Blandt de fantastiske væsner i den græske mytologi er Minotaurus en af de mest berømte. Denne kødædende humanoide tyr og dens labyrint er en af de vigtigste myter fra det gamle Grækenland. Her er et nærmere kig på historien om og symbolikken bag Minotaurus.

Hvem var Minotaurus?

Minotaurus var et væsen halvt menneske, halvt tyr, der levede på Kreta. Han var afkom af dronning Pasiphae af Kreta og den kretensiske tyr, og havde en menneskekrop med hoved og hale som en tyr. Uhyret blev født med et ukontrollerbart ønske om at spise menneskekød, og derfor måtte det spærres inde.

At holde dyret i skak, Kong Minos af Kreta havde den legendariske håndværker Daedalus bygge en labyrint Han lod Minotaurus fængsle i labyrinten, hvor den boede.

Den kretensiske tyr

Ifølge myterne var det meningen, at da kong Asterios af Kreta døde, skulle en af hans stedbørn arve tronen, og det stod mellem Minos og hans to brødre, Sarpedon og Rhadamanthus.

For at vise sit værd som kommende konge pralede Minos med at have gudernes gunst, og mens han ofrede et offer til Poseidon Minos lovede, at hvis Poseidon sendte tyren, ville han ofre den til ære for ham.

Poseidon gjorde det, og en vidunderlig hvid tyr kom op af havet. Minos blev valgt til konge af sit folk, men da han var forbløffet over tyrens skønhed, beholdt han den og ofrede en anden tyr til Poseidon i stedet. Som følge af kongens frækhed forbandede en vred Poseidon Minos' kone, Pasiphae, og fik hende til fysisk at begære tyren.

Pasiphae og den kretensiske tyr

Dronningen af Kreta bad Daidalos om hjælp til at skabe en træko, hvor hun kunne gemme sig for at parre sig med den hvide tyr. Daidalos gjorde det, og Pasiphae kunne parre sig med dyret. Fra denne forening fødte Pasiphae Asterios, som senere blev kendt som Minotaurus. Nogle myter fortæller, at Poseidon efter Minotaurus' fødsel gav forbandelsen videre til Pasiphaes søn, så han fik enen umættelig appetit på menneskekød.

Labyrinten

Da Minos ikke længere kunne holde Minotaurus tilbage, bad kongen Daidalos om at bygge en struktur, der var så indviklet og kompliceret, at intet menneske kunne navigere i den, og som Minotaurus ikke kunne undslippe fra.

Minotaurus blev fængslet i midten af labyrinten, hvor han forblev resten af sit liv. Kong Minos var utilbøjelig til at fodre dyret med sit folk, så for at tilfredsstille Minotaurus' behov for menneskekød modtog kongen hvert år syv unge mænd og syv piger fra Athen som en tribut.

Nogle myter fortæller, at athenerne ofrede dette offer til kong Minos for at betale for deres drab på Kretas prins Androgeus. Oraklet i Delfi bad athenerne om at ofre alt det, som kongen af Kreta bad om for at mindske hans tab.

I nogle beretninger blev ofrene udført hvert år, i andre kun hvert niende år. De unge blev sendt ud i labyrinten uden våben, så Minotaurus kunne jage dem og tilfredsstille sin trang til menneskekød. Selve idéen om en labyrint eller labyrint, som vi kender den i dag, stammer fra myten om Minotaurus.

Minotaurus' død

Theseus dræber Minotaurus

Den atheniske helt Theseus Med sin fars velsignelse meldte han sig frivilligt til at tage med den tredje gruppe af tributanter med den hemmelige plan om at dræbe udyret.

Da Theseus ankom til Kreta, blev Minos' datter Ariadne Daedalus gav Ariadne en tråd og rådede Theseus til at binde tråden til indgangen til labyrinten, så han kunne finde ud af den efter at have dræbt Minotaurus, og hun bad Daedalus om at fortælle hende hemmeligheden om strukturen, så hun kunne hjælpe helten i hans søgen.

Theseus kæmpede mod Minotaurus i midten af labyrinten, enten med de bare hænder eller med en kølle. I sidste ende sejrede Theseus. Efter at have dræbt dyret sejlede Theseus uskadt tilbage til Athen med Ariadne og de unge athenere, Kreta blev befriet for Minotaurus, og athenerne behøvede ikke længere at sende deres unge mennesker til at blive ofret.

Minotaurus' symbolik og indflydelse

Minotaurus var en vigtig figur i den græske mytologi, ikke kun på grund af sin historie, men også på grund af det, han repræsenterede.

• Et produkt af arrogance: Minotaurus kunne kun eksistere, fordi Minos havde handlet imod guderne. I hele den græske mytologi er der flere fortællinger om menneskers lidelser, efter at de har handlet imod guderne. Minotaurus repræsenterer derfor, hvad der sker, når guderne bliver fornærmet, og er derfor en advarende fortælling.

• Den menneskelige naturs basale impulser: Minotaurus symboliserer også den basale dyriske natur, der ligger i os alle. Minotaurus' menneskelige halvdel kunne ikke holde sin anden halvdel af sin dyriske lyst tilbage. Dette repræsenterer den indre kamp, som mennesker ofte kæmper med. I Minotaurus' tilfælde sejrede hans basale halvdel, hvilket viser, at når vi lader dette ske, følger ødelæggelse og død.

• Urfrygt: Myten om Minotaurus og labyrinten har påvirket psykoterapien. Nogle terapeuter henviser til labyrinten som vores indre selv, og Minotaurus som den frygt og de tanker, vi skal finde frem til ved at kigge indad. I den henseende har alle en Minotaurus, der lurer i deres labyrintiske underbevidsthed.

• Den menneskelige natur: Minotaurus opfattes ofte som et symbol på den menneskelige natur - en blanding af menneske, dyr og gud - og er resultatet af et sammenfald af alle disse tre aspekter - Pasiphae, Poseidon og tyren.

• Døden og frygten for det ukendte: Minotaurus ses nogle gange som et symbol på døden og også på frygten for døden, som er en almindelig frygt.

Et monster eller et offer?

Minotaurus bliver ofte fremstillet som et frygteligt uhyre, der skulle dræbes på grund af sine afskyelige metoder. Men ligesom Medusa var Minotaurus også et uheldigt offer for skæbnen og uretfærdighed.

Minotaurus blev uden egen skyld født på en unaturlig måde. Den fik ingen kærlighed eller hjælp til at håndtere sine impulser og blev i stedet låst inde i en frygtelig labyrint og fik kun mad med mellemrum. Der var intet håb eller fremtid for Minotaurus, og den var bestemt til at tilbringe resten af sit liv på denne elendige måde. Det er derfor ikke så underligt, at det eneste, den kendte, var at dræbe og terrorisere.

Det er sandt, at Minos gjorde alt, hvad han kunne for at dæmme op for væsenet, men man kan ikke lade være med at føle, at Minotaurus ikke havde en chance.

Minotaurus uden for den græske mytologi

Minotaurus spiller en mindre rolle i Dantes Inferno, hvor han er fundet blandt mænd, der er i helvede for de voldelige handlinger.

Picasso skabte flere afbildninger af Minotaurus i løbet af sit liv, men disse afbildninger kunne også være inspireret af spansk tyrefægtning.

I den moderne popkultur har nogle mennesker fundet forbindelser mellem myten om Minotaurus og Stephen Kings bog The Shining Minotaurus og Labyrinten spiller også hovedrollen i et afsnit af den prisbelønnede serie Doctor Who .

Kort fortalt

I den græske mytologi havde myten om Minotaurus stor betydning på grund af dens tilknytning til øen Kreta og til Theseus og Daidalos. Men historien om dyret går videre end det. Minotaurus er en af de mest symbolske figurer i den græske mytologi og har stadig genklang i dag.