La esclavitud es un tema muy complejo de abordar dada su historia secular en todo el mundo. Muchos autores han tratado de examinar qué es la esclavitud, sus principales aspectos y las consecuencias de esta práctica sobre millones de personas y sus descendientes.

Hoy en día, tenemos acceso a un conjunto de conocimientos documentados sobre la esclavitud. Hay miles de relatos apasionantes sobre la vergonzosa práctica de la esclavitud y uno de los legados más importantes de estos relatos es su papel en la educación y la sensibilización.

En este artículo, hemos elaborado una lista de los 20 mejores libros para aprender sobre la esclavitud en Occidente.

12 años de esclavitud, de Solomon Northup

Cómpralo aquí.

12 años de esclavitud son las memorias de Solomon Northup, publicadas en 1853. Estas memorias examinan la vida y la experiencia de Northup como persona esclavizada. Northup contó la historia a David Wilson, quien la escribió y editó en forma de memorias.

Northup ofrece una visión detallada de su vida como hombre negro libre, nacido en el estado de Nueva York, y describe su viaje a Washington DC, donde fue secuestrado y vendido como esclavo en el Sur profundo.

12 años de esclavitud se ha convertido en una de las obras literarias más fundamentales sobre la esclavitud y sigue siendo una de las principales guías para entender el concepto y las consecuencias de la esclavitud. Además, fue adaptada en una película ganadora de un Oscar.

Incidentes en la vida de una niña esclava de Harriet Jacobs

Cómpralo aquí.

Incidentes en la vida de una esclava de Harriet Jacobs se publicó en 1861. Este relato cuenta la vida de Jacobs en la esclavitud y su camino para recuperar la libertad, tanto para ella como para sus hijos.

La obra está escrita en un estilo emotivo y sentimental para explicar las luchas de Harriet Jacobs y su familia mientras lucha por recuperar su libertad.

Incidentes en la vida de una esclava es una visión fundamental de las penurias que tuvieron que soportar las mujeres esclavizadas y de las luchas de la maternidad en tan terribles condiciones.

El imperio del algodón: una historia global de Sven Beckert

Cómpralo aquí.

Este finalista del Premio Pulitzer de Historia disecciona con maestría la oscura historia de la industria del algodón. La amplia investigación de Beckert procede de su trabajo práctico y teórico como profesor de historia americana en la Universidad de Harvard.

En el El imperio del algodón En este artículo, Beckert analiza la importancia de la industria algodonera y pone al descubierto el núcleo enconado del imperialismo y el capitalismo, ambos profundamente arraigados en la explotación y la constante lucha mundial por el suministro de trabajo esclavo para obtener beneficios.

El imperio del algodón es, a grandes rasgos, una de las piezas más fundamentales para todo aquel que desee remontarse a las propias concepciones del capitalismo moderno y ver por sí mismo la fea verdad.

La cabaña del tío Tom, de Harriet Beecher Stowe

Cómpralo aquí.

La cabaña del tío Tom, también conocido como La vida entre los humildes, es una novela de Harriet Beecher Stowe publicada en dos volúmenes en 1852.

La importancia de esta novela es monumental porque influyó en la forma en que los estadounidenses pensaban en los afroamericanos y en la esclavitud en general. En muchos aspectos, ayudó a sentar las bases de la Guerra Civil estadounidense.

La cabaña del tío Tom se centra en el personaje del Tío Tom, un hombre esclavizado que lleva mucho tiempo sufriendo la esclavitud, mientras lucha con la vida bajo el peso de las cadenas y trata de mantener su fe cristiana.

La cabaña del tío Tom fue el segundo libro más vendido del siglo XIX, sólo por detrás de la Biblia.

Muchos miles de personas se han ido, de Ira Berlin

Cómpralo aquí.

Ira Berlin es un historiador estadounidense y profesor de historia en la Universidad de Maryland. Muchos miles de desaparecidos ofrece un análisis exhaustivo de los dos primeros siglos de esclavitud en Norteamérica.

Berlin levanta el velo de la idea errónea de que toda la práctica de la esclavitud en Norteamérica giraba exclusivamente en torno a la industria del algodón. Berlin se remonta a los primeros tiempos de la llegada de las poblaciones negras a Norteamérica.

Muchos miles de desaparecidos es un relato fascinante sobre el dolor y el sufrimiento de los africanos esclavizados mientras trabajaban en los campos de tabaco y arroz, varias generaciones antes de que se produjera el auge de las industrias del algodón.

Berlin añade un argumento tras otro sobre cómo el trabajo de los africanos esclavizados se convirtió en el motor social de América.

Salir de la esclavitud por Booker T. Washington

Cómpralo aquí.

Salir de la esclavitud de Booker T. Washington es una obra autobiográfica publicada en 1901 en la que se detallan las experiencias personales de Booker mientras trabajaba como niño esclavizado durante la guerra civil estadounidense.

El libro expone las dificultades y los numerosos obstáculos que tuvo que superar para poder recibir una educación adecuada, lo que le llevó a su eventual vocación de educador.

Esta inspiradora historia de determinación habla de un luchador por los derechos humanos que lo sacrificó todo para ayudar a los afroamericanos y a otras minorías a aprender nuevas habilidades y sobrevivir en el duro entorno de los Estados Unidos de finales del siglo XIX y principios del XX.

Esta es una historia sobre educadores y filántropos y lo que hicieron para ayudar a los afroamericanos necesitados, y cómo sentaron las bases de la integración en la sociedad estadounidense.

Alma por alma: La vida dentro del mercado de esclavos de Antebellum por Walter Johnson

Cómpralo aquí.

Alma por alma: la vida dentro del mercado de esclavos de Antebellum de Walter Johnson es un relato de las prácticas de esclavitud de antes de la guerra en Estados Unidos. Johnson aleja su mirada de las plantaciones de algodón y la sitúa en los mercados de esclavos y en los centros del comercio de esclavos en Norteamérica.

Una de las ciudades en las que Johnson se centra principalmente es el mercado de esclavos de Nueva Orleans, donde se pusieron a la venta más de 100.000 hombres, mujeres y niños. Johnson presenta unas estadísticas apasionantes que dilucidan las vidas y experiencias en estos mercados y los dramas humanos que giraban en torno a la venta y negociación de la compra de seres humanos.

La economía de la crueldad se muestra en toda su inmoralidad. Johnson revela las intrincadas interdependencias entre los personajes y actores implicados en este sistema de comercio profundizando en las fuentes primarias, como registros judiciales, documentación financiera, cartas, etc.

Alma por alma es una pieza fundamental que explora la relación entre el racismo, la conciencia de clase y el capitalismo.

El fantasma del rey Leopoldo: una historia de codicia, terror y heroísmo en el África colonial por Adam Hochschild

Cómpralo aquí.

El fantasma del rey Leopoldo es un relato de la explotación del Estado Libre del Congo por parte del rey Leopoldo II de Bélgica en el periodo comprendido entre 1885 y 1908. El lector sigue a Hochschild mientras descubre las atrocidades a gran escala que se cometieron contra la población negra durante este periodo.

El autor se adentra en los entresijos y perfila la vida privada del monarca Leopoldo II de Bélgica y aborda las raíces mismas de la codicia.

Se trata de uno de los análisis históricos más importantes de las acciones de Leopoldo II, el rey de los belgas en su Estado Libre del Congo, controlado y poseído por particulares, una colonia que anexionó y despojó de sus riquezas y utilizó para exportar caucho y marfil.

El libro describe los asesinatos en masa y la esclavitud cometidos por la administración belga y las inhumanas actividades tiránicas que giraban en torno al trabajo esclavo, el encarcelamiento y todo tipo de terror inimaginable.

Hochschild se enfrenta abiertamente a los alcances de la codicia por los recursos naturales que subyugaron las vidas humanas hasta agotar el caucho, el hierro y el marfil.

El libro relata detalladamente el surgimiento y la expansión de Leopoldville o la actual Kinshasa y el proceso de urbanización impulsado por la explotación.

La otra esclavitud: La historia descubierta de la esclavitud de los indios en América por Andrés Reséndez

Cómpralo aquí.

Otra esclavitud: La historia descubierta de la esclavitud india en América es un relato de la historia de los nativos americanos, a menudo olvidada o trivializada, pero que por fin llega a las estanterías.

Otra esclavitud es un rico relato histórico recopilado meticulosamente por Andrés Reséndez, un conocido historiador de la Universidad de California. Reséndez publicó pruebas y relatos recién encontrados que explican con detalle cómo decenas de miles de nativos americanos fueron esclavizados en todo el continente desde la época de los primeros conquistadores hasta el siglo XX, a pesar de que la práctica era supuestamente ilegal.

Reséndez dilucida esta práctica que continuó durante siglos como un secreto a voces. Muchos historiadores consideran este libro una importante pieza perdida de la historia de Estados Unidos y un elemento importante en la historia de la superación del sistema de esclavitud que se practicó sobre los nativos americanos y que se ha olvidado casi por completo.

Eran de su propiedad por Stephanie Jones Rogers

Cómpralo aquí.

Eran de su propiedad de Stephanie Jones Rogers es un relato histórico sobre las prácticas esclavistas de las mujeres blancas en el Sur de EE.UU. El libro es realmente importante por ser una obra pionera que explica el estudio del papel de las mujeres blancas del Sur en el sistema económico de la esclavitud.

Jones Rogers rebate por completo la idea de que las mujeres blancas no tuvieron un papel importante en la esclavitud en el sur profundo de Estados Unidos y lo demuestra con una gran cantidad de fuentes primarias en las que presenta el impacto y la influencia de las mujeres blancas en la trata de esclavos estadounidense.

Capitalismo y esclavitud por Eric Williams

Cómpralo aquí.

Capitalismo y esclavitud de Eric Williams, a menudo considerado como el padre de la nación de Trinidad y Tobago, presenta un argumento según el cual la esclavitud tuvo un papel importante en la financiación de la revolución industrial en Inglaterra y que fueron estas primeras grandes fortunas procedentes del comercio de esclavos las que se utilizaron para establecer la industria pesada y los grandes bancos en Europa.

Williams retrata la historia del surgimiento y la aparición del capitalismo sobre la base del trabajo esclavo. Estas poderosas ideas sientan algunas de las bases de los estudios sobre el imperialismo y el desarrollo económico, abordando las cuestiones del progreso y el desarrollo económico y planteando al mismo tiempo muchos argumentos morales.

El interés: Cómo el establishment británico se resistió a la abolición de la esclavitud por Michael E. Taylor

Cómpralo aquí.

El interés de Michael E. Taylor señala que la abolición de la esclavitud ha sido un gran motivo de sentimientos autocomplacientes entre la élite británica. Taylor apuñala esta "emancipación" con pruebas y argumentos de que más de 700.000 personas en todas las colonias británicas siguieron esclavizadas a pesar de la prohibición de la esclavitud en el Imperio Británico en 1807.

Este autogolpe en la espalda se deshace por completo en esta obra monumental que explica cómo y por qué la emancipación fue resistida tan ferozmente por los poderosos intereses de las Indias Occidentales y cómo la esclavitud fue apoyada por las figuras más encumbradas de la sociedad británica.

Taylor sostiene que los intereses de las élites se aseguraron de que la esclavitud durara hasta 1833, cuando la abolición se aplicó finalmente a todo el imperio.

Negros y británicos: una historia olvidada por David Olusoga

Cómpralo aquí.

Negros y británicos: una historia olvidada es un examen de la historia negra en Gran Bretaña que explora las relaciones entre los pueblos de las Islas Británicas y los pueblos de África.

El autor detalla la historia económica y personal de los negros en Gran Bretaña a partir de investigaciones genealógicas, registros y testimonios que se remontan hasta la Gran Bretaña romana. El relato abarca desde la Gran Bretaña romana hasta el auge industrial y llega hasta la participación de los negros británicos en la Segunda Guerra Mundial.

Olusoga detalla magistralmente las fuerzas que hicieron girar las ruedas de la historia negra en el Reino Unido.

Una nación bajo nuestros pies por Stephen Hahn

Cómpralo aquí.

Una nación bajo nuestros pies de Stephen Hahn es una obra de 2003 que explora la naturaleza siempre cambiante del poder político afroamericano que abarca un largo período desde la Guerra Civil estadounidense y las migraciones que se produjeron del Sur al Norte.

Este ganador del Premio Pulitzer de Historia esboza un relato social de la experiencia negra en Estados Unidos e intenta encontrar las raíces y las fuerzas motrices del poder político afroamericano en el país.

Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano por Frederick Douglass

Cómpralo aquí.

La narración de la vida de Frederick Douglass es una memoria de 1845 escrita por Frederick Douglass, un antiguo esclavo. La narración es una de las mayores obras oratorias sobre la esclavitud.

Douglass presenta con detalle los acontecimientos que marcaron su vida, que inspiró e impulsó el auge del movimiento abolicionista en los Estados Unidos de principios del siglo XIX. Su historia se narra en 11 capítulos que siguen su camino hasta convertirse en un hombre libre.

El libro ha tenido una inmensa influencia en los estudios negros contemporáneos y ha sido la base de cientos de obras literarias sobre la esclavitud.

Generaciones de cautiverio de Ira Berlin

Cómpralo aquí.

Generaciones de cautiverio es una obra de 2003 que examina la historia de los esclavos afroamericanos contada por un magistral historiador. El libro abarca el periodo comprendido entre el siglo XVII y la abolición.

Berlin recorre las experiencias e interpretaciones de la esclavitud de muchas generaciones desde el siglo XVII y sigue la evolución de esta práctica, integrando hábilmente la historia de la esclavitud en la historia de la vida americana.

Ebony and Ivy: Race, Slavery, and Troubled History of America's Universities (Ébano e hiedra: raza, esclavitud y la problemática historia de las universidades americanas) de Craig Steven Wilder

Cómpralo aquí.

En su libro Ébano y Hiedra Craig Steven Wilder explora de forma inédita la historia del racismo y la esclavitud en Estados Unidos y cómo esta historia está intrínsecamente relacionada con la historia de la educación superior en el país.

Wilder es uno de los mejores historiadores afroamericanos y ha sabido abordar con maestría un tema que permanecía al margen de la historia de Estados Unidos. En estas páginas se revela una historia de opresión académica que muestra el rostro desnudo de la Academia estadounidense y su influencia en la esclavitud.

Wilder se atreve a llegar donde muchos autores nunca lo harían, al exponer la misión de las primeras academias de cristianizar a los "salvajes" de Norteamérica. Wilder muestra cómo las academias americanas desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de sistemas económicos basados en la esclavitud.

Ébano y Hiedra se adentra en las universidades financiadas por la esclavitud y en los campus construidos por los esclavos y se atreve a presentar cómo las principales universidades estadounidenses se convirtieron en caldo de cultivo de ideas racistas.

El precio de su libra de carne: El valor de los esclavizados, desde el vientre materno hasta la tumba, en la construcción de una nación por Diana Ramey Berry

Cómpralo aquí.

En su innovador examen de la utilización de seres humanos como mercancías, Diana Ramey Berry sigue todas las fases de la vida de un ser humano esclavizado, empezando por el nacimiento y siguiendo por la edad adulta, la muerte e incluso más allá.

Esta profunda exploración de la mercantilización del ser humano por parte de uno de los mayores historiadores y académicos de Estados Unidos esboza las relaciones entre el mercado y el cuerpo humano.

Ramey Berry explica los extremos a los que llegaban los esclavistas para asegurarse de maximizar los beneficios de sus ventas, incluso entrando en temas como el comercio de cadáveres.

La profundidad de su investigación es prácticamente inédita en los círculos históricos y, tras 10 años de exhaustiva investigación, Ramey Berry ha arrojado realmente luz sobre muchos aspectos de la trata de esclavos estadounidense de los que nunca se había hablado.

Esclavitud americana, libertad americana por Edmund Morgan

Cómpralo aquí.

Esclavitud americana, libertad americana de Edmund Norman es una obra de 1975 que sirve como visión seminal de la experiencia democrática estadounidense.

El texto aborda una paradoja fundamental de la democracia estadounidense. La paradoja que Morgan aborda radica en el hecho de que Virginia es la cuna de la república democrática y, al mismo tiempo, la mayor colonia de esclavistas.

Morgan se esfuerza por tratar de descubrir y desenredar esta paradoja remontándose a principios del siglo XVII para tratar de armar un rompecabezas que transcriba la economía del comercio de esclavos en el Atlántico.

Cómo se transmite la palabra: un ajuste de cuentas con la historia de la esclavitud en América por Clint Smith

Cómpralo aquí.

Cómo se transmite la palabra La historia comienza en Nueva Orleans y pasa por las plantaciones de Virginia y Luisiana.

Este notable libro ofrece una instantánea de la conciencia histórica de Estados Unidos a través de un examen de los monumentos nacionales, las plantaciones y los hitos que muestran la geografía y la topografía de la esclavitud estadounidense.

Conclusión

Esta lista aborda en su mayoría libros de historia de no ficción escritos por algunos de los principales historiadores y sociólogos del mundo y que plantean cuestiones de raza, historia, cultura, la mercantilización de los seres humanos y conciencian sobre la crueldad de los sistemas económicos basados en la esclavitud.

Esperamos que esta lista le ayude en su viaje hacia la comprensión de la práctica de la esclavitud y por qué nunca debemos olvidar estos aspectos oscuros de la experiencia humana.