Πολλοί Έλληνες θεοί είναι διάσημοι μέχρι σήμερα για τη μοναδική τους εμφάνιση, τους μύθους και τα χαρακτηριστικά τους. Υπάρχει όμως μια θεά για την οποία γνωρίζουμε πολύ λίγα πράγματα, παρόλο που ακούγεται σαν να έπρεπε να έχει μεγαλύτερο ρόλο στην ελληνική μυθολογία. Αυτή είναι η Ελευθερία - η Ελληνίδα θεά της ελευθερίας.

Η έννοια της ελευθερίας είναι αρκετά διαδεδομένη στην ελληνική μυθολογία. Εξάλλου, οι αρχαίοι Έλληνες ήταν αυτοί που επινόησαν την έννοια της δημοκρατίας. Ακόμη και στην πολυθεϊστική θρησκεία τους, είναι αξιοσημείωτο ότι οι Έλληνες θεοί δεν περιορίζουν τις ελευθερίες των ανθρώπων τόσο πολύ όσο οι θεοί άλλων θρησκειών.

Γιατί, λοιπόν, η Ελευθερία δεν είναι πιο δημοφιλής; Και τι ξέρουμε γι' αυτήν;

Ποια είναι η Ελευθερία;

Η Ελευθερία είναι μια σχετικά μικρή θεότητα που λατρευόταν κυρίως στην πόλη Μύρα της Λυκίας (τη σημερινή πόλη Demre στην Αττάλεια της Τουρκίας). Νομίσματα από τα Μύρα με το πρόσωπο της Ελευθερίας απεικονισμένο σε αυτά έχουν βρεθεί στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου.

Πηγή: CNG. CC BY-SA 3.0

Το όνομα της Ελευθερίας στα ελληνικά σημαίνει κυριολεκτικά Ελευθερία, η οποία είναι μια τάση που μπορούμε να δούμε και σε άλλες θρησκείες με θεότητες που σχετίζονται με την ελευθερία.

Δυστυχώς, πραγματικά δεν γνωρίζουμε πολλά περισσότερα για την ίδια την Ελευθερία. Δεν φαίνεται να έχουν διασωθεί μύθοι και θρύλοι γι' αυτήν, και δεν έχει αλληλεπιδράσει πολύ με άλλες θεότητες από το ελληνικό πάνθεον. Δεν γνωρίζουμε πώς οι άλλοι ελληνικοί θεοί συνδέονταν μαζί της. Για παράδειγμα, είναι άγνωστο αν είχε γονείς, αδέλφια, σύντροφο ή παιδιά.

Η Eleutheria ως Άρτεμις

Αξίζει να σημειωθεί ότι το όνομα Eleutheria έχει χρησιμοποιηθεί ως επίθετο για το Ελληνική θεά του κυνηγιού Άρτεμις Αυτό ταιριάζει καθώς η Άρτεμις είναι επίσης θεά της ερημιάς στο σύνολό της. Είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι η Άρτεμις δεν παντρεύεται ούτε εγκαθίσταται ποτέ στην ελληνική μυθολογία.

Αυτό έχει οδηγήσει ορισμένους να πιστεύουν ότι η Ελευθερία μπορεί να είναι απλώς ένα άλλο όνομα για την Άρτεμη. Θα ήταν επίσης λογικό γεωγραφικά, καθώς η Άρτεμη λατρευόταν στις ελληνικές επαρχίες στη σημερινή δυτική όχθη της Τουρκίας. Στην πραγματικότητα, ένα από τα αρχικά επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου ήταν το Ναός της Αρτέμιδος στην Έφεσο Δεν απέχει πολύ από την επαρχία της Αττάλειας, όπου βρισκόταν η πόλη των Μύρων.

Παρόλα αυτά, αν και η σύνδεση μεταξύ της Αρτέμιδος και της Ελευθερίας είναι σίγουρα πιθανή και παρόλο που θα εξηγούσε γιατί δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για την Ελευθερία, δεν υπάρχουν πραγματικά συγκεκριμένα στοιχεία που να αποδεικνύουν αυτή τη σύνδεση. Επιπλέον, η ρωμαϊκή παραλλαγή της Αρτέμιδος - η θεά του κυνηγιού Diana - σίγουρα δεν συνδέεται με τη ρωμαϊκή παραλλαγή της Ελευθερίας - τη θεά Libertas. Έτσι, οι πιθανότητες είναι ότι δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ των δύο, εκτός από τη λέξη eleutheria που χρησιμοποιείται ως επίθετο για την Άρτεμη.

Η Ελευθερία ως Αφροδίτη και Διόνυσος

Το θεά του έρωτα και της ομορφιάς Αφροδίτη καθώς και ο θεός του κρασιού Διόνυσος έχουν επίσης αναφερθεί μαζί με το επίθετο eleutheria Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχει ακόμη λιγότερη σχέση μεταξύ αυτών των δύο θεοτήτων και της θεάς Ελευθερίας, απ' ό,τι με την Άρτεμη. Έτσι, το πιθανότερο είναι ότι οι άνθρωποι απλώς συνέδεσαν το κρασί και τον έρωτα με την έννοια της ελευθερίας και αυτό ήταν όλο.

Eleutheria και Libertas

Όπως και οι περισσότερες ελληνικές θεότητες, η Ελευθερία έχει επίσης ένα ρωμαϊκό αντίστοιχο - το θεά Libertas Και, σε αντίθεση με την Ελευθερία, η Libertas ήταν στην πραγματικότητα αρκετά δημοφιλής και μάλιστα αποτελούσε μεγάλο μέρος της πολιτικής ζωής στην αρχαία Ρώμη - από την εποχή της ρωμαϊκής μοναρχίας, μέχρι τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία και μέχρι τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Ωστόσο, δεν είναι απολύτως σαφές ότι ο Libertas επηρεάστηκε άμεσα από την Ελευθερία, αν και αυτό συνέβαινε συνήθως με τις περισσότερες ελληνορωμαϊκές θεότητες, όπως ο Δίας/Δίας, η Άρτεμις/Διάνα, η Ήρα/Γιούνο και ούτω καθεξής.

Παρ' όλα αυτά, η Ελευθερία φαίνεται να λατρευόταν τόσο σπάνια και να ήταν ελάχιστα γνωστή, ώστε η Libertas μπορεί να είναι ένα πρωτότυπο ρωμαϊκό δημιούργημα, που δεν συνδέεται με κανέναν τρόπο με την Ελευθερία. Οι περισσότερες μυθολογίες έχουν μια θεότητα της ελευθερίας, οπότε δεν είναι ασυνήθιστο οι Ρωμαίοι να την είχαν επινοήσει και αυτή. Αν είναι έτσι, αυτό θα έκανε τη σύνδεση Ελευθερίας/Άρτεμης λίγο πιο πιθανή, καθώς θα ήταν λιγότερο ανακόλουθη.ότι δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ της Libertas και της Diana.

Όπως και να έχει, η επιρροή του Libertas εκτείνεται σίγουρα μέχρι το μέλλον, καθώς πολλά σύγχρονα σύμβολα στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ αποτελούν άμεσες συνέχειές του. Το αμερικανικό σύμβολο Columbia και το Άγαλμα της Ελευθερίας η ίδια είναι δύο κορυφαία παραδείγματα αυτού. Αλλά, καθώς δεν υπάρχει μια σταθερή σύνδεση μεταξύ Libertas και Eleutheria, δεν μπορούμε πραγματικά να πιστώσουμε την ελληνική θεά ως πρόδρομο τέτοιων σύγχρονων συμβόλων.

Συμβολισμός της Ελευθερίας

Δημοφιλής ή όχι, ο συμβολισμός της Ελευθερίας είναι σαφής και ισχυρός. Ως θεά της ελευθερίας, είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ ισχυρό σύμβολο της αρχαίας ελληνικής θρησκείας. Ακόμη και οι Έλληνες παγανιστές σήμερα επιβεβαιώνουν ότι η η έννοια της ελευθερίας αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της θρησκείας τους .

Από αυτή την άποψη, ένας πιθανός λόγος για την έλλειψη δημοτικότητας της Ελευθερίας θα μπορούσε να είναι ότι όλοι οι Έλληνες θεοί και θεές συνήθιζαν να αντιπροσωπεύουν την ελευθερία. Πρώτον, οι ίδιοι έπρεπε να απελευθερωθούν από την τυραννική κυριαρχία των Τιτάνων. Μετά από αυτό, οι θεοί άφησαν την ανθρωπότητα να αυτοδιοικείται λίγο πολύ και δεν φόρτωσαν τους ανθρώπους με συγκεκριμένες εντολές ή κανονισμούς.

Οι μόνες φορές που οι Έλληνες θεοί ανακατεύονταν στις υποθέσεις της ανθρωπότητας ήταν όταν είχαν κάποιο προσωπικό συμφέρον να το κάνουν - όχι τόσο για να κυβερνήσουν με αυταρχικό τρόπο. Έτσι, θα μπορούσε να είναι ότι η λατρεία της Ελευθερίας δεν εξαπλώθηκε πολύ απλά επειδή οι περισσότεροι Έλληνες δεν έβλεπαν την ανάγκη για μια συγκεκριμένη θεότητα αφιερωμένη στην ελευθερία.

Συμπερασματικά

Η Ελευθερία είναι μια συναρπαστική ελληνική θεότητα τόσο για το τι αντιπροσωπεύει όσο και για το πόσο ελάχιστα γνωστή είναι. Είναι ο τύπος της θεάς που θα περίμενε κανείς να λατρεύεται σε όλη τη χώρα από τους ελευθεριάζοντες δημοκρατικά σκεπτόμενους Έλληνες. Ωστόσο, πιθανότατα ελάχιστα την είχαν ακούσει έξω από τα Μύρα της Λυκίας. Παρ' όλα αυτά, η περίεργη περίπτωση της έλλειψης δημοτικότητας της Ελευθερίας δεν αφαιρεί από τη σημαντική τηςσυμβολισμό ως θεά της ελευθερίας.