I den græske mytologi var Silenus en mindre gud for dans, drukkenskab og vinpressen. Han er bedst kendt som ledsager, lærer og plejefar til Dionysos Silenus var en populær figur i den græske og romerske mytologi, og han var også den klogeste og ældste af alle Dionysos' tilhængere. Som mindre betydningsfuld gud spillede han en vigtig rolle i myterne om berømte figurer som f.eks. i myterne om Dionysos og Kong Midas .

Hvem var Silenus?

Silenus blev født til Pan , den vilde gud, og Gaea , jordens gudinde. Han var en satyr Silenus var normalt omgivet af satyrer kendt som "Sileni", og han skulle have været deres far eller bedstefar. Mens satyrer var en hybrid af mand og ged, skulle Sileni være en kombination af mand og hest. I mange kilder bruges de to udtryk dog ofte i flæng.

Silenus lignede en gammel, kraftig mand med hale, ører og ben som en hest. Han var kendt for at være en klog person, og selv de største konger kom ofte til ham for at få råd. Nogle siger også, at han havde evnen til at forudsige fremtiden.

Silenus var tilhænger af en antinatalistisk filosofi, som mener, at fødsel er negativt, og at forplantning er moralsk dårlig.

Repræsentationer af Silenus

Selv om SIlenus blev sagt at være halvt dyr, halvt menneske, blev han ikke altid portrætteret på samme måde. I nogle kilder omtales han almindeligvis som en satyr, men i andre kilder er han blot afbildet som en buttet gammel mand med skaldet hud, dækket af hvidt hår og siddende på et æsel.

Silenus var ofte en jovial karakter, men han jagtede ikke nymfer for at tilfredsstille sine seksuelle lyster, som de andre normale satyrer gjorde. I stedet brugte han og hans "Sileni" det meste af deres tid på at drikke sig fulde. Silenus drak, indtil han blev bevidstløs, hvilket er grunden til, at han måtte transporteres rundt på et æsel eller støttes af satyrer. Dette er den mest populære og velkendte forklaring på, hvorfor han red på et æsel. Men,der er også et par andre forklaringer.

Nogle siger, at Silenus blev utroligt fuld ved Ariadne og Dionysos' bryllup, og for at underholde gæsterne opførte han et humoristisk rodeo nummer på et æsel. Andre siger, at Silenus under Gigantomaktien, krigen mellem jætterne og de olympiske guder, dukkede op siddende på et æsel for at forvirre dem på den modsatte side.

Silenus og Dionysos

Silenus var fosterfar til Dionysos, søn af Zeus . Dionysos blev overdraget til hans pleje af Hermes Silenus opfostrede ham med hjælp fra Nysiad-nymferne og lærte ham alt, hvad han kunne.

Da Dionysos blev voksen, blev Silenus hos ham som hans ledsager og mentor, og han lærte Dionysos at nyde musik, vin og fester, hvilket nogle mener havde noget at gøre med, at Dionysos blev vinens og festens gud.

Silenus blev beskrevet som den ældste, mest berusede og alligevel den klogeste af alle Dionysos' tilhængere.

Silenus og kong Midas

En af de mest berømte græske myter med Silenus er myten om kong Midas og den gyldne berøring. Historien fortæller, hvordan Silenus blev skilt fra Dionysos og hans følge og blev fundet i kong Midas' have. Midas tog ham med ind i sit palads, og Silenus blev hos ham i flere dage, hvor han festede og morede sig. Han underholdt kongen og hans hof ved at fortælle dem mangeDa Dionysos fandt Silenus, var han meget taknemmelig for, at hans kammerat var blevet behandlet så godt, og han besluttede at give Midas et ønske som belønning.

Midas ønskede, at alt, hvad han rørte ved, skulle blive til guld, og Dionysos opfyldte hans ønske, men som følge heraf kunne Midas ikke længere nyde mad og drikke og måtte bede Dionysos om hjælp til at slippe af med gaven.

En anden version af historien fortæller, at kong Midas fik kendskab til Silenus' profetiske evner og visdom og besluttede, at han gerne ville lære alt, hvad han kunne af ham. Han beordrede sine tjenere til at gribe satyren og bringe ham til paladset, så han kunne lære alle hans hemmeligheder. Tjenerne fangede Silenus, mens han lå beruset ved et springvand, og de bragte ham til kongen. Kongen spurgte, Hvad er menneskets største lykke?

Silenus kommer med en meget dyster og uventet udtalelse om, at det er bedre at dø så hurtigt som muligt end at leve, og at det bedste, der kan ske for nogen, er slet ikke at blive født. Silenus antyder med andre ord, at det spørgsmål, vi bør stille os selv, ikke er, hvorfor nogle begår selvmord, men hvorfor de levende bliver ved med at leve.

Silenus og kyklopen

Silenus og hans satyrer (eller sønner, ifølge nogle versioner af historien) led skibbrud på jagten efter Dionysos. De blev gjort til slaver af kykloperne og tvunget til at arbejde som hyrder. Snart, Odysseus ankom med sine sømænd og spurgte Silenus, om han ville gå med til at bytte mad for deres vin.

Silenus kunne ikke modstå tilbuddet, da han trods alt var Dionysos' tjener, og vin var en central del af Dionysos' kult. Han havde dog ikke noget mad at give Odysseus til gengæld for vinen, så i stedet tilbød han dem noget af maden fra kyklopens eget lagerrum. Polyphemus , en af kykloperne, fandt ud af aftalen, og Silenus gav hurtigt gæsterne skylden og beskyldte dem for at stjæle maden.

Selv om Odysseus forsøgte at tale Polyphemus til fornuft, ignorerede kyklopen ham og spærrede ham og hans mænd inde i en hule. Senere drak kyklopen og Silenus vin, indtil de begge blev meget fulde. Kyklopen fandt Silenus meget tiltrækkende og tog den skræmte satyr med i sin seng. Odysseus og mændene flygtede fra hulen og brændte Polyphemus' øje ud, hvilket gav dem en chance for at slippe væk. Men,Hvad der blev af Silenus er ikke nævnt, men nogle siger, at det også lykkedes ham at undslippe cyklopens kløer sammen med sine satyrer.

Silenus i Dionysia-festivalerne

Dionysia-festivalen, også kaldet den store Dionysia, var en dramatisk festival, der blev afholdt i det antikke Grækenland. Det var ved denne festival, at komedie, satyrisk drama og tragedie siges at være opstået. Dionysia blev afholdt hvert år i marts i byen Athen til ære for den store gud Dionysos.

Under Dionysia-festivalen optrådte der ofte skuespil med Silenus i hovedrollen for at skabe en komisk afveksling mellem alle tragedierne. Efter hver tredje tragedie fulgte et satyrspil med Silenus i hovedrollen, hvilket lettede stemningen i publikum. Satyrspillene blev anset for at være vuggen til den komedie eller satiriske komedie, som vi kender i dag.

Kort fortalt

De myter, hvor Silenus optrådte, var normalt centreret om hans evne til at forudsige fremtiden, hans viden eller primært hans beruselse, som han var mest berømt for. Som Dionysos' ledsager var Silenus en lærer i antinatalistisk filosofi og en vigtig figur i de religiøse traditioner i Grækenland.