu als een schat die daarombeschermd onder het Waitangi Verdrag.

In Moana, de beroemde animatiefilm die in 2016 uitkwam, was het hart van Te Fiti een pounamu-steen.

De Sky Tower

De Sky Tower, gelegen in Victoria, Nieuw-Zeeland, is een iconisch gebouw vanwege zijn unieke ontwerp en zijn hoogte van 328 meter, waardoor het de 27e hoogste toren ter wereld is. De toren wordt gebruikt voor omroep, telecommunicatie en observatie en bevat ook het enige draaiende restaurant in het land.

De Sky Tower wordt verlicht door SkyCity Auckland voor elke speciale gebeurtenis als een manier om steun te betuigen aan verschillende goede doelen en organisaties of als een symbool van solidariteit en respect. Voor elke gebeurtenis wordt de toren verlicht in een enkele kleur of een combinatie van verschillende kleuren. Zo is rood bijvoorbeeld voor ANZAC Day, blauw en oranje voor Pasen en rood en wit voor de Maori Taalweek.

Als hoogste gebouw van Nieuw-Zeeland is de Sky Tower beroemd als het kenmerkende oriëntatiepunt van de grootste stad van het land.

Koru

Koru Koru, wat 'spoel of lus' betekent in Maori, is een spiraalvormige vorm die lijkt op het uiterlijk van een zilvervarenblad als het zich voor het eerst ontvouwt. Koru is een belangrijk symbool dat wordt gebruikt in Maori houtsnijwerk, kunst en tatoeage, waar het staat voor nieuw leven, kracht, vrede en groei. De vorm van Koru drukt het idee uit van eeuwige beweging, terwijl de spoel aan de binnenkant suggereert verbonden te blijven of te gaan.terug naar het punt van oorsprong.

Koru is een beroemd symbool dat overal in het land te zien is, onder meer in het logo van Air NZ, op tatoeages en in kunstgalerijen. Het wordt ook vaak afgebeeld in sieraden gesneden uit bot of Pounamu. Het staat symbool voor een nieuwe fase in iemands relatie, het begin van een nieuwe relatie, een nieuw begin en harmonie, waardoor het een populair geschenk is voor iedereen.

Haka

Haka is een interessante en unieke ceremoniële dans in de Maori cultuur, uitgevoerd door een groep mensen tegelijk. In het verleden werd het meestal geassocieerd met gevechtsvoorbereidingen van de mannelijke krijgers, maar het is door de geschiedenis heen uitgevoerd door zowel mannen als vrouwen.

Haka bestaat uit krachtige bewegingen, ritmisch geschreeuw en gestamp met de voeten en wordt nog steeds uitgevoerd bij begrafenissen, speciale gelegenheden of als een manier om voorname gasten te verwelkomen.

De Haka is nu over de hele wereld bekend omdat veel Nieuw-Zeelandse sportteams hem uitvoeren vóór internationale wedstrijden, een traditie die al in 1888 begon. Sommige Maori-leiders vinden het echter ongepast en respectloos voor hun cultuur om hem bij dergelijke gelegenheden uit te voeren.

Hobbiton filmset

De Hobbiton filmset in Matamata, Waikato is een mekka geworden voor liefhebbers van Tolkien. Hier werd een groot deel van de Lord of the Rings films opgenomen. De set bevindt zich op een familieboerderij, bestaande uit uitgestrekte heuvels en velden - zo mooi dat je meteen uit deze wereld wordt getransporteerd naar Midden-Aarde. De set werd gebouwd om permanent mee te gaan en is nu een beroemd toeristisch centrum, metrondleidingen over de 14 hectare vanaf 2002. Het Shire's Rest Café biedt verfrissingen, waaronder een 'Second Breakfast'.

Mitre Peak

Mitre Peak, ook bekend als Maori Rahotu, is een iconisch herkenningspunt in het zuiden van Nieuw-Zeeland dat zijn status verwierf vanwege de ligging en het prachtige uitzicht. Het werd 'Mitre' genoemd door kapitein John Lort Stokes die vond dat de vorm van de piek leek op het hoofddeksel van de 'mijter' dat door christelijke bisschoppen werd gedragen. Het woord 'Rahotu' betekent piek in het Maori.

De piek is de meest verticale van de vijf dicht bij elkaar gelegen pieken en is met een hoogte van ongeveer 5.560 voet bijna onmogelijk te beklimmen. Hoewel de route zelf vrij gemakkelijk is, is het belangrijkste probleem dat hij blootgesteld is en er een reëel risico bestaat dat men helemaal naar beneden valt en sterft.

Hoewel Mitre Peak niet de hoogste piek in Nieuw-Zeeland is, is het zeker een van de populairste toeristische bestemmingen in het land, waar jaarlijks miljoenen toeristen op afkomen.

Inpakken

De symbolen van Nieuw-Zeeland zijn divers, van dieren tot natuurlijke landschappen, tot dansen en vlaggen. Dit weerspiegelt de natuurlijke diversiteit in het land en het respect dat de mensen hebben voor hun cultuur en erfgoed.