Jeanne d'Arc est l'un des héros les plus inattendus de l'histoire de la civilisation occidentale. Pour comprendre comment une jeune paysanne illettrée est devenue la sainte patronne de la France et l'une des femmes les plus connues de tous les temps, il faut commencer par les événements historiques dans lesquels elle est entrée.

Qui était Jeanne d'Arc ?

Jeanne est née en 1412 de notre ère, pendant la guerre de Cent Ans, une dispute entre la France et l'Angleterre sur l'hérédité du souverain français.

A l'époque de la vie de Jeanne, une grande partie du nord et de l'ouest de la France était sous le contrôle de l'Angleterre, y compris Paris. D'autres parties étaient contrôlées par une faction française pro-anglaise connue sous le nom de Burgondes. Puis il y avait les loyalistes français concentrés dans le sud et l'est du pays.

Pour la plupart des roturiers, ce conflit était un différend lointain entre les nobles. Les familles et les villages comme ceux d'où venait Jeanne avaient peu de temps ou d'intérêt à investir dans la guerre. Cela s'est résumé à un peu plus qu'une bataille politique et légale, jusqu'à la montée en puissance de Jeanne d'Arc.

Premières vies et visions

Jeanne est née dans le petit village de Domrémy, dans le nord-est de la France, dans une zone de loyalisme français entourée de terres contrôlées par les Bourguignons. Son père était un fermier et un fonctionnaire de la ville. On pense que Jeanne était illettrée, comme cela aurait été courant pour les filles de la position sociale de sa famille à cette époque.

Elle a affirmé avoir reçu sa première vision de Dieu à l'âge de 13 ans, alors qu'elle jouait dans le jardin de sa maison. Dans cette vision, elle a été visitée par l'archange saint Michel, sainte Catherine et sainte Marguerite, entre autres êtres angéliques.

Dans cette vision, il lui est demandé de chasser les Anglais de France et de faire en sorte que Charles VII, qui porte le titre de Dauphin, ou "héritier du trône", soit couronné dans la ville de Reims.

La vie publique

• Chercher une audience avec le roi

Lorsque Jeanne avait 16 ans, elle a traversé le territoire hostile des Burgondes jusqu'à une ville voisine où elle a fini par convaincre le commandant de la garnison locale de lui accorder une escorte jusqu'à la ville de Chinon où se trouvait la cour française à l'époque.

Elle a d'abord été repoussée par le commandant, puis elle est revenue faire sa demande et a également fourni des informations sur le résultat d'une bataille près d'Orléans, dont le sort était encore inconnu.

Lorsque des messagers arrivèrent quelques jours plus tard avec un rapport correspondant à l'information de la victoire française prononcée par Jeanne, on lui accorda l'escorte en croyant qu'elle avait reçu l'information par grâce divine. Elle fut habillée en vêtements militaires masculins et se rendit à Chinon pour obtenir une audience avec Charles.

• Stimuler le moral des Français

Son arrivée coïncide avec un point extrêmement bas pour la cause des loyalistes français, également connus sous le nom de faction armagnac : la ville d'Orléans est assiégée depuis des mois par l'armée anglaise et l'armée de Charles a réussi à gagner peu de batailles importantes depuis un certain temps.

Jeanne d'Arc a changé le ton et la teneur de la guerre en invoquant la cause de Dieu avec ses visions et ses prémonitions. Cela a fait une forte impression sur la couronne française désespérée. Sur le conseil des officiels de l'église, elle a été envoyée à Orléans pour tester la véracité de ses revendications divines.

Avant l'arrivée de Jeanne en 1429, les Armagnacs français à Orléans avaient enduré cinq terribles mois de siège. Son arrivée a coïncidé avec un tournant monumental qui les a vu entreprendre leur première tentative offensive réussie contre les Anglais.

Une série d'attaques réussies sur les forts anglais a rapidement levé le siège, fournissant un signe pour prouver la légitimité des revendications de Jeanne à de nombreux responsables militaires. Elle a été saluée comme une héroïne, ayant été blessée par une flèche pendant l'une des batailles.

• Un héros français, et un méchant anglais

Alors que Jeanne devenait une héroïne française, elle devenait une méchante anglaise. Le fait qu'une paysanne illettrée puisse les vaincre était interprété comme un signe clair qu'elle était démoniaque. Ils cherchaient à la capturer et à en faire un spectacle.

Pendant ce temps, ses prouesses militaires continuaient à donner des résultats impressionnants. Elle voyageait avec l'armée comme une sorte de conseillère, proposant des stratégies pour les batailles et la reprise de plusieurs ponts critiques qui se sont avérés fructueux.

Sa stature parmi les Français ne cesse de croître. Les succès militaires de l'armée sous la direction de Jeanne conduisent à la reprise de la ville de Reims. En juillet 1429, quelques mois seulement après la première rencontre à Chinon, Charles VII est couronné !

• L'élan est perdu et Joan est capturée

Après le couronnement, Jeanne a demandé un assaut rapide pour reprendre Paris, mais la noblesse a persuadé le roi de poursuivre un traité avec la faction bourguignonne. Le chef des Bourguignons, le duc Philippe, a accepté la trêve, mais l'a utilisée comme couverture pour renforcer la position anglaise à Paris.

L'assaut retardé a échoué et l'élan qui avait été construit s'est éteint. Après la fin d'une courte trêve, commune pendant la guerre de Cent Ans, Jeanne a été capturée par les Anglais au siège de Compiègne.

Jeanne a tenté de s'échapper de la prison à plusieurs reprises, notamment en sautant d'une tour de soixante-dix pieds dans un fossé asséché. L'armée française a également fait au moins trois tentatives pour la secourir, mais toutes ont échoué.

La mort de Jeanne d'Arc : procès et exécution

En janvier 1431, Jeanne est jugée pour hérésie. Le procès lui-même est problématique, car il n'est composé que de clercs anglais et bourguignons. D'autres problèmes incluent le manque de preuves de son hérésie et le fait que le procès a eu lieu en dehors de la juridiction de l'évêque qui présidait.

Néanmoins, la cour a cherché à piéger Joan dans l'hérésie par une série de questions théologiquement tordues.

La question la plus célèbre qui lui a été posée était de savoir si elle croyait être sous la grâce de Dieu. Une réponse "oui" était hérétique, car la théologie médiévale enseignait que personne ne pouvait être certain de la grâce de Dieu. Un "non" équivalait à un aveu de culpabilité.

Sa capacité à répondre a encore une fois déconcerté les dirigeants lorsqu'elle a répondu : " Si je ne le suis pas, que Dieu m'y mette ; et si je le suis, que Dieu me garde ainsi Cette compréhension dépassait de loin les attentes d'une jeune femme analphabète.

La conclusion du procès a été tout aussi problématique que le déroulement de la procédure : l'absence de preuves substantielles a conduit à un constat d'échec et de nombreuses personnes présentes ont ensuite épousé l'idée que les dossiers du tribunal avaient été falsifiés.

Ces documents concluaient que Jeanne était coupable de trahison, mais qu'elle s'était rétractée en signant un papier d'admission, la croyance étant qu'elle ne pouvait pas comprendre exactement ce qu'elle signait en raison de son analphabétisme.

Cependant, elle n'est pas condamnée à mort car, selon la loi ecclésiastique, il faut être condamné deux fois pour hérésie pour être exécuté, ce qui rend les Anglais furieux et conduit à un canular encore plus grand, l'accusation de travestissement.

Le travestissement était considéré comme une hérésie, mais selon la loi médiévale, il devait être considéré dans son contexte. Si le vêtement offrait une certaine protection ou était porté par nécessité, il était alors autorisé. Les deux étaient vrais dans le cas de Jeanne. Elle portait des uniformes militaires pour se protéger lors de voyages dangereux. Cela empêchait également les viols pendant son séjour en prison.

En même temps, elle a été piégée lorsque des gardes ont volé sa robe, la forçant à mettre des vêtements d'homme. Elle a été reconnue coupable sous ces accusations fallacieuses d'un second crime d'hérésie et condamnée à mort.

Le 30 mai 143, à l'âge de 19 ans, Jeanne d'Arc est attachée à un bûcher à Rouen et brûlée. Selon des témoins oculaires, elle avait demandé qu'un crucifix soit placé devant elle et qu'elle le regarde attentivement en criant "Jésus, Jésus, Jésus".

Après sa mort, ses restes ont été brûlés deux fois de plus jusqu'à ce qu'ils soient réduits en cendres et jetés dans la Seine, afin d'empêcher toute revendication de son évasion et la collecte de reliques.

Événements posthumes

La guerre de Cent Ans a duré 22 ans de plus avant que les Français ne remportent finalement la victoire et soient libérés de l'influence anglaise. Peu après, une enquête sur le procès de Jeanne d'Arc a été ouverte par l'église. Avec la contribution du clergé de toute l'Europe, elle a finalement été exonérée et déclarée innocente le 7 juillet 1456, vingt-cinq ans après sa mort.

À cette époque, elle était déjà devenue une héroïne française et une sainte populaire de l'identité nationale française. Elle était une figure importante de la Ligue catholique pendant la Réforme protestante du XVIe siècle pour son soutien zélé à l'Église catholique.

Pendant la Révolution française, sa popularité a diminué en raison de son soutien à la couronne française et à la noblesse, ce qui n'était pas une opinion populaire à l'époque. Ce n'est qu'à l'époque de Napoléon que son profil est revenu au premier plan. Napoléon a vu en Jeanne d'Arc une occasion de rallier l'identité nationale française.

En 1869, lors de la célébration du 440e anniversaire du siège d'Orléans, le plus grand triomphe de Jeanne, une pétition a été soumise pour sa canonisation par l'Église catholique. La sainteté lui a finalement été accordée en 1920 par le pape Benoît XV.

L'héritage de Jeanne d'Arc

Affiche publiée par le gouvernement américain pendant la Première Guerre mondiale pour encourager les gens à acheter des timbres d'épargne de guerre.

L'héritage de Jeanne d'Arc est omniprésent et très répandu, et il est revendiqué avec enthousiasme par de nombreux groupes de personnes. symbole de la France nationalisme pour beaucoup, en raison de sa volonté de se battre pour son pays.

Jeanne d'Arc est également devenue une figure précoce de la cause du féminisme, étant l'une des femmes "mal élevées" qui ont marqué l'histoire. Elle est sortie des rôles définis pour les femmes de son époque, s'est affirmée et a fait la différence dans son monde.

Pour beaucoup, elle est aussi un exemple de ce que l'on pourrait appeler l'exceptionnalisme commun, c'est-à-dire l'idée que des personnes exceptionnelles peuvent provenir de n'importe quel milieu ou de n'importe quelle condition sociale. Après tout, elle était une paysanne analphabète de la campagne.

Jeanne d'Arc est également considérée comme un exemple pour les catholiques traditionnels. Beaucoup de ceux qui ont soutenu l'Église catholique contre les influences extérieures, y compris la modernisation sous Vatican II, se sont inspirés de Jeanne.

Conclusion

Quelle que soit la façon dont on considère ses motivations et la source de son inspiration, Joan est clairement l'une des personnes les plus fascinantes de toute l'histoire. Elle continue d'être une inspiration politique, culturelle et spirituelle pour beaucoup.