Câteva dintre cele mai importante invenții din istoria omenirii, care încă mai au un impact asupra societății moderne, și-au avut originea în China antică .

În afară de cele Patru Mari Invenții - fabricarea hârtiei, tipărirea, praful de pușcă și busola - care sunt celebre pentru semnificația lor în istorie și pentru modul în care reprezintă progresele tehnologice și științifice ale poporului chinez antic, există nenumărate alte invenții care au luat naștere în China antică și care, în timp, s-au răspândit în restul lumii. Iată o privire asupra unora dintre cele maiinvenții importante care au provenit din China antică.

Hârtie (105 CE)

Primele texte scrise din China au fost sculptate în carapace de broască țestoasă, oase de animale și ceramică. În urmă cu aproximativ două mii de ani, un funcționar de la curte, cunoscut sub numele de Cai Lun, a găsit o modalitate de a produce foi subțiri de celuloză pe care se putea scrie.

El a amestecat scoarță de copac, cânepă și cârpe cu apă într-o cuvă, a dizolvat amestecul până când a devenit o pastă și apoi a presat apa. Odată ce foile au fost uscate la soare, erau gata de a fi folosite.

În secolul al VIII-lea î.Hr., invadatorii musulmani au capturat o moară de hârtie chineză și au aflat secretul fabricării hârtiei. Mai târziu, au dus informația cu ei în Spania și de acolo s-a răspândit în Europa și în restul lumii.

Tipărirea cu caractere mobile (cca. 1000 d.Hr.)

Cu câteva secole înainte ca Gutenberg să inventeze tiparul în Europa, chinezii inventaseră deja nu un tip de tipar, ci două.

Tipăriturile mobile sunt un sistem de tipărire în care fiecare element al unui document este turnat ca o componentă individuală. Deoarece era greu de adaptat pentru o limbă care folosea mii de caractere și combinații, prima presă de tipărire inventată de chinezi a presupus utilizarea de blocuri de lemn. Textul sau imaginea care urma să fie tipărită era sculptată într-un bloc de lemn, cernută cu cerneală și apoi presată pe pânză sau hârtie.

Secole mai târziu (în jurul anului 1040 d.Hr.), în timpul domniei dinastiei Song de Nord, un bărbat pe nume Bi Sheng a început să folosească mici bucăți de lut care puteau fi deplasate pentru a face tipărituri. El a copt literele și semnele din lut, le-a aranjat în rânduri pe o placă de lemn și le-a folosit pentru a le imprima pe hârtie. Era un proces anevoios, dar dintr-un singur set de caractere se puteau face mii de copii ale fiecărei pagini.și astfel invenția a câștigat rapid popularitate.

Praful de pușcă (cca. 850 d.Hr.)

Praful de pușcă a fost o altă invenție populară care le-a oferit controlorilor săi o victorie aproape sigură în luptă. Cu toate acestea, a fost inventată dintr-un alt motiv.

În jurul anului 850 e.n., alchimiștii de la curtea chineză căutau un elixir al nemuririi, care să le garanteze conducătorilor lor viața veșnică.

Când un amestec de sulf, carbon și nitrat de potasiu pe care îl experimentau a explodat după ce a intrat în contact cu o scânteie, chinezii și-au dat seama că făcuseră o descoperire valoroasă. Le-a luat ani de zile să stăpânească arta de a fabrica și de a depozita praful de pușcă.

În 1280, un arsenal de praf de pușcă din orașul Weiyang a luat foc, producând o explozie uriașă care a ucis instantaneu o sută de gardieni. Grinzi și stâlpi de lemn au fost găsiți ulterior la peste trei kilometri de locul exploziei.

Compasul (secolul al XI-lea sau al XII-lea)

Alături de fabricarea hârtiei, a prafului de pușcă și a tiparului, busola a făcut parte din ceea ce chinezii numesc "cele patru mari invenții" ale antichității. Fără busolă, cele mai multe dintre călătoriile care au legat lumea la sfârșitul Evului Mediu ar fi fost imposibile.

Chinezii au folosit busola pentru a găsi direcția corectă, mai întâi pentru planificarea orașelor, iar mai târziu pentru nave.

Caracteristicile magnetitei au fost studiate de vechii chinezi. După ce au experimentat temeinic, oamenii de știință din dinastia Song de Nord au dezvoltat în cele din urmă busola rotundă pe care o folosim și astăzi. La început un ac care plutea într-un bol plin cu apă, prima busolă uscată a folosit un ac magnetic în interiorul unei carapace de broască țestoasă.

Umbrele (secolul al XI-lea î.Hr.)

Deși Egiptenii antici foloseau deja umbrele de soare pentru a se proteja de soare în jurul anului 2.500 î.Hr., dar abia în secolul al XI-lea î.Hr., în China, au fost inventate umbrelele impermeabile.

Legenda chineză vorbește despre un anume Lu Ban, tâmplar și inventator, care a fost inspirat atunci când a văzut copii care țineau flori de lotus deasupra capului pentru a se adăposti de ploaie. El a dezvoltat apoi o structură flexibilă din bambus, acoperită de un cerc de pânză. Totuși, unele surse spun că soția sa ar fi inventat-o.

The Cartea lui Han , o istorie a Chinei încheiată în anul 111 d.Hr., menționează o umbrelă pliabilă, prima de acest fel din istorie.

Periuțe de dinți (619-907 CE)

Din nou, s-ar putea ca egiptenii antici să fi fost primii care au inventat pasta de dinți, dar meritul pentru inventarea periuțelor de dinți le revine chinezilor. În timpul dinastiei Tang (619-907 d.Hr.),

Periuțele de dinți au fost realizate pentru prima dată din păr grosier de porc sau de cal din Siberia, legat împreună și fixat pe mânere din bambus sau os. Nu după mult timp, europenii au adus invenția revoluționară pe meleagurile lor.

Banii de hârtie (secolul al VII-lea d.Hr.)

Este logic că popoarele care au inventat atât hârtia, cât și primele procese de tipărire din lume, au inventat și banii de hârtie. Banii de hârtie au fost creați pentru prima dată în jurul secolului al VII-lea, în timpul dinastiei Tang, și au fost perfecționați în timpul dinastiei Song, aproape patru sute de ani mai târziu.

Inițial, bancnotele de hârtie au fost folosite ca bancnote de credit sau de schimb private, dar au fost în curând adoptate de către guvern datorită comodității și ușurinței cu care puteau fi transportate.

În locul pungilor grele pline de monede metalice, oamenii au început să poarte cu ei bancnote de hârtie, care erau mai ușoare și mai ușor de ascuns de hoți și tâlhari. Comercianții își puteau depune banii la băncile naționale din capitală, primind un "certificat de schimb" pe hârtie tipărită, pe care îl puteau schimba ulterior cu monede metalice în orice altă bancă din oraș.

În cele din urmă, au început să facă schimburi direct cu bani de hârtie, în loc să fie nevoie să îi schimbe mai întâi, iar guvernul central a devenit singura instituție care putea tipări bani în mod legal.

Pe scurt

Nenumărate invenții pe care le folosim în fiecare zi provin din China. Când și cum au ajuns la noi a fost adesea o chestiune de noroc sau de evenimente istorice întâmplătoare. Unele au fost importate imediat, în timp ce altele au avut nevoie de mii de ani pentru a fi adoptate de restul lumii. Cu toate acestea, este clar că majoritatea invențiilor descrise în această listă au modelat lumea noastră modernă, iar noi nu am fi fost la fel fără ele.