Valhalla är Odins stora sal i Asgård, där Allfadern Odin samlar de största nordiska hjältarna för att sparra, dricka och festa tillsammans med sina valkyrier och bardguden Bragi tills de kommer till Asgård. Ragnarok Men är Valhalla bara nordbornas version av himlen eller är det något helt annat?

Vad är Valhalla?

Valhalla, eller Valhöll betyder på fornnordiska De dödas hall Den har samma rot. Val som valkyrier, de Choosers of the Slain.

Det dystert klingande namnet har inte påverkat Valhallas positiva uppfattning. Under de gamla nordiska och germanska folkens historia var Valhalla det liv efter döden som de flesta män och kvinnor strävade efter. Men det dystra namnet är en viktig del av dess djupare innebörd.

Hur såg Valhalla ut?

Enligt de flesta beskrivningar var Valhalla en enorm gyllene sal mitt i Asgård, de nordiska gudarnas rike, vars tak var gjort av krigarnas sköldar, vars takbjälkar var spjut och vars platser runt festborden var krigarnas bröstplåtar.

Jättelika örnar patrullerade himlen över Odins gyllene sal och vargar vaktade dess portar. När de fallna nordiska hjältarna bjöds in hälsades de av den nordiska poetguden Bragi.

I Valhalla tillbringade de nordiska hjältarna, som kallas einherjer, dagarna med att slåss mot varandra för skojs skull och deras sår läkte magiskt varje kväll. Därefter festade och drack de hela natten på kött från vildsvinet Saehrimnir, vars kropp regenererades varje gång den dödades och åts. De drack också mjöd från geten Heidruns juver, som också aldrig slutade att flöda.

Medan de slaktade hjältarna festade serverades och fick sällskap av samma valkyrior som hade fört dem till Valhalla.

Hur kom de nordiska hjältarna till Valhalla?

Valhalla (1896) av Max Bruckner (Public Domain)

Den grundläggande historien om hur nordiska krigare och vikingar kom in i Valhalla är relativt välkänd än idag - de som dog hjältemodigt i strid fördes till Odins gyllene hall på ryggen av Valkyries flygande hästar, medan de som dog av sjukdom, ålderdom eller olyckor tillbringade sin internering i Valhalla. Hel , eller Helheim .

När man börjar gräva lite djupare i vissa nordiska myter och sagor börjar dock en del oroande detaljer dyka upp. I många dikter hämtar valkyriorna inte bara de som dött i strid, utan de fick välja vem som skulle dö överhuvudtaget.

I en särskilt störande dikt - Darraðarljóð från Njals saga - ser hjälten Dörruð tolv valkyrier i en hydda nära slaget vid Clontarf, men i stället för att vänta på att striden ska vara över och samla ihop de döda vävde de tolv valkyrierna krigarnas öden på en avskyvärd vävstol.

Den var tillverkad med människans tarmar i stället för väft och varp, människohuvuden i stället för vikter, pilar i stället för rullar och ett svärd i stället för en skyttel. På den här apparaten valde valkyriorna ut vem som skulle dö i det kommande slaget. Varför de gjorde det avslöjar den avgörande idén bakom Valhalla.

Vad var poängen med Valhalla?

Till skillnad från himlen i de flesta andra religioner är Valhalla inte bara en trevlig plats där de "goda" eller "förtjänta" skulle få njuta av en evighet av lycka. Istället var det mer som ett väntrum för slutet av dagarna i den nordiska mytologin. Ragnarok .

Detta tar inte bort de "positiva" bilderna av Valhalla - nordborna såg fram emot att tillbringa sina liv efter döden där. Men de visste också att när Ragnarök väl kom skulle deras döda själar behöva ta upp sina vapen en sista gång och slåss på den förlorande sidan i världens sista strid - de asgardiska gudarnas kamp mot kaosets krafter.

Detta avslöjar mycket om det forntida nordiska folkets mentalitet, vilket vi kommer att diskutera nedan, och avslöjar Odins plan genom hela den nordiska mytologin.

Som en av de klokaste gudarna i de nordiska legenderna var Odin fullt medveten om det förutspådda Ragnarök. Han visste att Ragnarök var oundvikligt, och att Loki Han visste också att hjältarna i Valhalla skulle slåss på gudarnas sida och att gudarna skulle förlora striden, och att Oden själv skulle dödas av Loke son, den stora vargen Fenrir .

Trots all denna förkunskap försökte Oden ändå göra sitt bästa för att samla så många själar som möjligt från de stora nordiska krigarna i Valhalla - för att försöka få vågskålen att tippa över till hans fördel. Det är också därför som valkyriorna inte bara valde ut dem som dog i strid, utan försökte påverka saker och ting så att de "rätta" människorna skulle dö.

Allt var förstås meningslöst, eftersom ödet är oundvikligt i den nordiska mytologin. Även om Allfather gjorde allt han kunde skulle ödet följa sin gång.

Valhalla mot Hel (Helheim)

Valhallas motsvarighet i den nordiska mytologin är Hel, uppkallad efter dess föreståndare - Loke's dotter och underjordens gudinna Hel. I nyare skrifter kallas Hel, riket, ofta Helheim för tydlighetens skull. Det namnet används inte i någon av de äldre texterna, och Hel, platsen, beskrevs som en del av Niflheim-riket.

Nifleheim, som är en av de nio rikena som det talas minst om, var en ödslig plats av is och kyla, utan liv. Märkligt nog var Helheim inte en plats för tortyr och ångest som det kristna helvetet - det var bara ett mycket tråkigt och tomt område där ingenting egentligen hände. Detta visar att för nordborna var tristess och inaktivitet "helvetet".

Det finns vissa myter som nämner att Helheims själar skulle ansluta sig - förmodligen motvilligt - till Loke i hans angrepp på Asgård under Ragnarök, vilket ytterligare visar att Helheim var en plats som ingen riktig nordisk eller germansk person ville gå till.

Valhalla mot Fólkvangr

Det finns ett tredje liv efter döden i den nordiska mytologin som folk ofta ignorerar - gudinnan Frejas himmelska fält Fólkvangr. I de flesta nordiska myter Freyja , en gudinna för skönhet, fruktbarhet och krig, var inte en egentlig asgardiansk (eller Æsir) gudinna utan en del av en annan nordisk panteon - Vanir-gudarna.

Till skillnad från Æsirerna och Asgarderna var Vanirerna mer fredliga gudar som främst fokuserade på jordbruk, fiske och jakt. De representerades främst av tvillingarna Freyja och Freyr och deras far, havets gud, och deras far, havets gud Njord I senare myter anslöt sig Vanir-gudarna till Æsir-panteonet efter ett långvarigt krig mellan de två grupperna.

Den viktigaste historiska skillnaden mellan Æsir och Vanir var att de sistnämnda endast dyrkades i Skandinavien medan Æsir dyrkades av både skandinaver och germaner. Den mest sannolika hypotesen är att det rörde sig om två separata panteoner/religioner som helt enkelt slogs samman under senare år.

Hur som helst, efter att Njord, Freyr och Freyja förenades med de andra gudarna i Asgård, anslöt sig Frejas himmelska fält Fólkvangr till Valhalla som en plats för nordiska hjältar som dog i strid. Enligt den tidigare hypotesen var Fólkvangr troligen det tidigare "himmelska" livet efter döden för människor i Skandinavien, så när de två mytologierna slogs samman förblev Fólkvangr en del av den övergripande mytologin.

I senare myter förde Odins krigare hälften av hjältarna till Valhalla och den andra hälften till Fólkvangr. De två världarna konkurrerade inte om döda själar, eftersom de som gick till Fólkvangr - enligt en till synes slumpmässig princip - också anslöt sig till gudarna i Ragnarök och kämpade tillsammans med Freyja, Oden och hjältarna från Valhalla.

Valhallas symbolik

Valhalla symboliserar det härliga och önskade livet efter döden som nordiska och germanska folk skulle ha ansett önskvärt.

Valhalla symboliserar dock också hur nordborna såg på livet och döden. Människor från de flesta andra kulturer och religioner använde sina himmelsliknande liv efter döden för att trösta sig själva med att det finns ett lyckligt slut att se fram emot. Nordbornas liv efter döden hade inte ett sådant lyckligt slut. Även om Valhalla och Fólkvangr var roliga ställen att åka till, sades även de i slutändan sluta med döden ochförtvivlan.

Varför ville de nordiska och germanska folken åka dit? Varför skulle de inte föredra Hel - en tråkig och händelselös plats, men som inte heller innehöll någon tortyr eller något lidande och som var en del av den "vinnande" sidan i Ragnarök?

De flesta forskare är överens om att nordmännens strävan efter Valhalla och Fólkvangr symboliserar deras principer - de var inte nödvändigtvis målinriktade människor och de gjorde inte saker på grund av de belöningar de hoppades få, utan på grund av vad de uppfattade som "rätt".

Att åka till Valhalla skulle sluta illa, men det var det "rätta" att göra, så nordborna gjorde det gärna.

Valhallas betydelse i den moderna kulturen

Valhalla är en av de mer unika efterlevorna i mänskliga kulturer och religioner och har förblivit en framträdande del av dagens kultur.

Det finns otaliga målningar, skulpturer, dikter, operor och litterära verk som skildrar olika varianter av Valhalla, bland annat Richard Wagners Valkyries ridning , Peter Madsens serie om serier Valhalla , 2020 års videospel Assassin's Creed: Valhalla och många andra. Det finns till och med Walhalla tempel i Bayern, Tyskland, och Tresco Abbey Gardens Valhalla i England.

Avslutning

Valhalla var det idealiska livet efter döden för vikingarna, med möjligheter att slåss, äta och festa utan konsekvenser. Men trots det finns det en atmosfär av överhängande undergång eftersom även Valhalla kommer att sluta i Ragnarök.