Flera av de viktigaste uppfinningarna i mänsklighetens historia, som fortfarande påverkar det moderna samhället, har sitt ursprung i det gamla Kina .

Förutom de fyra stora uppfinningarna - papperstillverkning, tryckning, krut och kompass - som är berömda för sin betydelse i historien och för hur de representerar det forntida kinesiska folkets tekniska och vetenskapliga framsteg, finns det otaliga andra uppfinningar som har sitt ursprung i det forntida Kina och som med tiden spreds till resten av världen.viktiga uppfinningar som kom från det gamla Kina.

Papper (105 CE)

De första skrivna texterna i Kina skrevs i sköldpaddsskal, djurben och keramik. För cirka två tusen år sedan hittade en hovtjänsteman, Cai Lun, ett sätt att tillverka tunna ark av cellulosa som kunde användas för att skriva på.

Han blandade trädbark, hampa och trasor med vatten i ett kar, löste upp blandningen tills den blev till en massa och pressade sedan ut vattnet. När lakanen hade torkats i solen var de redo att användas.

På 700-talet f.Kr. intog muslimska inkräktare ett kinesiskt pappersbruk och lärde sig hemligheten bakom papperstillverkning. Senare tog de informationen med sig till Spanien och det var därifrån som den spreds över Europa och resten av världen.

Tryckning med rörliga typer (ca 1000 e.Kr.)

Flera århundraden innan Gutenberg uppfann tryckpressen i Europa hade kineserna redan uppfunnit inte bara en typ av tryckning, utan två.

Rörliga typer är ett system för tryckning där varje del av ett dokument gjuts som en enskild komponent. Eftersom det knappast var lämpligt för ett språk som använde tusentals tecken och kombinationer, användes den första tryckpressen som kineserna uppfann med hjälp av träklossar. Texten eller bilden som skulle skrivas ut ristades ut i en träkloss, färgades och trycktes sedan mot tyg eller papper.

Flera århundraden senare (omkring 1040 e.Kr.), under den nordliga Songdynastin, började en man vid namn Bi Sheng att använda små lerbitar som kunde flyttas runt för att göra tryck. Han bakade lerbokstäverna och tecknen, placerade dem i rader på en träplatta och använde dem för att trycka på papper. Det var en mödosam process, men tusentals kopior av varje sida kunde göras från en enda uppsättning typsnitt.och uppfinningen blev därför snabbt populär.

Krut (ca. 850 e.Kr.)

Krutet var en annan populär uppfinning som gav dess kontrollanter en nästan säker seger i strid, men det uppfanns av en annan anledning.

Omkring år 850 e.Kr. sökte kinesiska hovalkemister efter ett odödlighetselixir som skulle garantera deras ledare evigt liv.

När en blandning av svavel, kol och kaliumnitrat som de experimenterade med exploderade efter att ha kommit i kontakt med en gnista, insåg kineserna att de hade gjort en värdefull upptäckt. Det tog dem flera år att bemästra konsten att tillverka och lagra krut.

År 1280 fattade ett krutlager i staden Weiyang eld, vilket ledde till en enorm explosion som omedelbart dödade hundra vakter. Träbalkar och pelare hittades senare över tre kilometer från explosionsplatsen.

Kompassen (11:e eller 12:e århundradet)

Tillsammans med papperstillverkning, krut och tryckning var kompassen en del av det som kineserna kallar sina "fyra stora uppfinningar" från antiken. Utan kompassen hade de flesta av de resor som förband världen i slutet av medeltiden varit omöjliga.

Kineserna använde kompassen för att hitta rätt riktning, först för stadsplanering och senare för fartyg.

Magnetitens egenskaper studerades av de gamla kineserna. Efter att ha experimenterat grundligt utvecklade vetenskapsmännen under den norra Songdynastin slutligen den runda kompass som vi fortfarande använder idag. Den första torra kompassen var först en nål som flöt i en skål fylld med vatten, men den första torra kompassen använde sig av en magnetisk nål inuti ett sköldpaddsskal.

Paraplyer (11:e århundradet före Kristus)

Även om De gamla egyptierna Redan omkring 2500 f.Kr. använde man parasoller för att skydda sig mot solen, men det var först på 1000-talet f.Kr. som vattentäta parasoller uppfanns i Kina.

Den kinesiska legenden berättar om en viss Lu Ban, snickare och uppfinnare, som blev inspirerad när han såg barn som höll lotusblommor över huvudet för att skydda sig från regnet. Han utvecklade då en flexibel ram av bambu som täcktes av en tygcirkel. Vissa källor säger dock att det var hans fru som uppfann den.

Bok om Han I en historia om Kina som avslutades år 111 e.Kr. nämns ett hopfällbart paraply, det första i sitt slag i historien.

Tandborstar (619-907 e.Kr.)

Det kan ha varit de gamla egyptierna som först uppfann tandkrämen, men det är kineserna som har uppfunnit tandborstarna under Tangdynastin (619-907 e.Kr.),

Tandborstar tillverkades först av grova sibiriska svin- eller hästhår som knöts ihop och fästes på handtag av bambu eller ben. Inte långt därefter tog européerna med sig den revolutionära uppfinningen till sina egna länder.

Papperspengar (7:e århundradet e.Kr.)

Det är bara logiskt att de folk som uppfann både papper och världens första tryckprocesser också uppfann papperspengar. Papperspengar utvecklades först runt 700-talet under Tangdynastin och förfinades under Songdynastin nästan fyrahundra år senare.

Papperssedlar användes ursprungligen som privata kredit- eller växelcertifikat, men antogs snart av regeringen på grund av att de var så bekväma och lätta att bära med sig.

I stället för tunga väskor fulla av metallmynt började man bära med sig papperssedlar som var både lättare och lättare att dölja för tjuvar och rånare. Köpmännen kunde sätta in sina pengar i nationalbankerna i huvudstaden och få ett "växelcertifikat" i tryckt papper som de sedan kunde växla in mot metallmynt i vilken bank som helst i en annan stad.

Så småningom började de handla direkt med papperspengar, i stället för att först behöva växla dem, och centralregeringen blev den enda institution som lagligen kunde trycka pengar.

I korthet

Otaliga uppfinningar som vi använder varje dag kommer från Kina. När och hur de nådde oss var ofta en fråga om tur eller slumpmässiga historiska händelser. Vissa importerades omedelbart, medan andra tog tusentals år innan de antogs av resten av världen. Det är dock uppenbart att de flesta av de uppfinningar som beskrivs i den här listan har format vår moderna värld, och vi skulle inte vara desamma utan dem.