I de abrahamitiske religioner kommer Døden ofte som en uspecificeret budbringer fra Gud. I jødedommen, kristendommen og islam hjælper denne engel enten med at dræbe enkeltpersoner eller udrydder hele befolkninger af syndige mennesker. Men ideen om Dødens engel er også blevet udbredt til den verdslige kultur og er blevet til et symbol, der i den moderne verden er mest kendt som "den sørgelige høker".Lad os se nærmere på begrebet dødsengle, og hvad de egentlig er.

Hvad er Dødens engel?

Dødens engel er et ildevarslende væsen, der typisk er sendt af Gud for at slå de onde og indsamle de sjæle, der skal dø. Flere engle, især dem, der kommer fra ærkeengleklassen, er ofte dem, som Gud vælger til denne specifikke opgave.

Men der er nogle få, som er en del af Satans og hans faldne engles selskab. Uanset deres vanære synes de at have en særlig plads under Guds kommando og udøve døden efter hans plan.

Er den grådige høker det samme som dødsenglen?

Før vi undersøger dødsenglene, som de nævnes i religiøse tekster, er det vigtigt at bemærke, at den moderne fortolkning af dødsenglen er noget anderledes.

I denne moderne kontekst er der en forståelse af, at døden er sin egen kraft, og at den giver den endelige undergang til den, som den ønsker, og at ingen kan vide, hvem den vil vælge som den næste.

Men Dødsenglen i jødedommen, kristendommen og islam handler ikke af egen drift. Den udfører kun Guds ordrer. Så der er en uoverensstemmelse med at sidestille den sørgelige høker med Dødsenglen, selv om den sørgelige høker har rødder i Dødsenglen.

Det er også vigtigt at forstå, at der ikke findes et udslettelsesengelvæsen i nogen kristen tekst. Derfor er begrebet Dødsengel en postbibelsk figur.

Kristen oversigt over Dødsenglen

Ifølge de kristne giver Gud en budbringer midlertidige dødsbeføjelser. Så selv om Dødsenglen ikke nævnes ved navn, er der mange historier og anekdoter, der antyder det. Disse bevingede dommedagsbudbringere begår ødelæggelseshandlinger, men kun på Guds befaling. For de kristne er det oftest ærkeenglene, der udfører disse missioner.

F.eks. beskriver 2. Mosebog 12, at både mennesker og dyrs død af de førstefødte i Egypten ser ud til at være en engels værk. 2. Kongebog 19:35 fortæller historien om, hvordan en engel sender 185.000 assyrere til deres endelige død som følge af deres invasion af Israel. Men ingen af disse historier angiver navnet på den ansvarlige engel. Andre steder i Bibelen, hvor der henvises til en dødsengeler:

• Ordsprogene 16:14, 17:11, 30:12
• Salmerne 49:15, 91:3
• Job 10:9, 18:4
• Samuel 14:16
• Esajas 37:36
• 1 Krønikebog 21:15-16

Jødisk oversigt over Dødens Engle

Selv om der ikke findes nogen fast figur for Dødens engel i Toraen, angiver jødiske tekster, som Abrahams testamente og Talmud, Satan som den tilsvarende. Her er Døden en englebudbringer med 12 vinger, der samler de dødelige sjæle og bringer undergang og mørke til glædelige fester.

Ældre jødiske folkeskikke, der omhandler begravelse, sorg og medicin, er traditionelle handlinger for at trodse en sådan engel. Der findes mange forskrifter og forbandelser for at holde den på afstand. Det skyldes, at eftersom Gud kun kan give døden magt, kan en dødelig forsøge at forhandle, kontrollere eller narre Dødsenglen.

Islamisk oversigt over Angel of Death

Koranen nævner ikke en dødsengel ved navn, men der findes en figur, der er kendt som "dødsenglen", hvis opgave det er at indsamle de døendes sjæle. Denne dødsengel fjerner syndernes sjæle på en pinefuld måde og sikrer, at de føler smerte og lidelse, mens de retfærdiges sjæle fjernes blidt.

Liste over dødens engle

• Ærkeengel Michael

Mikael spiller en vigtig rolle i alle tre abrahamitiske religioner. Af alle ærkeengle i Guds hellige selskab er det Mikael, der især har rollen som dødsengel. Ifølge romersk-katolsk lære har Mikael fire hovedroller, hvoraf den anden er at være dødsengel. I denne rolle kommer Mikael til dem, der er i dødens time, og giver dem mulighed for at forløse sig selv.Hans tredje rolle er at veje sjæle efter deres død, ligesom den gamle egyptiske ' vejning af sjæle ' ceremoni.

I den Abrahams testamente I en pseudepigrafisk tekst i Det Gamle Testamente er Mikael afbildet som en guide for sjæle, der rejser bort. Efter Abrahams mange forsøg på at narre, besejre eller afværge Døden, får den til sidst fat i ham. Mikael opfylder Abrahams sidste bøn i ønsket om at se alle verdens vidundere, så han kan dø uden at fortryde. Ærkeenglen forbereder en rundvisning, der ender med, at han hjælper Abraham med at forberede sig på at dø.

• Azrael

Azrael er dødsenglen i islam og i nogle jødiske traditioner, der fungerer som en psykopomp, hvilket er en person eller et væsen, der transporterer de afdødes sjæle til efterlivets riger. I denne henseende fremstilles Azrael som et velvilligt væsen, der udfører sin utaknemmelige opgave. Han er ikke uafhængig i sine handlinger, men følger blot Guds vilje. I nogle jødiske sekter er Azrael dogbetragtes som indbegrebet af ondskab.

I både islam og jødedommen holder Azreal en skriftrulle, hvorpå han sletter folks navne ved døden og tilføjer nye navne ved fødslen. Azrael fremstilles som et væsen med 4 ansigter, 4000 vinger og 70.000 fødder, og hele hans krop er dækket af tunger og øjne, svarende til antallet af mennesker.

Azrael er i den vestlige verden beskrevet på samme måde som den sørgelige høker, og han er nævnt i flere litterære værker.

• Malak al-Mawt

I Koranen er der ikke noget direkte navn for dødsenglen, men der bruges udtrykket Malak al-Mawt. Dette arabiske navn kan oversættes til Dødens engel og svarer til det hebraiske "Malach ha-Maweth". Denne figur svarer til Azrael, selv om han ikke er navngivet.

I lighed med de andre abrahamitiske religioner vælger Dødsenglen ikke selv, hvem der skal leve og dø, men udfører kun Guds vilje. Hver sjæl får en fast udløbsdato, som er ubevægelig og uforanderlig.

• Santa Muerte

I den mexicanske katolske folkekatolicisme er Vor Frue af den hellige død eller Nuestra Señora de la Santa Muerte en kvindelig guddom og folkehelgen. Hendes navn kan oversættes som den hellige død eller den hellige død. Hun giver sine tilhængere beskyttelse, helbredelse og en sikker overgang til livet efter døden.

Santa Muerte er afbildet som en skeletagtig kvindefigur, der bærer en kåbe og holder genstande som en le eller en globus i hånden. Hun er blevet forbundet med den aztekiske dødsgudinde Mictēcacihuātl.

Selv om den katolske kirke fordømmer hende, er hendes kult vokset eksponentielt siden begyndelsen af 2000'erne. Det er faktisk velkendt, at mange mennesker, der er involveret i narkokarteller og menneskehandel, er glødende tilhængere af Santa Muerte.

• Samael

Samael er ofte personificeret som en dødsengel og er knyttet til flere jødiske tekster. Hans navn betyder "Guds gift", "Guds blindhed" eller "Guds gift". Han er ikke kun en forfører og ødelægger, men også en anklager, da han er et symbol på både det onde og det gode.

I Talmud er Samael det samme som Satan. Han symboliserer de onde kræfter, der er ansvarlige for Adams og Evas fordrivelse fra Edens Have. Han lægger alle Adams efterkommere øde og handler på eget initiativ i koordination med Guds ordrer.

Svarende til historien om Malak al-Mawt, de talmudiske midrashim fortæller historien om, hvordan Moses tugter Samael, da han kommer for at hente hans sjæl. Da Gud lovede Moses, at kun han ville komme for at tage ham med til himmeriget, lægger Moses sin stav foran Dødsenglen, hvilket får englen til at flygte i rædsel.

• Satan/Lucifer

I hele kristendommen, jødedommen og islam, Satan er den ultimative dødsengel Dette punkt er vigtigt i mange religiøse tekster. Satan bliver ofte sidestillet med Dødsenglen siden hans fald fra nåde. Han befaler også sine faldne ledsagere at udføre hans ordrer, hvilket gør dem også til Dødsengle, når de bliver opfordret til det.

I muslimsk og kristen tro er det Satan, der vil lede sin hær i det store slag mellem det gode og det onde under dommedag. I den jødiske Talmud er det interessant at bemærke, at Lucifer, "lysbringer", er ærkeenglen Michaels tvilling. Da Lucifer trodsede Gud, ændrede han navn fra Lucifer (lysbringer) til Satan, som oversat betyder "den store fjende".

Kort fortalt

Selv om moderne billeder af Dødsenglen også omfatter figurer som den sørgelige, er det ikke det samme, fordi man generelt mener, at den sørgelige handler af egen fri vilje og ikke er forbundet med nogen højere enhed, mens den traditionelle Dødsengel kun handler i overensstemmelse med den Almægtiges vilje og udfører et nødvendigt, men uønsket arbejde.