Για να καλέσετε τον Caishen Ένας Θεός του Πλούτου μπορεί να μοιάζει λίγο παραπλανητικό. Ο λόγος είναι ότι υπάρχουν στην πραγματικότητα πολυάριθμες ιστορικές μορφές που πιστεύεται ότι είναι ενσαρκώσεις του Caishen και είναι οι ίδιοι θεοί του πλούτου. Τέτοιες ενσαρκώσεις του Caishen υπάρχουν τόσο στην κινεζική λαϊκή θρησκεία όσο και στον Ταοϊσμό. Ακόμη και ορισμένες βουδιστικές σχολές αναγνωρίζουν τον Caishen με τη μία ή την άλλη μορφή.

Ποιος είναι ο Caishen;

Το όνομα Caishen αποτελείται από δύο κινεζικούς χαρακτήρες, οι οποίοι μαζί σημαίνουν Θεός του πλούτου. Είναι ένας από τους θεούς της κινεζικής μυθολογίας που επικαλούνται περισσότερο, ιδίως κατά την κινεζική Πρωτοχρονιά, όταν οι άνθρωποι επικαλούνται τον Caishen για να ευλογήσει τη χρονιά που έρχεται με ευημερία και πλούτο.

Όπως πολλοί άλλοι θεοί και πνεύματα στο Ταοϊσμός , του Βουδισμού και της κινεζικής λαϊκής θρησκείας, ο Καϊσέν δεν είναι απλώς ένα πρόσωπο. Αντίθετα, είναι μια αρετή και μια θεότητα που ζει μέσα από τους ανθρώπους και μέσα από τους ήρωες των διαφόρων εποχών. Ως εκ τούτου, ο Καϊσέν είχε πολλές ζωές, πολλούς θανάτους και πολλές ιστορίες που διηγούνται γι' αυτόν, συχνά από διαφορετικές και αντικρουόμενες πηγές.

Αυτό κάνει τις κινεζικές θεότητες πολύ διαφορετικές από τους περισσότερους δυτικούς θεούς. Για παράδειγμα, ενώ μπορούμε να πούμε την ιστορία του Έλληνας θεός του πλούτου χρονολογικά, μπορούμε να διηγηθούμε τις ιστορίες του Caishen μόνο μέσα από όσα γνωρίζουμε για τις διαφορετικές ζωές που έζησε.

Caishen ως Caibo Xingjun

Μια ιστορία μιλάει για έναν άνδρα που ονομαζόταν Li Guizu. Ο Li γεννήθηκε στην κινεζική επαρχία Shandong, στην περιοχή Zichuan. Εκεί, κατάφερε να φτάσει στη θέση του χωροφύλακα. Από αυτό το πόστο, ο Li κατάφερε να συμβάλει πολύ στην ευημερία της περιοχής. Ο άνδρας ήταν τόσο αγαπητός στους ανθρώπους που έχτισαν ακόμη και ναό για να τον λατρεύουν μετά το θάνατό του.

Τότε ήταν που ο τότε αυτοκράτορας Wude της δυναστείας των Τανγκ απένειμε στον αείμνηστο Li τον τίτλο του Caibo Xingjun. Από τότε, θεωρήθηκε ως άλλη μια προσωποποίηση του Caishen.

Caishen ως Bi Gan

Ο Bi Gan είναι μια από τις πιο διάσημες ενσαρκώσεις του κινέζικου θεού του πλούτου. Ήταν γιος του βασιλιά Wen Ding και ένας σοφός σοφός που συμβούλευε τον βασιλιά για το πώς να κυβερνήσει καλύτερα τη χώρα. Σύμφωνα με τον μύθο, ήταν παντρεμένος με μια γυναίκα με το επώνυμο Chen και απέκτησε έναν γιο με το όνομα Quan.

Ωστόσο, ο Bi Gan δυστυχώς θανατώθηκε από τον ίδιο του τον ανιψιό - τον Di Xin, τον βασιλιά Zhou του Shang. Ο Di Xin δολοφόνησε τον ίδιο του τον θείο επειδή είχε κουραστεί να ακούει τις (καλές) συμβουλές του Bi Gan για το πώς να διοικεί τη χώρα. Ο Di Xin εκτέλεσε τον Bi Gan μέσω μιας "εξαγωγής της καρδιάς" και υποστήριξε την απόφασή του να εκτελέσει τον θείο του με το πρόσχημα ότι ήθελε "να δει αν η καρδιά του σοφού είχε επτά ανοίγματα".

Η γυναίκα και ο γιος του Bi Gan κατάφεραν να διαφύγουν στο δάσος και επέζησαν. Μετά από αυτό, η δυναστεία των Shang κατέρρευσε και ο βασιλιάς Wu του Zhou ανακήρυξε τον Quan ως πρόγονο όλων των Lins (ανθρώπων με το όνομα Lin).

Αυτή η ιστορία έγινε αργότερα ένα δημοφιλές στοιχείο πλοκής στον φιλοσοφικό λόγο για τα εμπόλεμα κράτη της Κίνας. Ο Κομφούκιος τίμησε επίσης τον Bi Gan ως "έναν από τους τρεις άνδρες της αρετής του Shang". Μετά από αυτό, ο Bi Gan έγινε σεβαστός ως μία από τις ενσαρκώσεις του Caishen. Ήταν επίσης δημοφιλής στο δημοφιλές μυθιστόρημα της δυναστείας των Μινγκ Fengshen Yanyi (Επένδυση των Θεών).

Caishen ως Zhao Gong Ming

Το Fengshen Yanyi Το μυθιστόρημα αφηγείται επίσης την ιστορία ενός ερημίτη ονόματι Ζάο Γκονγκ Μινγκ. Σύμφωνα με το μυθιστόρημα, ο Ζάο χρησιμοποίησε μαγεία για να υποστηρίξει την αποτυχημένη δυναστεία των Σανγκ κατά τον 12ο αιώνα π.Χ..

Ωστόσο, ένα άτομο με το όνομα Jiang Ziya ήθελε να σταματήσει τον Zhao και επιθυμούσε να πέσει η δυναστεία Shang. Ο Jiang Ziya υποστήριζε την αντίπαλη δυναστεία Zhou, έτσι έφτιαξε ένα αχυρένιο ομοίωμα του Zhao Gong Ming και πέρασε είκοσι ημέρες λέγοντας ξόρκια πάνω του για να το συνδέσει με το πνεύμα του Zhao. Μόλις ο Jiang το πέτυχε πυροβόλησε ένα βέλος από ξύλο ροδακινιάς μέσα από την καρδιά του ομοιώματος.

Τη στιγμή που ο Jiang το έκανε αυτό, ο Zhao αρρώστησε και πέθανε αμέσως μετά. Αργότερα, καθώς ο Jiang επισκεπτόταν το ναό του Yuan Shi, τον επέπληξαν για τη δολοφονία του Zhao, καθώς ο τελευταίος ήταν σεβαστός ως καλός και ενάρετος άνθρωπος. Ο Jiang αναγκάστηκε να μεταφέρει το πτώμα του ερημίτη στο ναό, να ζητήσει συγγνώμη για το λάθος του και να εκθειάσει τις πολλές αρετές του Zhao.

Όταν ο Jiang το έκανε αυτό, ο Zhao αγιοποιήθηκε ως ενσάρκωση του Caishen και μεταθανάτιος πρόεδρος του Υπουργείου Πλούτου. Από τότε, ο Zhao θεωρείται ως "Στρατιωτικός Θεός του Πλούτου" και ως εκπρόσωπος της κατεύθυνσης "Κέντρο" της Κίνας.

Τα πολλά άλλα ονόματα του Caishen

Οι τρεις παραπάνω ιστορικές/μυθολογικές προσωπικότητες είναι μόνο μερικές από τις πολλές προσωπικότητες που πιστεύεται ότι είναι ενσαρκώσεις του Κάισεν:

• Xiao Sheng - Θεός της Συλλογής Θησαυρών που σχετίζονται με την Ανατολή
• Cao Bao - Θεός της Συλλογής Αξιών που σχετίζονται με τη Δύση
• Chen Jiu Gong - Θεός της Προσέλκυσης Πλούτου που σχετίζεται με το Νότο
• Yao Shao Si - Θεός της κερδοφορίας που σχετίζεται με το Βορρά
• Shen Wanshan - Θεός του Χρυσού που συνδέεται με τη Βορειοανατολική Ευρώπη
• Han Xin Ye - Θεός του τζόγου που σχετίζεται με τη Νοτιοανατολική Ευρώπη
• Tao Zhugong - Θεός του Πλούτου που συνδέεται με τη Βορειοδυτική Ευρώπη
• Liu Hai - Θεός της τύχης που σχετίζεται με τη Νοτιοδυτική Ευρώπη

Caishen στον Βουδισμό

Ακόμη και ορισμένοι Κινέζοι βουδιστές (βουδιστές της Καθαρής Γης) θεωρούν τον Καϊσέν ως μία από τις 28 ενσαρκώσεις (μέχρι στιγμής) του Βούδα. Ταυτόχρονα, ορισμένες εσωτερικές βουδιστικές σχολές ταυτίζουν τον Καϊσέν με τον Τζαμπάλα - έναν Θεό του Πλούτου και μέλος της Οικογένειας των Κοσμημάτων στον Βουδισμό.

Απεικονίσεις του Caishen

Ο Κάισεν απεικονίζεται συνήθως να κρατάει μια χρυσή ράβδο και να ιππεύει μια μαύρη τίγρη. Σε ορισμένες απεικονίσεις, απεικονίζεται να κρατάει και ένα σίδερο, το οποίο μπορούσε να μετατρέψει το σίδερο και την πέτρα σε χρυσό.

Ενώ ο Caishen συμβολίζει την εγγύηση της ευημερίας, η τίγρη αντιπροσωπεύει την επιμονή και τη σκληρή δουλειά. Όταν ο Caishen καβαλάει την τίγρη, το μήνυμα είναι ότι η απλή εμπιστοσύνη στους θεούς δεν εγγυάται την επιτυχία. Αντίθετα, οι θεοί ευλογούν εκείνους που εργάζονται σκληρά και είναι επίμονοι.

Σύμβολα και συμβολισμός του Caishen

Ο συμβολισμός του Caishen μπορεί εύκολα να διακριθεί κοιτάζοντας τις πολλές προσωποποιήσεις του. Σε κάθε ζωή που έζησε, ο Caishen είναι πάντα ένας σοφός σοφός που καταλαβαίνει τους ανθρώπους, την οικονομία και τις βασικές αρχές της σωστής διακυβέρνησης. Και, σε κάθε ζωή του, χρησιμοποιεί τα ταλέντα του για να βοηθήσει τους ανθρώπους γύρω του με καλές συμβουλές ή αναλαμβάνοντας άμεσα κυβερνητικό ρόλο.

Ως άνθρωπος, πεθαίνει πάντα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο - άλλοτε ειρηνικά και από γηρατειά, άλλοτε σκοτώνεται από τον φθόνο και την υπερηφάνεια των άλλων ανθρώπων. Οι τελευταίες ιστορίες είναι ακόμη πιο συμβολικές, καθώς μιλούν για το πόσο πολλοί άνθρωποι είναι πολύ εγωιστές για να επιτρέψουν σε κάποιον άλλο να τιμηθεί επάξια.

Συγκεκριμένα, κάθε φορά που δολοφονείται μια ενσάρκωση του Κάισεν, η επαρχία ή η δυναστεία καταστρέφεται μετά το θάνατό του, αλλά όταν ο Κάισεν πεθαίνει από γηρατειά, οι άνθρωποι μετά από αυτόν συνεχίζουν να ευημερούν.

Ανακεφαλαιώνοντας

Ο Caishen είναι ένας σύνθετος θεός στο Κινεζική μυθολογία και παίζει ρόλο σε πολλές από τις κινεζικές θρησκείες. Ενώ ενσαρκώνεται από πολλές ιστορικές μορφές, ο γενικός συμβολισμός της θεότητας είναι αυτός του πλούτου και της ευημερίας. Ο Caishen εγγυάται ευημερία για όσους εργάζονται σκληρά και είναι επίμονοι.