På Græsk mytologi , Iapetus var dødelighedens gud Titan, der tilhørte generationen af guder før Zeus Han var mest berømt for at være far til fire sønner, som alle kæmpede i de olympiske kamp Titanomachiet .

Selv om Iapetus var en vigtig guddom i den græske mytologi, var han aldrig med i sine egne myter og forblev en af de mere obskure figurer. I denne artikel ser vi nærmere på hans historie og hans betydning som dødelighedens gud.

Hvem var Iapetus?

Født af de oprindelige guder Uranus (himlen) og Gaia (Jorden), var Iapetus et af 12 børn, som var de oprindelige titaner.

Titanerne (også kaldet uraniderne) var en magtfuld race, der eksisterede før olympierne. Det siges, at de var udødelige giganter, der besad utrolig styrke samt viden om magi og ritualer i gamle religioner. De blev også kaldt de ældre guder og boede på toppen af Othrys-bjerget.

Iapetus og hans søskende var titanere af første generation, og hver enkelt af dem havde deres egen indflydelsessfære. Hans søskende var:

• Cronus - titanernes konge og himlens gud
• Crius - gud for stjernebillederne
• Coeus - gud for det nysgerrige sind
• Hyperion - personificering af det himmelske lys
• Oceanus - gud for Okeanos, den store flod, der omkredser jorden
• Rhea - gudinde for frugtbarhed, generation og moderskab
• Themis - lov og retfærdighed
• Tethys - gudinde for den oprindelige kilde af ferskvand
• Theia - Titaninde af synet
• Mnemosyne - hukommelsens gudinde
• Phoebe - gudinde for det lyse intellekt

Titanerne var kun en gruppe af Gaias børn, men hun havde mange flere, så Iapetus havde et stort antal søskende som cykloperne, giganterne og hecatonchirerne.

Betydning af navnet Iapetus

Iapetos' navn er afledt af de græske ord "iapetos" eller "japetus", som betyder "den gennemborende". Det tyder på, at han måske var en voldsgud. Han var dog mest kendt som dødelighedens gud. Han blev også anset for at være personificeringen af en af de søjler, der holdt jorden og himlen adskilt. Iapetus var formand for de dødeliges levetid, men blev også kaldt gud forhåndværk og tid, selv om årsagen ikke er helt klar.

Iapetus i den gyldne tidsalder

Da Iapetus blev født, var hans far Uranus den øverste hersker over kosmos. Men han var en tyran, og hans kone Gaia planlagde en sammensværgelse mod ham. Gaia overtalte sine børn, titanerne, til at vælte deres far, og selv om de alle var enige, var Cronus den eneste af titanerne, der var villig til at føre våbenet.

Gaia gav Cronus en sabel af adamantin, og Titan-brødrene forberedte sig på at overfalde deres far. Da Uranus kom ned fra himlen for at parre sig med Gaia, holdt de fire brødre Iapetus, Hyperion, Crius og Coeus Uranus nede ved jordens fire hjørner, mens Cronus kastrerede ham. Disse brødre repræsenterede de fire søjler i kosmos, som holder himmel og jord adskilt. Iapetus var denvestlige søjle, en position, som senere blev overtaget af hans søn Atlas.

Uranus mistede det meste af sin magt og måtte trække sig tilbage til himlen. Cronus blev derefter den øverste guddom i kosmos. Cronus førte titanerne ind i mytologiens guldalder, som var en tid med velstand i universet. Det var i denne periode, at Iapetus bidrog som guddom.

Titanomachiet

Den gyldne tidsalder sluttede, da Zeus og olympierne væltede Cronus og startede en krig mellem titanerne og olympierne, der varede i ti år. Den blev kendt som Titanomakiet og var en af de mest berømte og største begivenheder i den græske mytologi.

Iapetus spillede en vigtig rolle i Titanomakiet som en af de største krigere og mest destruktive titaner. Desværre er der ingen overleverede tekster, der beskriver begivenhederne i Titanomakiet, så der vides ikke meget om det. Nogle kilder siger, at Zeus og Iapetus kæmpede en mod en, og at Zeus sejrede. Hvis det er tilfældet, kan dette have været et vendepunkt i krigen. Hvis det er sandt, understreger det denvigtige rolle, som Iapetus spillede som Titan.

Zeus og olympierne vandt krigen, og da han havde indtaget positionen som den øverste hersker over kosmos, straffede Zeus alle dem, der havde kæmpet mod ham. De besejrede titaner, herunder Iapetus, blev fængslet i Tartaros i al evighed. I nogle beretninger blev Iapetus ikke sendt til Tartaros, men blev i stedet fængslet under Inarmie, den vulkanske ø.

Titanerne i Tartaros var dømt til at være der i evighed, men ifølge en gammel kilde gav Zeus dem til sidst nåde og løslod dem.

Sønnerne af Iapetus

Ifølge Hesiods Theogony, Iapetus fik fire sønner (også kaldet Iapetionides) af oceanidien Klymene. Det var Atlas, Epimeteus, Menoetios og Prometheus. Alle fire pådrog sig himlens gud Zeus' vrede og blev straffet sammen med deres far. Mens de fleste af titanerne kæmpede mod Zeus og olympierne, var der mange, der ikke gjorde det. Epimeteus og Prometheus besluttede sig for ikke at modsætte sig Zeus og fik denrolle i at frembringe liv.

• Atlas var lederen af Titanerne i Titanomakiet. Efter krigens afslutning dømte Zeus ham til at holde himlen oppe i al evighed og erstatte hans onkler og fars rolle som søjler. Han var den eneste Titan, der siges at have fire arme, hvilket betød, at hans fysiske styrke var større end nogen andres.
• Prometheus , der var kendt for at være en svindler, forsøgte at stjæle ild fra guderne, hvilket Zeus straffede ham ved at lænke ham til en sten, og Zeus sørgede også for, at en ørn hele tiden spiste hans lever.
• Epimetheus , fik derimod en kvinde ved navn Pandora Det var Pandora, der senere uforvarende satte alle ondskaben fri i verden.
• Menoetius og Iapetus blev fængslet i Tartaros, et lidelses- og pinefangehul i Underverdenen, hvor de blev i evigheden.

Man sagde, at Iapetos' sønner blev betragtet som menneskehedens forfædre, og at nogle af menneskehedens værste egenskaber var nedarvet fra dem: Prometheus repræsenterede f.eks. den snedige intrigant, Menoetius den overilede vold, Epimetheus symboliserede tåbelighed og dumhed og Atlas den overdrevne dristighed.

Nogle kilder fortæller, at Iapetus havde et andet barn ved navn Anchiale, som var en gudinde for ildvarme. Han kan også have haft en anden søn, Bouphagos, en arkadisk helt. Bouphagos plejede Iphikles (bror til den græske helt Herakles), som var døende. Han blev senere skudt af gudinden Artemis, da han forsøgte at forfølge hende.

Kort fortalt

Selv om Iapetus stadig er en af de mindre kendte guder i det antikke græske pantheon, var han en af de mest magtfulde guder som deltager i Titanomakiet og som far til nogle af de vigtigste personer. Han spillede en vigtig rolle i udformningen af kosmos og menneskehedens skæbne gennem sine sønners handlinger.