Oshun, även känd som Oxum och Ochún, är en högsta varelse eller en Orisha Yorubafolket - I Yoruba-religionen kallas hon också flodgudinna och förknippas ofta med friskt och sött vatten, kärlek, renhet, välstånd, fertilitet och skönhet.

Hon är den mest framstående och vördade av alla Orishas, men anses också ha vissa mänskliga egenskaper, som uthållighet, men också fåfänga.

Vad är Yoruba-tro?

Yorubatron utvecklades av folket i Benin och Nigeria och består av olika ritualer som dans, sång och helande ceremonier. Yorubafolket tror att när vi föds tilldelas vi en Orisha, som betyder ägaren till vårt huvud , som följer oss genom hela livet och fungerar som vår beskyddare.

I vissa delar av USA, Karibien och Latinamerika dyrkas de sju Orishas, som också kallas för De sju afrikanska makterna och inkluderar:

• Obatala
• Eleggua
• Oya
• Yemaya
• Ogun
• Shango
• och Oshun

Man tror att vi har samma personlighetsdrag som vår Orisha.

Myter om gudinnan Oshun

I många Yoruba-myter och -berättelser beskrivs Oshun som räddaren, beskyddaren, modern och vårdaren av ljuvliga ting och mänskligheten, och som den som upprätthåller den andliga balansen.

Oshun som livets skapare

I en av myterna har Oshun en nyckelroll i skapandet av livet på jorden och mänskligheten. Olodumare, Yorubas högsta gud, skickade ner sjutton Orishas till jorden för att försöka befolka den. De var alla manliga gudar utom Oshun och misslyckades med att fullfölja uppgiften. De behövde den kvinnliga gudomen för att hjälpa dem att återuppliva jorden. Hon gick med på att hjälpa dem och genom att ge dem sin kraftfulla, ljuva och bördigaHon är därför betraktad som fruktbarhetens och livets gudinna och utan hennes insatser skulle livet på jorden inte existera.

Oshuns uppoffring och beslutsamhet

Till skillnad från den högsta skaparguden gillade Orishas att leva bland människorna på jorden. En gång bestämde sig Orishas för att sluta lyda Olodumare eftersom de trodde att de kunde styra universum utan honom. Som straff höll Olodumare inne med regnen, vilket torkade ut sjöar och floder. Utan vattnet höll allt liv på jorden på att dö. Människorna bad Orishas att rädda dem. Orishas visste att det varDet var de som hade retat upp den högsta guden, inte människorna, så de försökte kalla på honom och få tillbaka regnet. Eftersom Olodumare satt långt upp i himlen kunde han inte höra dem.

Oshun förvandlade sig då till en påfågel för att försöka nå honom. Den långa resan utmattade henne och hennes vackra och färgglada fjädrar började falla av när hon passerade solen. Men den beslutsamma Oshun fortsatte att flyga. När hon väl nådde fram till den högste gudens hem föll hon i hans armar som en gam.

Olodumare blev rörd av hennes beslutsamhet och mod och tog hand om och helade henne. Till slut lät han henne föra tillbaka regnet till jorden och rädda mänskligheten. Han utsåg henne också till budbärare och den enda kommunikationsvägen mellan hans hus och resten av världen.

Oshuns sensualitet och skönhet

Man tror att Oshun hade många män och älskare. Ett av hennes äktenskap som är det mest framträdande och det mest diskuterade är det med Shango, Yorubas gudom för himmel och åska. På grund av sin sensualitet och skönhet var hon också Olodumares favorit Orisha.

En motsägelsefull myt

I motsats till den tidigare myten där gudinnan är skaparen som ger liv åt jorden, framställs hon i andra myter som den som tar livet ifrån oss. Legenderna säger att när gudinnan är arg kan hon sända ner enorma regnmängder som översvämmar jorden. I andra fall håller hon tillbaka vattnet, vilket leder till kraftig torka och förstör grödor.

Betydelsen av Yorubas vattengudinna

Enligt afrikanska traditioner mötte människorna Oshun för första gången i staden Osogbo i Nigeria. Staden, även känd som Oshogbo, tros vara helig och skyddad av den mäktiga och våldsamma vattengudinnan Oshun.

Legenden säger att gudinnan gav folket i Osogbo tillåtelse att bygga staden vid Osun-floden. Hon lovade också att skydda och försörja dem om de respekterade och dyrkade henne hängivet genom att be, göra offer och utföra olika ritualer till hennes ära. Det var så Oshun-festivalen uppstod. Yorubafolket firar den än i dag. Varje år firas Oshun-festivalenFöljare kommer till floden för att hylla gudinnan, offra offer och be om bättre hälsa, barn och rikedom.

Längs samma flod, i utkanten av Osogbo, finns en helig skog tillägnad Oshun. Den kallas Osun-Osogbo Sacred Grove och grundades för nästan fem århundraden sedan. I den heliga skogen finns olika konstverk samt helgedomar och helgedomar till ära för vattengudinnan. 2005 utsågs detta stora kulturområde till ett av Unescos världsarv.

I västafrikanska kulturer förknippas Oshun med kvinnors makt och kvinnlighet och är särskilt betydelsefull för kvinnor som vill ha barn. De som kämpar med fertilitetsutmaningar anropar gudinnan och ber om hennes hjälp. Vanligare är att man under tider av extrem fattigdom och svår torka söker gudinnan för att hon ska ge regn och göra jorden bördig.

På grund av den globala slavhandeln spreds Yorubas religion och kultur och påverkade i hög grad andra kulturer utanför Afrika. Oshun blev därför en viktig gudom i Brasilien, där hon är känd som Oxum, och på Kuba, där hon kallas Ochún.

Oshuns skildring och symbolik

• Symbolik: Som Orisha för friskt och sött vatten, t.ex. floder, förknippas gudinnan med fertilitet, välstånd och helande. Man tror att hon är en beskyddare av vattnet samt av fattiga och sjuka och ger dem välstånd och hälsa. Som Orisha eller kärleksgudinna representerar hon skönhet, äktenskap, harmoni, extas, romantik och graviditet.
• Utseende: Oshun porträtteras ofta som en vacker ung kvinna som är lekfull, charmig och kokett. Hon är vanligtvis klädd och täckt med gyllene kläder och juveler och bär en kruka med honung fäst vid midjan. Ibland porträtteras hon som en sjöjungfru, en kvinna med en fiskstjärt, vilket hänvisar till hennes titel som vattengudinna. Ibland porträtteras hon också med en spegel och beundrar sin egen skönhet.
• Symboler: Den traditionella Oshuns färger är guld och bärnsten, hennes favoritmat är honung, kanel, solrosor och apelsiner och hennes heliga fåglar är påfåglar och gamar.

Var och en av dessa element har en specifik symbolisk betydelse:

• Färgen guld

Det påstås ofta att gudinnan är förtjust i allt som är glänsande och glittrande, och som ett komplement till hennes skönhet och charm bär hon vanligtvis guldsmycken och ornament som guldpärlor, armband, genomarbetade fläktar och speglar. Som ädelmetall förknippas guld med välstånd, rikedom, glamour och skönhet. Färgen guld, liksom gul och bärnsten, symboliserar medkänsla och kärlek,mod, passion, visdom och magi.

• Honungskrukan

Det är ingen tillfällighet att Oshun ofta avbildas med en honungsburk runt midjan. I många kulturer representerar honung fertilitet och graviditet, liksom manlig sexuell njutning. På den mer andliga sidan representerar honung ett lyckosamt omen och ett tecken på lycka och glädje. Som delikatess och lyx förknippas honung också med rikedom, välstånd och överflöd.

Som en hyllning till Oshun-gudinnan bär många kvinnor i väst- och östafrikanska kulturer traditionellt guldpärlor och kedjor runt midjan som en symbol för fruktbarhet, kvinnlighet, sensualitet och lycka.

• Oshuns heliga fåglar

Vattengudinnan förknippas ofta med gamar och påfåglar. Detta beror på berättelsen om Orishas, som gjorde uppror mot skaparguden Olodumare. I detta sammanhang ses Oshun och hennes heliga fåglar som symboler för mod, uthållighet, helande, vatten och liv.

För att avsluta det hela

Oshun betraktas som en välvillig gudom enligt Yoruba-tro, som styr jordens ljuva vatten samt kärlek, välstånd och fertilitet. Hon är en beskyddare av de fattiga och sjuka och ger dem hälsa, glädje, dans och musik. Hennes berättelser lär oss stor gudomlighet, medkänsla och beslutsamhet.