Dans la mythologie grecque, Silène était un dieu mineur de la danse, de l'ivresse et du pressoir. Il est surtout connu comme le compagnon, le tuteur et le père adoptif de Dionysus Personnage populaire de la mythologie grecque et romaine, Silène était aussi le plus sage et le plus ancien des disciples de Dionysos. En tant que dieu mineur, il a joué un rôle important dans les mythes de personnages célèbres, comme ceux de Dionysos et de l'Empereur. Le roi Midas .

Qui était Silenus ?

Silenus est né pour Pan le dieu de la nature, et Gaea la déesse de la Terre. Il était un... satyr Silenus était généralement entouré de satyres connus sous le nom de "Sileni" et on dit qu'il était leur père ou leur grand-père. Alors que les satyres étaient un hybride d'homme et de chèvre, les sileni étaient considérés comme une combinaison d'homme et de cheval. Cependant, dans de nombreuses sources, les deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable.

En apparence, Silenus ressemblait à un vieil homme corpulent avec la queue, les oreilles et les jambes d'un cheval. Il était connu pour être un individu sage et même les plus grands rois venaient souvent lui demander conseil. Certains disent qu'il avait aussi la capacité de prédire l'avenir.

Silène a souscrit à une philosophie antinataliste, qui considère que la naissance est négative et que la procréation est moralement mauvaise.

Représentations de Silène

Bien que l'on ait dit de SIlenus qu'il était mi-animal, mi-homme, il n'a pas toujours été représenté de la même manière. Dans certaines sources, il est communément appelé satyre, mais dans d'autres, il est dépeint comme un vieil homme joufflu, chauve, couvert de cheveux blancs et assis sur un âne.

Personnage souvent jovial, Silène ne courait pas après les nymphes pour satisfaire ses pulsions sexuelles, comme le faisaient les autres satyres normaux. Au contraire, lui et ses "Silènes" passaient le plus clair de leur temps à s'enivrer. Silène buvait jusqu'à perdre connaissance, c'est pourquoi il devait être transporté sur un âne ou soutenu par des satyres. C'est l'explication la plus populaire et la plus connue de la raison pour laquelle il chevauchait un âne. Cependant, il n'y a pas de raison de s'en priver,il y a aussi quelques autres explications.

Certains disent que Silène s'est enivré aux noces d'Ariane et de Dionysos et que, pour divertir les invités, il a fait un numéro de rodéo humoristique sur un âne. D'autres disent que, pendant la Gigantomachie, la guerre entre les géants et les dieux de l'Olympe, Silène est apparu assis sur un âne, dans le but de confondre ceux du camp adverse.

Silène et Dionysos

Silenus était le père adoptif de Dionysus, le fils de... Zeus ... Dionysus a été confié à ses soins par Hermès Silenus l'a élevé avec l'aide des nymphes Nysiad et lui a enseigné tout ce qu'il pouvait.

Lorsque Dionysos a atteint l'âge adulte, Silène est resté avec lui en tant que compagnon et mentor. Il a appris à Dionysos à apprécier la musique, le vin et les fêtes, ce qui, selon certains, a contribué à faire de Dionysos le dieu du vin et de la fête.

Silène était décrit comme le plus vieux, le plus ivre et pourtant le plus sage de tous les disciples de Dionysos.

Silène et le roi Midas

L'un des mythes grecs les plus célèbres mettant en scène Silène est celui du roi Midas et de la touche d'or. L'histoire raconte que Silène a été séparé de Dionysos et de sa suite et qu'il a été retrouvé dans les jardins du roi Midas. Midas l'a accueilli dans son palais et Silène est resté avec lui pendant plusieurs jours, faisant la fête et s'amusant énormément. Il a diverti le roi et sa cour en leur racontant de nombreuses histoires.Lorsque Dionysos retrouva Silène, il fut très reconnaissant à son compagnon d'avoir été si bien traité et décida d'accorder un vœu à Midash en guise de récompense.

Midas souhaitait que tout ce qu'il touchait se transforme en or et Dionysos a exaucé son vœu. Cependant, Midas n'était plus capable d'apprécier la nourriture ou la boisson et a dû demander l'aide de Dionysos pour se débarrasser de son don.

Une autre version de l'histoire raconte que le roi Midas a appris les capacités prophétiques et la sagesse de Silène et a décidé qu'il aimerait apprendre tout ce qu'il pouvait de lui. Il a ordonné à ses serviteurs de s'emparer du satyre et de l'amener au palais pour qu'il puisse apprendre tous ses secrets. Les serviteurs ont attrapé Silène alors qu'il était ivre près d'une fontaine et ils l'ont amené au roi. Le roi a demandé, Quel est le plus grand bonheur de l'homme ?

Silène fait une déclaration très sombre, inattendue, selon laquelle il vaut mieux mourir le plus tôt possible que vivre et la meilleure chose qui puisse arriver à quelqu'un est de ne pas naître du tout. En d'autres termes, Silène suggère que la question que nous devrions nous poser n'est pas de savoir pourquoi certains se suicident, mais pourquoi ceux qui sont en vie continuent de vivre.

Silène et le Cyclope

Silène et ses compagnons satyres (ou fils, selon certaines versions de l'histoire) ont fait naufrage alors qu'ils étaient à la recherche de Dionysos. Ils ont été réduits en esclavage par les Cyclopes et forcés de travailler comme bergers. Bientôt.., Odysseus est arrivé avec ses marins et a demandé à Silenus s'il acceptait d'échanger de la nourriture contre leur vin.

Silène ne put résister à l'offre puisqu'il était le serviteur de Dionysos après tout, et que le vin était un élément central du culte de Dionysos. Cependant, il n'avait pas de nourriture à donner à Ulysse en échange du vin, alors à la place, il leur offrit de la nourriture provenant de la réserve du cyclope. Polyphemus Silenus, l'un des cyclopes, a découvert le marché et a rapidement rejeté la faute sur les invités, les accusant d'avoir volé la nourriture.

Bien qu'Ulysse ait essayé de raisonner Polyphème, le cyclope l'a ignoré et l'a emprisonné avec ses hommes dans une grotte. Plus tard, le cyclope et Silène ont bu du vin jusqu'à ce qu'ils soient tous deux très ivres. Le cyclope a trouvé Silène très attirant et a emmené le satyre terrifié dans son lit. Ulysse et ses hommes se sont échappés de la grotte en brûlant l'œil de Polyphème, ce qui leur a donné la possibilité de s'enfuir. Cependant, ils n'ont pas réussi,Ce qu'il advint de Silenus n'est pas mentionné mais certains disent qu'il parvint lui aussi à s'échapper des griffes du Cyclope avec ses satyres.

Silène dans les fêtes de Dionysia

Le festival de Dionysia, également appelé la Grande Dionysia, était un festival dramatique qui se tenait dans la Grèce antique. C'est à l'occasion de ce festival que la comédie, le drame satyrique et la tragédie auraient vu le jour. Le festival de Dionysia se tenait chaque année au mois de mars dans la ville d'Athènes, en l'honneur du grand dieu Dionysos.

Pendant le festival de Dionysia, des pièces mettant en scène Silenus apparaissaient souvent pour ajouter une touche comique à toutes les tragédies. Après une tragédie sur trois, une pièce de satyre mettant en scène Silenus suivait, ce qui permettait de détendre l'atmosphère de la foule. On dit que les pièces de satyre sont le berceau de la comédie ou de la comédie satirique que nous connaissons aujourd'hui.

En bref

Les mythes dans lesquels Silène apparaissait étaient généralement centrés sur sa capacité à prédire l'avenir, son savoir ou principalement son ivresse, ce pour quoi il était le plus célèbre. En tant que compagnon de Dionysos, Silène était un précepteur de la philosophie antinataliste et une figure importante des traditions religieuses de la Grèce.