La Edad Media fue una época realmente dura para vivir. Este turbulento periodo abarcó varios siglos, desde el V al XV, y durante estos 1000 años, muchos cambios barrieron las sociedades europeas.

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, los pueblos de la Edad Media vivieron muchas transiciones. Entraron en la Era de los Descubrimientos, lucharon contra plagas y enfermedades, se abrieron a nuevas culturas e influencias de Oriente y libraron terribles guerras.

Dada la cantidad de acontecimientos turbulentos que se produjeron en estos siglos, es realmente difícil escribir sobre la Edad Media sin tener en cuenta a los artífices del cambio: reyes, reinas, papas, emperadores y emperatrices.

En este artículo, vamos a echar un vistazo a 20 reglas medievales que ejercieron un gran poder y fueron cruciales durante la Edad Media.

Teodorico el Grande - Rein 511 a 526

Teodorico el Grande fue el rey de los ostrogodos que gobernó en el siglo VI en la zona que conocemos como la actual Italia. Fue el segundo bárbaro que llegó a gobernar vastas tierras que se extendían desde el océano Atlántico hasta el mar Adriático.

Teodorico el Grande vivió en el periodo posterior a la desaparición del Imperio Romano de Occidente y tuvo que lidiar con los resultados de esta enorme transición social. Fue un expansionista y trató de hacerse con el control de las provincias del Imperio Romano de Oriente, poniendo siempre su mirada en Constantinopla.

Teodorico era un político astuto con una mentalidad imperialista y trató de encontrar grandes zonas para que vivieran los ostrogodos. Era conocido por asesinar a sus oponentes, incluso de forma teatral. El relato más famoso de su brutalidad fue su decisión de matar a uno de sus oponentes, Odoacro, en un festín e incluso masacrar a algunos de sus leales seguidores.

Clodoveo I - Rein 481 a c. 509

Clodoveo I fue el fundador de la dinastía merovingia y el primer rey de los francos. Clodoveo unió a las tribus francas bajo un solo gobierno y estableció un sistema de gobierno que regiría el reino franco durante los dos siglos siguientes.

El reinado de Clodoveo comenzó en el año 509 y terminó en el 527. Gobernó amplias zonas de los actuales Países Bajos y Francia. Durante su reinado, intentó anexionar todas las regiones que pudo del derruido Imperio Romano.

Clodoveo provocó un gran cambio social cuando decidió convertirse al catolicismo, provocando una amplia ola de conversión entre el pueblo franco y conduciendo a su unificación religiosa.

Justiniano I - Rein 527 a 565

Justiniano I, también conocido como Justiniano el Grande, fue el líder del Imperio Bizantino, comúnmente conocido como el Imperio Romano de Oriente. Tomó las riendas de la última parte que quedaba del Imperio Romano, que en su día fue una gran hegemonía y que controlaba la mayor parte del mundo. Justiniano tenía una gran ambición por restaurar el Imperio Romano e incluso consiguió recuperar algunos territorios del colapsado Occidenteimperio.

Siendo un hábil estratega, se expandió al norte de África y conquistó a los ostrogodos. También se apoderó de Dalmacia, Sicilia e incluso de Roma. Su expansionismo propició el gran auge económico del Imperio bizantino, pero también fue conocido por su disposición a someter a los pueblos más pequeños bajo su dominio.

Justiniano reescribió el derecho romano que sigue siendo la base del derecho civil en muchas sociedades europeas contemporáneas. Justiniano también construyó la famosa Hagia Sofia y es conocido como el último emperador romano, mientras que para los creyentes ortodoxos orientales se ganó el título de San Emperador .

Emperador Wen de la dinastía Sui - Rein 581 a 604

El emperador Wen fue un líder que dejó una huella permanente en la historia de China en el siglo VI. Unificó las provincias del norte y del sur y consolidó el poder de la población de etnia Han en todo el territorio de China.

La dinastía de Wen fue conocida por sus frecuentes campañas para someter a las minorías étnicas nómadas a la influencia Han y convertirlas lingüística y culturalmente en un proceso que se conoció como sinicización.

El emperador Wen sentó las bases de la gran unificación de China que tendrá eco durante siglos. Fue un reconocido budista y revirtió una decadencia social. Aunque su dinastía no duró mucho, Wen creó un largo periodo de prosperidad, poderío militar y producción de alimentos que convirtió a China en el centro del mundo asiático.

Asparuh de Bulgaria - Rein 681 a 701

Asparuh unió a los búlgaros en el siglo VII y estableció el Primer Imperio Búlgaro en el año 681. Fue considerado el Kan de Bulgaria y decidió establecerse con su pueblo en el delta del río Danubio.

Asparuh consiguió ampliar sus tierras con bastante eficacia y crear alianzas con otras tribus eslavas. Expandió sus posesiones e incluso se atrevió a arrebatarle algunos territorios al Imperio bizantino. En un momento dado, el Imperio bizantino llegó a pagar un tributo anual a los búlgaros.

Asparuh es recordado como un líder hegemónico y padre de la nación. Incluso un pico de la Antártida lleva su nombre.

Wu Zhao - Rein 665 a 705

Wu Zhao gobernó en el siglo VII, durante la dinastía Tang en China. Fue la única mujer soberana en la historia de China y estuvo 15 años en el poder. Wu Zhao amplió las fronteras de China al tiempo que abordaba problemas internos como la corrupción en la corte y revitalizaba la cultura y la economía.

Durante su mandato como emperatriz de China, su país ascendió en poder y fue considerado una de las mayores potencias del mundo.

Aunque estaba muy atenta a la solución de los problemas internos, Wu Zhao también se propuso ampliar los límites territoriales chinos hacia Asia Central e incluso librar guerras en la península de Corea. Además de ser expansionista, se aseguró de invertir en educación y literatura.

Ivar el Deshuesado

Ivar el Deshuesado fue un líder vikingo semilegendario. Sabemos que fue una persona real que vivió en el siglo IX y que era hijo del famoso vikingo Ragnar Lothbrok. No sabemos mucho sobre el significado exacto de "Deshuesado", pero es probable que fuera completamente discapacitado o que tuviera algunas dificultades para caminar.

Ivar era conocido como un astuto estratega que utilizaba muchas tácticas útiles en su batalla. Dirigió el Gran Ejército Pagano en 865 para invadir los siete reinos de las islas británicas y vengarse de la muerte de su padre.

La vida de Ivar fue una mezcla de leyenda y verdad, por lo que es difícil separar la verdad de la ficción, pero una cosa está clara: fue un líder poderoso.

Kaya Magan Cissé

Kaya Magan Cissé fue el rey del pueblo Soninke y fundó la dinastía Cissé Tounkara del Imperio de Ghana.

El imperio medieval ghanés se extendía hasta las actuales Malí, Mauritania y Senegal y se beneficiaba del comercio de oro que estabilizaba el imperio y ponía en marcha complejas redes comerciales desde Marruecos hasta el río Níger.

Bajo su mandato, el Imperio de Ghana se enriqueció tanto que inició un rápido desarrollo urbano que hizo que la dinastía fuera más influyente y poderosa que todas las demás dinastías africanas.

Emperatriz Genmei - Rein 707 a 715

La emperatriz Genmei fue una gobernante medieval y la 43ª monarca de Japón. Sólo gobernó durante ocho años y fue una de las pocas mujeres que se sentaron en el trono. Durante su mandato, se descubrió cobre en Japón y los japoneses lo utilizaron para impulsar su desarrollo y su economía. Genmei se enfrentó a muchos levantamientos contra su gobierno y decidió asumir su sede de poder en Nara. No gobernó durante mucho tiempo yEn cambio, optó por abdicar en favor de su hija, que heredó el Trono del Crisantemo. Tras su abdicación, se retiró de la vida pública y no volvió.

Athelstan - Rein 927 a 939

Athelstan fue el rey de los anglosajones, que reinó desde el año 927 hasta el 939. A menudo se le describe como el primer rey de Inglaterra. Muchos historiadores suelen calificar a Athelstan como el mayor rey anglosajón.

Athelstan decidió centralizar el gobierno y consiguió un importante grado de control real sobre todo lo que ocurría en el país. Estableció un Consejo Real que se encargaba de aconsejarle y se aseguraba de convocar siempre a las principales figuras de la sociedad para tener reuniones íntimas y consultarles sobre la vida en Inglaterra. Así es como hizo importantespasos para la unificación de Inglaterra que estaba muy provincializada antes de que él llegara al poder.

Los historiadores contemporáneos afirman incluso que estos consejos fueron la primera forma de parlamento y elogian a Athelstan por apoyar la codificación de las leyes y hacer de los anglosajones el primer pueblo del norte de Europa en escribirlas. Athelstan prestó gran atención a cuestiones como el robo doméstico y el orden social y se esforzó por evitar cualquier forma de ruptura social que pudiera amenazar suel reinado.

Erik el Rojo

Erik el Rojo fue un líder vikingo y un explorador. Fue el primer occidental que pisó las costas de Groenlandia en 986. Erik el Rojo intentó asentarse en Groenlandia y poblarla con islandeses y noruegos, compartiendo la isla con las poblaciones locales inuit.

Erik marcó un hito importante en la exploración europea y amplió los límites del mundo conocido. Aunque su asentamiento no duró demasiado tiempo, dejó un impacto permanente en el desarrollo de la exploración vikinga, y dejó una marca permanente en la historia de Groenlandia.

Esteban I - Rein 1000 o 1001-1038

Esteban I fue el último Gran Príncipe de los húngaros y se convirtió en el primer rey del Reino de Hungría en 1001. Nació en una ciudad no muy lejana a la actual Budapest. Esteban fue pagano hasta su conversión al cristianismo.

Comenzó a construir monasterios y a ampliar el impacto de la Iglesia católica en Hungría, llegando incluso a castigar a los que no se adherían a las costumbres y valores cristianos. Durante su reinado, Hungría disfrutó de paz y estabilidad y se convirtió en un destino popular para muchos peregrinos y comerciantes que venían de todas partes de Europa.

Hoy se le considera el padre de la nación húngara y su estadista más importante. Su empeño en lograr la estabilidad interna hizo que se le recordara como uno de los mayores pacificadores de la historia húngara y hoy se le venera incluso como un santo.

Papa Urbano II - Papado 1088 a 1099

Aunque no era un rey propiamente dicho, el Papa Urbano II ostentaba un gran poder como líder de la Iglesia católica y gobernante de los estados pontificios. Su contribución más importante fue recuperar Tierra Santa, los territorios alrededor del río Jordán y la orilla oriental de los musulmanes que se asentaron en la región.

El Papa Urbano puso especialmente su mirada en la recuperación de Jerusalén, que ya estaba bajo el dominio musulmán desde hacía siglos. Intentó presentarse como el protector de los cristianos en Tierra Santa. Urbano inició una serie de cruzadas a Jerusalén y llamó a los cristianos a participar en una peregrinación armada a Jerusalén y liberarla de sus gobernantes musulmanes.

Estas cruzadas marcaron un cambio importante en la historia europea, ya que los cruzados acabarán capturando Jerusalén e incluso estableciendo un estado cruzado. Con todo esto, Urbano II fue recordado como uno de los líderes católicos más polarizantes, ya que las consecuencias de sus cruzadas se dejaron sentir durante siglos.

Stefan Nemanja - Rein 1166 a 1196

A principios del siglo XII se fundó el Estado serbio bajo la dinastía Nemanjić, empezando por el gobernante inaugural Stefan Nemanja.

Stefan Nemanja fue una importante figura eslava e impulsó los primeros desarrollos del Estado serbio. Promovió la lengua y la cultura serbias y vinculó la asociación del Estado a la Iglesia Ortodoxa.

Stefan Nemanja fue un reformista que difundió la alfabetización y desarrolló uno de los estados balcánicos más antiguos. Se le considera uno de los padres del estado serbio y se le celebra como un santo.

Papa Inocencio II - Papado 1130 a 1143

El Papa Inocencio II fue el gobernante de los Estados Pontificios y la cabeza de la Iglesia Católica hasta que murió en 1143. Tuvo problemas para mantener el control de las tierras católicas en sus primeros años y fue conocido por el famoso cisma papal. Su elección para el papado desencadenó una gran división en la Iglesia Católica porque su principal oponente, el cardenal Anacleto II, se negó a reconocerlo como Papa y tomóel título para sí mismo.

El gran cisma fue quizá uno de los acontecimientos más dramáticos de la historia de la Iglesia católica, ya que, por primera vez en la historia, dos papas pretendían ostentar el poder. Inocencio II luchó durante muchos años para conseguir la legitimidad de los líderes europeos y su reconocimiento del título papal.

El cisma no se resolvió hasta la muerte de Anacleto II, que fue declarado entonces antipapa e Inocencio reclamó su legitimidad y fue confirmado como papa real.

Gengis Khan - Rein 1206 a 1227

Gengis Khan formó el gran imperio mongol que, en un momento dado, fue el mayor imperio de la historia a partir de su creación en el siglo XIII.

Gengis Kan fue capaz de unir a las tribus nómadas del noreste de Asia bajo su dominio y se autoproclamó gobernante universal de los mongoles. Fue un líder expansionista y se propuso conquistar amplias zonas de Eurasia, llegando hasta Polonia y hasta el sur de Egipto. Sus incursiones se convirtieron en leyenda. También era conocido por tener muchas esposas e hijos.

El imperio mongol se ganó la reputación de ser brutal. Las conquistas de Gengis Khan desencadenaron una destrucción que no se había visto antes a este nivel. Sus campañas provocaron una destrucción masiva y hambruna en toda Asia Central y Europa.

Gengis Khan siguió siendo una figura polarizante. Mientras que algunos lo consideraban un libertador, otros lo consideraban un tirano.

Sundiata Keita - Rein c. 1235 a c. 1255

Sundiata Keita fue un príncipe y el unificador del pueblo mandinga y fundador del imperio de Malí en el siglo XIII. El imperio de Malí seguiría siendo uno de los mayores imperios africanos hasta su eventual desaparición.

Sabemos mucho sobre Sundiata Keita gracias a las fuentes escritas de los viajeros marroquíes que llegaron a Malí durante su gobierno y después de su muerte. Fue un líder expansionista y llegó a conquistar muchos otros estados africanos y recuperó las tierras del imperio de Ghana, que estaba en decadencia. Llegó hasta los actuales Senegal y Gambia y derrotó a muchos reyes y líderes de la región.

A pesar de su gran expansionismo, Sundiata Keita no mostraba rasgos autocráticos ni era un absolutista. El imperio de Malí era un estado bastante descentralizado que se gestionaba como una federación en la que cada tribu tenía su gobernante y representantes en el gobierno.

Incluso se creó una asamblea para controlar su poder y asegurarse de que sus decisiones y dictámenes se aplicaran entre la población. Todos estos ingredientes hicieron que el imperio de Malí prosperara hasta finales del siglo XIV, cuando empezó a desmoronarse después de que algunos estados decidieran declarar su independencia.

Eduardo III - Rein 1327 a 1377

Eduardo III de Inglaterra fue un rey de Inglaterra que desencadenó décadas de guerras entre Inglaterra y Francia. Mientras estuvo en el trono, transformó el Reino de Inglaterra en una gran potencia militar y durante su gobierno de 55 años, marcó intensos periodos de evolución de la ley y el gobierno e intentó hacer frente a los restos de la peste negra que asoló el país.

Eduardo III se declaró heredero legítimo del trono francés en 1337 y con esta acción desencadenó una serie de enfrentamientos que se conocerán como la Guerra de los 100 Años, provocando décadas de enfrentamientos entre Inglaterra y Francia. Aunque renunció a su pretensión al trono francés, consiguió reclamar muchas de sus tierras.

Murad I - Rein 1362 a 1389

Murad I fue un gobernante otomano que vivió en el siglo XIV y supervisó una gran expansión en los Balcanes. Estableció el dominio sobre Serbia y Bulgaria y otros pueblos balcánicos y les hizo pagar tributos regulares.

Murad I inició numerosas guerras y conquistas y emprendió guerras contra albaneses, húngaros, serbios y búlgaros hasta que finalmente fue derrotado en la batalla de Kosovo. Se caracterizó por ejercer un férreo control sobre el sultanato y tener una intención casi obsesiva de controlar todos los Balcanes.

Erik de Pomerania - Rein 1446 a 1459

Erik de Pomerania fue un rey de Noruega, Dinamarca y Suecia, un área comúnmente conocida como la Unión de Kalmar. Durante su reinado, fue conocido por ser un personaje visionario que trajo muchos cambios a las sociedades escandinavas, sin embargo, era conocido por tener un mal carácter y una terrible capacidad de negociación.

Erik llegó a peregrinar a Jerusalén y, en general, evitó los conflictos, pero acabó librando una guerra por la zona de Jutlandia, lo que supuso un gran golpe para la economía. Hizo que todos los barcos que pasaban por el mar Báltico pagaran una determinada tasa, pero su política empezó a desmoronarse cuando los trabajadores suecos decidieron rebelarse contra él.

La unidad dentro de la unión comenzó a desmoronarse y empezó a perder su legitimidad y fue depuesto en un golpe de estado organizado por los Consejos Nacionales de Dinamarca y Suecia en 1439.

Conclusión

Esta es nuestra lista de 20 notables reyes y figuras de estado medievales. La lista anterior le ofrece una visión general de algunas de las figuras más polarizantes que movieron las piezas en el tablero de ajedrez durante más de 1000 años.

Muchos de estos gobernantes dejaron huellas permanentes en sus sociedades y en el mundo en general. Algunos de ellos fueron reformistas y desarrollistas, mientras que otros fueron tiranos expansionistas. Independientemente de su estado, todos parecían intentar sobrevivir en los grandes juegos políticos de la Edad Media.