Els símbols Adinkra són imatges que transmeten conceptes i es poden utilitzar per explicar històries, com els jeroglífics. D'aquests, el Sankofa és un dels vuit símbols akansha originals de Ghana i també un dels més significatius i populars. Sankofa tradueix ‘mirar al passat per informar el futur’. Una altra traducció possible és ‘tornar enrere i aconseguir-ho’.
Hi ha dues imatges que s’utilitzen habitualment per a aquest concepte, entre els símbols akans. La primera és una imatge d'un ocell que es mou cap endavant i mira enrere. Aquesta és possiblement la versió més popular i la que immediatament associem al Sankofa. El segon és semblant al símbol d'un cor.
Sankofa és un recordatori que el passat no s'ha d'oblidar, sinó que s'ha de reconèixer a mesura que avancem cap al futur. En altres paraules, Sankofa representa la importància d'aprendre del passat i utilitzar-ho per informar les nostres accions en el futur.
El símbol es relaciona amb el proverbi “ Se wo were fi na wosankofa a yenkyi " que significa " No està malament tornar per allò que has oblidat ".
En alguns contextos, els Sankofa s'utilitzen com a recordatori per no oblidar la cultura africana ni l'esclavitud a què s'enfronten els seus avantpassats. És important recordar aquesta història mentre avancen en els seus esforços per a un progrés positiu. De fet, la representació en forma de cor de Sankofa s'utilitza al lloc web del NationalMuseu d'Història i Cultura Afroamericana, per simbolitzar aquesta reconciliació i connexió entre el passat i el futur.
Els símbols Adinkra s'utilitzen a la roba i obres d'art tradicionals, així com a la roba moderna, obres d'art, joies, tatuatges, etc. o, com s'ha indicat anteriorment, en logotips. El símbol de Sankofa també s'ha convertit en una característica arquitectònica popular, sovint representada a les tanques. El concepte de Sankofa també ha inspirat esdeveniments, balls, cançons i pel·lícules. La representació d'ocells de Sankofa apareix al programa de televisió Taboo com una imatge tallada al terra d'un vaixell d'esclaus.
El Sankofa segueix sent un dels símbols més simbòlics d'Adinkra. Tot i que té una gran importància per a la gent africana i els afroamericans moderns, és un símbol universal amb el qual qualsevol es pot relacionar. Això forma part del seu atractiu i el que el converteix en un dels símbols Adinkra més populars i utilitzats.
