Även om han är mer känd under sitt romerska namn Hercules , Herakles är fortfarande den största av alla hjältar i den grekiska mytologin. Hans bedrifter var så häpnadsväckande att han efter sin död fick en plats bland de olympiska gudarna. Här är en titt på historien bakom Herakles.

Vem är Herakles?

Herakles sägs vara son till Zeus , åskguden, och Alcmene , dotterdotter till Perseus Denna förening gjorde honom till en halvgud och en ättling till den mäktigaste guden och en av Greklands bästa hjältar.

Zeus, som var känd för sina förbindelser med dödliga, förklädde sig till Alkménes make och gick i säng med henne. Deras avkomma skulle växa upp och bli Greklands mäktigaste hjälte. Vissa källor säger att han föddes under namnet Alcaeus och senare döptes han om till Herakles.

De flesta myter berättar att Herakles sedan sin tidiga ålder hade stora lärare som lärde honom bågskytte, boxning, brottning, ridning och till och med musik och poesi. Redan som ung man överträffade Herakles sina läromästare i storlek och styrka. Bland sina berömda läromästare hade han personer som Autolykos, som var Odysseus' farfar, Eurytus , som var kung i Oethalia och Alcmene och hans förmodade far, Amfitryon.

Herakles själv kände inte till sin övermänskliga styrka och orsakade flera problem innan han lärde sig att kontrollera den. Hans främsta vapen var pilbåge och pil och klubba.

Heras förbittring och hämnd

En av de mest framträdande faktorerna i Herakles historia är det hat som Hera hade mot honom. Herakles var beviset på Zeus otrohet mot henne, och hennes svartsjuka och hat fick Hera att hämnas på Herakles. Hera gjorde många försök på hans liv och även om hon inte lyckades, orsakade hon honom enormt lidande.

Baby Herakles

• Fördröjning av Herakles födelse - Heras första hämndaktion var att övertyga Zeus om att lova att nästa son i Perseus blodslinje skulle bli kung över hela Grekland, och den följande hans tjänare. Hera lyckades fördröja Herakles födelse och en annan ättling till Perseus, Eurystheus, var den första som föddes och blev kung.

• Ormar till spjälsängen - När Herakles föddes skickade Hera två ormar till hans vagga för att döda honom, men Herakles visade att han var en kraft att räkna med genom att strypa ormarna.

• Mordet på hans familj - Herakles, som redan var en vuxen man och en välkänd hjälte, gifte sig med Megara, dotter till kung Kreon i Thebe. Han vann Megaras hand genom att vara segrare i kriget mot kungariket Orchomenus i Böotien. Han och Megara levde lyckligt och hade en familj när Hera förbannade Herakles med en galenskap som drev honom att döda sina barn och sin fru.

Vissa myter säger att när han väl var fri från förbannelsen och såg vad han hade gjort ville han begå självmord, men hans kusin Theseus Theseus rådde honom att besöka oraklet i Delfi, som slutligen skickade honom på den väg som profetian hade förutsett: Herakles skulle tjäna sin kusin, kung Eurystheus, som skulle ge honom de tolv arbetsuppgifterna för att sona sina synder.

Herakles tolv arbetsuppgifter

Herakles är mest känd för de tolv arbetena som han utförde på order av kung Eurystheus. Vissa berättelser säger att det ursprungliga antalet arbeten var tio, men att kung Eurystheus senare lade till ytterligare två.

1. Lejonet från Nemean

Herakles fick order om att döda det Nemeiska lejonet, en varelse som var känd för att vara immun mot alla vapen på grund av sin ogenomträngliga hud. Hera hade skickat varelsen för att härja i Argos.

Enligt myten försökte Herakles skada det monstruösa lejonet med sina pilar, men de kunde inte tränga igenom hans tjocka hud. Han lyckades sedan få in odjuret i en grotta och ströp det med sina egna händer. När varelsen var död flådde han djuret och bar hans hud som en skyddande mantel.

2. Den lernaeiska hydran

Hydra , dotter till Typhon och Echidna var ett ormliknande monster med nio huvuden som bodde i Lernas träsk. Varje gång ett av dess huvuden skars av sprang två nya ur såret. Herakles tog på sig uppgiften, men fann det svårt att döda hydraen på grund av dess många huvuden. Han bad då om hjälp av sin brorson Iolaos som brände hydraens halsar efter varje skärning som Herakles gjorde. På så sätt förhindrade de att det skapades nyahuvuden.

Efter att ha besegrat monstret doppade Herakles sina pilar i varelsens giftiga blod och sparade dem för framtida uppgifter. Kung Eurystheus räknade inte detta arbete eftersom Herakles hade fått hjälp.

3. Den cerynitiska hinden

Herakles fick order om att hämta den cerynitiska hinden: ett rådjur med gyllene horn som var heligt för gudinnan. Artemis Enligt uppgift tog detta arbete Herakles över ett år.

När hjälten till slut lyckades fånga djuret blev Artemis rasande över att hennes heliga djur hade fångats och sökte efter Herakles. Herakles förklarade att han hade varit tvungen att hämta djuret för att slutföra sitt arbete och övertygade gudinnan om att låta honom gå.

4. Det erymantinska vildsvinet

Det erymantinska vildsvinet var ett gigantiskt djur som bodde på berget Erymanthus i Arkadien och härjade i landet. Eurystheus beordrade Herakles att fånga djuret och föra det till honom. Herakles lyckades fånga djuret i nät och föra det till kungen efter att ha jagat det genom snön på berget.

5. Stallarna i Augeas

Augeas var en kung som ägde en enorm boskapshjord. Herakles uppgift var att rengöra stallet från all dess gödsel. Hjälten lyckades avleda en närliggande flod så att gödseln kunde föras bort med strömmen.

Eurystheus vägrade att erkänna detta arbete eftersom han menade att hjälten inte rengjorde stallet utan lät floden göra det åt honom.

6. De stymphalianska fåglarna

Stymphalianfåglarna var en flock människoätande fåglar som härjade på landsbygden i Arkadien. Herakles befallde att befria landet från fåglarna. Han gjorde detta genom att använda en skallra så att de skulle flyga. När de väl flög sköt Herakles ner dem med sin pil.

7. Den kretensiska tjuren

För detta arbete var Herakles tvungen att hämta den kretensiska tjuren, en vit tjur som skickades av Poseidon med vilken drottning Pasiphae hade parat sig. Avkomman av denna förening var den Minotaur Herakles förde tjuren till Eurystheus där den senare släpptes fri.

8. Diomedes ston

Detta arbete bestod i att stjäla kungens köttätande ston. Diomedes Enligt myten lyckades Herakles fånga djuren levande genom att mata kung Diomedes till stona och sedan binda deras munnar.

9. Hippolytas bälte

Herakles beordrades att hämta bältet som tillhörde amazonianen Drottning Hippolyta Den hämndlystna Hera förklädde sig till en amazoninna och började sprida rykten om att Herakles hade anlänt för att förslava deras drottning. Striden bröt ut och Hippolyta dog. Efter detta tog Herakles bältet och flydde.

10. Geryons boskap

Herakles blev ombedd att hämta boskap som tillhörde Geryon, en bevingad jätte med tre kroppar som bodde på ön Erytheia. När Herakles anlände till ön dödade han Geryon med hjälp av sina hydraförgiftade pilar och seglade tillbaka till Grekland med hela hjorden.

11. Hesperidernas äpplen

Herakles fick i uppdrag att hitta och hämta de gyllene äpplena från Hesperiderna, som var trädets väktare, tillsammans med draken Ladon. På sin resa fann Herakles Prometheus och sköt örnen som åt hans lever. I utbyte berättade Prometheus för Herakles att hans bror Atlas Atlas lurade Herakles att bära världen på sina axlar, men till slut lyckades Herakles lura honom tillbaka och återlämnade äpplena till Mykene.

12. Cerberus

Den sista uppgiften var att hämta Cerberus, den trehövdade hunden som vaktade portarna till underjorden. Eurystheus gav honom denna uppgift i hopp om att Herakles slutligen skulle misslyckas, eftersom han ansåg att denna uppgift var omöjlig. Persephone Eurystheus var rädd för Herakles, eftersom han hade gjort det omöjliga, och därmed var Herakles arbete över.

Herakles död

Herakles träffade Deianira och gifte sig med henne. De levde lyckliga i Kalydon, men Herkules dödade sin svärfar av misstag, vilket fick dem att lämna staden. På deras resa försökte kentauren Nessus våldta Deianira, men Herkules dödade honom med sina pilar förgiftade med hydrablod. Innan han dog bad kentauren Deianira att ta en del av hans blod, vilket skulle fungera som en kärleksdryck omDetta var naturligtvis ett trick, eftersom Nessus visste att giftet i hans blod skulle räcka för att döda Herakles.

Herakles dödar den kentaur som skulle bli hans egen olycka.

Flera år senare blir Herkules förälskad i Iole och tar henne till sin konkubin, men Deianira använder Nessus blod för att blöta Herakles skjorta i, i hopp om att det skulle fungera som en kärleksdryck. Istället förstör Herakles giftet på den blodfläckade skjortan Herakles, bränner upp hans hud och dödar honom till slut.

När Zeus såg sin sons död föreslog han för de andra gudarna att hans sons gärningar hade gett honom en plats i himlen. Herakles steg upp till Olympen när hans dödliga sida dog.

Herakles - Symboler och symbolik

Herakles symboler är bland annat hans träklubba, lejonskinn och ibland även hans muskler. Han avbildas ofta när han håller klubban eller använder den för att attackera en annan varelse. Herakles framställs som stark, muskulös och maskulin, och hans kropp representerar hans styrka och makt.

Herakles själv är en symbol för följande begrepp:

• Beslutsamhet och uthållighet - Oavsett hur svår en uppgift kan verka, om man fortsätter att arbeta, kommer framgången att följa. Herakles bevisar detta genom att han inte ger upp, oavsett hur svår uppgiften är. Detta leder honom till slut till framgång och frihet.
• Mod - Trots att Herakles fick den ena omöjliga uppgiften efter den andra lyckades han klara av dem med framgång. Han är orädd och modig även inför döden.
• Styrka och skicklighet - Herakles har styrka och skicklighet i överflöd, vilket gör att han kan utföra övermänskliga uppgifter.
• Heras svartsjuka - Medan Heras svartsjuka orsakar Herakles smärta och sorg, leder den honom till att genomföra de tolv arbetsuppgifterna, utan vilka han aldrig skulle ha blivit den hjälte han är idag. Medan Heras svartsjuka brände henne inombords och orsakade smärta för många andra, kunde Herakles dra nytta av den och till slut sätta sin prägel på världen.

Fakta om Herakles

Herakles är son till Zeus och den dödliga Alcmene.

Som son till Zeus har Herakles många viktiga dödliga och gudar som sina syskon, däribland Afrodite, Ares, Apollon, Artemis, Athena, Persephone och Perseus.

Herakles hade fem barn som hette Alexiares, Anicetus, Telephus, Hyllus och Tlepolemus.

Herakles hade fyra huvudsakliga gemål - Megara, Omphale, Deianira och Hebe.

Han är mänsklighetens beskyddare och gymnasiets beskyddare. Han var en halvgud men fick senare leva på Olympen tack vare apotheos genom Zeus.

Hans symboler är klubban och lejonskinnet.

Herkules är den romerska versionen av Herakles, men hans myter är nästan desamma. Romarna tog helt enkelt över Herakles myter och lade bara till en liten detalj för att "romanisera" figuren.

Det var hydraens gift, genom kentauren Nessus blod, som dödade Herakles på ett långsamt och smärtsamt sätt.

Herakles hade ett dåligt humör och blev snabbt arg. Han saknade också intelligens och fattade beslut utan större eftertanke. Han är förkroppsligandet av muskler utan större hjärna.

Han var dödlig under sitt liv, men blev en odödlig gud efter sin död eftersom gudarna ansåg att han hade förtjänat en plats på Olympen.

För att avsluta det hela

Herakles historia är fylld av ära, men också av motgångar och smärta. Vissa författare menar att detta var avsett att visa mänskligheten att även den mäktigaste hjälten hade komplikationer i sitt liv. Han lyckades övervinna Heras hat och intriger och blev en av de viktigaste figurerna i den grekiska mytologin.