Bien que plus populairement connu sous son nom romain Hercule , Heracles reste le plus grand de tous les héros de la mythologie grecque. Ses exploits étaient si étonnants qu'il a gagné une place parmi les dieux de l'Olympe après sa mort. Voici l'histoire d'Héraclès.

Qui est Heracles ?

Heracles est dit être le fils de Zeus le dieu du tonnerre, et Alcmene la petite-fille de Perseus Cette union a fait de lui un demi-dieu, un descendant du dieu le plus puissant et l'un des meilleurs héros de la Grèce.

Zeus, connu pour ses ébats avec les mortelles, s'est déguisé en mari d'Alcmène et a couché avec elle. Leur progéniture est devenue le plus grand héros de la Grèce. Certaines sources affirment qu'il est né sous le nom d'Alcée et qu'il a ensuite été rebaptisé Héraclès.

Selon la plupart des mythes, dès son plus jeune âge, Héraclès a eu de grands professeurs qui lui ont enseigné le tir à l'arc, la boxe, la lutte, l'équitation, et même la musique et la poésie. Même lorsqu'il était jeune, Héraclès surpassait ses tuteurs en taille et en force. Parmi ses tuteurs renommés, il y avait des personnages tels qu'Autolycus, qui était Odysseus grand-père, Eurytus qui était roi d'Oethalia et Alcmene et son père supposé, Amphitryon.

Héraclès lui-même ne connaissait pas sa force surhumaine et a causé divers problèmes avant d'apprendre à la contrôler. Ses armes principales étaient l'arc et les flèches et la massue.

Le ressentiment et la vengeance d'Héra

L'un des facteurs les plus marquants de l'histoire d'Héra est la haine que lui vouait Héra. Héra était la preuve de l'infidélité de Zeus à son égard, et sa jalousie et sa haine ont poussé Héra à se venger d'Héra. Héra a tenté à plusieurs reprises d'attenter à sa vie et, bien qu'elle ait échoué, elle lui a causé une immense misère.

Bébé Héraclès

• Retarder la naissance d'Héraclès - Le premier acte de vengeance d'Héra fut de convaincre Zeus de promettre que le prochain fils de la lignée de Persée serait roi de toute la Grèce, et le suivant, son serviteur. Héra réussit à retarder la naissance d'Héraclès et un autre descendant de Persée, Eurystheus, fut le premier à naître et à devenir roi.

• Des serpents à la crèche - Après la naissance d'Héraclès, Héra a envoyé deux serpents dans son berceau pour le tuer, mais Héraclès a montré qu'il était une force sur laquelle il fallait compter, en étranglant les serpents.

• Meurtre de sa famille - Héraclès, déjà adulte et héros reconnu, a épousé Megara, la fille du roi Créon de Thèbes. Il a gagné la main de Megara en étant le vainqueur de la guerre contre le royaume d'Orchomène en Béotie. Lui et Megara vivaient heureux et avaient une famille lorsque Héra a maudit Héra d'une folie qui l'a poussé à tuer ses enfants et sa femme.

Certains mythes disent qu'une fois libéré de la malédiction et voyant ce qu'il avait fait, il voulut se suicider, mais son cousin Thésée Thésée lui conseille d'aller voir l'oracle de Delphes, qui l'envoie finalement sur le chemin que la prophétie avait annoncé. Héraclès va servir son cousin, le roi Eurystheus, qui lui confiera les douze travaux pour expier ses péchés.

Les douze travaux d'Héraclès

Héraclès est surtout connu pour les douze travaux qu'il a entrepris sur l'ordre du roi Eurystheus. Selon certains récits, le nombre initial de travaux était de dix, mais le roi Eurystheus en a ajouté deux par la suite.

1. Le lion néméen

Héra a reçu l'ordre de tuer le lion de Némée, une créature connue pour être immunisée contre toutes les armes en raison de sa peau impénétrable. Héra avait envoyé la créature pour ravager la terre d'Argos.

Selon le mythe, Héraclès a essayé de blesser le lion monstrueux avec ses flèches, mais elles n'ont pas pu pénétrer sa peau épaisse. Il a ensuite réussi à coincer la bête dans une grotte et l'a étranglée de ses propres mains. Une fois la créature morte, il a écorché l'animal et a porté sa peau comme une cape de protection.

2. L'hydre de Lerne

L'Hydre , fille de Typhon et Echidna L'Hydre était un monstre à neuf têtes ressemblant à un serpent qui habitait les marais de Lerne. Chaque fois qu'une de ses têtes était coupée, deux autres sortaient de la blessure. Héraclès s'est attelé à la tâche, mais a eu du mal à tuer l'Hydre en raison de ses nombreuses têtes. Il a alors demandé l'aide de son neveu, Iolaos, qui a cautérisé le cou de l'Hydre après chaque coupe d'Héraclès. De cette façon, ils ont empêché la création de nouvelles têtes.têtes.

Après avoir vaincu le monstre, Héraclès a trempé ses flèches dans le sang empoisonné de la créature et les a gardées pour des tâches futures. Le roi Eurystheus n'a pas compté ce travail car Héraclès avait reçu de l'aide.

3. La biche cérynithienne

Héraclès a reçu l'ordre d'aller chercher le Cerynithian Hind, un cerf aux cornes d'or sacré pour la déesse. Artemis Apparemment, ce travail a pris plus d'un an à Héraclès.

Lorsque le héros réussit enfin à capturer la créature, Artémis, furieuse de la capture de son animal sacré, cherche Héraclès, qui explique qu'il a dû aller chercher l'animal pour terminer ses travaux et convainc la déesse de le laisser partir.

4. Le sanglier d'Erymanthie

Le sanglier d'Erymanthus était un animal gigantesque qui habitait le mont Erymanthus en Arcadie et ravageait les terres. Eurystheus a ordonné à Héraclès de capturer l'animal et de le lui apporter. Héraclès a pu capturer l'animal et l'amener au roi après l'avoir poursuivi dans la neige de la montagne.

5. Les écuries d'Augeas

Augeas était un roi qui possédait un immense troupeau de bétail. Le travail d'Héraclès consistait à nettoyer les étables de tout leur fumier. Le héros a réussi à détourner une rivière voisine pour emporter le fumier avec son courant.

Eurystheus refuse de reconnaître ce travail car, selon lui, le héros n'a pas réellement nettoyé les écuries mais a laissé la rivière le faire pour lui.

6. Les oiseaux stymphaliens

Les oiseaux stymphaliens étaient une bande d'oiseaux mangeurs d'hommes qui ravageaient la campagne d'Arcadie. Héraclès a ordonné de libérer la terre de ces oiseaux. Pour ce faire, il a utilisé un hochet pour qu'ils prennent leur envol. Une fois qu'ils étaient en vol, Héraclès les a abattus avec sa flèche.

7. Le taureau crétois

Pour ce travail, Héraclès a dû aller chercher le taureau crétois, un taureau blanc envoyé par... Poséidon avec laquelle la reine Pasiphae s'étaient accouplés ; la progéniture de cette union était le Minotaure . Héraclès a emmené le taureau à Eurystheus où il a été relâché plus tard.

8. Les juments de Diomède

Ce travail consistait à voler les juments carnassières du roi Diomedes Selon le mythe, Héraclès a pu capturer les bêtes vivantes en donnant le roi Diomède à manger aux juments, avant de leur attacher la bouche.

9. La ceinture d'Hippolyte

Héraclès a reçu l'ordre d'aller chercher la ceinture appartenant à l'Amazone. Reine Hippolyte et la donner à Eurystheus. La vengeresse Héra s'est déguisée en Amazone et a commencé à répandre des rumeurs disant que Héraclès était arrivé pour asservir leur reine. Le combat a éclaté, et Hippolyte est mort. Après cela, Héraclès a pris la ceinture et s'est enfui.

10. Le bétail de Géryon

Héraclès a été chargé d'aller chercher le bétail de Géryon, un géant ailé à trois corps qui vivait sur l'île d'Erythée. En arrivant sur l'île, Héraclès a tué Géryon à l'aide de ses flèches empoisonnées par l'hydre et est reparti en Grèce avec le troupeau complet.

11. Les pommes des Hespérides

Héraclès a reçu l'ordre de trouver et de récupérer les pommes d'or des Hespérides, qui étaient les gardiennes de l'arbre, accompagné du dragon Ladon. Au cours de son voyage, Héraclès a trouvé Prométhée et a tiré sur l'aigle qui lui mangeait le foie. En échange, Prométhée a dit à Héraclès que son frère Atlas Atlas a trompé Héraclès pour qu'il porte le monde sur ses épaules, mais finalement Héraclès a pu le tromper à son tour et a rendu les pommes à Mycènes.

12. Cerberus

Le dernier travail consistait à aller chercher Cerbère, le chien à trois têtes qui gardait les portes du monde souterrain. Eurystheus a assigné ce travail en espérant qu'Héraclès échouerait finalement, puisqu'il jugeait cette tâche impossible. Cependant, avec l'aide d'Eurystheus, Héraclès est parvenu à s'en sortir. Persephone Eurystheus a eu peur d'Héraclès, car il avait fait l'impossible, et avec cela les travaux d'Héraclès étaient terminés.

La mort d'Héraclès

Héraclès rencontra Déjanire et l'épousa. Ils vécurent heureux à Calydon, mais Hercule tua son beau-père par accident, ce qui les obligea à quitter la ville. Au cours de leur voyage, le centaure Nessus tenta de violer Déjanire, mais Hercule le tua à l'aide de ses flèches empoisonnées par le sang de l'Hydre. Avant de mourir, le centaure dit à Déjanire de prendre un peu de son sang, qui servirait de philtre d'amour si...C'était, bien sûr, une ruse, car Nessus savait que le poison dans son sang serait suffisant pour tuer Héraclès.

Héraclès tue le centaure qui causera sa perte.

Des années plus tard, Hercule tombe amoureux de Iole et la prend comme concubine, mais Deianira utilise le sang de Nessus pour tremper la chemise d'Héraclès, espérant que cela fonctionnera comme un philtre d'amour. Au lieu de cela, le poison de la chemise tachée de sang détruit Héraclès, brûlant sa peau et finissant par le tuer.

En assistant à la mort de son fils, Zeus propose aux autres dieux que les actes de son fils lui aient accordé une place dans les cieux. Héraclès monte à l'Olympe alors que son côté mortel meurt.

Héraclès - Symboles et symbolisme

Les symboles d'Héraclès sont sa massue en bois, sa peau de lion et parfois même ses muscles. Il est souvent représenté tenant sa massue ou l'utilisant pour attaquer un autre être. Héraclès est dépeint comme fort, musclé et masculin, et son corps représente sa force et sa puissance.

Héraclès lui-même est un symbole des concepts suivants :

• Détermination et persévérance - Quelle que soit la difficulté de la tâche, si l'on s'y attelle, le succès est assuré. Héraclès en est la preuve, car il n'abandonne pas, quelle que soit la difficulté de la tâche, ce qui le conduit finalement au succès et à la liberté.
• Courage - Bien qu'on lui ait confié des tâches impossibles les unes après les autres, Héraclès a réussi à les mener à bien. Il est intrépide et courageux, même face à la mort.
• Force et compétence - Héraclès est doté d'une force et d'une habileté hors du commun, qui lui permettent d'accomplir des tâches surhumaines.
• La jalousie d'Héra - Alors que la jalousie d'Héra provoque la douleur et le chagrin d'Héraclès, elle l'amène à entreprendre les Douze Travaux, sans lesquels il ne serait jamais devenu le héros qu'il est aujourd'hui. Ainsi, alors que la jalousie d'Héra la brûlait intérieurement et causait de la douleur à beaucoup d'autres, Héraclès a pu en tirer profit et finalement laisser son empreinte sur le monde.

Faits concernant Héraclès

Héraclès est le fils de Zeus et de la mortelle Alcmène.

En tant que fils de Zeus, Héraclès a pour frères et sœurs de nombreux mortels et dieux importants, dont Aphrodite, Arès, Apollon, Artémis, Athéna, Perséphone et Persée.

Héraclès a eu cinq enfants appelés Alexiares, Anicetus, Telephus, Hyllus et Tlepolemus.

Héraclès avait quatre consorts principaux - Megara, Omphale, Deianira et Hébé.

Il est le protecteur de l'humanité et le patron du gymnase. Il était un demi-dieu mais a été autorisé à vivre sur le mont Olympe grâce à l'apothéose de Zeus.

Ses symboles sont le gourdin et la peau de lion.

Hercule est la version romaine d'Héraclès, mais ses mythes restent presque les mêmes. Les Romains ont simplement adopté les mythes d'Héraclès, en ajoutant seulement un petit détail pour "romaniser" le personnage.

C'est le poison de l'Hydre, à travers le sang du centaure Nessus, qui a tué Héraclès d'une manière lente et douloureuse.

Héraclès avait un mauvais caractère et était prompt à la colère. Il manquait également d'intelligence et prenait des décisions sans réfléchir. Il est l'incarnation des muscles sans cerveau.

Bien que mortel durant sa vie, il est devenu un dieu immortel après sa mort, les dieux estimant qu'il avait gagné sa place sur le mont Olympe.

Pour résumer

L'histoire d'Héraclès est remplie de gloire, mais aussi de revers et de douleurs. Certains auteurs disent que cela devait montrer à l'humanité que même le plus puissant des héros a connu des complications dans sa vie. Il a réussi à surmonter la haine et les manigances d'Héra pour devenir l'un des personnages les plus importants de la mythologie grecque.