I den grekiska mytologin var Silenus en mindre gud för dans, fylleri och vinpressning och är mest känd som följeslagare, handledare och fosterfar till Dionysos Silenus var en populär karaktär i grekisk och romersk mytologi och var också den klokaste och äldsta av alla Dionysos' anhängare. Som en mindre gud spelade han en viktig roll i myterna om berömda personer, till exempel i myterna om Dionysos och Kung Midas .

Vem var Silenus?

Silenus föddes till Pan , vildmarkens gud, och Gaea Han var en av jordens gudinnor och en satyr Silenus var vanligtvis omgiven av satyrer som kallas "Sileni" och han sägs ha varit deras far eller farfar. Medan satyrer var en hybrid av människa och get, sägs Sileni vara en kombination av människa och häst. I många källor används de två termerna dock ofta synonymt.

Till utseendet såg Silenus ut som en gammal, kraftig man med svans, öron och ben som en häst. Han var känd för att vara en klok person och även de största kungarna kom ofta till honom för att få råd. Vissa säger att han också hade förmågan att förutsäga framtiden.

Silenus var en antinatalist, som ansåg att födelse är negativt och att fortplantning är moraliskt dåligt.

Representationer av Silenus

Även om SIlenus sägs vara halvt djur, halvt människa, har han inte alltid beskrivits på samma sätt. I vissa källor kallas han vanligen för en satyr, men i andra beskrivs han som en knubbig gammal man med skallig fläck, täckt av vitt hår och sittande på en åsna.

Silenus var ofta en jovial karaktär, men han jagade inte nymfer för att tillfredsställa sina sexuella behov som de andra normala satyrerna gjorde. I stället tillbringade han och hans "Sileni" den mesta tiden med att bli fulla. Silenus drack tills han blev medvetslös, vilket är anledningen till att han var tvungen att föras runt på en åsna eller stödjas av satyrer. Detta är den mest populära och välkända förklaringen till varför han red på en åsna. Men,Det finns också ett par andra förklaringar.

Vissa säger att Silenus blev otroligt berusad vid Ariadnes och Dionysos bröllop och för att underhålla gästerna gjorde han ett humoristiskt rodeonummer på en åsna. Andra säger att Silenus under Gigantomachy, kriget mellan jättarna och de olympiska gudarna, dök upp sittande på en åsna i ett försök att förvirra dem som stod på den motsatta sidan.

Silenus och Dionysos

Silenus var fosterfar till Dionysos, son till Zeus Dionysos anförtroddes honom av Hermes Silenus uppfostrade honom med hjälp av nymferna i Nysiad och lärde honom allt han kunde.

När Dionysos blev vuxen stannade Silenus kvar hos honom som hans följeslagare och mentor. Han lärde Dionysos att njuta av musik, vin och fester, vilket vissa säger hade något att göra med att Dionysos blev vinets och festens gud.

Silenus beskrevs som den äldsta, mest berusade och ändå klokaste av alla Dionysos' anhängare.

Silenus och kung Midas

En av de mest kända grekiska myterna där Silenus förekommer är myten om kung Midas och den gyllene handen. Historien berättar hur Silenus blev separerad från Dionysos och hans följe och hittades i kung Midas trädgård. Midas välkomnade honom till sitt palats och Silenus stannade hos honom i flera dagar, festade och hade det väldigt roligt. Han underhöll kungen och hans hov genom att berätta mångaNär Dionysos hittade Silenus var han mycket tacksam för att hans följeslagare hade behandlats så väl och beslöt att ge Midas en önskan som belöning.

Midas önskade att allt han rörde vid skulle förvandlas till guld och Dionysos uppfyllde hans önskan. Som ett resultat av detta kunde Midas dock inte längre njuta av mat och dryck och var tvungen att be Dionysos om hjälp för att bli av med sin gåva.

En alternativ version av historien berättar om hur kung Midas fick höra talas om Silenus profetiska förmåga och visdom och bestämde sig för att han ville lära sig allt han kunde av honom. Han beordrade sina tjänare att gripa satyren och föra honom till palatset så att han kunde få ta del av alla hans hemligheter. Tjänarna fångade Silenus när han låg berusad nära en fontän och de förde honom till kungen. Kungen frågade, Vad är människans största lycka?

Silenus gör ett mycket dystert och oväntat uttalande om att det är bättre att dö så snart som möjligt än att leva och att det bästa som kan hända någon är att inte födas alls. Silenus menar med andra ord att frågan vi borde ställa oss är inte varför vissa begår självmord, utan varför de som lever fortsätter att leva.

Silenus och cyklopen

Silenus och hans satyrer (eller söner, enligt vissa versioner av historien) led skeppsbrott när de letade efter Dionysos. De förslavades av cykloperna och tvingades arbeta som herdar, Odysseus anlände med sina sjömän och frågade Silenus om han kunde gå med på att byta mat mot deras vin.

Silenus kunde inte motstå erbjudandet eftersom han trots allt var Dionysos' tjänare och vin var en central del av Dionysos' kult. Han hade dock ingen mat att ge Odysseus i utbyte mot vinet, så i stället erbjöd han dem en del av maten från cyklopens eget förråd. Polyphemus En av cykloperna fick reda på affären och Silenus gav snabbt gästerna skulden och anklagade dem för att ha stulit maten.

Trots att Odysseus försökte resonera med Polyfemos ignorerade cyklopen honom och fängslade honom och hans män i en grotta. Senare drack cyklopen och Silenos vin tills de båda blev mycket berusade. Cyklopen tyckte att Silenos var mycket tilltalande och tog den skräckslagna satyren med sig till sin säng. Odysseus och männen flydde från grottan och brände Polyfemos öga, vilket gav dem en chans att komma undan, men..,Vad som hände med Silenus nämns inte, men vissa säger att även han lyckades fly från cyklopens klor tillsammans med sina satyrer.

Silenus i Dionysia-festivalerna

Dionysia-festivalen, även kallad Stora Dionysia, var en dramatisk festival som hölls i det antika Grekland. Det var vid denna festival som komedin, satyriska dramer och tragedin sägs ha uppstått. Dionysia hölls varje år i mars i staden Aten för att hedra den stora guden Dionysos.

Under Dionysia-festivalen uppträdde ofta pjäser med Silenus i huvudrollen för att skapa komisk lättnad bland alla tragedier. Efter var tredje tragedi följde en satyrpjäs med Silenus i huvudrollen, vilket lättade upp stämningen i publiken. Satyrpjäserna sägs vara vaggan till den komedi eller satiriska komedi som vi känner till i dag.

I korthet

De myter där Silenus förekom kretsade vanligtvis kring hans förmåga att förutse framtiden, hans kunskap eller främst hans berusning, vilket är vad han var mest känd för. Som följeslagare till Dionysos var Silenus en lärare i antinatalistisk filosofi och en viktig figur i Greklands religiösa traditioner.