"Bringer of Doom" kan føles som en overdrivelse for et egern, og Ratatoskr er faktisk en mindre vigtig figur i Nordisk mytologi Det røde egern spiller dog en overraskende vigtig rolle, da det er en af de vigtigste indbyggere i Yggdrassil, det verdenstræ, der forbinder de ni nordiske riger.

Hvem er Ratatoskr?

Ratatoskr, eller Boretand som er den bogstavelige betydning af hans navn, er et spidsøret rødt egern i nordiske myter. Det er et af de mange dyr og bæster, der lever i det kosmiske Verdenstræ. Yggdrassil og det er også en af de mest aktive.

Hvad er Ratatoskr's rolle i Yggdrassil?

På overfladen er Ratatoskrs job på Verdenstræet simpelt - at formidle information mellem træets indbyggere. Ratatoskr skal først og fremmest formidle kommunikationen mellem en mægtig og klog ørn, der sidder på toppen af Yggdrassil og vogter det, og den onde drage Nidhoggr som ligger i Yggdrassils rødder og konstant gnaver i dem.

Ifølge mange beretninger gør Ratatoskr dog et ret dårligt stykke arbejde og skaber konstant misinformation mellem de to dyr. Ratatoskr ville endda indsætte fornærmelser, hvor der ikke var nogen, hvilket yderligere opildnede de dårlige relationer mellem ørnen og dragen. De to magtfulde fjender ville endda nogle gange slås på grund af Ratatoskrs misinformation og yderligere skade Yggdrassil i processen.

Ratatoskr ville også selv beskadige Verdenstræet til tider, som ethvert egern ville gøre det. Ved hjælp af sine "boretænder" ville Ratatoskrs skader være relativt ubetydelige, men over en periode på tusindvis af år ville han også bidrage til Verdenstræets generelle forfald og dermed bidrage til at bringe Ragnarok på Asgårds guder.

Ratatoskr og Rati

Mens den toskr del af Ratatoskr's navn er klart identificeret som værende tand eller stødtand, er den forholdsmæssigt del er undertiden genstand for debat. Nogle forskere mener, at det faktisk er relateret til den gamle engelske verden ræt eller rotte, men de fleste er tilhænger af en anden teori.

Ifølge dem, forholdsmæssigt er faktisk relateret til Rati - den magiske boremaskine, der anvendes af Odin i den Skáldskaparmál fortælling i Prosa Edda af den islandske forfatter Snorri Sturluson. Her bruger Odin Rati i sin søgen efter at få fat i den En poesiens mjød , også kendt som Mjød af Suttungr eller Poetisk mjød .

Meden er lavet af blodet fra den klogeste mand, der nogensinde har levet, og Odin er ude efter den på grund af sin evige tørst efter viden og visdom. Meden opbevares dog i en fæstning inde i et bjerg, så Odin må bruge Rati's magiske boremaskine til at skabe et hul inde i bjerget.

Derefter forvandlede Alfaderen sig til en slange, kom ind i bjerget gennem hullet, drak mjød, forvandlede sig selv til en ørn og fløj til Asgård (som ligger på toppen af Yggdrassil) og delte mjød med resten af Asgardguderne.

Parallellerne mellem Odins historie og hele Ratatoskrs eksistens er ret indlysende, og derfor er de fleste lærde enige om, at hans navn bedst kan oversættes som Boretand .

Ratatoskr og Heimdall

En anden populær teori og association er, at Ratatoskr repræsenterer Heimdall Heimdall er kendt for sit utroligt skarpe syn og hørelse samt sine gyldne tænder. Og selv om Heimdall ikke er en budbringergud - den ære tilfalder Hermóðr - er det meningen, at Heimdall skal advare de andre asgardiske guder om enhver kommende fare.

På den måde kan Heimdall og Ratatoskr ses som ens, og fremhævelsen af deres tænder er også mærkelig. Hvis dette er tilsigtet, er Ratatoskrs negative bidrag til skaderne på Yggdrassill sandsynligvis tilfældigt og blot en funktion af tiden - skæbnen er trods alt uundgåelig i den nordiske mytologi.

Lighederne mellem Heimdall og Ratatoskr er dog få og sparsomme, så denne teori kan være upræcis.

Symbolik af Ratatoskr

Alt efter fortolkning kan Ratatoskr tilskrives to betydninger:

1. En simpel budbringer, der konstant rejser mellem den "gode" ørn på toppen af Yggdrassil og den "onde" drage Nidhoggr i træets rødder. Som sådan kan Ratatoskr ses som en moralsk neutral karakter og som en måde at personificere tidens gang på Yggdrassil. Den misinformation, som Ratatoskr ofte skaber, kan ses som en effekt af "telefonspillet", men kan også være ondskab på egernet.del.
2. En drilagtig aktør, der aktivt bidrager til at forværre forholdet mellem Nidhoggr og ørnen. Og som navnet Drill-tand antyder, har Ratatoskr måske også sin del af ansvaret for at skade Yggdrassil med tiden.

Uanset om det er ondskabsfuldt, bare ondskabsfuldt eller moralsk neutralt, er det ubestrideligt, at Ratatoskr bidrager til Yggdrassils forfald over tid og er med til at forårsage Ragnarok.

Betydningen af Ratatoskr i moderne kultur

Det kan virke overraskende, men Ratatoskr - eller nogle varianter af navnet som f.eks. Toski eller Rata - er blevet vist i moderne kultur oftere end nogle af de mest betydningsfulde nordiske guder. De fleste af disse optrædener er som bifigurer og i videospil, men det mindsker ikke den stigende popularitet af denne figur.

Nogle populære eksempler er videospillet fra 2018 God of War , det populære MOBA-spil Smite , spillet i 2010 Den unge Thor hvor Ratatoskr var en skurk og en allieret med Dødens gudinde Hel .

Der er også videospillet fra 2020 Assassin's Creed Valhalla , samlekortspillet Magic: The Gathering , samt Marvel-tegneserien Den uovervindelige egernpige hvor Ratatoskr både er en ond kvindelig egerngud og på et tidspunkt en allieret mod en hær af frostkæmpere.

Indpakning

Ratatoskr er ikke en stor figur i den nordiske mytologi, men hans rolle er vigtig og uundværlig. Som næsten alle nordiske figurer spiller han en rolle i begivenhederne, der fører til Ragnarok, hvilket viser, at selv de mindste bifigurer kan have indflydelse på de store begivenheder.