Αν και το φτέρνισμα είναι η αντίδραση του οργανισμού σε έναν ερεθιστικό παράγοντα στη μύτη σας. Όταν η ρινική σας μεμβράνη ερεθίζεται, ο οργανισμός σας αντιδρά πιέζοντας τον αέρα μέσω της μύτης και του στόματός σας σε ένα φτέρνισμα - μια μίνι-έκρηξη. Αν, ωστόσο, φτερνίζεστε συνεχώς, τότε μάλλον έχετε κάποια άλλη υποκείμενη πάθηση ή αλλεργία.

Για κάτι τόσο απλό και βιολογικά φυσικό όπως αυτό, είναι εκπληκτικό πόσες δεισιδαιμονίες έχουν δημιουργηθεί. Το φτέρνισμα ερμηνεύεται και συμβολίζεται με διαφορετικούς τρόπους σε όλους τους πολιτισμούς του κόσμου.

Οι δεισιδαιμονίες σχετικά με το φτέρνισμα είναι τόσο παλιές όσο και ο ίδιος ο χρόνος και μπορούν να βρεθούν σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικές από τις πιο συνηθισμένες δεισιδαιμονίες σχετικά με το φτέρνισμα.

Κοινές δεισιδαιμονίες για το φτέρνισμα

• Ενώ το φτέρνισμα μεταξύ μεσημεριού και μεσάνυχτα θεωρείται σημάδι καλής τύχης σε ορισμένα μέρη του κόσμου, θεωρείται κακός οιωνός σε άλλα.
• Η κατεύθυνση προς την οποία στρέφεται το κεφάλι υπαγορεύει αν το άτομο θα έχει ηχηρή καλή τύχη ή θα χτυπηθεί από κακή τύχη. Αν το κεφάλι είναι στραμμένο προς τα δεξιά όταν φτερνίζεται, θα περιμένει μόνο καλή τύχη, ενώ προς τα αριστερά σημαίνει ότι η κακή τύχη είναι αναπόφευκτη.
• Αν φτερνιστείτε ενώ ντύνεστε, αυτό σημαίνει ότι κάτι κακό μπορεί να συμβεί εκείνη την ημέρα.
• Αν κάποιος φτερνίζεται κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης, λέει την αλήθεια.
• Στην αρχαιότητα, ένα φτέρνισμα αποτελούσε αιτία για να γιορτάζεται, καθώς πίστευαν ότι το άτομο είχε απαλλαγεί από όλα τα κακά πνεύματα γύρω του.
• Το ταυτόχρονο φτέρνισμα δύο ανθρώπων θεωρείται σημάδι ότι οι Θεοί τους ευλογούν με καλή υγεία.
• Κάποιοι πιστεύουν ότι αν φτερνιστείτε, σημαίνει ότι κάποιος σας σκέφτεται.
• Σε ορισμένες ασιατικές κουλτούρες, ένα φτέρνισμα σημαίνει ότι κάποιος κουτσομπολεύει για εσάς, αλλά λέει ωραία πράγματα. Δύο φτερνίσματα σημαίνουν ότι λέει αρνητικά πράγματα, ενώ τρία φτερνίσματα σημαίνουν ότι πραγματικά σας καρφώνει πισώπλατα.
• Ενώ πιστεύεται ότι η καρδιά σας θα σταματήσει όταν φτερνιστείτε, στην πραγματικότητα αυτό δεν συμβαίνει.

Προλήψεις για το φτέρνισμα σε διαφορετικές κουλτούρες

• Οι Ευρωπαίοι του Μεσαίωνα συνέδεαν τη ζωή με την αναπνοή και με το φτέρνισμα αποβαλλόταν πολλή από αυτήν. Εξαιτίας αυτού, πίστευαν ότι ήταν κακός οιωνός όταν κάποιος φτερνιζόταν και ότι θα συνέβαινε κάποια τραγωδία τις επόμενες ημέρες.
• Στην Πολωνία, ένα φτέρνισμα σημαίνει ότι η πεθερά ενός ατόμου μιλάει άσχημα γι' αυτόν πίσω από την πλάτη του. Αν, ωστόσο, ο φτερνιστής είναι ανύπαντρος, το φτέρνισμα σήμαινε ότι θα είχε μια δύσκολη σχέση με τα πεθερικά του.
• Οι αρχαίοι Έλληνες, οι Ρωμαίοι και οι Αιγύπτιοι θεωρούσαν το φτέρνισμα ως αποκάλυψη από τους θεούς, αλλά μπορούσε να σημαίνει είτε καλή τύχη είτε κακό οιωνό, ανάλογα με το πώς το ερμήνευαν.
• Οι Κινέζοι πιστεύουν ότι η ώρα της ημέρας που φτερνίζεται ένα άτομο έχει σημασία για την ερμηνεία του νοήματός του. Αν το άτομο φτερνίζεται το πρωί, δείχνει ότι υπάρχει κάποιος που του λείπει. Το φτέρνισμα το απόγευμα σημαίνει ότι υπάρχει μια πρόσκληση στο δρόμο. Και το καλύτερο από όλα, το φτέρνισμα τη νύχτα ήταν ένα σημάδι ότι το άτομο θα συναντούσε σύντομα έναν αγαπημένο φίλο.
• Στην Αρμενία, το φτέρνισμα λέγεται ότι προβλέπει το μέλλον και το πόσο πιθανό είναι ένα άτομο να επιτύχει τους στόχους του. Ενώ ένα φτέρνισμα σημαίνει ότι το άτομο δεν είναι πολύ πιθανό να επιτύχει τους στόχους του, αλλά το φτέρνισμα δύο φορές σημαίνει ότι τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει το άτομο να επιτύχει.
• Οι Ινδοί πιστεύουν ότι το φτέρνισμα όταν βγαίνουν για να πάνε κάπου είναι κακόβουλο και έχουν κάνει τελετουργικό να πίνουν λίγο νερό για να σπάσουν την κατάρα.
• Οι Ιταλοί από την άλλη πλευρά πιστεύουν ότι είναι εξαιρετικά καλό σημάδι να ακούσει κανείς το φτέρνισμα μιας γάτας, καθώς λέγεται ότι διώχνει κάθε αρνητικότητα και κακοτυχία. Ένας ευτυχισμένος γάμος είναι εγγυημένος για τη νύφη που το ακούει την ημέρα του γάμου της. Αν όμως η γάτα φτερνιστεί τρεις φορές, προμηνύει ότι όλη η οικογένεια θα αρρωστήσει σύντομα από ένα κρυολόγημα.
• Σε ορισμένους πολιτισμούς, το φτέρνισμα ενός βρέφους ερμηνεύεται με διάφορους τρόπους. Στη Βρετανία, τα μωρά πιστεύεται ότι βρίσκονται υπό την επήρεια μιας νεράιδας μέχρι να φτερνιστούν για πρώτη φορά, και μετά η νεράιδα δεν θα τα απαγάγει.
• Στην πολυνησιακή κουλτούρα, το φτέρνισμα σημαίνει ότι θα υπάρξουν κάποια καλά νέα. Σημαίνει όμως και κακή τύχη για την οικογένεια σύμφωνα με τις πεποιθήσεις των Τονγκάν. Οι προλήψεις των Μαορί υπαγορεύουν ότι το φτέρνισμα ενός παιδιού σήμαινε ότι σύντομα θα υπάρξει επισκέπτης.

Ευλογώντας ένα άτομο που φτερνίζεται

Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε στον κόσμο, υπάρχει σχεδόν πάντα μια φράση που λέγεται σε ένα άτομο που μόλις φτερνίστηκε, είτε πρόκειται για το "bless you" είτε για το "Gesundheit".

Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι στα παλιά χρόνια πίστευαν ότι όταν κάποιος φτερνίζεται, η ψυχή του φεύγει από το σώμα και μόνο με μια προσευχή η ψυχή προστατεύεται από την κλοπή της από τον διάβολο. Υπάρχουν επίσης κάποιοι που πιστεύουν ότι όταν κάποιος φτερνίζεται, η καρδιά του σταματά για εκείνο το δευτερόλεπτο.

Οι άνθρωποι ευλογούσαν επίσης όσους φτερνιζόταν, επειδή αυτό ήταν σύμπτωμα του Μαύρου Θανάτου - της τρομερής πανούκλας που κατέστρεψε ολόκληρες κοινότητες κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Αν κάποιος φτερνιζόταν, σήμαινε ότι πιθανότατα είχε κολλήσει την πανούκλα. Δεν τους είχε απομείνει πολύς χρόνος - και δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα άλλο από το να πουν να σας ευλογεί.

Στην Κίνα, ήταν έθιμο για τους αξιωματούχους να φωνάζουν "Ζήτω ο Θεός" κάθε φορά που φτερνιζόταν η χήρα αυτοκράτειρα, δηλαδή η μητέρα του αυτοκράτορα. Αυτό συνεχίστηκε στη σύγχρονη πρακτική, όπου σήμερα οι Κινέζοι χρησιμοποιούν τη φράση ως μια μορφή ευλογίας όταν κάποιος φτερνίζεται.

Το Ισλάμ έχει τη δική του παραλλαγή των ευλογιών για τη στιγμή που ένα άτομο φτερνίζεται. Κάθε φορά που ένα άτομο φτερνίζεται, αναμένεται να πει, "Δόξα στο Θεό", στο οποίο οι σύντροφοί του απαντούν με το "Είθε ο Θεός να σε λυπηθεί" και τέλος το άτομο λέει, "Είθε ο Αλλάχ να σε καθοδηγήσει". Αυτή η περίτεχνη τελετουργία είναι επίσης ένα μέσο για την προστασία όσων φτερνίζονται.

Αριθμός φτερνίσματος και τι σημαίνει

Υπάρχει ένα δημοφιλές παιδικό τραγουδάκι που εξηγεί τι σημαίνει ο αριθμός των φτερνισμάτων:

"Ένα για τη θλίψη

Δύο για τη χαρά

Τρία για ένα γράμμα

Τέσσερα για ένα αγόρι.

Πέντε για το ασήμι

Έξι για χρυσό

Επτά για ένα μυστικό, που δεν πρόκειται να ειπωθεί ποτέ"

Στις ασιατικές χώρες, ιδίως στην Ιαπωνία, την Κορέα και την Κίνα, ο αριθμός των φορών που κάποιος φταρνίζεται έχει διαφορετική σημασία. Ενώ το ίδιο το φτέρνισμα κάποιου σημαίνει ότι κάποιος μιλάει γι' αυτόν, ο αριθμός των φορών αντιπροσωπεύει αυτό για το οποίο μιλούσε.

Ένα φτέρνισμα είναι όταν κάποιος λέει κάτι καλό, ενώ αν φτερνιστείτε δύο φορές σημαίνει ότι κάποιος λέει κάτι κακό.

Όταν πρόκειται για τρεις φορές, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το άτομο που μιλάει είναι ερωτευμένο μαζί του, αλλά τέσσερις φορές είναι ένα σημάδι ότι κάτι καταστροφικό μπορεί να συμβεί στην οικογένειά τους.

Ορισμένοι λένε ακόμη ότι ένα πέμπτο φτέρνισμα σημαίνει ότι υπάρχει μια πνευματική έμφαση που σημαίνει ότι χρειάζεται προσοχή στις πτυχές της ζωής του ατόμου και απαιτεί ενδοσκόπηση.

Το φτέρνισμα και οι ημέρες της εβδομάδας

Υπάρχουν διάφορα στιχάκια δημοφιλή στα παιδιά που δίνουν νόημα στην ημέρα κατά την οποία το άτομο φτερνίζεται, τα οποία έχουν ως εξής:

"Αν φτερνιστείς τη Δευτέρα, φτερνίζεσαι για τον κίνδυνο,

Φτερνίσου μια Τρίτη, φίλα έναν ξένο,

Φτερνίζεις την Τετάρτη, φτερνίζεσαι για ένα γράμμα,

Φτερνίστε την Πέμπτη, κάτι καλύτερο,

Φτερνίζεσαι την Παρασκευή, φτερνίζεσαι για λύπη,

Φτερνίσου το Σάββατο, δες την αγαπημένη σου αύριο.

Φτερνίσου την Κυριακή, και ο διάβολος θα έχει την κυριαρχία πάνω σου όλη την εβδομάδα".

Υπάρχουν πολλές παραλλαγές του παραπάνω στίχου που διαδόθηκε μέσω της λογοτεχνίας και τονίζει τι σημαίνει το φτέρνισμα μια συγκεκριμένη ημέρα της εβδομάδας, όπως η παρακάτω:

"Αν φτερνιστείτε μια Δευτέρα, αυτό υποδηλώνει κίνδυνο,

Αν φτερνιστείτε την Τρίτη, θα συναντήσετε έναν ξένο,

Φτερνίσου την Τετάρτη και θα λάβεις ένα γράμμα,

Φτερνίσου την Πέμπτη, θα έχεις κάτι καλύτερο,

Το φτέρνισμα της Παρασκευής, υποδηλώνει θλίψη:

Φτερνίσου το Σάββατο και αύριο θα έχεις έναν ωραίο,

Φτερνίσου πριν φας, θα έχεις παρέα πριν κοιμηθείς".

Ανακεφαλαιώνοντας

Αν και υπάρχουν αρκετές προλήψεις σχετικά με το φτέρνισμα, ένα είναι σίγουρο ότι δυστυχώς είναι σχεδόν πάντα πέρα από τον ανθρώπινο έλεγχο. Εξάλλου, είναι ένα αντανακλαστικό του οργανισμού και ένα μέσο για να καθαρίσει και να καθαρίσει τις ρινικές οδούς.

Αλλά μην ανησυχείτε, η κακοτυχία που προσελκύεται από το φτέρνισμα μόνο μία φορά μπορεί να αντιστραφεί απλά σκουπίζοντας τη μύτη, ζητώντας ευγενικά συγγνώμη, ισιώνοντας τη σπονδυλική στήλη με ένα πλατύ χαμόγελο και συνεχίζοντας τη δουλειά ως συνήθως!