Όπως όλα τα έθνη, έτσι και ο Καναδάς, που βρίσκεται σε ένα μέρος της Βόρειας Αμερικής, αναγνωρίζει μια σειρά από σημαντικά σύμβολα για να παρουσιαστεί τόσο ως χώρα όσο και ως έθνος. Ορισμένα σύμβολα είναι αρκετά μοναδικά και γνωστά, ενώ άλλα είναι λιγότερο διαδεδομένα.

Αν και υπάρχουν εκατοντάδες καναδικά σύμβολα, παρακάτω θα δείτε μερικά από τα πιο διάσημα επίσημα και μη επίσημα καναδικά εμβλήματα που είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο. Τα τελευταία χρόνια, αρκετά από αυτά τα σύμβολα υιοθετήθηκαν επίσημα από την καναδική κυβέρνηση και ανακηρύχθηκαν επίσημα σύμβολα του Καναδά.

• Εθνική Ημέρα του Καναδά: Η 1η Ιουλίου είναι η Ημέρα του Καναδά, με την οποία γιορτάζεται η επέτειος της Καναδικής Ομοσπονδίας.
• Εθνικός ύμνος του Καναδά: O' Καναδάς
• Εθνικό νόμισμα Καναδά: Καναδικό δολάριο
• Εθνικά χρώματα Καναδά: Λευκό και κόκκινο όπως στην εθνική σημαία
• Καναδικό εθνικό εργοστάσιο: Σφενδάμι
• Καναδικό εθνικό ζώο: Κάστορας
• Καναδικό εθνικό πιάτο: Poutine
• Καναδικό εθνικό άθλημα: Το λακρός είναι το εθνικό θερινό άθλημα του Καναδά, ενώ το χόκεϊ επί πάγου είναι το εθνικό χειμερινό άθλημα.

Η εθνική σημαία του Καναδά

Η εθνική σημαία του Καναδά, γνωστή και ως σημαία του φύλλου σφενδάμου, αποτελείται από ένα λευκό τετράγωνο στη μέση ενός κόκκινου πεδίου με ένα στυλιζαρισμένο φύλλο σφενδάμου στο κέντρο του. Είναι η σημερινή σημαία της χώρας, η οποία εγκρίθηκε το 1965 μετά από πολύμηνες συζητήσεις για το σχεδιασμό της.

Υπάρχουν πολλοί συμβολισμοί τόσο στα χρώματα όσο και στο σχέδιο της καναδικής σημαίας.

• Οι δύο κόκκινες λωρίδες εκατέρωθεν του λευκού τετραγώνου συμβολίζουν την ευημερία και την ελπίδα.
• Το λευκό χρησιμοποιείται για να αντιπροσωπεύει την αμεροληψία του έθνους, καθώς και την ηρεμία και την ειρήνη.
• Το φύλλο σφενδάμου στη μέση του λευκού τετραγώνου έχει έντεκα σημεία και αντιπροσωπεύει την πολιτιστική κληρονομιά και τους φυσικούς πόρους που βρίσκονται εντός των καναδικών συνόρων.

Ενώ δεν υπάρχουν επίσημοι νόμοι σχετικά με τη χρήση της εθνικής σημαίας, η καναδική πολιτιστική κληρονομιά παρουσίασε μια σειρά κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τον τρόπο εμφάνισής της, είτε μόνη της είτε ανάμεσα σε άλλες σημαίες.

Το καναδικό οικόσημο

Ο Καναδάς έχει ένα από τα πιο περίτεχνα οικόσημα που αποτελείται από πολλά στοιχεία:

• Η ασπίδα : Αντιπροσωπεύει τις απαρχές της χώρας απεικονίζοντας το βασιλικό σκωτσέζικο λιοντάρι, τα τρία λιοντάρια της Αγγλίας, την ιρλανδική άρπα της Τάρα και το Fleur-de-Lis Καθένα από αυτά τα έθνη διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον καναδικό οικισμό.
• Οι υποστηρικτές: Οι υποστηρικτές εκατέρωθεν του θυρεού, ένα λιοντάρι και ένας μονόκερος που κρατούν δύο λάβαρα, αντιπροσωπεύουν τα βασικά ιδρυτικά έθνη που έπαιξαν ρόλο στην καθιέρωση των εθίμων και των νόμων του Καναδά.
• Floral Emblems: Αυτά βρίσκονται στη βάση και σχετίζονται με την καναδική μοναρχία.
• Το Στέμμα: Τοποθετημένο στην κορυφή του θυρεού, το στέμμα υποδηλώνει τον μονάρχη ως αρχηγό του κράτους.
• Το Maple Leaf: Ένα αυθεντικό καναδικό σύμβολο, το φύλλο σφενδάμου αντιπροσωπεύει την ανεκτικότητα, την ειρήνη και την ενότητα.
• Το Crest: Το λιοντάρι με ένα στέμμα στο κεφάλι και ένα φύλλο σφενδάμου στο δεξί του πόδι είναι ένα σύμβολο θάρρους και ανδρείας που σηματοδοτεί την κυριαρχία της χώρας.

Το καναδικό στέμμα

Το Βασιλικό Στέμμα του Καναδά αποτελεί εθνικό σύμβολο του κράτους εδώ και περίπου 400 χρόνια, αντιπροσωπεύοντας την κυβέρνηση, τα νομοθετικά σώματα, το Κοινοβούλιο, τις αστυνομικές υπηρεσίες, τα δικαστήρια και τις δυνάμεις. Ο Καναδάς, από τη Συνομοσπονδία του 1867, κατά τη διάρκεια της βασιλείας της βασίλισσας Βικτωρίας, είναι συνταγματική μοναρχία που εκπροσωπείται από το Βασιλικό Στέμμα.

Poutine

Καναδική Poutine

Το Poutine είναι ένα καναδικό πιάτο που περιλαμβάνει τυροκαυτερή και πατάτες τηγανιτές με παχύρρευστη, καφέ, σάλτσα κοτόπουλου. Το πιάτο προέρχεται από την επαρχία του Κεμπέκ και έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε αγροτικά σνακ μπαρ της περιοχής. Για πολλά χρόνια χλευάστηκε και αντιμετωπίστηκε αρνητικά, αλλά με την πάροδο του χρόνου έγινε σταδιακά ένα πεμπτουσίακό σύμβολο της κουλτούρας του Κεμπέκ. Μάλιστα, οι άνθρωποι το αναφέρουν ως "Κεμπέκ σε μιαμπολ".

Σήμερα, η Poutine δεν κοροϊδεύεται πλέον και συνήθως παρουσιάζεται ως το εθνικό πιάτο του Καναδά, συμβολίζοντας την κουζίνα και τον πολιτισμό της χώρας. Είναι το αγαπημένο φαγητό πολλών ανθρώπων και μπορεί να το βρει κανείς ακόμη και σε διάσημες αλυσίδες fast food όπως τα Burger King και τα McDonalds.

Ο Κάστορας

Ο κάστορας αποτελούσε σημαντικό μέρος της καναδικής ταυτότητας πολύ πριν του δοθεί το επίσημο καθεστώς του εθνικού εμβλήματος το 1975. Τις δεκαετίες του 1600 και 1700, το κύριο κερδοφόρο αξιοθέατο της χώρας ήταν οι κάστορες και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπήρχε μια δημοφιλής ζήτηση για γούνινα καπέλα που απαιτούσαν γούνες κάστορα. Καθώς η ζήτηση για καπέλα αυξανόταν, το ίδιο συνέβαινε και με τη ζήτηση για γούνες και αυτό το εμπόριο αποδείχθηκε τόσοότι οι Καναδοί θεώρησαν απαραίτητο να αποτίσουν φόρο τιμής στο ζώο.

Ο κάστορας συμπεριλήφθηκε στο εθνόσημο του Καναδά και δημιουργήθηκε ακόμη και ένα νόμισμα, γνωστό ως "buck", με την αξία του να ισούται με εκείνη ενός μόνο αρσενικού γόνου κάστορα. Σήμερα, ο κάστορας είναι ένα από τα πιο σημαντικά και σεβαστά επίσημα σύμβολα της χώρας, χωρίς το οποίο λέγεται ότι ο Καναδάς δεν θα υπήρχε καν.

Το Maple Leaf Tartan

Σχεδιασμένο από τον David Weiser το 1964 για να τιμήσει τη νέα σημαία του Καναδά, το Maple Leaf Tartan είναι πλέον ένα από τα επίσημα εθνικά εμβλήματα της χώρας από το 2011. Το ταρτάν έχει τέσσερα χρώματα πάνω του, τα οποία συμβολίζουν τον κύκλο ζωής του φύλλου σφενδάμου καθώς περνάει από τις εποχές. Το χρώμα του φύλλου αλλάζει από πράσινο την άνοιξη σε χρυσό στις αρχές του φθινοπώρου, σε κόκκινο στην αρχή του χειμώνα και τέλοςνα μαυρίσει μετά την πτώση του.

Οι Καναδοί φορούσαν το ταρτάν του Maple Leaf με περηφάνια για δεκαετίες πριν αυτό ονομαστεί εθνικό σύμβολο. Σκωτσέζικος πολιτισμός και κληρονομιά και ως επίσημο σύμβολο αναδεικνύει τη σημαντική συμβολή των Σκωτσέζων στην ίδρυση του Καναδά.

Το φύλλο και το δέντρο του σφενδάμου

Υπάρχουν πάνω από 100 διαφορετικά είδη σφενδάμου σε όλο τον κόσμο, εκ των οποίων τα 10 είναι ενδημικά στον Καναδά. Το φύλλο σφενδάμου είναι πολύ στενά συνδεδεμένο με τον Καναδά και φιγουράρει στην εθνική σημαία, αλλά το ίδιο το δέντρο δεν αναγνωρίστηκε επίσημα ως το επίσημο έμβλημα της χώρας μέχρι το 1996.

Το φύλλο σφενδάμου αποτελούσε βασικό συστατικό του καναδικού λαού εδώ και δεκαετίες και ο χυμός του χρησιμοποιούνταν για τρόφιμα καθώς και για άλλες ανάγκες. Κάθε άνοιξη, τα φύλλα μαζεύονταν και γίνονταν σημαντικό μέρος διαφόρων μαγειρικών συνταγών. Τώρα, συμβολίζει την αντοχή και τη δύναμη και αποτελεί βασικό στοιχείο της καναδικής σημαίας. Είναι ένα από τα πιο ευρέως αναγνωρισμένα εθνικά σύμβολα του Καναδά και προστέθηκε στηνΚαναδικό οικόσημο το 1921.

Το καναδικό άλογο

Το 1902, το καναδικό άλογο ανακηρύχθηκε από το Κοινοβούλιο ως εθνική φυλή του Καναδά, αλλά μόλις τον Μάιο του 2002 αναγνωρίστηκε ως εθνικό άλογο του Καναδά. Η προέλευση του αλόγου ανάγεται στο 1665, όταν ο βασιλιάς της Γαλλίας έστειλε πολλά άλογα από τους βασιλικούς του στάβλους στη Νέα Γαλλία.

Τα άλογα της Βρετάνης και της Νορμανδίας ήταν μικτής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων αλόγων Μπαρμπ, Αραβικών και Ανδαλουσιανών αλόγων και κατά τη διάρκεια ενός αιώνα, ο πληθυσμός των αλόγων στη Νέα Γαλλία συνέχισε να αναπτύσσεται σε απομόνωση από άλλες φυλές αλόγων. Το αποτέλεσμα ήταν μια νέα φυλή - το καναδικό άλογο, γνωστό για τη δύναμη και την αντοχή του, την ευφυΐα, την καλή ιδιοσυγκρασία και την ανθεκτικότητά του.

Το καναδικό άλογο κινδύνευε να εξαφανιστεί τον 19ο αιώνα και έγιναν προσπάθειες στα τέλη του 1800 και τον 20ό αιώνα για τη διατήρηση αυτού του ξεχωριστού ζώου.

Η χελώνα

Η χελώνα είναι ένα πολύ σημαντικό σύμβολο στον πολιτισμό των ιθαγενών του Καναδά. Σύμφωνα με ορισμένες ιστορίες των Πρώτων Εθνών (ιστορίες που αφηγούνται οι ιθαγενείς του Καναδά) λέγεται ότι είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίστηκε η γη. Σε ορισμένες εκδοχές του μύθου του Γαιοδύτη, αναφέρεται ότι η Γη σχηματίστηκε στην πλάτη μιας χελώνας και έγινε γνωστή ως "Νησί της Χελώνας", το όνομα που δόθηκε στη Βόρεια Αμερική.σήμερα.

Οι χελώνες συνδέονται με τη σταθερότητα και τη μακροζωία στην καναδική κουλτούρα και θεωρούνται επίσης χαλαρά, σοφά και υπομονετικά πλάσματα. Υπάρχουν περίπου 12 διαφορετικά είδη χελωνών σε όλο τον Καναδά, τα οποία απειλούνται σήμερα με εξαφάνιση και προστατεύονται από το Nature Conservancy of Canada.

Η μαγεμένη κουκουβάγια

Η μαγεμένη κουκουβάγια. Εθνική Πινακοθήκη του Καναδά

Η μαγεμένη κουκουβάγια είναι ένας πίνακας που φιλοτέχνησε η Kenojuak Ashevak, η πρώτη γυναίκα Inuit που φιλοτέχνησε το έργο της σε καναδικό γραμματόσημο το έτος 1960. Ήταν μια εποχή που η τέχνη των Inuit γινόταν εξαιρετικά δημοφιλής στον Καναδά.

Ο πίνακας απεικονίζει μια στυλιζαρισμένη αρκτική κουκουβάγια με μακριά φτερά και στικτό σώμα. Το σχήμα των φτερών της κουκουβάγιας, η λεπτομέρεια στο σώμα της και η συγκίνηση στα μάτια της είναι όλα εξαιρετικά εκφραστικά και πάντα αιχμαλωτίζουν τους θεατές. Ο πίνακας αυτός έγινε δημοφιλής σε όλη τη χώρα και τώρα είναι ένα γνωστό καναδικό σύμβολο που έχει αναπαραχθεί σε πολλές εκδόσεις και έχει εμφανιστεί στο γραμματόσημο των έξι λεπτών για ναγια τον εορτασμό της 100ής επετείου των Βορειοδυτικών Εδαφών.

Χόκεϊ επί πάγου

Ο Καναδάς έχει δύο εθνικά αθλήματα - το χόκεϊ επί πάγου το χειμώνα και το λακρός το καλοκαίρι. Από τα δύο, ωστόσο, το χόκεϊ επί πάγου είναι το άθλημα για το οποίο ο Καναδάς είναι περισσότερο γνωστός και συχνά θεωρείται η μεγαλύτερη συμβολή του Καναδά στον παγκόσμιο αθλητισμό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το χόκεϊ επί πάγου προέρχεται από τον Καναδά και το παιχνίδι θεωρείται από τους Καναδούς ως δικό τους. Το χόκεϊ επί πάγου παραμένει το πιο δημοφιλές, παιγμένο και επιτυχημένο άθλημα του Καναδά.

Εν συντομία

Πολλά από τα καναδικά σύμβολα που αναφέραμε σε αυτό το άρθρο είναι διάσημα παγκοσμίως και τα βλέπουμε συνήθως σε διάφορα πλαίσια. Ορισμένα από αυτά, όπως η μαγεμένη κουκουβάγια, αναπαράγονται καθημερινά σε εκδόσεις, σε γραμματόσημα, κέρματα ή στον κόσμο της μόδας. Αντιπροσωπεύουν πραγματικά τι σημαίνει να είσαι Καναδός και, μαζί, αναδεικνύουν τον πολιτισμό, την κληρονομιά, τις αξίες και τους πόρους του καναδικού λαού.