Døden og fødslen er de to store dele af menneskets liv. Ligesom vi fejrer fødslen, frygter mange af os døden som noget ukendt, uundgåeligt og uforudsigeligt. Derfor har mange kulturer verden over indarbejdet guder, der er forbundet med døden, i deres mytologi og religion.

Der findes forskellige typer af disse guder - nogle hersker over underverdenen eller livet efter døden, andre er forbundet med enten genopstandelse eller ødelæggelse. De kan betragtes som gode eller onde, men nogle gange også nødvendige, da de opretholder livets balance.

I denne artikel vil vi se nærmere på de mest fremtrædende guder for døden i forskellige kulturer og religioner.

Anubis

Søn af den fjendtlige gud Set, Anubis var gud for begravelser, mumificering, død og underverdenens herre, før guden Osiris. Anubis blev anset for at tage sig af alle sjæle i livet efter døden og forberede dem til at møde Osiris i dommens sal. Han var også beskytter af grave og gravsteder. På grund af disse associationer er Anubis afbildet som en mørkhudet mand (der repræsenterer farven på et lig efter balsamering) med ensjakalshoved (dyr, der spiste de døde).

Anubis var en af de mest berømte guder i det gamle Egypten og var meget elsket og æret og gav håb og sikkerhed om, at der ville blive taget hånd om dem efter døden. Fordi de gamle egyptere troede fuldt og fast på livet efter døden, var Anubis en vigtig guddom for dem.

Coatlicue

I aztekisk mytologi, Coatlicue (hvilket betyder Slange nederdel) er gudinden for død, ødelæggelse, jord og ild. Aztekerne tilbad hende som både skaber og ødelægger, og hun blev betragtet som mor til både guder og dødelige. Som mor var hun nærende og kærlig, men som ødelægger havde hun en tendens til at ødelægge menneskeliv gennem naturkatastrofer og ulykker.

For at tilfredsstille gudinden ofrede aztekerne regelmæssigt blodoffer til hende. Derfor dræbte de ikke deres krigsfanger, men ofrede dem for solen og det gode vejr. Moder- og ødelæggelsesgudindens dualisme er indbegrebet af Coatlicues billede. Hun blev normalt afbildet iført en nederdel lavet af sammenflettede slanger, der symboliserede frugtbarhed, samt en halskæde lavet af kranier, hjerter og hænder,hvilket indikerer, at hun ernærede sig af lig, ligesom jorden fortærer alt, hvad der er dødt. Coatlicue havde også kløer som fingre og tæer, hvilket symboliserer hendes magt og vildskab.

Demeter

Demeter er den græske høstgudinde, der er præsident for jordens frugtbarhed og korn. Hun er også almindeligvis forbundet med den uendelige cyklus af liv og død og var forbundet med markernes død. Denne forbindelse skyldes en myte om hendes datter Persephone.

Hades , underverdenens gud, bortførte sin jomfruelige datter og tog hende med til underverdenen. Demeters sorg og sorg førte til, at afgrøderne på jorden gik i dvale og døde. Da Demeter sørgede over tabet af sin datter i denne periode, holdt alt på jorden op med at vokse og døde. Efter at have forhandlet med Hades kunne Demeter have Persefone hos sig i seks måneder af året. I de andre seks månedermåneder, så kommer vinteren, og alt bliver i dvale.

På denne måde repræsenterer Demeter døden og forfaldet, men viser også, at der er vækst og håb i døden.

Freyja

I nordisk mytologi, Freyja , det gamle nordiske ord for Lady er den mest kendte gudinde, der er forbundet med død, kamp og krig, men også med kærlighed, overflod og frugtbarhed. Hun var datter af den nordiske havgud Njörd og var søster til Freyr . Nogle identificerede hende med Frigg, hustruen til Odin Hun er oftest afbildet ridende på en vogn trukket af katte og iført en fjerklædt kappe.

Freyja var ansvarlig for de dødes rige Folkvangar Selv om Freyja har kontrol over en del af det nordiske liv efter døden, er hun ikke den typiske dødsgudinde.

Freyja var også mest kendt for sin skønhed og repræsenterede frugtbarhed og kærlighed. Selv om hun søger lidenskabelige spændinger og fornøjelser, er hun også den mest dygtige udøver af den nordiske magi, der kaldes seidr På grund af disse evner er hun i stand til at kontrollere andres helbred, ønsker og velstand.

Furierne

I græsk-romersk mytologi er den Furier eller Erinyerne, var de tre søstre og gudinderne for gengældelse og hævn, som også var forbundet med Underverdenen. De var forbundet med de myrdedes spøgelser eller sjæle og straffede de dødelige for deres forbrydelser og for at have forstyrret den naturlige orden. De fik senere navne - Allecto, eller Uophørlig i vrede , Tisiphone, eller den Hævner af mord , og Megaera, eller Den jaloux.

Furierne var især utilfredse med drab, mened, ugudelig opførsel og forargelse af guderne. Ofrene for forskellige former for uretfærdighed påkaldte furierne for at forbande dem, der havde begået forbrydelsen. Deres vrede kom til udtryk på forskellige måder. Den hårdeste var pinefuld sygdom og vanvid hos dem, der begik fædrene- eller mødrehjem. Orestes , søn af Agamemnon , var en af dem, der led denne skæbne af Furierne for at have dræbt sin mor Klytamnestra .

I Underverdenen var Furierne Persefons og Hades tjenere, som overvågede torturen og lidelserne for dem, der blev sendt til Underverdenen. De fordømte fangehuller Da furiesøstrene var meget frygtede og frygtede, afbildede de gamle grækere dem som afskyelige og bevingede kvinder med giftige slanger viklet ind i deres hår og rundt om deres taljer.

Hades

Hades er den græske gud for de døde og konge af Underverdenen. Han er så kendt, at hans navn ofte bruges som synonym for Underverdenen. Da universets rige blev delt op, valgte Hades at herske over Underverdenen, mens hans brødre Zeus og Poseidon valgte henholdsvis himlen og havet.

Hades fremstilles som en streng, passiv og kold skikkelse, men som en retfærdig person, der kun uddelte den straf, som modtageren fortjente. Han var frygtindgydende, men aldrig grusom eller unødigt ondskabsfuld. I denne henseende er Hades en af de mest afbalancerede og retfærdige herskere i den græske mytologi. Selv om han bortførte Persefone, forblev han loyal og kærlig over for hende, og hun lærte til sidst også at elske ham.

Hekate

Hekate er den græske gudinde for døden, som også forbindes med magi, hekseri, spøgelser og månen. Hun blev anset for at være vogter af korsvejene og vogter af lys og magiske planter og urter. Nogle forbandt hende også med frugtbarhed og fødsel. Der er dog mange myter, der beskriver Hekate som hersker over underverdenen og åndernes verden. Andre myter har forbundet hende medødelæggelse også.

Ifølge den græske mytologi var Hekate datter af titanguden Perses, og Asteria nymfen, der hersker over jordens, himlens og havets riger. Hun er ofte afbildet som tredobbelt formet og med to fakler i hånden, der vogter alle retninger og holder portene mellem de to verdener sikre.

Hel

Ifølge den nordiske mytologi, Hel var dødens gudinde og herskerinde over Underverdenen. Hun er datter af Loke, tricksterguden, og Angrboda, jættekvinden. Man troede, at Hel herskede over det rige, der blev kaldt Mørkets Verden eller Niflheim, som var det endelige hvilested for mordere og ægteskabsbrydere.

Hel var også forvalter af Eljuonir, den store hal, hvor sjælene fra dem, der døde af sygdom eller naturlige årsager, kom hen. I modsætning hertil kom de, der døde i kamp, til Valhalla , regeret af Odin.

De nordiske myter og historier beskriver Hel som en nådesløs og nådesløs guddom, hvis krop var halvt kød og halvt lig. Hun er også ofte portrætteret som halvt sort og halvt hvid og repræsenterer død og liv, slutningen og begyndelsen.

Kali

I hinduismen, Kali , hvilket betyder Den, der er sort eller Den, der er død , er gudinden for død, dommedag og tid. Da hun er indbegrebet af den feminine energi, kaldet shakti, Hun forbindes ofte med kreativitet, seksualitet og frugtbarhed, men nogle gange også med vold. Nogle mener, at hun er en reinkarnation af Shivas hustru Parvati.

Kali er ofte afbildet som en frygtindgydende figur med en halskæde lavet af hoveder, en nederdel lavet af arme, med en hængende tunge og med en bloddryppende kniv. Da hun er en personifikation af tiden, fortærer hun alt og alle og er frygtet og respekteret af både dødelige og guder. På trods af hendes voldelige natur omtales hun nogle gange som Modergudinden.

Kali-kulten er særlig fremtrædende i de sydlige og østlige dele af Indien, med et centrum i Kalighat-templet i byen Calcutta. Kali Puja er en festival dedikeret til hende, som fejres hvert år på nymånenatten.

Mamam Brigitte

Mamam Brigitte er dødens gudinde i haitiansk vodou og er kendt som den Dronning af kirkegården. Afbildet som en bleg kvinde med rødt hår, menes det, at denne gudinde er en haitiansk tilpasning af den keltiske gudinde Brigid , som blev bragt til Haiti af arbejdere fra Skotland og Irland.

Sammen med sin mand, Baron Samedi, er Mamam Brigitte moderen til Underverdenen, som hersker over de dødes rige og har til opgave at omdanne de dødes sjæle til Ghede Iwa, ånderne eller naturkræfterne i Vodou-verdenen. Man mener, at hun er protektor og beskytter for både de døde og de levende.

Meng Po

Meng Po, også kendt som Lady Meng, som betyder drøm , er en buddhistisk gudinde, der ifølge kinesisk mytologi var vogter af de mange riger under jorden. Hun var formand for de dødes rige, kaldet Diyu, det niende kinesiske helvede. Hendes ansvarsområde omfattede bl.a. at slette minderne hos dem, der skulle reinkarnere. Dette ville hjælpe dem med at starte et nyt liv med en ren tavle. Derfor kaldte nogle hende for dengudinde for reinkarnation, drømme og glemsomhed.

Ifølge legenden tilberedte hun sin magiske te på Nai He-broen, glemslens bro. Kun en enkelt slurk af teen var nok til at slette al viden og visdom samt byrderne fra det tidligere liv. Det menes, at kun Buddha fandt modgiften til denne magiske drik med fem smagsvarianter, som afslørede sit tidligere liv gennem meditation.

Morrighan

Morrighan Morrighan, også kendt som Fantomdronningen, var en af de mest ærværdige guder i den keltiske mytologi. I Irland blev hun forbundet med død, krig, kamp, skæbne, stridigheder og frugtbarhed, men hun var også en populær guddom i Frankrig. Morrighan var et aspekt af den guddommelige trio af søstre, der repræsenterede kragen, som var skæbnens vogter og spåmand.

Morrighan var gift med den store gud, Dagda, som plejede at bede om hendes forudsigelser før hvert større slag. Hun gav gavmildt sine profetier til guderne såvel som til krigerne. Hun viste sig som en flok ravne under slag, kredsede om slagmarkerne og tog de døde med sig. Ud over ravne og krager var hun også forbundet med ulve og køer, som repræsenterede frugtbarhed oglandets suverænitet.

Nyx

I græsk mytologi, Nyx var nattens gudinde, og selv om hun ikke var direkte forbundet med døden, var hun forbundet med alle mørke ting. Hun er datter af Kaos, det oprindelige tomrum, hvorfra alting blev til. Da hun var den oprindelige guddom og nattens magtfulde personifikation, blev hun frygtet selv af Zeus. Hun var moder for flere urkræfter, herunder de tre skæbner, Hypnos (Søvn), Thanatos (Død), Oizys (Smerte), og Eris (Strife).

Denne unikke gudinde havde evnen til at bringe døden eller evig søvn til de dødelige. Selv om Nyx boede i Tartaros, mørkets, smertens og pinslens sted, blev hun ikke betragtet som en ond guddom i den græske mytologi. Men på grund af hendes mystiske og mørke natur var hun meget frygtet. I den antikke kunst, der er fundet, er hun normalt afbildet som en bevinget gudinde, der er kronet med en glorie af mørk tåge.

Odin

Odin Han herskede over Valhalla, den majestætiske sal, hvor halvdelen af alle dræbte krigere kom hen for at spise, hygge sig og øve sig i at kæmpe indtil Ragnarok, hvor de skulle slutte sig til Odin og kæmpe på gudernes side.

Odin interesserer sig dog kun for dem, der er døde en herlig død. Hvis den afdøde ikke er en helt, dvs. er død af sygdom eller af naturlige årsager, ryger de til det kedelige og iskolde Helheim, underverdenens rige, hvor Loke's datter Hel regerer.

Osiris

Den egyptiske gud for liv og død, Osiris har en af de mest berømte myter i hele den egyptiske mytologi. Historien om hans mord, lemlæstelse, delvise genopstandelse og endelige overgang til livet efter døden udgør en central del af den egyptiske myte. Osiris hersker over underverdenen og dømmer de afdødes sjæle ved at placere den afdødes hjerte på en skala, der vurderes i forhold til Ma'at-fjeren. Hvis hjertet var uden skyld, blev detville være lettere end fjeren.

Osiris var imidlertid mere end blot hersker over underverdenen - han var også den magt, hvorfra livet udgik fra underverdenen, såsom vegetation og Nilens oversvømmelse. Osiris symboliserer kampen mellem orden og uorden, den cykliske proces med fødsel, død og livet efter døden samt betydningen af liv og frugtbarhed. På denne måde har Osiris en dualistisk natur,

Persephone

Persephone , også kendt som Underverdenens dronning, er den græske gudinde for døden, der regerer over dødsriget sammen med sin mand, Hades. Hun er datter af Zeus og Demeter. Som Demeters datter bliver hun dog også tilbedt som gudinde for frugtbarhed og forårsvækst.

Som nævnt ovenfor forårsagede Demeters sorg over at miste sin datter hungersnød, vinter og forfald. Når Demeter finder sin bortførte datter, holder hun op med at sørge, og livet på jorden begynder på ny. Derfor forbindes Persefone med Ostara og løftet om foråret og jordens grønning. På grund af denne myte blev hun forbundet med årstidernes skiften og spillede en vigtig rolle i denEleusinske Mysterier sammen med sin mor.

I andre myter er hun derimod strengt beskrevet som herskerinde over underverdenen og den eneste kilde til lys og lysstyrke for alle de sjæle, der er dømt til at tilbringe deres liv efter døden sammen med Hades. Persefone fremstilles som en venlig og medfølende person, der mildnede sin mands koldere natur.

Sekhmet

I egyptisk mytologi, Sekhmet var den kvindelige guddom, der blev forbundet med død, krig, ødelæggelse og gengældelse. Hendes kult har sit centrum i Memphis, hvor hun blev tilbedt som en del af triaden sammen med sin mand, visdommens og skabelsens gud Ptah , og hendes søn, solopgangens gud Nefertum Hun menes at være datter af solguden og den primære egyptiske guddom, Ra .

Sekhmet blev ofte afbildet som havende katteagtige træk, med en løvefigur eller et løvehoved. Af denne grund blev hun nogle gange identificeret med Bastet, en anden løvegudinde. Sekhmet blev dog repræsenteret af den farve rød og herskede over Vesten, mens Bastet normalt var klædt i grønt og herskede over Østen.

Sedna

Ifølge inuit-mytologien var Sedna gudinden og skaberen af havet og dets skabninger. Hun var også herskerinde over inuiternes underverden, kaldet Adlivun - som ligger på bunden af havet. Forskellige eskimo-samfund har forskellige myter og historier om denne gudinde, men de beskriver alle Sedna som en vigtig guddom, da hun skabte alle havets dyr og derfor gav den mesten væsentlig fødevarekilde.

I en myte var Sedna en ung pige med stor appetit. Mens hendes far sov en nat, forsøgte hun at spise hans arm. Da han vågnede, blev han vred og satte Sedna i en kajak og tog hende med ud på det dybe hav, men da han ville kaste hende i havet, klamrede hun sig fast i kanten af hans båd med sin finger. Hendes far skar derefter hendes fingre af, en efter en. Da de faldt i vandet, blev deSedna sank til sidst ned på bunden, hvor hun blev de dødes herskerinde og vogter af de døde.

Santa Muerte

I det sydvestlige USA og Mexico er Santa Muerte dødens gudinde og er også kendt som Vor Frue af den hellige død. Hun anses for at være en personifikation af døden og forbindes med at vogte og bringe døde sjæle sikkert til livet efter døden samt med healing. Hun er normalt afbildet som en kvindelig skeletfigur, iført en lang og mørk kåbe og en hætte. Hun bærer ofte en globus og en le.

Selv om gudinden er en legemliggørelse af døden, frygter hendes tilhængere hende ikke, men respekterer hende som en guddom, der er venlig og beskyttende over for både de døde og de levende. Selv om den katolske kirkes ledere forsøgte at afskrække andre fra at følge hende, blev hendes kult mere og mere fremtrædende, især i begyndelsen af det 21. århundrede.

Thanatos

I den græske mytologi var Thanatos personificeringen af døden og repræsenterede en ikke-voldelig og fredelig død. Thanatos var ikke en gud i sig selv, men mere en daimon, eller en personificeret dødsånd. Hans blide berøring ville få en persons sjæl til at dø fredeligt. Thanatos er nogle gange afbildet med en le i hånden, en figur, der minder meget om det, vi kender i dag som den morderiske lejesvend.

Thanatos var ikke en ond skikkelse eller en person, som man skulle frygte. I stedet er han et blidt væsen, som er fordomsfri, retfærdig og vilkårlig. Han var dog rigid i sin opfattelse af, at døden ikke kunne forhandles med, og når ens tid var omme, var den omme. I denne henseende var der mange, der ikke kunne lide Thanatos.

For at afslutte

Det ser ud til, at dødsguder fra hele verden har nogle fælles motiver og temaer, såsom beskyttelse, retfærdig strafudmåling, dyriske træk og potentiale for hævn og gengældelse, hvis de anser nogen for at være en synder. Det er også interessant, at de fleste af disse guder har en dualistisk natur og ofte repræsenterer modstridende træk såsom liv og død, ødelæggelse ogOg mens nogle var frygtede, blev de fleste af dem æret og betragtet med respekt.