Kilka z najważniejszych wynalazków w historii ludzkości, które wciąż mają wpływ na współczesne społeczeństwo, miało swój początek w starożytne Chiny .

Poza Czterema Wielkimi Wynalazkami - papiernictwem, drukarstwem, prochem strzelniczym i kompasem - które są celebrowane ze względu na ich znaczenie w historii i sposób, w jaki reprezentują technologiczny i naukowy postęp starożytnych Chińczyków, istnieje niezliczona ilość innych wynalazków, które pochodzą ze starożytnych Chin i z czasem rozprzestrzeniły się na resztę świata. Oto spojrzenie na niektóre z najbardziejważne wynalazki, które pochodziły ze starożytnych Chin.

Papier (105 CE)

Pierwsze teksty pisane w Chinach były rzeźbione w skorupach żółwi, kościach zwierząt i ceramice. Około dwóch tysięcy lat temu urzędnik sądowy znany jako Cai Lun znalazł sposób na wytwarzanie cienkich arkuszy celulozy, na których można było pisać.

W kadzi mieszał korę drzew, konopie i szmaty z wodą, rozpuszczał mieszaninę aż do uzyskania miazgi, a następnie wyciskał wodę. Po wysuszeniu na słońcu prześcieradła były gotowe do użycia.

W VIII wieku p.n.e. muzułmańscy najeźdźcy zdobyli chińską papiernię i poznali sekret produkcji papieru. Później zabrali te informacje ze sobą do Hiszpanii i stamtąd rozprzestrzeniły się one na całą Europę i resztę świata.

Ruchoma czcionka (C. 1000 AD)

Wieki przed wynalezieniem przez Gutenberga prasy drukarskiej w Europie, Chińczycy wynaleźli już nie jeden, a dwa rodzaje druku.

Ruchoma czcionka to system druku, w którym każdy element dokumentu jest odlewany jako indywidualny składnik. Ponieważ nie nadawała się ona do języka, w którym używano tysięcy znaków i kombinacji, pierwsza wynaleziona przez Chińczyków prasa drukarska wykorzystywała drewniane klocki. Tekst lub obraz do wydrukowania był rzeźbiony w drewnianym klocku, tuszowany, a następnie dociskany do tkaniny lub papieru.

Wieki później (około 1040 r. n.e.), za panowania Północnej Dynastii Song, człowiek o imieniu Bi Sheng zaczął używać małych kawałków gliny, które można było przenosić, do robienia odbitek. Upiekł on gliniane litery i znaki, ułożył je w rzędach na drewnianej desce i użył ich do drukowania na papierze. Był to żmudny proces, ale z jednego zestawu czcionek można było zrobić tysiące kopii każdej strony.i dzięki temu wynalazek szybko zyskał popularność.

Proch strzelniczy (ok. 850 r. n.e.)

Proch strzelniczy był kolejnym popularnym wynalazkiem, który przyznawał jego kontrolerom niemal pewne zwycięstwo w walce. Został on jednak wynaleziony z innego powodu.

Około roku 850 CE chińscy alchemicy dworscy poszukiwali eliksiru nieśmiertelności, takiego, który zagwarantowałby ich przywódcom wieczne życie.

Kiedy mieszanina siarki, węgla i azotanu potasu, nad którą eksperymentowali, wybuchła po zetknięciu z iskrą, Chińczycy zrozumieli, że dokonali cennego odkrycia. Opanowanie sztuki wytwarzania i przechowywania prochu zajęło im lata.

W 1280 roku arsenał prochu w mieście Weiyang zapalił się, powodując ogromną eksplozję, która natychmiast zabiła stu strażników. Drewniane belki i filary zostały później znalezione ponad trzy kilometry od miejsca wybuchu.

Kompas (XI lub XII wiek )

Wraz z papiernictwem, prochem strzelniczym i drukiem kompas stanowił część tego, co Chińczycy nazywają "czterema wielkimi wynalazkami" z czasów starożytnych. Bez kompasu większość podróży, które połączyły świat pod koniec średniowiecza, byłaby niemożliwa.

Chińczycy używali kompasu do znajdowania właściwego kierunku, najpierw przy planowaniu miast, a później statków.

Właściwości magnetytu były badane przez starożytnych Chińczyków. Po dokładnych eksperymentach, naukowcy z Północnej Dynastii Song w końcu opracowali okrągły kompas, którego używamy do dziś. Początkowo igła pływająca w misce wypełnionej wodą, pierwszy suchy kompas używał igły magnetycznej wewnątrz skorupy żółwia.

Parasolki (XI w. p.n.e.)

Chociaż Starożytni Egipcjanie używali parasoli do ochrony przed słońcem już około 2500 lat p.n.e., dopiero w XI wieku p.n.e. w Chinach wynaleziono wodoodporne parasole.

Chińska legenda mówi o niejakim Lu Ban, stolarzu i wynalazcy, który zainspirował się, gdy zobaczył dzieci trzymające kwiaty lotosu nad głowami, aby schronić się przed deszczem. Opracował wtedy elastyczny bambusowy szkielet, pokryty materiałowym kołem. Niektóre źródła podają jednak, że wynalazła go jego żona.

Na stronie Księga Hana Historia Chin zakończona w roku 111 n.e. wspomina o składanym parasolu, pierwszym tego rodzaju w historii.

Szczoteczki do zębów (619-907 CE)

I znów, to może starożytni Egipcjanie jako pierwsi wynaleźli pastę do zębów, ale zasługa wynalezienia szczoteczek do zębów przypada Chińczykom. W czasach dynastii Tang (619-907 CE),

Szczoteczki do zębów były najpierw wykonywane z grubego włosia syberyjskiego wieprza lub konia, związanego razem i przymocowanego do bambusowych lub kostnych rączek. Niedługo potem Europejczycy przywieźli ten rewolucyjny wynalazek na swoje ziemie.

Pieniądze papierowe (VII w. n.e.)

Logiczne jest, że ludy, które wynalazły zarówno papier, jak i pierwsze na świecie procesy drukarskie, wynalazły również papierowe pieniądze. Papierowe pieniądze zostały po raz pierwszy opracowane około VII wieku za czasów dynastii Tang i udoskonalone za czasów dynastii Song prawie czterysta lat później.

Papierowe banknoty były pierwotnie używane jako prywatne noty kredytowe lub wymiany, ale wkrótce zostały przyjęte przez rząd ze względu na to, jak wygodne i łatwe było jego noszenie.

Zamiast ciężkich sakiewek pełnych metalowych monet, ludzie zaczęli nosić papierowe banknoty, które były lżejsze i łatwiejsze do ukrycia przed złodziejami i rabusiami. Kupcy mogli zdeponować swoje pieniądze w bankach państwowych w stolicy, otrzymując "certyfikat wymiany" w postaci drukowanego papieru, który następnie mogli wymienić na metalowe monety w dowolnym innym banku miejskim.

W końcu zaczęto handlować bezpośrednio papierowymi pieniędzmi, zamiast najpierw je wymieniać, a rząd centralny stał się jedyną instytucją, która mogła legalnie drukować pieniądze.

W skrócie

Niezliczone wynalazki, których używamy na co dzień, pochodzą z Chin. To, kiedy i w jaki sposób do nas dotarły, było często kwestią szczęścia lub przypadkowych wydarzeń historycznych. Niektóre z nich zostały natychmiast zaimportowane, podczas gdy inne potrzebowały tysięcy lat, aby zostać zaadoptowane przez resztę świata. Nie ulega jednak wątpliwości, że większość wynalazków opisanych na tej liście ukształtowała nasz współczesny świat i bez nich nie bylibyśmy tacy sami.