Η Λετονία είναι μια μικρή χώρα στα βορειοανατολικά της Ευρώπης. Μια από τις πιο πράσινες χώρες της Ευρώπης, η Λετονία διαθέτει εκπληκτικά τοπία, πλούσια κληρονομιά και όμορφα αξιοθέατα.

Δεν γνωρίζουν πολλοί άνθρωποι πολλά για τη Λετονία, αλλά όταν την ανακαλύπτουν, η χώρα τείνει να εντυπωσιάζει, με τις όμορφες τοποθεσίες, την κουζίνα, τους φιλικούς ανθρώπους, την πλούσια ιστορία και τη χλωρίδα και πανίδα της. Πολλά από αυτά είναι επίσης εμβληματικά σύμβολα της Λετονίας.

Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από τα επίσημα και ανεπίσημα σύμβολα που αντιπροσωπεύουν τη Λετονία.

• Εθνική Ημέρα της Λετονίας: 18η Νοεμβρίου, που τιμά την ανεξαρτησία από τη γερμανική και ρωσική κατοχή
• Εθνικός Ύμνος: Dievs, sveti Latviju ("Ο Θεός να ευλογεί τη Λετονία")
• Εθνικό πουλί: White wagtail
• Εθνικό λουλούδι: Μαργαρίτα
• Εθνικό δέντρο: Δρυς και φλαμουριά
• Εθνικό Έντομο: Πασχαλίτσα με δύο σημεία
• Εθνικός αθλητισμός: Χόκεϊ επί πάγου
• Εθνικό πιάτο: Pelekie zirni ar speki
• Εθνικό νόμισμα: Ευρώ

Εθνική σημαία της Λετονίας

Η εθνική σημαία της Λετονίας αποτελείται από τρεις λωρίδες - δύο φαρδιές καρμινοκόκκινες λωρίδες στην κορυφή και στο κάτω μέρος και μια λεπτότερη, λευκή στη μέση.

Το κόκκινο ονομάζεται μερικές φορές "λετονικό" κόκκινο και είναι μια σκούρα απόχρωση από καφέ και μοβ. Συμβολίζει την ετοιμότητα και την προθυμία του λετονικού λαού να υπερασπιστεί την ελευθερία του και να δώσει αίμα από την καρδιά του.

Σύμφωνα με τον θρύλο, ένας Λετονός ηγέτης, που τραυματίστηκε στη μάχη, περιποιήθηκε από τους άνδρες του και τυλίχθηκε με ένα λευκό σεντόνι, το οποίο βάφτηκε από το αίμα του. Η λευκή λωρίδα που εμφανίζεται στη σημαία μπορεί να αντιπροσωπεύει το σεντόνι με το οποίο ήταν τυλιγμένος, ενώ το κόκκινο συμβολίζει το αίμα.

Αν και το σημερινό σχέδιο της λετονικής σημαίας υιοθετήθηκε επίσημα το 1923, χρησιμοποιήθηκε πολύ πριν από αυτό, τον 13ο αιώνα. Αναφέρεται για πρώτη φορά στο Ρυθμισμένο Χρονικό της Λιβονίας και είναι γνωστό ότι είναι μία από τις παλαιότερες σημαίες στον κόσμο. Σύμφωνα με τη λετονική νομοθεσία, η σημαία και τα χρώματά της μπορούν να χρησιμοποιηθούν και να επιδειχθούν ως διακοσμητικό στοιχείο μόνο εάν τηρούνται με τον κατάλληλο τρόπο και οποιαδήποτε καταστροφή ήη ασεβής μεταχείριση αποτελεί ποινικό αδίκημα.

Το οικόσημο της Λετονίας

Οικόσημο της Λετονίας. Κοινό κτήμα.

Δεδομένου ότι οι Λετονοί δεν είχαν μεσαιωνικό καθεστώς, δεν είχαν επίσης οικόσημο. Αμέσως μετά την ανεξαρτησία επινοήθηκε ένα νέο, ακολουθώντας την εραλδική παράδοση της Ευρώπης. Ενώνει διάφορα πατριωτικά σύμβολα της Λετονίας που χρησιμοποιούνται μερικές φορές ακόμη και μόνα τους.

Το έμβλημα έχει πολλά στοιχεία:

• Το οικόσημο περιλαμβάνει τρία χρυσά αστέρια πάνω από μια ασπίδα που αντιπροσωπεύει τις τρεις ιστορικές περιοχές της χώρας.
• Στο εσωτερικό της ασπίδας υπάρχει ένας χρυσός ήλιος που αντιπροσωπεύει την ελευθερία.
• Το κάτω μέρος της ασπίδας χωρίζεται σε δύο ξεχωριστά πεδία .
• Ένα κόκκινο λιοντάρι απεικονίζεται σε ένα από τα πεδία, συμβολίζοντας την Κουρλάνδη και τη Σεμιγαλία
• Ένας ασημένιος γρύπας απεικονίζεται στην άλλη, εκπροσωπώντας τη Latgalia και το Vidzeme (όλες οι περιοχές της Λετονίας).
• Στη βάση της ασπίδας βρίσκονται τα κλαδιά των μια βελανιδιά το οποίο αποτελεί εθνικό σύμβολο της Λετονίας, δεμένο με μια κόκκινη και λευκή κορδέλα , τα χρώματα της εθνικής σημαίας.

Σχεδιασμένο από τον Λετονό καλλιτέχνη Rihards Zarins, το οικόσημο υιοθετήθηκε επίσημα το 1921 και χρησιμοποιήθηκε μέχρι το 1940, οπότε και χρησιμοποιήθηκε το έμβλημα της Λετονικής Σοβιετικής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας. Το 1990 αποκαταστάθηκε και έκτοτε συνεχίζει να χρησιμοποιείται.

Εθνικός ύμνος της Λετονίας

Ο εθνικός ύμνος της Λετονίας με τίτλο "Dievs, sveti Latviju", που στα αγγλικά σημαίνει "Ο Θεός να ευλογεί τη Λετονία", συντέθηκε για πρώτη φορά το 1876 από έναν δάσκαλο γνωστό ως Karlis Baumanis. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο λαός της Λετονίας είχε αρχίσει να επιδεικνύει μια ισχυρή αίσθηση εθνικής ταυτότητας και υπερηφάνειας.

Το 1940, οι κομμουνιστές προσάρτησαν τη Λετονία και η λετονική σημαία, ο εθνικός ύμνος και το εθνόσημο έγιναν παράνομα στην ίδια τη χώρα για περίπου 50 χρόνια. Οι άνθρωποι που διατηρούσαν και έκρυβαν τη σημαία ή τραγουδούσαν τον εθνικό ύμνο διώχθηκαν για τις παράνομες ενέργειές τους.

Ωστόσο, επανήλθαν στη χρήση στα τέλη της δεκαετίας του 1980, σηματοδοτώντας την έναρξη του ανανεωμένου αγώνα για ανεξαρτησία στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1900.

Το Μνημείο της Ελευθερίας

Ένα μνημείο που βρίσκεται στη Ρίγα, την πρωτεύουσα της Λετονίας, το Μνημείο της Ελευθερίας χτίστηκε για να τιμήσει τους στρατιώτες που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου της ανεξαρτησίας της Λετονίας το 1918-1920. Το Μνημείο θεωρείται ένα σύμβολο ελευθερίας , την κυριαρχία και την ανεξαρτησία της Λετονίας και αποτελεί συνήθως κεντρικό σημείο επίσημων τελετών και δημόσιων συγκεντρώσεων στην πόλη.

Στην κορυφή του Μνημείου βρίσκεται το άγαλμα μιας νεαρής γυναίκας που κρατάει με τα δύο της χέρια 3 αστέρια πάνω από το κεφάλι της. Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, το μνημείο συμβολίζει την ελευθερία. Τα τρία αστέρια αντιπροσωπεύουν την ενότητα και τις τρεις ιστορικές επαρχίες της Λετονίας. Στη βάση του Μνημείου διακρίνονται δύο φρουροί που αντιπροσωπεύουν την κυριαρχία της χώρας.

Το Μνημείο της Ελευθερίας έχει ύψος 42 μέτρα, είναι κατασκευασμένο από τραβερτίνη, χαλκό και γρανίτη και βρίσκεται στο κέντρο της πόλης της Ρίγας. Σήμερα κινδυνεύει από την ατμοσφαιρική ρύπανση και το κλίμα που έχει προκαλέσει μεγάλες ζημιές από τη βροχή και τον παγετό και έχει αναστηλωθεί δύο φορές κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής.

Η Μαργαρίτα

Το εθνικό λουλούδι της Λετονίας είναι η μαργαρίτα (Leucanthemum vulgare), ένα κοινό αγριολούλουδο που συναντάται σε όλη τη χώρα. Ανθίζει τον Ιούνιο, εγκαίρως για να χρησιμοποιηθεί για εορταστικά στεφάνια για τις γιορτές του Μεσοκαλόκαιρου. Το λουλούδι συνεχίζει να ανθίζει μέχρι τον Σεπτέμβριο, παρέχοντας σε όλους τους Λετονούς λάτρεις των λουλουδιών, τους εορτάζοντες και τους διακοσμητές ανθοσυνθέσεις και δώρα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν όλο το καλοκαίρι.

Στο παρελθόν, οι Λετονοί χρησιμοποιούσαν τα φύλλα αυτού του μικρού λουλουδιού για να καθαρίζουν το αίμα και να καθαρίζουν τις πληγές. Τοποθετούσαν τα φύλλα σε μια ανοιχτή πληγή για να τραβήξουν όλο το δηλητήριο ή τις τοξίνες έξω. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τις θεραπευτικές και καθαριστικές ιδιότητες της μαργαρίτας.

Για τους Λετονούς, η μαργαρίτα, η οποία ορίστηκε εθνικό λουλούδι τη δεκαετία του 1940, συμβολίζει την αγνότητα και την αθωότητα. Επιλέχθηκε ως εθνικό λουλούδι ως φόρος τιμής στη Δανή πριγκίπισσα και με την πάροδο του χρόνου έγινε σύμβολο πατριωτισμού για τους Λετονούς.

Το πασχαλινό πουλί με τα δύο στίγματα

Επίσης γνωστό ως το πασχαλίτσα με δύο κηλίδες ή το σκαθάρι με τις δύο κηλίδες , αυτό το σαρκοφάγο έντομο ανήκει στην οικογένεια Coccinellidae, που βρίσκεται σε όλη την Ολαρκτική περιοχή. Κόκκινο, με δύο μαύρες κηλίδες, μία σε κάθε φτερό, η πασχαλίτσα είναι ένα από τα πιο αγαπημένα σύμβολα στα παιδικά παραμύθια και τις ιστορίες και θεωρείται επίσης φυλακτό της τύχης. Σύμφωνα με ορισμένες δοξασίες, αν μια πασχαλίτσα με δύο βούλες προσγειωθεί σε κάποιον, σημαίνει ότι το άτομο θα έχει δύο χρόνια τύχης, καθώς ο αριθμός των βούλων που έχει συμβολίζει τον αριθμό των τυχερών ετών.

Η πασχαλίτσα με τις δύο κηλίδες είναι ένα χρήσιμο έντομο που παρέχει προστασία στα φυτά από κάθε είδους παράσιτα. Κινείται επιμελώς και αργά και παρόλο που φαίνεται να είναι ανυπεράσπιστη, στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά καλή στο να αμύνεται. Είναι ένα από τα πιο κοινά είδη πασχαλίτσας στη χώρα και συναντάται σε διάφορους βιότοπους, όπως πόλεις, κήπους και πάρκα.

Άγαλμα μουσικών της Βρέμης

Οι Μουσικοί της Βρέμης στη Βρέμη, Γερμανία

Στην Παλιά Πόλη της Ρίγας, θα συναντήσετε το άγαλμα των Μουσικών της Βρέμης, με τα ζώα από το διάσημο παραμύθι των αδελφών Γκριμ - τον γάιδαρο, τον σκύλο, τη γάτα και τον κόκορα, κάθε ζώο να στέκεται πάνω στο άλλο, με τον κόκορα στην κορυφή.

Το άγαλμα ήταν δώρο από την πόλη της Βρέμης, στη Γερμανία, και είναι αντίγραφο του αρχικού μνημείου που βρίσκεται στην πόλη. Ενώ το άγαλμα έχει σκοπό να παραπέμψει στο διάσημο παραμύθι, ορισμένοι πιστεύουν ότι έχει πολιτικές συνδηλώσεις - με κάθε ζώο να αντιπροσωπεύει έναν τύπο πολιτικού. Επειδή τα ζώα κοιτάζουν ανάμεσα από δύο σιδερένιους στύλους, θα μπορούσε επίσης να είναι μια αναφορά στο Σιδηρούν Παραπέτασμα.

Σε κάθε περίπτωση, το άγαλμα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα στη Ρίγα και πιστεύεται ότι αν τρίψετε τη μύτη του γαϊδάρου τρεις φορές, θα σας φέρει τύχη, ενώ αν την τρίψετε τέσσερις φορές, αυξάνονται οι πιθανότητες να έχετε τύχη.

Λετονικό λαϊκό φόρεμα

Η λαϊκή φορεσιά είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό μέρος του λετονικού πολιτισμού και παίζει συμβολικό ρόλο στη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς και των εθνικών αξιών. Υπάρχουν διάφορες παραλλαγές της φορεσιάς ανάλογα με την περιοχή και κάθε μία είναι μοναδική. Είναι επίσης μια πολύπλοκη φορεσιά, ειδικά αν σκεφτούμε ότι στο παρελθόν ήταν εξ ολοκλήρου χειροποίητη.

Οι γυναίκες φορούν μια φορεσιά που περιλαμβάνει μια μακριά φούστα με μια ζώνη στη μέση, ένα είδος πουκάμισου και ένα σάλι σε κάποιο άλλο είδος κάλυψης κεφαλής. Είναι αξεσουάρ με πολλές μικρές αγκράφες, κουμπιά ή κοσμήματα.

Οι άνδρες, από την άλλη πλευρά, φορούν μια πιο απλή στολή. Είναι παρόμοια με ένα μεγάλο παλτό που μαζεύεται στη μέση και συγκρατείται με μια ζώνη και συμπληρώνεται με ένα καπέλο και ένα μαντήλι γύρω από τον γιακά ή μπότες.

Η εθνική λαϊκή φορεσιά της Λετονίας εκφράζει την αίσθηση της ομορφιάς του έθνους, καθώς και την ικανότητα να σχηματίζει στολίδια και να συνδυάζει ορισμένα χρώματα. Συμβολίζει επίσης τις παλιές παραδόσεις και τις ιστορικές αξίες της κατασκευής της φορεσιάς και της φορέσεώς της, η οποία γίνεται από γενιά σε γενιά.

Pelekie zirni ar speki

Το Pelekie zirni ar speki είναι το παραδοσιακό εθνικό πιάτο της Λετονίας, ένα είδος στιφάδο που φτιάχνεται με γκρίζα μπιζέλια, ψιλοκομμένο σπέκκο και φίλο κρεμμύδι. Συχνά σερβίρεται με μαύρο ψωμί σίκαλης, γλυκό ψωμί σίκαλης και στα εστιατόρια, πιο συχνά σερβίρεται με νόστιμο βούτυρο με άρωμα βοτάνων.

Στο παρελθόν, οι Λετονοί κατανάλωναν αυτό το γεύμα ως μέσο για να διατηρούν τα επίπεδα ενέργειάς τους ενώ δούλευαν στα χωράφια. Σήμερα, εξακολουθεί να παρασκευάζεται και να καταναλώνεται ευρέως σε όλη τη χώρα, ιδίως σε ειδικές περιστάσεις και εκδηλώσεις.

Η λευκή τσαλαπετεινίτσα

Η λευκή παρυδάτια (Motacilla alba) είναι ένα μικρό πουλί που ενδημεί στην Ευρώπη, την ασιατική Παλαιαρκτική και ορισμένα μέρη της Βόρειας Αφρικής. Είναι επίσης το εθνικό πουλί της Λετονίας και εμφανίζεται σε πολλά γραμματόσημα της Λετονίας καθώς και σε γραμματόσημα πολλών άλλων χωρών.

Η λευκή παλαμίδα είναι τυπικά λεπτή με μακριά ουρά που κουνάει συνεχώς το χέρι της. Είναι εντομοφάγο πουλί που προτιμά να τρέφεται σε γυμνές περιοχές, καθώς έτσι μπορεί ευκολότερα να δει καθαρά τη λεία του και να την καταδιώξει. Στις αστικές περιοχές της χώρας, τρέφεται σε πεζοδρόμια και πάρκινγκ, φωλιάζοντας σε σχισμές στους πέτρινους τοίχους καθώς και σε άλλες τεχνητές κατασκευές.

Οι κάτοικοι της Λετονίας πιστεύουν ότι το να έχει κάποιος μια άγρια παλαμίδα ως τοτέμ ζώου μπορεί να του δώσει ένα αίσθημα κοινωνικότητας και ενθουσιασμού. Αναφέρεται συχνά στα λαϊκά τραγούδια της Λετονίας και αντιπροσωπεύει την εργατικότητα και τη σκληρή δουλειά των Λετονών.

Η βελανιδιά και η φλαμουριά

Η Λετονία έχει δύο εθνικά δέντρα: τη βελανιδιά και τη φλαμουριά. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, και τα δύο αυτά δέντρα έχουν χρησιμοποιηθεί παραδοσιακά για ιατρικούς σκοπούς και αναφέρονται επίσης συχνά σε παραμύθια, θρύλους και ορισμένα λετονικά δράματα.

Η βελανιδιά είναι ένα σύμβολο του ήθους, της γνώσης, της αντίστασης και της δύναμης και είναι το εθνικό δέντρο και ορισμένων άλλων χωρών της Ευρώπης. Το ξύλο του είναι εξαιρετικά πυκνό, γεγονός που του προσδίδει τη δύναμη και τη σκληρότητά του. Είναι επίσης ανθεκτικό στα έντομα και τους μύκητες, καθώς έχει υψηλές ποσότητες τανίνης.

Η φλαμουριά έχει μια ιδιαίτερη θέση στις καρδιές των ανθρώπων, συμβολίζοντας την αγάπη, τη γονιμότητα, την ειρήνη, τη φιλία, την ευημερία, την πίστη και την καλή τύχη. Το ξύλο, τα άνθη και τα φύλλα της χρησιμοποιούνται συνήθως για φαρμακευτικούς σκοπούς, αν και δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να το επιβεβαιώνουν. Σήμερα, ο φλοιός της βελανιδιάς και τα άνθη της φλαμουριάς εξακολουθούν να είναι δημοφιλή σε φαρμακευτικά παρασκευάσματα και τσάγια σε όλη τη χώρα και οι δύοσυνεχίζει να αγαπιέται και να τιμάται από τον λαό της Λετονίας.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η Λετονία είναι μια από τις χώρες για τις οποίες ακούς ελάχιστα, αλλά τείνουν να σου παίρνουν τα μυαλά όταν την επισκέπτεσαι. Όπως υποδηλώνουν τα σύμβολα, είναι μια χώρα με όμορφα τοπία, μακρά ιστορία με πολλές δοκιμασίες και έναν ισχυρό και ανθεκτικό λαό.

Για να μάθετε για τα σύμβολα άλλων χωρών, ανατρέξτε στα σχετικά άρθρα μας:

Σύμβολα της Ρωσίας

Σύμβολα της Γαλλίας

Σύμβολα του Ηνωμένου Βασιλείου

Σύμβολα της Αμερικής

Σύμβολα της Γερμανίας

Σύμβολα της Τουρκίας