Entre todas las criaturas legendarias de las tradiciones hindúes y budistas, nada aparece con tanta frecuencia como el Makara. Para los viajeros frecuentes a la India, Nepal, Indonesia o Sri Lanka, el Makara es una imagen familiar que acompaña tanto a las deidades como a los templos, sirviendo de protector leal y feroz.

En este artículo, haremos un viaje alrededor del mundo para explorar las diferentes representaciones de la legendaria Makara, y lo que cada una de ellas representa.

Makara: una criatura híbrida

Makara en el dintel de un templo en Camboya

El Makara es una criatura híbrida, típicamente comparada con un dragón El Makara tiene la forma general de un cocodrilo, pero con rasgos tomados de una mezcla de otras criaturas, tanto terrestres como acuáticas.

En la iconografía hindú, el Makara suele representarse con su mitad delantera como un animal terrestre: un ciervo, un elefante o un venado, y su mitad trasera como un animal acuático que puede ser una foca o un pez, aunque a veces la cola de las serpientes y los pavos reales también completan el aspecto del Makara.

Una representación bastante rica de este animal híbrido procede del Tíbet budista del siglo XVIII, donde los Makaras de bronce tienen las mandíbulas puntiagudas de un cocodrilo, escamas de pez, cola de pavo real, trompa de elefante, colmillos de jabalí y ojos de mono. Sin embargo, no todas las representaciones de Makara adoptan el aspecto general de los cocodrilos. En Sri Lanka, el Makara se parece más a un dragón que a un cocodrilo .

En astrología, el Makara se representa como el icono mitad cabra, mitad pez de Capricornio, el símbolo de la tierra y el agua combinados, lo que se conoce como el Makara Rashi.

En algunas representaciones, el Makara aparece con otro animal simbólico, normalmente un león, una serpiente o una naga (serpiente) que sale de su boca abierta o es engullida por la criatura.

Makaras como pilar del templo

Ya no es de extrañar que las estatuas del mítico Makara estén casi siempre presentes en los templos hindúes y budistas, ya que la criatura acompaña la leyenda de casi todos los dioses importantes.

Por ejemplo, en los tiempos védicos, cuando Indra era considerado el dios del cielo, se cree que el dios del agua Varuna cabalgaba por los mares en Makara, que se denominaba vagamente vehículo monstruo del agua. Las diosas de los ríos Ganga y Narmada también montaban makaras como vehículos, al igual que el dios castigador Varuda.

Los dioses hindúes se representan a veces con pendientes en forma de Makara, llamados Makarakundalas. El destructor Shiva, el preservador Vishnu, la diosa madre Chandi y el dios del sol Surya llevaban Makarakundalas.

Makara como gran protector

En la mayoría de los templos modernos, se ve el Makara flanqueando las esquinas del templo para cumplir un propósito bastante práctico, que es formar parte de un sistema de drenaje del agua de lluvia.

Sin embargo, en los templos más antiguos, especialmente en Indonesia, hay una razón simbólica para la presencia de guardias Makara en la puerta y en las entradas a las salas del trono y otras zonas sagradas. Es un símbolo del deber espiritual del Makara como protector de los dioses. Incluso se puede encontrar uno en la estupa de Sanchi, patrimonio de la humanidad.

Simbolismo de Makara

Además de ser grandes protectores, los Makaras también representan conocimiento , destino y prosperidad .

Por un lado, los cocodrilos suelen representar intelecto Obsérvese que los cocodrilos, cuando se ven amenazados, no atacan de inmediato, sino que esperan su momento, sin moverse, durante minutos, hasta que sus objetivos se acercan lo suficiente como para poder golpear con rapidez y sin problemas. Al aparecer por parejas (como en los pendientes), representan los dos tipos de conocimiento considerados preciosos por los budistas: el intelecto (samkhya) y la inteligencia intuitiva o meditativa(yoga).

Otra cosa notable que hacen los cocodrilos es que abandonan sus huevos después de nacer. Muy rara vez ocurre que vuelvan a atender y criar a sus crías. Esto significa que los Makaras simbolizan destino y autosuficiencia ya que se deja a los cocodrilos nadar y resolver toda su vida con sólo la naturaleza, y sus propios instintos, para guiarlos.

Por último, hay una representación de la Makara en la que se ve a Lakshmi, un dios asociado a la buena suerte, sentada en un loto, sacando la lengua de una Makara con forma de elefante. Esto representa la imagen de Lakshmi como la deidad de la prosperidad, el bienestar y la riqueza. La Makara en esta imaginería representa un estado de caos necesario e inevitable antes de prosperidad puede surgir.

Conclusión

La próxima vez que visite un templo hindú o budista, asegúrese de ver a Makara, el Gran Protector. Representado en intrigantes e interesantes posturas y acciones, Makara es uno de los seres legendarios más importantes del mundo asiático.