กาชาดมักถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก มีจุดเด่นอยู่ที่ป้ายโรงพยาบาล รถพยาบาล บนเครื่องแบบของเจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรม พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นสัญลักษณ์ที่แพร่หลาย ซึ่งแสดงถึงความเป็นกลาง การเอาใจใส่ ความหวัง และการปกป้อง

ต่อไปนี้เป็นประวัติความเป็นมาและการเติบโตจนกลายเป็นสัญลักษณ์สากล

ประวัติกาชาด

ต้นกำเนิดของกาชาดมีขึ้นในปี 1859 เมื่อนักธุรกิจชาวสวิสชื่อ Henry Dunant ได้พบเห็นความทุกข์ทรมานของทหารที่ได้รับบาดเจ็บ 40,000 นายหลังจากยุทธการที่ Solferino ในอิตาลี เขายังคงเขียนหนังสือเกี่ยวกับประสบการณ์นี้ ( A Memory of Solferino) และเริ่มสนับสนุนองค์กรที่เป็นกลางที่จะช่วยเหลือทหารในสนามรบโดยไม่คำนึงถึงความเกี่ยวข้องทางการเมืองของพวกเขา

ใน พ.ศ. 2403 คณะกรรมการในสวิสได้วางแผนจัดตั้งสมาคมบรรเทาทุกข์แห่งชาติ ในปี พ.ศ. 2406 สิ่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในฐานะคณะกรรมการระหว่างประเทศเพื่อการบรรเทาทุกข์ผู้ได้รับบาดเจ็บ โดยมุ่งเน้นไปที่ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อสงครามเป็นหลัก สิ่งนี้ได้กลายมาเป็นคณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ (ICRC) ซึ่งขยายขอบเขตให้ครอบคลุมกิจกรรมด้านมนุษยธรรมในยามสงบที่หลากหลาย

ในปี พ.ศ. 2507 ได้มีการจัดประชุมนานาชาติและอนุสัญญาเจนีวาเป็นครั้งแรก สภากาชาดอเมริกันก่อตั้งขึ้นโดยคลารา บาร์ตัน ซึ่งเป็นผู้โน้มน้าวให้รัฐบาลสหรัฐฯ ให้สัตยาบันอนุสัญญาเจนีวา

สำนักงานใหญ่ของInternational Red Cross อยู่ที่เจนีวา สวิตเซอร์แลนด์ องค์กรได้เลือกกากบาทสีแดงบนพื้นสีขาวเป็นสัญลักษณ์ ซึ่งเป็นการกลับด้านของธงชาติสวิส ซึ่งเป็นกากบาทสีขาวบนพื้นสีแดง ซึ่งตระหนักถึงความเชื่อมโยงระหว่างองค์กรกับสวิตเซอร์แลนด์

ปัจจุบัน สภากาชาดประกอบด้วยหลายสถาบัน ซึ่งมีค่านิยมและเป้าหมายเดียวกัน เป็นเครือข่ายด้านมนุษยธรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกและมีอยู่ในเกือบทุกประเทศ

กาชาดเป็นสัญลักษณ์อะไร

กาชาดเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก มันแสดงถึง:

• การคุ้มครอง – จุดมุ่งหมายหลักของสภากาชาดคือการปกป้องผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือตามที่จำเป็น
• ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม – ในขณะที่สภากาชาดเริ่มต้นจากการเป็นองค์กรเพื่อช่วยเหลือทหารที่บาดเจ็บ แต่ปัจจุบันนี้มีเป้าหมายกว้างไกลไปถึงเป้าหมาย รวมถึงการปฐมพยาบาล ความปลอดภัยทางน้ำ ธนาคารเลือด การดูแลศูนย์เด็กและสถานสงเคราะห์ และอื่นๆ
• ความเป็นกลาง – กาชาดให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือทุกคนที่ต้องการความช่วยเหลือ ดังนั้นจึงไม่เข้าข้างฝ่ายใดในการต่อสู้ การโต้วาที หรือประเด็นทางการเมือง การต่อสู้เหล่านั้นรู้ดีว่าจะต้องไม่โจมตีใครหรืออะไรก็ตามที่มีกากบาทสีแดง
• ความหวัง – สัญลักษณ์ของกากบาทสีแดงแสดงถึงความหวังและแง่บวก แม้ในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด

สภากาชาดเป็นองค์กรคริสเตียนหรือไม่

ตรงกันข้ามกับความเชื่อบางอย่าง สภากาชาดเป็นไม่ใช่องค์กรทางศาสนา วัตถุประสงค์หลักประการหนึ่งคือการดำรงตนเป็นกลาง ซึ่งรวมถึงการไม่เข้าข้างศาสนา

อย่างไรก็ตาม หลายคนเชื่อมโยง สัญลักษณ์ไม้กางเขน กับศาสนาคริสต์อย่างผิดๆ ในหลายประเทศในตะวันออกกลาง เสี้ยววงเดือนแดง ถูกใช้แทนกาชาด

สภากาชาดกับสภาเสี้ยววงเดือนแดง

ในปี 1906 จักรวรรดิออตโตมันยืนยันที่จะใช้เสี้ยววงเดือนแดงแทนกาชาด ด้วยเหตุนี้ เสี้ยววงเดือนแดงจึงเป็นชื่อที่ใช้ในประเทศมุสลิม แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้กาชาดมีสีทางศาสนาเล็กน้อย แต่ก็ยังยังคงเป็นองค์กรฆราวาส

ในปี 2548 มีการสร้างตราสัญลักษณ์เพิ่มเติม รู้จักกันในชื่อคริสตัลสีแดง ตราสัญลักษณ์นี้ช่วยให้ประเทศต่างๆ ที่ไม่ต้องการใช้กาชาดหรือเสี้ยววงเดือนแดงเข้าร่วมขบวนการได้

โดยสังเขป

ในปี พ.ศ. 2448 อังรี ดูนังต์กลายเป็น ผู้ได้รับรางวัลโนเบลชาวสวิสคนแรก เมื่อเขาได้รับรางวัล Noble Peace Price จากการเป็นผู้มีวิสัยทัศน์ ผู้ก่อการ และผู้ร่วมก่อตั้งสภากาชาด กาชาดยังคงเป็นหนึ่งในสถาบันที่สำคัญที่สุดทั่วโลก โดยให้ความช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์แม้ในสถานที่ที่เข้าถึงยากที่สุด