Den traditionella japanska mytologin och särskilt shintoismen är hemvist för många unika varelser, andar, demoner och andra övernaturliga varelser. Kami (gudar) och yokai (andar eller övernaturliga varelser) är de två mest kända grupperna av sådana varelser, men det finns många andra. Det kan vara svårt att navigera bland alla dessa typer av varelser och de tillhörande termerna, så här är en snabbguide.

Kami (eller gudar)

Den mest kända och mäktigaste gruppen av varelser inom shintoismen är kami eller gudar. Det finns hundratals kami inom shintoismen om man räknar med alla mindre kami och halvgudar, var och en representerar ett visst naturelement, ett vapen eller föremål, eller ett moraliskt värde. De flesta av dessa kami har börjat som lokala gudar för vissa japanska klaner och har antingen förblivit som sådana eller vuxit in i rollerna somnationell kami för hela Japan.

Några av de mest populära kami är:

• Amaterasu - solgudinnan
• Izanagi - den första människan
• Izanami - den första kvinnan
• Susanoo-no-Mikoto - havets och stormens gud
• Raijin - blixtarnas och åskans gud

Shikigami (eller mindre slavandar utan fri vilja)

Shikigami är en speciell typ av yokai eller andar. Det unika med dem är att de inte har någon som helst fri vilja. De är helt och hållet beroende av sin ägare, som vanligtvis är en god eller ond magiker.

Shikigami eller bara shiki kan utföra vissa enkla uppgifter som att spionera eller stjäla åt sin herre. De är riktigt bra för sådana uppgifter eftersom de är både små och osynliga för blotta ögat. Den enda gången en shiki är synlig är när den tar formen av ett pappersstycke, vanligtvis en origami eller en pappersdocka.

Yokai (eller andar)

Den näst viktigaste typen av japanska mytiska varelser är de japanska yokai-andar De är också den bredaste gruppen, eftersom de ofta omfattar många av de typer av varelser som vi kommer att nämna nedan. Det beror på att yokai inte bara är andar eller kroppslösa varelser - termen omfattar också ofta levande djur, demoner, troll, spöken, formskiftare och till och med vissa mindre kami eller halvgudar.

Exakt hur bred definitionen av yokai är beror på vem du pratar med, eftersom de flesta människor tenderar att ha olika definitioner. För vissa är yokai bokstavligen allt övernaturligt i den japanska mytologins värld! Med andra ord kan vi lika gärna avsluta den här listan här om vi vill. Oavsett om du betraktar de andra varelserna nedan som yokai-subtyper eller som en egen typ av varelser, är de dockär fortfarande värda att nämna.

Yūrei (eller spöken)

Yūrei av Tsukioka Yoshitoshi. Public Domain.

Yūrei är ganska lätta att översätta och definiera på engelska - det är avlidna människors fortfarande medvetna andar som kan vandra omkring i de levandes land. Yūrei är vanligtvis illvilliga och hämndlystna spöken, men kan ibland också vara välvilliga. De avbildas vanligtvis utan ben och fötter, med den nedre halvan av deras kroppar som släpande, som ett tecknat spöke. Precis som spökena i den västerländska kulturen,Dessa varelser kan av någon anledning inte komma in i ett fridfullt liv efter döden.

Obake/bakemono (eller formskiftare)

Ibland förväxlas obake med yūrei och yokai och är fysiska och "naturliga" varelser som kan förvandlas till andra djur, till förvridna, monstruösa former eller till och med till människor. en sak som förändras I stället trodde japanerna att obake har ett naturligt sätt att förvandlas till människor, djur eller till förvridna monster och att människor helt enkelt inte har kommit på vad detta "naturliga" sätt är.

Mazoku (eller demoner)

Demoner i japansk mytologi brukar kallas just så på engelska - demons. Det beror på att termen mazoku kan användas ganska generöst av vissa författare. Den översätts oftast med demon eller djävul som ma betyder bokstavligen djävul och zoku betyder klan eller familj. Vissa författare använder dock termen mazoku som en specifik stam av demoner och inte som en sammanfattande term för alla demoner. Mazoku är demonerna i den japanska mytologin. Faktum är att Satan i bibelöversättningar kallas för Maō eller . Kungen av mazoku .

Tsukumogami (eller levande föremål)

Tsukumogami Tsukumogami betraktas ofta som en mindre del av yokai, men de är definitivt tillräckligt unika för att förtjäna ett eget omnämnande. Tsukumogami är vardagliga hushållsföremål, verktyg eller ofta musikinstrument som kommer till liv.

De gör det inte genom en förbannelse som föremålen i Skönheten och odjuret, De kommer dock till liv genom att med tiden absorbera den levande energin runt omkring dem.

När en tsukumogami vaknar till liv kan den ibland orsaka problem eller till och med hämnas på sin ägare om den har blivit illa behandlad genom åren. Oftast är de dock bara lekfulla och harmlösa varelser som ger färg och komisk lättnad åt en berättelse.

Oni (eller buddhistiska demoner)

oni är inte shintoister utan demoner inom den japanska buddhismen. Eftersom de två religionerna är sammanflätade är många varelser ofta på väg från den ena till den andra eller i berättelser som kombinerar element från både shintoism och buddhism.

Oni är kända även för människor som inte har hört deras namn - de är jättelika demoner eller träsktroll med antingen klarröd, blå eller grön hud och ansikten, men de kan ha vilken färg som helst. Precis som västerländska demoner uppstår oni från själarna av mycket onda människor när de dör och oni har till uppgift att tortera människornas själar i det buddhistiska helvetet.

I sällsynta fall kan själen hos en särskilt ond person förvandlas till en oni medan personen fortfarande lever.

Onryo (eller hämndlystna andar/spöken)

onryo kan ses som en typ av yūrei, men betraktas i allmänhet som en separat typ av varelse. De är särskilt onda och hämndlystna andar som försöker skada och döda människor, samt orsaka olyckor eller till och med naturkatastrofer för att utkräva sin hämnd. De avbildas vanligen med långt och rakt svart hår, vita kläder och blek hud.

Och ja - Sadako Yamamura eller "flickan från Ringen " är en onryo.

Shinigami (eller dödsgudar/andar)

Shinigami shinigami är ett av de nyaste men mest ikoniska tilläggen till panteonet av mystiska japanska varelser. shinigami, som kallas "dödens gudar", är inte exakt kami eftersom de inte kommer från den traditionella japanska mytologin och inte har något exakt mytologiskt ursprung.

I stället kan de ses som gudaliknande yokai-andar som bor i livet efter döden och bestämmer vem som får dö och vad som ska hända med dem efter döden. Kort sagt är de de japanska liemännen, vilket är passande eftersom de västerländska liemännen är exakt det som inspirerade till skapandet av Shinigami.

Avslutning

Japanska övernaturliga varelser är unika och skrämmande, med många förmågor, utseenden och variationer, och de hör till de mest kreativa mytologiska varelserna.