Flere af de vigtigste opfindelser i menneskehedens historie, som stadig har indflydelse på det moderne samfund, stammer fra det gamle Kina .

Ud over de fire store opfindelser - papirfremstilling, trykning, krudt og kompas - som er berømte for deres betydning i historien og for deres repræsentation af det gamle kinesiske folks teknologiske og videnskabelige fremskridt, er der utallige andre opfindelser, der stammer fra det gamle Kina og med tiden spredte sig til resten af verden.vigtige opfindelser, der stammer fra det gamle Kina.

Papir (105 CE)

De første skrevne tekster i Kina blev indgraveret i skildpaddeskaller, dyreknogler og keramik. For omkring to tusind år siden fandt en hofembedsmand, Cai Lun, en måde at fremstille tynde celluloseplader på, som man kunne skrive på.

Han blandede træbark, hamp og klude med vand i et kar, opløste blandingen, indtil den blev til en masse, og pressede derefter vandet ud. Når lagnerne blev tørret i solen, var de klar til brug.

I det 8. århundrede f.Kr. erobrede muslimske angribere en kinesisk papirfabrik og lærte hemmeligheden bag papirfremstilling. Senere tog de oplysningerne med sig til Spanien, og det var herfra, at de spredte sig til hele Europa og resten af verden.

Trykning med bevægelige typer (ca. 1000 e.Kr.)

Flere århundreder før Gutenberg opfandt trykpressen i Europa, havde kineserne allerede opfundet ikke én type trykning, men to.

Bevægelige typer er et tryksystem, hvor hvert element i et dokument er støbt som en individuel komponent. Da det næppe var egnet til et sprog med tusindvis af tegn og kombinationer, blev den første trykpresse, som kineserne opfandt, brugt i form af træklodser. Den tekst eller det billede, der skulle trykkes, blev skåret i en træblok, farvet og derefter presset mod stof eller papir.

Flere århundreder senere (omkring 1040 e.Kr.), under det nordlige Song-dynasti, begyndte en mand ved navn Bi Sheng at bruge små lerstykker, der kunne flyttes rundt, til at lave tryk. Han bagte lerbogstaver og tegn, lagde dem i rækker på en træplade og brugte dem til at trykke på papir. Det var en kedelig proces, men der kunne laves tusindvis af kopier af hver side ud fra et enkelt sæt typer.og opfindelsen blev derfor hurtigt populær.

Krudt (ca. 850 e.Kr.)

Krudt var en anden populær opfindelse, som gav dens ejere en næsten sikker sejr i kamp, men det blev opfundet af en anden grund.

Omkring år 850 e.Kr. søgte de kinesiske hofalkymister efter et udødelighedselixir, som kunne garantere deres ledere evigt liv.

Da en blanding af svovl, kulstof og kaliumnitrat, som de eksperimenterede med, eksploderede efter at være kommet i kontakt med en gnist, indså kineserne, at de havde gjort en værdifuld opdagelse. Det tog dem mange år at mestre kunsten at fremstille og opbevare krudtet.

I 1280 brød et krudtarsenal i byen Weiyang i brand, hvilket forårsagede en enorm eksplosion, som øjeblikkeligt dræbte 100 vagter. Træbjælker og søjler blev senere fundet over tre kilometer fra eksplosionsstedet.

Kompasset (11. eller 12. århundrede)

Sammen med papirfremstilling, krudt og trykning var kompasset en del af det, som kineserne kalder deres "fire store opfindelser" fra oldtiden, og uden kompasset ville de fleste af de rejser, der forbandt verden i slutningen af middelalderen, have været umulige.

Kineserne brugte kompasset til at finde den rigtige retning, først til byplanlægning og senere til skibe.

Magnetitens egenskaber blev undersøgt af de gamle kinesere. Efter grundige eksperimenter udviklede videnskabsfolk i det nordlige Song-dynasti til sidst det runde kompas, som vi stadig bruger i dag. Det første tørkompas var først en nål, der flød i en skål fyldt med vand, men det første tørkompas brugte en magnetisk nål inde i et skildpaddeskjold.

Paraplyer (11. århundrede fvt.)

Selv om Gamle egyptere brugte allerede parasoller til at beskytte sig mod solen omkring 2.500 f.Kr., men det var først i det 11. århundrede f.Kr. i Kina, at vandtætte parasoller blev opfundet.

Den kinesiske legende fortæller om en vis Lu Ban, tømrer og opfinder, som blev inspireret af at se børn, der holdt lotusblomster over hovedet for at søge ly for regnen. Han udviklede derefter en fleksibel bambusramme, der var dækket af en cirkel af stof. Nogle kilder siger dog, at det var hans kone, der opfandt den.

Bogen om Han , en historie om Kina, der blev afsluttet i år 111 e.Kr., nævner en sammenklappelig paraply, den første af sin slags i historien.

Tandbørster (619-907 CE)

Det kan godt være, at det var de gamle egyptere, der først opfandt tandpastaen, men æren for at have opfundet tandbørsten går til kineserne i Tang-dynastiet (619-907 e.Kr.),

Tandbørster blev først fremstillet af grove sibiriske svine- eller hestehår, der blev bundet sammen og fastgjort til bambus- eller knogleskafter. Ikke længe efter bragte europæerne den revolutionerende opfindelse til deres egne lande.

Papirpenge (7. århundrede e.Kr.)

Det er kun logisk, at de folk, der opfandt både papir og verdens første trykkerier, også opfandt papirpenge. Papirpenge blev først udviklet omkring det 7. århundrede under Tang-dynastiet og blev forfinet under Song-dynastiet næsten fire hundrede år senere.

Papirsedler blev oprindeligt brugt som private kredit- eller vekselsedler, men blev hurtigt indført af regeringen, fordi det var så nemt og bekvemt at bære dem.

I stedet for tunge poser med metalmønter begyndte folk at bære papirsedler, som var lettere og lettere at skjule for tyve og røvere. Købmændene kunne indbetale deres penge i nationalbankerne i hovedstaden og fik et "vekselbevis" i trykt papir, som de efterfølgende kunne veksle til metalmønter i en hvilken som helst anden bank i byen.

Til sidst begyndte de at handle direkte med papirpenge i stedet for at skulle veksle dem først, og centralregeringen blev den eneste institution, der lovligt kunne trykke penge.

Kort fortalt

Utallige opfindelser, som vi bruger hver dag, stammer fra Kina. Hvornår og hvordan de nåede frem til os, var ofte et spørgsmål om held eller tilfældige historiske begivenheder. Nogle blev importeret med det samme, mens andre tog tusindvis af år at blive overtaget af resten af verden. Det er dog klart, at de fleste af de opfindelser, der er beskrevet på denne liste, har formet vores moderne verden, og vi ville ikke være de samme uden dem.