Oshun, også kendt som Oxum og Ochún, er et højeste væsen eller Orisha af Yoruba-folket - I Yoruba-religionen kaldes hun også for flodgudinden og forbindes almindeligvis med frisk og sødt vand, kærlighed, renhed, velstand, frugtbarhed og skønhed.

Hun er den mest fremtrædende og æret af alle Orishas, men anses også for at besidde nogle menneskelige egenskaber, såsom udholdenhed, men også forfængelighed.

Hvad er yoruba-troen?

Yoruba-troen blev udviklet af befolkningen i Benin og Nigeria, og den består af forskellige ritualer som dans, sang og helbredende ceremonier. Yoruba-folket tror, at når vi bliver født, får vi tildelt en Orisha, hvilket betyder ejeren af vores hoved , der ledsager os gennem hele livet og fungerer som vores beskytter.

I nogle dele af USA, Caribien og Latinamerika tilbeder man de syv Orishas, som også kaldes De syv afrikanske magter og omfatter:

• Obatala
• Eleggua
• Oya
• Yemaya
• Ogun
• Shango
• og Oshun

Man mener, at vi har de samme personlighedstræk som vores Orisha.

Myter om Oshun-gudinden

I mange Yoruba-myter og -historier beskrives Oshun som redningsmanden, beskytteren, moderen og plejeren af søde ting og menneskeheden og som vogteren af den åndelige balance.

Oshun som skaber af liv

I en af myterne spiller Oshun en nøglerolle i skabelsen af livet på Jorden og menneskeheden. Olodumare, Yorubas øverste gud, sendte 17 Orishas ned til Jorden for at forsøge at befolke den. De var alle mandlige guder undtagen Oshun og klarede ikke opgaven. De havde brug for den kvindelige guddom til at hjælpe dem med at genoplive Jorden. Hun indvilligede i at hjælpe dem, og ved at levere sin kraftfulde, søde og frugtbareHun er derfor blevet betragtet som frugtbarheds- og livets gudinde, og uden hendes handlinger ville livet på Jorden ikke eksistere.

Oshuns opofrelse og beslutsomhed

I modsætning til den øverste skabergud kunne Orishas lide at leve blandt menneskene på Jorden. Engang besluttede Orishas at holde op med at adlyde Olodumare, fordi de mente, at de kunne styre universet uden ham. Som straf tilbageholdt Olodumare regnen og tørrede søer og floder ud. Uden vandet var alt liv på Jorden ved at dø. Folket tiggede Orishas om at redde dem. Orishas vidste, at det varDet var dem, der havde gjort den øverste gud vred, ikke menneskene, så de forsøgte at tilkalde ham og bringe regnen tilbage. Da Olodumare sad langt oppe i himlen, kunne han ikke høre dem.

Oshun forvandlede sig selv til en påfugl for at forsøge at nå ham. Den lange rejse udmattede hende, og hendes smukke og farverige fjer begyndte at falde af, da hun passerede solen. Men den beslutsomme Oshun fortsatte med at flyve. Da hun nåede den øverste guds hjem, faldt hun i hans arme som en grib.

Olodumare blev berørt af hendes beslutsomhed og mod, og han plejede og helbredte hende. Til sidst lod han hende bringe regnen tilbage til Jorden og reddede menneskeheden. Han udnævnte hende også til budbringer og den eneste kommunikationsmulighed mellem hans hus og resten af verden.

Oshuns sensualitet og skønhed

Det menes, at Oshun havde mange ægtemænd og elskere. Et af hendes ægteskaber, som er det mest fremtrædende og det mest omtalte, er det med Shango, Yorubas guddom for himlen og tordenen. På grund af hendes sensualitet og skønhed var hun også Olodumares foretrukne Orisha.

En modsætningsfyldt myte

I modsætning til den foregående myte, hvor gudinden er skaberen, der giver liv til Jorden, er hun i andre myter den, der tager livet fra Jorden. Legenderne fortæller, at når gudinden er vred, kan hun sende massive regnskyl ned og oversvømme Jorden. I andre tilfælde holder hun vandet tilbage, hvilket forårsager stor tørke og ødelægger afgrøder.

Betydningen af Yoruba-vandgudinden

Ifølge afrikanske traditioner mødte menneskene Oshun første gang i byen Osogbo i Nigeria, som også er kendt som Oshogbo, og som menes at være hellig og beskyttet af den stærke og voldsomme vandgudinde Oshun.

Legenden fortæller, at gudinden gav folk i Osogbo tilladelse til at bygge byen ved Osun-floden. Hun lovede også at beskytte dem og sørge for dem, hvis de respekterede og tilbad hende hengivent ved at bede, ofre og udføre forskellige ritualer til hendes ære. Sådan opstod Oshun-festivalen, som Yoruba-folket stadig fejrer den i dag. Hvert år fejrer Oshun-festivalenTilhængere kommer til floden for at hylde gudinden, ofre og bede om bedre helbred, børn og rigdom.

Langs bredden af den samme flod, lige i udkanten af Osogbo, ligger der en hellig skov, der er dedikeret til Oshun. Den hedder Osun-Osogbo Sacred Grove og blev etableret for næsten fem århundreder siden. Den hellige skov rummer forskellige kunstværker samt helligdomme og helligdomme til ære for vandgudinden. I 2005 blev dette store kulturområde udnævnt til UNESCO's verdensarvsområde.

I vestafrikanske kulturer er Oshun forbundet med kvinders magt og kvindelighed og har særlig betydning for kvinder, der ønsker sig børn. De, der kæmper med frugtbarhedsproblemer, kalder gudinden til sig og beder om hendes hjælp. Mere almindeligt er det, at man i tider med ekstrem fattigdom og alvorlig tørke søger gudinden for at få regn og gøre jorden frugtbar.

På grund af den globale slavehandel spredte Yoruba-religionen og -kulturen sig og fik stor indflydelse på andre kulturer uden for Afrika, og derfor blev Oshun en vigtig guddom i Brasilien, hvor hun er kendt som Oxum, og i Cuba, hvor hun kaldes Ochún.

Oshun's portræt og symbolik

• Symbolik: Som Orisha for frisk og sødt vand, såsom floder, er gudinden forbundet med frugtbarhed, velstand og helbredelse. Det menes, at hun beskytter vandet samt de fattige og syge og bringer dem velstand og sundhed. Som Orisha eller kærlighedsgudinde repræsenterer hun skønhed, ægteskab, harmoni, ekstase, romantik og graviditet.
• Udseende: Oshun bliver ofte portrætteret som en smuk ung kvinde, der er legesyg, charmerende og koket. Hun er normalt klædt og dækket af gyldne klæder og juveler og bærer en krukke med honning i taljen. Nogle gange bliver hun afbildet som en havfrue, en kvinde med en fiskehale, hvilket refererer til hendes titel som vandgudinde. Nogle gange bliver hun også portrætteret med et spejl og beundrer sin egen skønhed.
• Symboler: Den traditionelle Oshuns farver er guld og rav; hendes yndlingsfødevarer er honning, kanel, solsikker og appelsiner; og hendes hellige fugle er påfugle og gribbe.

Hvert af disse elementer har en specifik symbolsk betydning:

• Farven guld

Det hævdes ofte, at gudinden er glad for alt, der skinner og glitrer, og som et supplement til hendes skønhed og charme bærer hun normalt guldsmykker og ornamenter såsom gyldne perler, armbånd, udførlige vifter og spejle. Som ædelmetal er guld forbundet med velstand, rigdom, glamour og skønhed. Farven guld, såvel som gul og rav, symboliserer medfølelse og kærlighed,mod, lidenskab, visdom og magi.

• Potten med honning

Det er ikke tilfældigt, at Oshun ofte er afbildet med en honningkrukke om livet. I mange kulturer repræsenterer honning frugtbarhed og graviditet samt mandlig seksuel nydelse. På den mere åndelige side repræsenterer honning et heldigt varsel og et tegn på held og lykke og glæde. Som en delikatesse og luksus er honning også forbundet med rigdom, velstand og overflod.

Som en hyldest til Oshun-gudinden bærer mange kvinder fra vest- og østafrikanske kulturer traditionelt gyldne perler og kæder rundt om livet som et symbol på frugtbarhed, kvindelighed, sensualitet og lykke.

• Oshun's hellige fugle

Vandgudinden forbindes ofte med gribbe og påfugle. Dette skyldes historien om Orishas, der gjorde oprør mod skaberguden Olodumare. I denne sammenhæng ses Oshun og hendes hellige fugle som symboler på mod, udholdenhed, helbredelse, vand og liv.

For at afslutte det hele

Oshun betragtes som en velvillig guddom i Yoruba-troen, der styrer jordens søde vand samt kærlighed, velstand og frugtbarhed. Hun beskytter de fattige og syge og bringer dem sundhed, glæde, dans og musik. Hendes historier lærer os stor guddommelighed, medfølelse og beslutsomhed.