Irland er et land med en lang og rig historie og har en særpræget kultur, der går tusinder af år tilbage i tiden. Den irske kultur har påvirket andre i betydelig grad med irske symboler, motiver, musik og litteratur, der findes rundt om i verden. Her er et kig på nogle af Irlands mest berømte symboler, lige fra keltiske knuder til shamrocks og claddagh-ringe.

• National Day: Den 17. marts også kendt som St. Patrick's Day
• Nationalmelodi: Amhran Na BhFiann (Soldatens sang)
• National valuta: Euro
• Nationalfarver: Grøn, hvid og orange
• Nationalt træ: Sædeleg (Quercus petraea)
• Nationalblomst: Shamrock
• Nationalt dyr: Irsk hare
• Nationalfugl: Nordlig lapvinge
• National ret: Irsk gryderet
• National sød: Irsk Barmbrack

Det irske flag

Irlands nationalflag består af tre farvede striber: grøn, hvid og orange. Den grønne stribe symboliserer den romersk-katolske befolkning, den orange står for de irske protestanter, og den hvide repræsenterer harmoni og enhed mellem protestanter og katolikker. Som helhed symboliserer flaget politisk fred og håb om forening af folk med forskellige traditioner i Irland.land.

Det nuværende design af det trefarvede flag blev valgt af Den Irske Republik som nationalflag under den irske uafhængighedskrig i 1919. Det vises normalt på en flagstang med den grønne stribe placeret ved hejsen, og det vajer aldrig fra officielle bygninger i Irland.

Irlands våbenskjold

Kilde

Det irske våbenskjold er ret simpelt i forhold til de fleste heraldiske emblemer og består kun af en guldharpe med sølvstrenge på blå baggrund i form af et skjold. Det blev vedtaget som våbenskjold af Henrik VIII, da han erklærede Irland for et nyt kongerige i 1541 efter afslutningen af perioden med Irlands herredømme. Med tiden forblev våbenskjoldet det samme, selv om afbildningen afharpen havde ændret sig en smule. Våbenskjoldet findes på officielle dokumenter som f.eks. det irske pas og anvendes også af den irske domstol og Irlands premierminister.

Shamrock

Kløveren er et uofficielt symbol på den irske kultur, arv og identitet, som findes på det nationale flyselskab og på sportsholdenes uniformer. Det blev berømt af Sankt Patrick, som brugte de tre blade på kløveren til at lære hedningene om den hellige treenighed, da han var på sin mission for at "kristne" landet.

Shamrocks har normalt tre blade, som repræsenterer håb, tro og kærlighed, men der findes også dem med fire blade, der populært kaldes "lykkekløveren" eller firebladet kløver Firkløvere er ret ualmindelige og symboliserer held og lykke, da det fjerde blad er det sted, hvor heldet kommer fra.

Kløveren blev et nationalt symbol for Irland i midten af det 18. århundrede og er også et symbol på St. Patrick's Day, en religiøs og kulturel fejring til ære for Irlands skytshelgen.

Brigids kors

Brigid's Cross er et lille kors, der typisk er vævet af siv, med fire arme og en firkant i midten af armene. Det er almindeligt anerkendt som et kristent symbol og er tæt forbundet med Brigid fra Tuatha de Danaan, som i den irske mytologi var en livgivende gudinde.

Når Brigids kors er vævet, velsignes det med vievand og bruges til at holde ild, ondskab og sult væk. Traditionelt blev det sat over vinduer og døre i hjem og andre bygninger som en form for beskyttelse hele året rundt. Ved årets udgang brændte man korset, og et nyt vævet kors tog dets plads for det næste år.

Brigids kors er blevet et uofficielt symbol på Irland, der i århundreder er blevet brugt i irsk kunst og design, og som i dag bruges af mange stylister til irske smykker, talismaner og gaver.

Irsk harpe

Den irske harpe er Irlands nationale symbol, der findes på mønter, præsidentens segl, passet og det irske våbenskjold. Harpen har en forbindelse med det irske folk, der går langt tilbage til 1500-tallet, men den er kun det nationale symbol, når den er i "venstrevendt" form.

Harpen blev valgt af Henrik VIII, som besluttede, at den skulle være det nationale symbol for det nye kongerige Irland. Selv om den er et vigtigt symbol for landet, er der kun få mennesker, der ved, hvad den egentlig repræsenterer. Irerne mener, at harpens strenge symboliserer kongens våben (eller mange kongers våben) og dermed symboliserer magt og autoritet. I dag er den irske harpe stadig et af de mindrekendte, men vigtigste traditionelle symboler i den irske kultur.

Claddagh-ring

Et traditionelt irsk smykke, Claddagh-ringen hører til familien af "fede ringe", der stammer fra romertiden, og som består af tre elementer, der har hver deres egen symbolik: hjertet Hjertet symboliserer tidløs kærlighed, mens kronen står for loyalitet og hænderne symboliserer venskab. Hænderne symboliserer også løfter om løfter, hvilket er en af grundene til, at de blev brugt som vielsesringe i renæssancens og middelalderens Europa.

Claddagh-ringe blev fremstillet i Galway siden 1700, men de blev først kaldt "Claddagh-ringe" efter 1830'erne. Ringens oprindelse er ukendt, men der er forskellige legender og myter omkring den. Man mener, at den stammer fra en lille fiskerby kaldet "Claddagh" i Galway, men det er aldrig blevet bekræftet.

Claddagh-ringen bæres af mange irske par selv i dag som en forlovelses- eller vielsesring og betragtes som et uofficielt, men vigtigt symbol, der er unikt for Irland.

Keltisk kors

Det keltiske kors er et kristent kors Den findes i hele Irland og er udstyret med en ring eller en glorie, og ifølge legenderne blev den først indført af Sankt Patrick på hans mission for at omvende hedninge til kristendommen.

Det siges, at Sankt Patrick ønskede at understrege korsets betydning for de nyligt konverterede tilhængere ved at forbinde det med solhjulssymbolet Korset repræsenterer menneskets ønske om at opdage og opleve livets mysterium, og dets arme symboliserer fire forskellige veje til opstigning. Ringen forbinder armene og repræsenterer forening, helhed, totalitet og inklusion.

I midten af det 19. århundrede voksede brugen af det keltiske kors i Irland kraftigt og blev ikke blot et religiøst symbol, men også et symbol på keltisk identitet.

Irsk hare (eller den "gale martshare")

Den irske hare er Irlands nationale landpattedyr, som er unikt for landet og et af de meget få indfødte pattedyr. De irske harer samles normalt i grupper om foråret, hvor de er parringstid. Parringstiden er meget energisk og ret interessant, da den indebærer en masse spark, "boksning" og hop, og det er derfor, at udtrykket "Mad as a March hare" er opstået.

Irerne beundrer haren for dens hurtighed og styrke og betragter den som et mystisk og magisk dyr. Det keltiske folk troede, at den havde overnaturlige kræfter, og betragtede den som et dyr, der skulle behandles med stor forsigtighed. De så den også som et symbol på sensualitet og genfødsel eller genopstandelse.

Keltisk livstræ

Den keltiske Livets træ er en hellig egetræ og et andet uofficielt symbol for Irland, som symboliserer skabelsen af harmoni og balance, der opnås ved at kombinere naturens kræfter. Træets grene rækker mod himlen, mens rødderne går ned i jorden, og som man kan se på symbolet, er grenene og rødderne forbundet. Denne forbindelse repræsenterer forbindelsen mellem sind og krop, himmel og jord og denlivets cyklus, der aldrig slutter.

I Irland er livets træ et symbol på visdom, styrke og lang levetid. I Irland tror irerne, at træerne var menneskets forfædre og var en port, der åbnede ind til åndeverdenen. Træet symboliserer også genfødsel, da det smider bladene om vinteren og kommer til live igen om foråret.

Irsk nisse

Nissen, der sandsynligvis er et af de mest populære og velkendte symboler, der er unikke for Irland, er et overnaturligt væsen, der klassificeres som en slags fe. Nissen ligner en lille gammel mand med et læderforklæde og en skrå hat. I den irske folklore var nissen en gnaven tricktyv, der boede alene og brugte tiden på at reparere sko, der tilhørte irske feer. Feerne betalte dem med guldmønter.som de gemmer i store krukker.

Ifølge legenden er det heldigt at fange en nisse, og hvis du gør det, kan du få ham til at fortælle dig, hvor hans guldkrukke er gemt. Den skulle angiveligt være for enden af en regnbue, og da det ikke er muligt at finde regnbuens ende på egen hånd, er du nødt til at fange den lille nisse først. Det siges også, at hvis du fanger en nisse, vil den give dig tre ønsker, svarende til denånden i Aladdin.

Indpakning

Ovenstående liste viser kun nogle af de mest populære irske symboler. Selv om listen på ingen måde er udtømmende, giver den en god idé om, hvor populær og allestedsnærværende den irske indflydelse har været, da du sandsynligvis er stødt på mange af disse symboler før.