Liksom alla nationer använder Kanada, som ligger i en del av Nordamerika, ett antal viktiga symboler för att presentera sig självt både som land och nation. Vissa symboler är ganska unika och välkända medan andra är mindre allmänt kända.

Det finns hundratals kanadensiska symboler, men här följer en snabb titt på några av de mest kända officiella och icke-officiella kanadensiska symbolerna som är välkända i hela världen. Under de senaste åren har flera av dessa symboler formellt antagits av den kanadensiska regeringen och förklarats som officiella symboler för Kanada.

• Kanadensisk nationaldag: Den 1 juli är Kanadas dag, då man firar årsdagen av den kanadensiska federationen.
• Kanadensisk nationalsång: O' Kanada
• Kanadensisk nationell valuta: Kanadensisk dollar
• Kanadensiska nationella färger: Vitt och rött som på den nationella flaggan
• Canadian National Plant: Lönn
• Kanadensiskt nationellt djur: Bäver
• Kanadensisk National Dish: Poutine
• Kanadensisk nationalsport: Lacrosse är den nationella sommarsporten i Kanada medan ishockey är den nationella vintersporten.

Den kanadensiska nationalflaggan

Kanadas nationalflagga, även känd som Maple Leaf Flag, består av en vit kvadrat i mitten av ett rött fält med ett stiliserat lönnlöv i mitten. Det är landets nuvarande flagga som godkändes 1965 efter månader av debatt om designen.

Det finns mycket symbolik i både färgerna och utformningen av den kanadensiska flaggan.

• De två röda banden på vardera sidan av den vita kvadraten symboliserar välstånd och hopp.
• Vitt används för att representera nationens opartiskhet samt lugn och fred.
• Lönnlövet i mitten av den vita kvadraten har elva punkter och står för det kulturella arvet och de naturresurser som finns inom Kanadas gränser.

Även om det inte finns några officiella lagar om användningen av nationalflaggan har Canadian Heritage tagit fram riktlinjer för hur den ska visas, antingen ensam eller bland andra flaggor.

Det kanadensiska vapenskölden

Kanada har ett av de mest genomarbetade vapnen som består av många olika delar. Här är vad de står för:

• Skölden : Den representerar landets ursprung genom att avbilda det kungliga skotska lejonet, Englands tre lejon, den irländska harpan från Tara och den Fleur-de-Lis Var och en av dessa nationer spelar en viktig roll i den kanadensiska bosättningen.
• Supportrarna: Stödpersonerna på vardera sidan av vapenskölden, ett lejon och en enhörning som håller två banderoller, representerar de principiella grundande nationerna som spelade en roll i upprättandet av Kanadas seder och lagar.
• Blommiga emblem: Dessa är placerade vid basen och är förknippade med den kanadensiska monarkin.
• Kronan: Kronan sitter högst upp i vapenskölden och visar att en monark är statschef.
• Maple Leaf: En äkta kanadensisk symbol, lönnlövet representerar tolerans, fred och enighet.
• Crest: Lejonet med en krona på huvudet och ett lönnlöv i sin högra tass är en symbol för mod och tapperhet som markerar landets suveränitet.

Den kanadensiska kronan

Kanadas kungliga krona har varit en nationell symbol för staten i cirka 400 år och representerar regeringen, lagstiftande församlingar, parlamentet, polisen, domstolarna och styrkorna. Kanada har sedan konfederationen 1867, under drottning Victorias regeringstid, varit en konstitutionell monarki som representeras av den kungliga kronan.

Poutine

Kanadensisk poutine

Poutine är en kanadensisk maträtt som består av ostmassa och pommes frites toppade med en tjock, brun kycklingsås. Rätten har sitt ursprung i provinsen Quebec och dök upp för första gången i snackbarer på landsbygden i området. Den hånades och uppfattades negativt under många år, men med tiden blev den gradvis en symbolisk del av den quebecoiska kulturen. Faktum är att folk kallar den för "Quebec i enskål".

I dag är Poutine inte längre hånad och presenteras vanligtvis som Kanadas nationalrätt, som symboliserar landets kök och kultur. Den är en favorit bland många människor och kan hittas till och med på kända snabbmatskedjor som Burger King och McDonalds.

Bävern

Bävern var en viktig del av den kanadensiska identiteten långt innan den fick officiell status som nationellt emblem 1975. På 1600- och 1700-talen var bävern den största vinstdrivande attraktionen i landet och under denna tid fanns det en populär efterfrågan på pälsmössor som krävde bäverskinn. När efterfrågan på mössor ökade, ökade också efterfrågan på skinnen och denna handel visade sig vara såDet var en bra idé att kanadensarna ansåg att det var nödvändigt att hylla djuret.

Bävern ingick i det kanadensiska vapenskölden och det skapades till och med ett mynt, en så kallad "buck", vars värde motsvarade värdet av en enda bäverskinn från en hane. I dag är bävern en av de viktigaste och mest vördade officiella symbolerna i landet, och det sägs att Kanada inte ens skulle existera utan den.

Maple Leaf Tartan

Maple Leaf Tartan designades av David Weiser 1964 för att fira Kanadas nya flagga och är sedan 2011 ett av landets officiella nationalemblem. Tartan har fyra färger som symboliserar lönnlövets livscykel genom årstiderna. Lönnlövets färg skiftar från grönt på våren till guld på den tidiga hösten, till rött i början av vintern och slutligenatt bli brun efter att den har fallit.

Kanadensare har burit Maple Leaf Tartan stolt i årtionden innan den blev en nationell symbol. Det är ett av de mest visuella uttrycken för Skotsk kultur och kulturarv och som en officiell symbol lyfter fram de viktiga bidrag som skottarna gjorde till grundandet av Kanada.

Lönnlöv och träd

Det finns över 100 olika arter av lönnträd runt om i världen, varav 10 är inhemska i Kanada. Lönnlövet är mycket nära förknippat med Kanada och finns med på den nationella flaggan, men själva trädet erkändes inte officiellt som landets officiella trädemblem förrän 1996.

Lönnlövet har varit en viktig del av det kanadensiska folket i årtionden och dess saft har använts till mat och andra förnödenheter. Varje vår samlades löven in och blev en viktig del av olika kulinariska recept. Nu symboliserar det uthållighet och styrka och är en viktig del av den kanadensiska flaggan. Det är en av Kanadas mest erkända nationella symboler och lades till i den kanadensiska flaggan.Kanadensiska vapenskölden 1921.

Den kanadensiska hästen

År 1902 förklarade parlamentet att den kanadensiska hästen var Kanadas nationella ras, men det var först i maj 2002 som den blev erkänd som Kanadas nationella häst. Hästens ursprung går ända tillbaka till 1665 när den franska kungen skickade många hästar från sina kungliga stall till Nya Frankrike.

De bretonska och normandiska hästarna hade ett blandat ursprung med bland annat barbiska, arabiska och andalusiska hästar, och under ett århundrade fortsatte hästpopulationen i Nya Frankrike att utvecklas isolerat från andra hästraser. Resultatet blev en ny ras - den kanadensiska hästen, som är känd för sin styrka och uthållighet, sin intelligens, sitt goda humör och sin motståndskraft.

Den kanadensiska hästen riskerade att dö ut på 1800-talet och under slutet av 1800-talet och 1900-talet gjordes ansträngningar för att bevara detta särpräglade djur.

Sköldpaddan

Sköldpaddan är en mycket viktig symbol i den kanadensiska ursprungskulturen. Enligt vissa berättelser från First Nations (berättelser som berättas av ursprungsbefolkningen i Kanada) sägs den vara den grund på vilken jorden byggdes. I vissa versioner av Earth Diver-myten sägs det att jorden bildades på en sköldpaddas rygg och att den blev känd som "Turtle Island", det namn som gavs till Nordamerika.i dag.

Sköldpaddor förknippas med stabilitet och livslängd i den kanadensiska kulturen och de ses också som lättsamma, kloka och tålmodiga varelser. Det finns omkring 12 olika arter av sköldpaddor över hela Kanada som för närvarande är utrotningshotade och skyddas av Nature Conservancy of Canada.

Den förtrollade ugglan

Den förtrollade ugglan. Via Kanadas nationalgalleri

Den förtrollade ugglan är en målning som skapades av Kenojuak Ashevak, som var den första inuitkvinnan som fick sitt konstverk på ett kanadensiskt frimärke år 1960. Detta var en tid då inuitkonst blev mycket populär i Kanada.

Målningen föreställer en stiliserad polaruggla med långa fjädrar och en fläckig kropp. Formen på ugglans fjädrar, detaljerna på kroppen och känslan i ögonen är alla mycket uttrycksfulla och fängslar alltid betraktarna. Målningen blev populär över hela landet och är nu en välkänd kanadensisk ikon som har reproducerats i många publikationer och finns med på frimärket på sex cent.fira de nordvästra territoriernas 100-årsjubileum.

Ishockey

Kanada har två nationalsporter - ishockey på vintern och lacrosse på sommaren. Av de två är dock ishockey den sport som Kanada är mest känt för och som ofta anses vara Kanadas största bidrag till den globala idrotten. Detta beror på att ishockeyn har sitt ursprung i Kanada och att kanadensarna betraktar spelet som sitt eget. Ishockey är fortfarande Kanadas mest sedda, spelade och framgångsrika sport.

I korthet

Många av de kanadensiska symboler som vi har nämnt i den här artikeln är kända över hela världen och ses ofta i olika sammanhang. Några av dem, som den förtrollade ugglan, återges varje dag i publikationer, på frimärken, mynt eller i modevärlden. De representerar verkligen vad det är att vara kanadensare och tillsammans lyfter de fram det kanadensiska folkets kultur, arv, värderingar och resurser.