Ierland, een land met een lange, rijke geschiedenis, heeft een kenmerkende cultuur die duizenden jaren teruggaat. De Ierse cultuur heeft anderen aanzienlijk beïnvloed met Ierse symbolen, motieven, muziek en literatuur die over de hele wereld te vinden zijn. Van Keltische knopen tot shamrocks en claddagh ringen, hier is een blik op enkele van de beroemdste symbolen van Ierland.

• Nationale dag: 17 maart ook bekend als St. Patrick's Day
• Volkslied: Amhran Na BhFiann (Het lied van de soldaat)
• Nationale munt: Euro
• Nationale kleuren: Groen, wit en oranje
• Nationale Boom: Wintereik (Quercus petraea)
• Nationale bloem: Shamrock
• Nationaal dier: Ierse haas
• Nationale vogel: Kievit
• National Dish: Irish Stew
• National Sweet: Ierse Barmbrack

De Ierse vlag

De nationale vlag van Ierland bestaat uit drie gekleurde strepen: groen, wit en oranje. De groene streep staat symbool voor de rooms-katholieke bevolking, het oranje voor de Ierse protestanten en het wit voor harmonie en eenheid tussen de protestanten en de katholieken. Als geheel symboliseert de vlag politieke vrede en hoop op de vereniging van mensen van verschillende tradities in deland.

Het huidige ontwerp van de driekleurige vlag werd door de Ierse Republiek gekozen als nationale vlag tijdens de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog in 1919. De vlag wordt gewoonlijk getoond op een vlaggenstok met de groene streep aan de hijs en wordt nooit gevlogen vanaf officiële gebouwen in Ierland.

Wapen van Ierland

Bron

Het Ierse wapen is vrij eenvoudig in vergelijking met de meeste heraldische emblemen, en bestaat slechts uit een zilveren harp op een blauwe achtergrond in de vorm van een schild. Het werd als wapen aangenomen door Hendrik VIII toen hij Ierland in 1541 tot een nieuw koninkrijk verklaarde na het einde van de periode van het Lordship of Ireland. In de loop der tijd bleef het wapen hetzelfde, hoewel de afbeelding vanHet wapen staat op officiële documenten zoals het Ierse paspoort en wordt ook gebruikt door het algemeen hof en de premier van Ierland.

Shamrock

Het klavertje is een onofficieel symbool van de Ierse cultuur, erfgoed en identiteit, te zien op de nationale luchtvaartmaatschappij en op de uniformen van sportteams. Het werd beroemd door St. Patrick die de drie bladeren van het klavertje gebruikte om de heidenen te leren over de Heilige Drie-eenheid terwijl hij op zijn missie was om het land te 'kerstenen'.

Shamrocks hebben meestal drie blaadjes die staan voor hoop, geloof en liefde. Er zijn er echter ook met vier blaadjes, in de volksmond bekend als het "geluksklavertje" of de klavertje vier Klavertjes vier zijn vrij zeldzaam en symboliseren geluk, omdat het vierde blad het geluk brengt.

Het klavertje werd een nationaal symbool van Ierland in het midden van de achttiende eeuw en staat ook symbool voor St. Patrick's Day, een religieus en cultureel feest ter ere van de beschermheilige van Ierland.

Brigid's Kruis

Het kruis van Brigid is een klein kruis, meestal geweven van biezen, met vier armen en een vierkant in het midden van de armen. Het wordt algemeen erkend als een christelijk symbool en nauw verbonden met Brigid van de Tuatha de Danaan, die in de Ierse mythologie een godin was die leven schonk.

Als het kruis van Brigid eenmaal geweven is, wordt het gezegend met wijwater en gebruikt om vuur, kwaad en honger te weren. Traditioneel werd het het hele jaar door boven ramen en deuropeningen van huizen en andere gebouwen geplaatst als een vorm van bescherming. Aan het eind van het jaar werd het kruis verbrand en kwam er een vers geweven exemplaar voor in de plaats.

Het kruis van Brigid is een onofficieel symbool van Ierland geworden, eeuwenlang gebruikt in Ierse kunst en ontwerpen. Tegenwoordig gebruiken veel stylisten het voor Ierse sieraden, talismannen en geschenken.

Ierse harp

De Ierse harp is een nationaal symbool van Ierland, dat voorkomt op munten, de presidentiële zegel, het paspoort en het Ierse wapen. De harp is verbonden met het Ierse volk en gaat ver terug tot de jaren 1500, maar het is alleen het nationale symbool in de vorm van een 'linkse' harp.

De harp werd gekozen door Hendrik VIII, die besloot dat het het nationale symbool van het nieuwe Koninkrijk Ierland zou worden. Hoewel het een belangrijk symbool van het land is, weten maar weinig mensen eigenlijk wat het voorstelt. De Ieren geloven dat de snaren van de harp de armen van de koning (of de armen van vele koningen) betekenen, en daarmee macht en autoriteit symboliseren. Vandaag de dag is de Ierse harp nog steeds een van de minder belangrijke symbolen van het land.bekende maar belangrijkste traditionele symbolen van de Ierse cultuur.

Claddagh Ring

Een traditioneel Iers sieraad, de Claddagh ring behoort tot de familie van de 'fede ringen', daterend uit de Romeinse tijd. Het heeft drie elementen die elk hun eigen symboliek hebben: het hart Het hart symboliseert tijdloze liefde, terwijl de kroon staat voor loyaliteit en de handen symbool staan voor vriendschap. De handen staan ook voor het afleggen van geloften, wat een van de redenen is dat ze in Renaissance en middeleeuws Europa werden gebruikt als trouw- en verlovingsringen.

Claddagh ringen werden sinds 1700 in Galway geproduceerd, maar ze werden pas na de jaren 1830 "Claddagh ringen" genoemd. De oorsprong van de ring blijft onbekend, maar er zijn verschillende legendes en mythes die hem omringen. Men denkt dat hij is ontstaan in een klein vissersdorpje genaamd "Claddagh" in Galway, maar dit is nooit geverifieerd.

De Claddagh-ring wordt ook vandaag nog door veel Ierse paren gedragen als verlovings- of trouwring en wordt beschouwd als een onofficieel maar belangrijk symbool dat uniek is voor Ierland.

Keltisch kruis

Het Keltische Kruis is een christelijk kruis met een ring of een aureool en wordt overal in Ierland gevonden. Volgens de legenden werd het voor het eerst geïntroduceerd door St. Patrick tijdens zijn missie om heidenen tot het christendom te bekeren.

Er wordt gezegd dat St. Patrick het belang van het kruis wilde benadrukken voor de pas bekeerde volgelingen door het te verbinden met het zonnewiel symbool Het kruis vertegenwoordigt het verlangen van de mens om het mysterie van het leven te ontdekken en te ervaren en de armen staan voor vier verschillende wegen naar opstijging. De ring verbindt de armen met elkaar en staat voor eenwording, heelheid, totaliteit en inclusie.

In het midden van de negentiende eeuw nam het gebruik van het Keltische kruis in Ierland sterk toe en werd het niet alleen een religieus symbool, maar ook een symbool van de Keltische identiteit.

Ierse Haas (of de 'Gekke Maartse Haas')

De Ierse haas is het nationale landzoogdier van Ierland, uniek voor het land en een van de weinige inheemse zoogdieren. Ierse hazen komen meestal in groepen bijeen in de lente, een tijd van balts. De balts is zeer energiek en heel interessant, want er wordt veel geschopt, "gebokst" en rondgesprongen, waardoor de uitdrukking "Gek als een maartse haas" is ontstaan.

De Ieren bewonderen de haas om zijn snelheid en kracht en beschouwen hem als een mysterieus en magisch dier. De Keltische volkeren geloofden dat hij bovennatuurlijke krachten bezat en beschouwden hem als een dier dat met uiterste voorzichtigheid moest worden behandeld. Zij zagen hem ook als een symbool van sensualiteit en wedergeboorte of opstanding.

Keltische levensboom

De Keltische Levensboom is een heilige eik en een ander onofficieel symbool van Ierland dat staat voor het creëren van harmonie en evenwicht door de combinatie van de natuurkrachten. De takken van de boom reiken naar de hemel terwijl de wortels de grond in gaan en zoals je in het symbool kunt zien zijn de takken en wortels met elkaar verbonden. Deze verbinding staat voor de verbinding tussen lichaam en geest, hemel en aarde en decyclus van het leven die nooit eindigt.

In Ierland staat de levensboom symbool voor wijsheid, kracht en een lang leven. De Ieren geloven dat bomen de voorouders van de mens waren en een poort vormden die toegang gaf tot de geestenwereld. De boom symboliseert ook de wedergeboorte, omdat hij in de winter zijn bladeren verliest en in de lente weer tot leven komt.

Ierse Leprechaun

De leprechaun is waarschijnlijk een van de meest populaire en bekende symbolen die uniek zijn voor Ierland. De leprechaun is een bovennatuurlijk wezen, geclassificeerd als een soort fee. De leprechaun lijkt op een kleine oude man met een leren schort en een hangende hoed. In de Ierse folklore waren leprechauns norse bedriegers die alleen leefden en hun tijd doorbrachten met het repareren van schoenen die toebehoorden aan Ierse feeën. De feeën betalen hen met gouden munten.die ze oppotten in grote potten.

Volgens de legende brengt het vangen van een leprechaun geluk en als je dat doet, kan hij je vertellen waar zijn pot met goud verborgen is. Het zou aan het einde van de regenboog zijn en omdat het niet mogelijk is om het einde van de regenboog alleen te vinden, zou je eerst de kleine leprechaun moeten vangen. Er wordt ook gezegd dat als je een leprechaun vangt, hij je drie wensen vervult, vergelijkbaar met degeest in Aladdin.

Inpakken

De bovenstaande lijst bevat slechts enkele van de populairste Ierse symbolen. Hoewel het zeker geen volledige lijst is, geeft hij wel een goed idee van hoe populair en alomtegenwoordig de Ierse invloed is geweest, want je bent veel van deze symbolen waarschijnlijk al eerder tegengekomen.