Beberapa penemuan terpenting dalam sejarah manusia, yang masih berdampak pada masyarakat modern, berasal dari Tiongkok kuno .

Terlepas dari Empat Penemuan Besar - pembuatan kertas, percetakan, bubuk mesiu, dan kompas - yang dirayakan karena signifikansinya dalam sejarah dan karena bagaimana mereka mewakili kemajuan teknologi dan ilmu pengetahuan dari orang-orang Tiongkok kuno, ada banyak penemuan lain yang tak terhitung jumlahnya yang berasal dari Tiongkok kuno dan seiring waktu menyebar ke seluruh dunia.penemuan penting yang berasal dari Tiongkok kuno.

Kertas (105 Masehi)

Teks tertulis pertama di Tiongkok diukir dalam cangkang kura-kura, tulang binatang, dan tembikar. Sekitar dua ribu tahun yang lalu, seorang pejabat istana yang dikenal sebagai Cai Lun menemukan cara untuk membuat lembaran tipis selulosa yang dapat digunakan untuk menulis.

Ia mencampurkan kulit pohon, rami, dan kain perca dengan air di dalam tong, melarutkan campuran tersebut sampai menjadi bubur kertas, kemudian memeras airnya. Setelah lembaran-lembaran itu dikeringkan di bawah sinar matahari, lembaran-lembaran itu siap untuk digunakan.

Pada abad ke-8 SM, para penjajah Muslim merebut pabrik kertas Tiongkok dan mempelajari rahasia pembuatan kertas. Kemudian, mereka membawa informasi itu ke Spanyol dan dari sanalah informasi itu menyebar ke seluruh Eropa dan ke seluruh dunia.

Pencetakan Jenis Bergerak (C. 1000 M)

Berabad-abad sebelum Gutenberg menemukan mesin cetak di Eropa, orang Tiongkok telah menemukan bukan hanya satu jenis percetakan, tetapi dua.

Movable type adalah sistem pencetakan di mana setiap elemen dokumen dicetak sebagai komponen individual. Karena hampir tidak cocok untuk bahasa yang menggunakan ribuan aksara dan kombinasinya, mesin cetak pertama yang ditemukan orang Tiongkok melibatkan penggunaan balok kayu. Teks atau gambar yang akan dicetak diukir dalam balok kayu, diberi tinta, dan kemudian ditekan pada kain atau kertas.

Berabad-abad kemudian (sekitar tahun 1040 Masehi), pada masa pemerintahan Dinasti Song Utara, seorang pria bernama Bi Sheng mulai menggunakan potongan-potongan tanah liat kecil yang dapat dipindah-pindahkan untuk membuat cetakan. Dia memanggang huruf-huruf tanah liat dan tanda-tanda, menyusunnya dalam barisan di atas papan kayu, dan menggunakannya untuk mencetak di atas kertas. Itu adalah proses yang membosankan, tetapi ribuan salinan dari setiap halaman dapat dibuat dari satu set tipesehingga penemuan ini dengan cepat mendapatkan popularitas.

Bubuk mesiu (sekitar 850 Masehi)

Bubuk mesiu adalah penemuan populer lainnya yang memberikan para pengendalinya kemenangan yang hampir pasti dalam pertempuran. Namun, bubuk mesiu diciptakan untuk alasan yang berbeda.

Sekitar tahun 850 Masehi, para alkemis istana Tiongkok sedang mencari ramuan keabadian, yang akan menjamin kehidupan abadi para pemimpin mereka.

Ketika campuran belerang, karbon, dan potasium nitrat yang sedang mereka eksperimenkan meledak setelah bersentuhan dengan percikan api, orang Tiongkok menyadari bahwa mereka telah membuat penemuan yang berharga. Mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menguasai seni membuat dan menyimpan bubuk mesiu.

Pada tahun 1280, gudang mesiu di kota Weiyang terbakar, menghasilkan ledakan besar yang langsung menewaskan seratus penjaga. Balok kayu dan pilar kemudian ditemukan lebih dari tiga kilometer dari lokasi ledakan.

Kompas (Abad ke-11 atau 12)

Bersama-sama dengan pembuatan kertas, bubuk mesiu, dan percetakan, kompas merupakan bagian dari apa yang disebut oleh orang Tiongkok sebagai 'Empat Penemuan Besar' pada zaman kuno. Tanpa kompas, sebagian besar pelayaran yang menghubungkan dunia pada akhir Abad Pertengahan tidak mungkin dilakukan.

Orang Tiongkok menggunakan kompas untuk menemukan arah yang benar, pertama untuk perencanaan kota, dan kemudian untuk kapal.

Setelah bereksperimen secara menyeluruh, para ilmuwan di Dinasti Song Utara akhirnya mengembangkan kompas bundar yang masih kita gunakan sampai sekarang. Pada awalnya jarum yang mengambang di dalam mangkuk yang berisi air, kompas kering pertama menggunakan jarum magnetis di dalam cangkang kura-kura.

Payung (Abad ke-11 SM)

Meskipun Orang Mesir Kuno sudah menggunakan payung untuk melindungi diri mereka dari matahari sekitar 2.500 SM, baru pada abad ke-11 SM di Tiongkok, payung tahan air ditemukan.

Legenda Tiongkok menceritakan tentang Lu Ban, seorang tukang kayu dan penemu, yang terinspirasi ketika melihat anak-anak memegang bunga teratai di atas kepala mereka untuk berlindung dari hujan. Dia kemudian mengembangkan kerangka bambu yang fleksibel, yang ditutupi oleh lingkaran kain. Namun, beberapa sumber mengatakan bahwa istrinya yang menciptakannya.

The Kitab Han Sejarah Tiongkok yang selesai pada tahun 111 Masehi, menyebutkan payung yang bisa dilipat, yang pertama dari jenisnya dalam sejarah.

Sikat gigi (619-907 M)

Sekali lagi, mungkin orang Mesir Kuno yang pertama kali menemukan pasta gigi, tetapi penghargaan atas penemuan sikat gigi jatuh ke tangan orang Tiongkok. Selama Dinasti Tang (619-907 M),

Sikat gigi pertama kali dibuat dari bulu babi atau bulu kuda Siberia yang kasar, diikat menjadi satu, dan diikatkan pada gagang bambu atau tulang. Tidak lama setelah itu, orang Eropa membawa penemuan revolusioner ini ke negeri mereka sendiri.

Uang kertas (Abad ke-7 Masehi)

Adalah logis bahwa orang-orang yang menemukan kertas dan proses pencetakan pertama di dunia, juga menemukan uang kertas. Uang kertas pertama kali dikembangkan sekitar abad ke-7 selama dinasti Tang dan disempurnakan selama Dinasti Song hampir empat ratus tahun kemudian.

Uang kertas pada awalnya digunakan sebagai catatan kredit atau pertukaran pribadi, tetapi segera diadopsi oleh pemerintah karena betapa nyaman dan mudahnya membawanya.

Alih-alih membawa kantung berat yang penuh dengan koin logam, orang-orang kemudian mulai membawa uang kertas yang lebih ringan dan lebih mudah disembunyikan dari pencuri dan perampok. Para pedagang dapat menyetorkan uang mereka di bank-bank nasional di ibu kota, menerima 'sertifikat penukaran' dalam bentuk kertas cetak yang setelahnya dapat mereka tukarkan dengan koin logam di bank kota lain mana pun.

Akhirnya, mereka mulai berdagang langsung dengan uang kertas, alih-alih perlu menukarnya terlebih dahulu, dan pemerintah pusat menjadi satu-satunya lembaga yang dapat mencetak uang secara legal.

Secara Singkat

Penemuan yang tak terhitung jumlahnya yang kita gunakan setiap hari berasal dari Tiongkok. Kapan dan bagaimana penemuan-penemuan itu sampai kepada kita sering kali merupakan masalah keberuntungan atau peristiwa sejarah yang serampangan. Beberapa diimpor dengan segera, sementara yang lain membutuhkan waktu ribuan tahun untuk diadopsi oleh seluruh dunia. Namun demikian, jelaslah bahwa sebagian besar penemuan yang dijelaskan dalam daftar ini membentuk dunia modern kita, dan kita tidak akan sama tanpa penemuan-penemuan itu.