Οι Μυρμιδόνες ήταν μια θρυλική ομάδα ανθρώπων της ελληνικής μυθολογίας που, σύμφωνα με τον Όμηρο Ιλιάδα , ήταν οι σθεναρά πιστοί στρατιώτες του ήρωα Αχιλλέας Ως πολεμιστές, οι Μυρμιδόνες ήταν επιδέξιοι, άγριοι και γενναίοι, και εμφανίστηκαν ως πιστοί ακόλουθοι του Αχιλλέα σε όλες σχεδόν τις περιγραφές του Τρωικού Πολέμου για τον οποίο έγιναν διάσημοι.

Η προέλευση των Μυρμιδόνων

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ιστορίες για το ποιοι ήταν οι Μυρμιδόνες και από πού προέρχονταν. Λέγεται ότι προέρχονταν από την Αίγινα, ένα νησί της Ελλάδας, και δημιουργήθηκαν για να ξανακατοικήσουν το νησί αφού σχεδόν όλοι οι κάτοικοί του σκοτώθηκαν εξαιτίας μιας τρομερής επιδημίας.

Σε ορισμένες εκδοχές του μύθου, οι Μυρμιδόνες ήταν οι απόγονοι του Μυρμιδόνου, του βασιλιά της Φθιώτιδας που γεννήθηκε από Δίας και μια πριγκίπισσα της Φθιώτιδας, την Ευρυμέδουσα. Ο Δίας μεταμορφώθηκε σε μυρμήγκι και αποπλάνησε την πριγκίπισσα Ευρυμέδουσα, η οποία γέννησε τον Μυρμιδόντα. Λόγω του τρόπου με τον οποίο αποπλανήθηκε, ο γιος της ονομάστηκε Μυρμιδόντας, που σημαίνει "μυρμηγκάνθρωπος".

Σε μια εναλλακτική εκδοχή της ιστορίας, οι Μυρμιδόνες λέγεται ότι ήταν εργάτες μυρμήγκια που ζούσαν στο νησί της Αίγινας και αργότερα μεταμορφώθηκαν σε ανθρώπους. Σύμφωνα με αυτόν τον μύθο, όταν ο Δίας, ο θεός του ουρανού, είδε την Αίγινα, την όμορφη κόρη του θεού του ποταμού, αποφάσισε ότι έπρεπε να την αποκτήσει. Μεταμορφώθηκε σε μυρμήγκι και αποπλάνησε την Αίγινα, και ονόμασε το νησί της Αίγινας με το όνομά της.αυτήν. Ωστόσο, Ήρα , η σύζυγος του Δία και βασίλισσα των θεών, ανακάλυψε τι σκάρωνε. Όταν έμαθε για τον Δία και την Αίγινα, ζήλεψε και εξοργίστηκε. Επειδή ήταν τόσο θυμωμένη, έστειλε μια πανούκλα στο νησί, ώστε όλοι οι κάτοικοί του να εξαλειφθούν.

Η τρομερή πανούκλα έπληξε το νησί και όπως είχε σχεδιάσει η Ήρα, όλοι χάθηκαν. Ένας από τους κατοίκους του νησιού που σώθηκε ήταν ο Αιακός, ο γιος του Δία. Ο Αιακός προσευχήθηκε στον πατέρα του, ζητώντας του να ξανακατοικήσει το νησί. Ο Δίας παρατήρησε ότι αν και κάθε ζωντανό πράγμα στο νησί είχε πεθάνει, τα μυρμήγκια παρέμειναν εντελώς ανεπηρέαστα από την πανούκλα, έτσι τα μεταμόρφωσε σε μια νέα φυλή ανθρώπωνΟι Μυρμιδόνες ήταν τόσο δυνατοί, άγριοι και ασταμάτητοι όσο και τα μυρμήγκια και ήταν επίσης απίστευτα πιστοί στον αρχηγό τους, τον Αιακό.

Οι Μυρμιδόνες και ο Τρωικός Πόλεμος

Όταν οι γιοι του Αιακού Πηλέας και ο Τηλέμων έφυγαν από το νησί της Αίγινας, πήραν μαζί τους μερικούς από τους Μυρμιδόνες. Ο Πηλέας και οι Μυρμιδόνες του εγκαταστάθηκαν στη Θεσσαλία, όπου ο Πηλέας παντρεύτηκε τη νύμφη, Θέτις Τους γεννήθηκε ένας γιος που έγινε γνωστός ως ο διάσημος Έλληνας ήρωας Αχιλλέας που πολέμησε στον Τρωικό Πόλεμο.

Στην αρχή του Τρωικού Πολέμου, οι Έλληνες άρχισαν να αναζητούν τον μεγαλύτερο πολεμιστή του κόσμου και όταν ο Αχιλλέας άκουσε γι' αυτό, συγκέντρωσε έναν λόχο Μυρμιδόνων και πήγε στον πόλεμο. Αποδείχθηκαν από τους πιο άγριους και καλύτερους από όλους τους Έλληνες πολεμιστές και ήταν μαζί με τον Αχιλλέα καθώς κατέκτησε τη μία πόλη μετά την άλλη και κέρδιζε κάθε μάχη για εννέα χρόνια πολέμου. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, ο Αχιλλέας είχε κατακτήσει δώδεκαπόλεις με τη βοήθεια των Μυρμιδόνων του.

Οι Μυρμιδόνες στη λαϊκή κουλτούρα

Οι Μυρμιδόνες έχουν εμφανιστεί σε πολλές ταινίες και λογοτεχνικά έργα. Μια από τις πιο γνωστές ταινίες στις οποίες εμφανίζονται είναι η επική πολεμική ταινία ιστορίας "Τροία". Στην ταινία, ο Αχιλλέας οδηγεί τους Μυρμιδόνες μαζί με τον υπόλοιπο ελληνικό στρατό για να εισβάλουν στην πόλη της Τροίας.

Οι Μυρμιδόνες στην ελληνική μυθολογία ήταν γνωστοί για την ακραία αφοσίωσή τους στους αρχηγούς τους. Λόγω αυτής της συσχέτισης, κατά την προβιομηχανική Ευρώπη, ο όρος "μυρμιδόνες" άρχισε να φέρει τους ίδιους συνειρμούς που έχει σήμερα ο όρος "ρομπότ". Αργότερα, ο όρος "μυρμιδόνες" άρχισε να σημαίνει "μισθωμένος ρουφιάνος" ή "πιστός ακόλουθος". Σήμερα, ένας μυρμιδόνες είναι ένα άτομο που εκτελεί πιστά μια εντολή ή μια διαταγή, χωρίς νααμφισβητώντας ή εξετάζοντας πόσο απάνθρωπη ή σκληρή μπορεί να είναι.

Ανακεφαλαιώνοντας

Οι Μυρμιδόνες ήταν από τους καλύτερους πολεμιστές σε όλη την Ελλάδα, γνωστοί για τη δύναμη, τη γενναιότητά τους και τη μαύρη πανοπλία τους που τους έκανε να μοιάζουν ακριβώς με τα εργατικά μυρμήγκια. Λέγεται ότι η επιρροή του Αχιλλέα και των Μυρμιδόνων του στον Τρωικό Πόλεμο άλλαξε την κατάσταση υπέρ των Ελλήνων.