De Groene Man is een van de meest mysterieuze en controversiële mythologische figuren in de wereld. En dan bedoelen we ook echt "de wereld", want dit personage behoort niet tot slechts één mythologie. In plaats daarvan komt de Groene Man voor in tientallen verschillende culturen en religies op meerdere continenten.

Van het oude Europa, het Midden-Oosten en Afrika, tot Oost-Azië en Oceanië, komen varianten van de Groene Man bijna overal voor, behalve in de twee Amerika's.

Maar wie is precies de Groene Man? Laten we hieronder proberen een kort overzicht te geven van dit ingewikkelde en diverse personage.

Wie is de Groene Man?

Groene man

De Groene Man wordt meestal afgebeeld als een groen gezichtsmotief op beelden, gebouwen, houtsnijwerk en soms op schilderijen. De exacte kenmerken van het gezicht zijn niet in steen gebeiteld - vergeef me de woordspeling - en de Groene Man lijkt niet één persoon te zijn zoals de meeste goden dat zijn.

Het gezicht is echter bijna altijd bebaard en bedekt met bladeren, twijgen, wijnstokken, bloeiende knoppen en andere bloemmotieven. Veel voorstellingen tonen ook de Groene Man die vegetatie uit zijn mond spuwt, alsof hij het creëert en over de wereld uitstort. Ook al is het gezicht zelden groen geschilderd en heeft het meestal gewoon de natuurlijke kleur van de steen waarin het is gekerfd, toch wordt het gezicht wel aangeduid alseen Groene Man vanwege de duidelijke bloemenelementen.

Er zijn zelfs afbeeldingen van de Groene Man die niet alleen uit zijn mond vegetatie laten groeien, maar uit al zijn gezichtsopeningen - zijn neusgaten, ogen en oren. Dit kan worden gezien als een man die wordt overweldigd door de natuur en niet alleen de natuur verspreidt. In die zin kan de Groene Man worden gezien als een normale man die wordt verslagen en ingehaald door de krachten van de natuur.

Dit alles is natuurlijk gebaseerd op hedendaagse interpretaties, want we kunnen alleen maar speculeren wat de oude auteurs bedoelden met dit beeld. Het is mogelijk dat verschillende mensen en culturen verschillende dingen bedoelden met de Groene Man.

Was de Groene Man een godheid?

De Groene Man wordt zelden gezien als een enkele godheid zoals Zeus, Ra, Amaterasu of een andere godheid. Het kan zijn dat hij een geest is van de bossen of van Moeder Natuur of dat hij een oude godheid is die we vergeten zijn.

De meeste geleerden geloven echter dat de Groene Man een voorstelling is van al het bovenstaande en van de verbondenheid van de mens met de natuur. Hij is een heidens symbool door zijn essentie, maar hij behoort niet tot slechts één cultuur. Zoals we al hebben vermeld, zijn variaties van de Groene Man overal ter wereld te zien en worden bijna altijd afgebeeld als een bloemrijk en bebaard mannelijk gezicht, uitgehouwen in steen.

Het is ook vermeldenswaard dat veel culturen de Groene Man associëren met hun respectievelijke agrarische of natuurlijke vegetatiegoden. De Groene Man is zelden de godheid zelf, maar is er gewoon mee verbonden of verwant - op de een of andere manier als een aspect van de godheid of als een familielid ervan.

Wanneer werd de term "Groene Man" gecreëerd?

Hoewel dit een van de oudste mythologische beelden ter wereld is, is de naam ervoor vrij nieuw. De officiële oorsprong van de term kwam uit het dagboek van Lady Julia Raglan uit 1939 Folklore .

Daarin noemde ze hem aanvankelijk "Jack in the Green" en beschreef ze hem als een symbool van de lente de natuurlijke cyclus en wedergeboorte. Vanaf dat moment werden alle andere afbeeldingen van soortgelijke Groene Mannen zo genoemd.

Vóór 1939 werden de meeste gevallen van Groene Mannen individueel bekeken en noemden historici en geleerden hen niet met een gemeenschappelijke term.

Hoe is de Groene Man zo universeel?

Voorbeelden van de Groene Man

Een mogelijke verklaring voor het universele karakter van de Groene Man is dat hij zo oud is dat de gemeenschappelijke Afrikaanse voorouders die wij allen delen ook in hem geloofden. Dus toen de verschillende volkeren vanuit Afrika over de wereld migreerden, namen zij dit beeld gewoon met zich mee. Dit voelt echter als een ver verwijderde verklaring, aangezien we het hebben over iets dat zo'n 70.000 jaar geleden gebeurde.

Een meer algemeen aanvaarde verklaring komt uit het boek van Mike Harding A Little Book of the Green Men Daarin stelt hij dat het symbool misschien is ontstaan in Klein-Azië in het Midden-Oosten. Van daaruit zou het zich in een logischer tijdsbestek over de wereld hebben kunnen verspreiden. Dit zou ook verklaren waarom er geen Groene Mannen zijn in de Amerika's, omdat die toen al bevolkt waren door mensen en de landbrug tussen Siberië en Alaska was gesmolten.

Een andere plausibele theorie is dat de logica achter de Groene Man gewoon zo intuïtief en universeel is dat veel culturen dit beeld zelf hebben ontwikkeld. Vergelijkbaar met hoe veel culturen de Zon als "mannelijk" en de Aarde als "vrouwelijk" zien en hun vereniging associëren als de oorzaak van de vruchtbaarheid van de Aarde - het is gewoon een intuïtieve gevolgtrekking. Dit verklaart niet waarom er geen Groene Mannen in Amerika zijn.maar dat kan komen doordat deze culturen hun omgeving meer vergoddelijken dan de meeste andere.

Voorbeelden van de Groene Man in verschillende culturen

We kunnen onmogelijk alle voorbeelden van Groene Mannen in de wereld opnoemen, want er zijn er letterlijk duizenden. En dit zijn slechts de paar die we kennen.

Maar om u een idee te geven hoe wijdverbreid de Groene Man is, volgen hier enkele voorbeelden:

• Er zijn beelden van de Groene Man in St. Hilaire-le-grand in Noord-Frankrijk die teruggaan tot 400 na Christus.
• Er zijn ook Groene Man figuren in Libanon en Irak uit de tweede eeuw na Christus, onder andere in de Hatra-ruïnes.
• Er zijn ook de beroemde Zeven Groene Mannen van Nicosia. Ze zijn uitgehouwen in de gevel van de 13e-eeuwse Sint-Nicolaaskerk in Cyprus.
• Aan de andere kant van de planeet is er de 8e eeuwse Groene Man in een Jain tempel in Rajasthan, India.
• Terug naar het Midden-Oosten, er staan ook Groene Mannen op 11e eeuwse Tempelierskerken in Jeruzalem.

Tijdens de Renaissance begonnen de Groene Mannen te worden afgebeeld in allerlei metaalwerk, manuscripten, glas-in-lood schilderijen en boekplaten. Het ontwerp van de Groene Mannen begon nog meer te variëren, met talloze dierlijke voorbeelden die zich over Europa verspreidden.

De Groene Man werd steeds populairder in Groot-Brittannië in de 19e eeuw, vooral in het Arts and Crafts tijdperk en tijdens de Gothic Revival periode.

De Groene Man op Kerken

Over kerken gesproken, een van de meest merkwaardige feiten over de Groene Mannen is dat ze ongelooflijk veel voorkomen in kerken. Hoewel ze duidelijk een heidens symbool zijn, aarzelden zowel oude als middeleeuwse beeldhouwers niet om ze met medeweten en toestemming van de kerk in de muren en muurschilderingen van kerken te kerven.

Hier ziet u een prachtig voorbeeld op een koorhek in een abdijkerk. Er zijn duizenden andere dergelijke afbeeldingen in kerken in heel Europa en het Midden-Oosten.

Een groene vrouw? Vruchtbaarheidsgodinnen tegen de groene man.

Als je de geschiedenis doorneemt, zie je dat vruchtbaarheids-, bloem- en natuurgoden meestal vrouwen zijn. Dit lijkt voort te komen uit het populaire motief dat de mannelijke Zon de vrouwelijke Aarde bevrucht en zij baart (wat in zekere zin ook als wetenschappelijk juist kan worden gezien).

Maar als de meeste natuurgoden vrouwen zijn, waarom zijn de Groene Mannen dan mannen? Zijn er Groene Vrouwen?

Die zijn er, maar ze zijn uiterst zeldzaam en meestal eigentijds. Een goed voorbeeld is Dorothy Bowen's beroemde Groene vrouw zijden kimono ontwerp. Natuurlijk, als we door sites als DeviantArt bladeren, zien we verschillende moderne afbeeldingen van Groene Vrouwen, maar dit beeld was gewoon niet gebruikelijk in de oudheid en zelfs niet in de middeleeuwen of Renaissance.

Vrouwelijke natuur- en vruchtbaarheidsgodinnen waren zeer populair, werden aanbeden en geliefd. Groene Mannen zijn niet in tegenspraak met hen of vervangen ze niet, ze zijn slechts een extra symbool dat mensen associeerden met de natuur.

Zijn alle goden met een groen gezicht "Groene Mannen"?

Natuurlijk zijn er veel goden en geesten met een groen gezicht in de verschillende culturen en religies van de wereld. De Egyptische god Osiris Het hindoeïsme en het boeddhisme kennen ook verschillende personages en goden die vaak met groene gezichten worden afgebeeld.

Dit zijn echter geen "Groene Mannen". Zelfs als ze op een of andere manier met de natuur worden geassocieerd, lijken ze meer toeval dan een direct verband met het beeld van de Groene Man.

Symboliek van de Groene Man

De Groene Mannen kunnen verschillende interpretaties hebben. Meestal worden ze gezien als een verbinding met de natuur, het verleden en de oorsprong van de mensheid als onderdeel van de natuur.

Het is enigszins verrassend dat Groene Mannen werden toegestaan in kerken, maar het christendom stond toe dat sommige heidense geloofsovertuigingen werden behouden nadat mensen zich hadden bekeerd, als een manier om hen tevreden te houden. Dus zelfs toen de verschillende volkeren van de wereld door de tijd gingen en van godsdienst veranderden, bleven zij via de Groene Mannen verbonden met hun oorsprong.

Een andere opvatting is dat Groene Mannen bedoeld zijn als bosgeesten en goden die actief de natuur en vegetatie verspreiden. Het beeldhouwen van een Groene Man op een gebouw was waarschijnlijk een manier om te bidden voor een betere vruchtbaarheid van het land in dat gebied.

Een andere interpretatie die we soms zien is dat Groene Mannen een voorstelling zijn van de uiteindelijke val van de mens tot de natuur. Sommige Groene Mannen worden afgebeeld als overweldigd en verteerd door de natuur. Dit kan worden gezien als een afwijzing van het modernisme en een geloof dat de natuur vroeg of laat het rijk van de mens zal terugwinnen.

Het is moeilijk te zeggen welke van de twee waarschijnlijker is en het is ook mogelijk dat ze allemaal waar zijn, alleen voor verschillende Groene Mannen.

Belang van de Groene Man in de moderne cultuur

De fascinatie van mensen voor Groene Mannen is tegenwoordig overal in de moderne cultuur merkbaar. Enkele beroemde voorbeelden zijn het verhaal van Peter Pan die wordt gezien als een soort Groene Man of de mythe van de Groene Ridder uit de Arthuriaanse legende van Sir Gawain en de Groene Ridder (naar het witte doek gebracht in 2021 met David Lowery's De Groene Ridder film).

De Tolkien karakters van de Ents en Tom Bombadil in The Lord of the Rings worden ook gezien als varianten van de Groene Man. Er is ook Kingsley Amis' roman uit 1969... De Groene Man en Stephen Fry's beroemde gedicht De Groene Man in zijn roman Het nijlpaard Er is ook een soortgelijk gedicht in Charles Olson's... Archeoloog van de ochtend boek. De beroemde DC stripfiguur Swamp Thing wordt ook beschouwd als een bewerking van de Groene Man mythe.

Robert Jordan's 14 boeken tellende fantasy epos Het Rad des Tijds bevat ook een versie van de Groene Man in het allereerste boek - een personage met de naam Someshta van de Nym ras - de oude tuiniers van de wereld.

Het eerste album van Pink Floyd is daar een voorbeeld van, want het heet The Piper at the Gates of Dawn - een verwijzing naar Kenneth Grahame's kinderboek uit 1908... De wind in de wilgen waarin een Groene Man genaamd Pan voorkomt in een hoofdstuk genaamd The Piper at the Gates of Dawn.

Er komt geen einde aan de voorbeelden, vooral als we ons gaan verdiepen in de anime-, manga- of videogamewereld. Vrijwel alle ent-achtige, dryad-achtige of andere "natuurlijke" personages zijn geheel of gedeeltelijk geïnspireerd op de Groene Man mythe - zo populair en overheersend is die in onze cultuur.

Inpakken

Mysterieus, overheersend en een wereldwijd figuur, de Groene Man wijst op een vroege verbinding tussen de regio's van de wereld, symboliseert de natuur en haar kracht, vruchtbaarheid en meer. Hoewel veel over de Groene Man onbekend is, kan zijn invloed op de moderne cultuur niet worden onderschat.