Parmi toutes les créatures légendaires des traditions hindoues et bouddhistes, rien n'apparaît aussi fréquemment que le Makara. Pour les voyageurs qui se rendent fréquemment en Inde, au Népal, en Indonésie ou au Sri Lanka, le Makara est une figure familière qui accompagne à la fois les divinités et les temples, faisant office de protecteur loyal et féroce.

Dans cet article, nous allons faire un tour du monde pour explorer les différentes représentations du légendaire Makara, et ce que chacune de ces représentations représente.

Makara : Une créature hybride

Makara sur le linteau d'un temple au Cambodge

Le Makara est une créature hybride, typiquement comparée à... un dragon Le Makara a la forme générale d'un crocodile, mais avec des caractéristiques empruntées à un mélange d'autres créatures, terrestres et aquatiques.

Dans l'iconographie hindoue, le Makara est généralement représenté avec sa moitié antérieure sous la forme d'un animal terrestre : un cerf, un éléphant ou un cerf, et sa moitié postérieure sous la forme d'un animal aquatique qui peut être un phoque ou un poisson, bien que parfois la queue de serpents et de paons complète également le look du Makara.

Une représentation assez riche de l'animal hybride nous vient du Tibet bouddhiste du 18e siècle, où des Makaras en bronze ont les mâchoires pointues d'un crocodile, des écailles de poisson, la queue d'un paon, une trompe d'éléphant, des défenses de sanglier et des yeux de singe. Cependant, toutes les représentations de Makaras ne ressemblent pas à des crocodiles. Au Sri Lanka, le Makara ressemble plus à un dragon qu'à un crocodile. .

En astrologie, le Makara est représenté comme l'icône mi-chèvre, mi-poisson du Capricorne, le symbole de la terre et de l'eau combinées. C'est ce qu'on appelle le Makara Rashi.

Dans certaines représentations, le Makara est représenté avec un autre animal symbolique, généralement un lion, un serpent ou un naga (serpent) sortant de sa gueule béante ou se faisant avaler par la créature.

Les Makaras, piliers du temple

Il n'est plus étonnant que des statues du mythique Makara soient presque toujours présentes dans les temples hindous et bouddhistes, puisque la créature accompagne la légende de presque tous les grands dieux.

Par exemple, à l'époque védique, alors qu'Indra était considéré comme le dieu du ciel, le dieu de l'eau Varuna aurait chevauché les mers sur Makara, que l'on appelait plus ou moins "le" dieu de l'eau. véhicule monstre aquatique. Les déesses des fleuves Ganga et Narmada ont également utilisé des makaras comme véhicules, tout comme le dieu punisseur Varuda.

Les dieux hindous sont parfois représentés portant des boucles d'oreilles en forme de Makara, appelées Makarakundalas. Le Destructeur Shiva, le Préservateur Vishnu, la Déesse Mère Chandi et le Dieu Soleil Surya portaient tous des Makarakundalas.

Makara comme grand protecteur

Dans la plupart des temples modernes, on voit le makara flanquer les coins d'un temple pour servir un objectif plutôt pratique, qui est de faire partie d'un système de drainage des eaux de pluie.

Toutefois, dans les temples plus anciens, notamment en Indonésie, la présence de gardes makaras à la porte et à l'entrée des salles du trône et d'autres lieux sacrés a une raison symbolique : le devoir spirituel du makara en tant que protecteur des dieux. On en trouve même un dans le stupa de Sanchi, site classé au patrimoine mondial.

Symbolisme de Makara

En plus d'être de grands protecteurs, les Makaras représentent aussi connaissance , destin et prospérité .

D'abord, les crocodiles représentent généralement intellect et la rationalité face aux problèmes. Remarquez que les crocodiles, lorsqu'ils sont menacés, n'attaquent pas immédiatement. Ils attendent leur heure, immobiles pendant des minutes, jusqu'à ce que leur cible s'approche suffisamment pour qu'ils puissent frapper rapidement et sans interruption. Apparaissant en paires (comme dans les boucles d'oreilles), elles représentent les deux types de connaissances considérées comme précieuses par les bouddhistes : l'intellect (samkhya) et l'intelligence intuitive ou méditative.(yoga).

Une autre particularité des crocodiles est qu'ils quittent leurs œufs après la naissance. Il est très rare qu'ils reviennent pour s'occuper de leurs petits et les élever. Les Makaras symbolisent ainsi destin et autosuffisance alors que les crocodiles sont laissés à eux-mêmes et doivent se débrouiller avec la nature et leurs propres instincts pour les guider.

Enfin, il existe une représentation du Makara où l'on voit Lakshmi, un dieu associé à la chance, assise sur un lotus, tirant la langue d'un Makara en forme d'éléphant. Cela dépeint l'image de Lakshmi comme la divinité de la prospérité, du bien-être et de la richesse. Le Makara dans cette imagerie représente un état de nécessité et un état de chaos inévitable avant... prospérité peut émerger.

Conclusion

La prochaine fois que vous visiterez un temple hindou ou bouddhiste, ne manquez pas d'apercevoir le Makara, le Grand Protecteur. Représenté dans des postures et des actions intrigantes et intéressantes, le Makara fait partie des êtres légendaires les plus importants du monde asiatique.