Nella mitologia greca, Sileno era un dio minore della danza, dell'ubriachezza e del torchio. È noto soprattutto come compagno, precettore e padre adottivo di Dioniso Personaggio popolare della mitologia greca e romana, Sileno era anche il più saggio e il più anziano tra i seguaci di Dioniso. Come divinità minore, ha avuto un ruolo importante nei miti di personaggi famosi, come in quelli di Dioniso e Re Mida .

Chi era Sileno?

Sileno è nato a Pan , il dio della natura selvaggia, e Gea , la dea della Terra, era un satiro Sileno era solitamente circondato da satiri noti come "Sileni" e si diceva che fosse il loro padre o il loro nonno. Mentre i satiri erano un ibrido di uomo e capra, i sileni erano una combinazione di uomo e cavallo. Tuttavia, in molte fonti, i due termini sono spesso usati in modo intercambiabile.

Sileno aveva l'aspetto di un uomo anziano e robusto, con la coda, le orecchie e le zampe di un cavallo. Era noto per essere un individuo saggio e anche i più grandi re si rivolgevano spesso a lui per avere consigli. Alcuni dicono che avesse anche la capacità di predire il futuro.

Sileno aderisce a una filosofia antinatalista, che ritiene che la nascita sia negativa e che la procreazione sia moralmente negativa.

Rappresentazioni di Sileno

Sebbene si dica che SIlenus sia metà animale e metà uomo, non sempre è stato rappresentato allo stesso modo: in alcune fonti è comunemente indicato come un satiro, mentre in altre è raffigurato come un vecchio paffuto con la calvizie, coperto di capelli bianchi e seduto su un asino.

Spesso personaggio gioviale, Sileno non andava a caccia di ninfe per soddisfare le sue pulsioni sessuali, come facevano gli altri satiri normali, ma passava la maggior parte del tempo con i suoi "Sileni" a ubriacarsi. Sileno beveva fino a perdere i sensi, motivo per cui doveva essere portato in giro su un asino o sorretto dai satiri. Questa è la spiegazione più popolare e conosciuta del perché cavalcasse un asino. Tuttavia,ci sono anche un paio di altre spiegazioni.

C'è chi dice che Sileno si ubriacò incredibilmente alle nozze di Arianna e Dioniso e che, per intrattenere gli ospiti, si esibì in uno spiritoso numero di rodeo su un asino. Altri dicono che durante la Gigantomachia, la guerra tra i Giganti e gli dei dell'Olimpo, Sileno si presentò seduto su un asino, nel tentativo di confondere quelli della parte opposta.

Sileno e Dioniso

Sileno era il padre adottivo di Dioniso, il figlio di Zeus . Dioniso fu affidato alle sue cure da Hermes Sileno lo allevò con l'aiuto delle ninfe Nisiache e gli insegnò tutto ciò che poteva.

Quando Dioniso raggiunse l'età adulta, Sileno rimase con lui come compagno e mentore, insegnando a Dioniso ad apprezzare la musica, il vino e le feste, cosa che secondo alcuni ha avuto a che fare con il fatto che Dioniso divenne il dio del vino e delle feste.

Sileno era descritto come il più vecchio, il più ubriaco e allo stesso tempo il più saggio di tutti i seguaci di Dioniso.

Sileno e Re Mida

Uno dei miti greci più famosi che vede protagonista Sileno è quello del Re Mida e del tocco d'oro. La storia racconta che Sileno si separò da Dioniso e dal suo seguito e fu ritrovato nei giardini del Re Mida. Mida lo accolse nel suo palazzo e Sileno rimase con lui per diversi giorni, festeggiando e divertendosi immensamente. Intrattenne il Re e la sua corte raccontando molte cose.Quando Dioniso trovò Sileno, fu molto grato che il suo compagno fosse stato trattato così bene e decise di concedere a Midash un desiderio come ricompensa.

Mida desiderava che tutto ciò che toccava si trasformasse in oro e Dioniso esaudì il suo desiderio. Tuttavia, come risultato, Mida non fu più in grado di godere di cibo e bevande e dovette chiedere l'aiuto di Dioniso per liberarsi del dono.

Una versione alternativa della storia racconta che il re Mida, venuto a conoscenza delle capacità profetiche e della saggezza di Sileno, decise che avrebbe voluto imparare tutto quello che poteva da lui. Ordinò ai suoi servi di catturare il satiro e di portarlo a palazzo per imparare tutti i suoi segreti. I servi catturarono Sileno mentre giaceva ubriaco vicino a una fontana e lo portarono dal re. Il re chiese, Qual è la più grande felicità dell'uomo?

Sileno fa un'affermazione molto cupa e inaspettata: morire il prima possibile è meglio che vivere e la cosa migliore che possa capitare a qualcuno è non nascere affatto. In altre parole, Sileno suggerisce che la domanda che dovremmo porci non è perché alcuni si suicidano, ma perché chi è vivo continua a vivere.

Sileno e il ciclope

Sileno e i suoi compagni satiri (o figli, secondo alcune versioni della storia) naufragarono mentre erano alla ricerca di Dioniso. Furono fatti schiavi dai Ciclopi e costretti a lavorare come pastori. Presto, Odisseo arrivò con i suoi marinai e chiese a Sileno se fosse d'accordo a scambiare cibo con il loro vino.

Sileno non poté resistere all'offerta, visto che in fondo era il servo di Dioniso e il vino era una parte fondamentale del culto di Dioniso, ma non aveva cibo da dare a Odisseo in cambio del vino, così offrì loro un po' di cibo dal magazzino del Ciclope. Polifemo Uno dei Ciclopi scoprì l'accordo e Sileno fece subito ricadere la colpa sugli ospiti, accusandoli di aver rubato il cibo.

Nonostante Odisseo cercasse di far ragionare Polifemo, il Ciclope lo ignorò e imprigionò lui e i suoi uomini in una caverna. In seguito, il Ciclope e Sileno bevvero vino finché non si ubriacarono entrambi. Il Ciclope trovò Sileno molto attraente e portò il satiro terrorizzato nel suo letto. Odisseo e gli uomini fuggirono dalla caverna, bruciando l'occhio di Polifemo, il che diede loro la possibilità di fuggire. Tuttavia, Odisseo e gli uomini fuggirono dalla caverna,Non si sa cosa ne sia stato di Sileno, ma alcuni dicono che anche lui sia riuscito a sfuggire alle grinfie dei Ciclopi con i suoi satiri.

Sileno nelle feste dionisiache

Il festival delle Dionisiache, chiamato anche Grande Dionisiaca, era un festival drammatico che si teneva nell'antica Grecia e che si dice abbia dato origine alla commedia, al dramma satiresco e alla tragedia. Le Dionisiache si tenevano ogni anno a marzo nella città di Atene, in onore del grande dio Dioniso.

Durante la festa delle Dionisiache, per aggiungere sollievo comico in mezzo alle tragedie, spesso comparivano spettacoli con Sileno. Dopo una tragedia su tre, seguiva un'opera di satiro con Sileno, che alleggeriva l'umore della folla. Si dice che le opere di satiro siano state la culla della commedia o della commedia satirica che conosciamo oggi.

In breve

I miti in cui compare Sileno sono solitamente incentrati sulla sua capacità di predire il futuro, sulla sua conoscenza o soprattutto sulla sua ubriachezza, che è l'aspetto per cui era più famoso. Come compagno di Dioniso, Sileno fu un precettore della filosofia antinatalista e una figura importante nelle tradizioni religiose della Grecia.