La civilisation maorie n'avait pas de langue écrite, ce qui rendait ses symboles primordiaux dans sa culture. De nombreux symboles maoris sont populaires aujourd'hui, chacun ayant sa propre signification profonde. L'un de ces symboles est le Manaia. Le Manaia était à la fois un symbole de protection et une créature mythologique qui a influencé les Maoris. Voici un aperçu plus détaillé.

Qu'est-ce que la Manaia ?

Le Manaia est une créature mythologique des tribus Maori. Cette créature était un composite avec la tête d'un oiseau, le corps d'un homme et la queue d'un poisson. Cependant, les animaux formant le Manaia peuvent varier, et pourraient être un hippocampe, un lézard ou une baleine.

La plupart des représentations et des sculptures du symbole du Manaia le montrent de côté. Les Maoris croyaient que cette créature était le messager entre le royaume de la mort et le monde des vivants. Ces gens portaient le symbole pour se protéger car le Manaia était un gardien et le porteur de pouvoirs surnaturels.

Bien que la culture maorie ait souffert de la colonisation des forces européennes, le Manaia est toujours présent parmi les tribus survivantes. Les Maoris utilisent ce symbole pour éloigner le mal et se protéger eux-mêmes et leurs proches. Aujourd'hui encore, le Manaia est un motif courant dans les sculptures et les bijoux.

Symbolisme du Manaia

Sculpture Pounama du symbole Manaia par Sarang. Domaine public.

Voici quelques-unes des choses que le Manaia symbolisait.

• Un symbole de protection : Pour les Maoris, les représentations du Manaia, composé d'un oiseau, d'un humain et d'un poisson, symbolisaient la protection dans tous les domaines. L'oiseau représentait le domaine du Manaia dans les cieux, l'humain, son pouvoir sur terre. Enfin, la queue de poisson représentait sa protection et son domaine sur la mer. Un éventail aussi large renforçait l'idée que le Manaia offrait sa protection partout où les Maoris allaient.

• Messager : Comme la plupart des représentations du Manaia le montrent de profil, les Maoris pensaient qu'une de ses faces appartenait au royaume des morts et l'autre au monde des vivants. En ce sens, le Manaia était un lien et un messager avec les morts.

• Manaia, le guide spirituel : Les Maoris croyaient que le Manaia se plaçait sur l'épaule d'une personne comme un oiseau pour protéger l'esprit de tout mal. Une fois que notre temps sur ce monde était terminé, le Manaia guidait l'âme vers son lieu de repos éternel.

Signification de la Manaia

En raison de son riche symbolisme, les Maoris utilisaient le Manaia comme amulette et le portaient souvent. Le Manaia était la preuve du lien intime de ces tribus avec le monde spirituel. Certaines sources font même référence au Manaia comme étant l'ange gardien de cette culture.

Variations et éléments connexes

Depuis l'arrivée des Maoris en Nouvelle-Zélande au 13e siècle, le Manaia a connu de nombreux changements. Les Maoris sont issus des cultures polynésiennes, il n'est donc pas étonnant qu'ils aient des symboles similaires au Manaia. Pour n'en citer que quelques-uns, les cultures d'Hawaï et de l'île de Pâques ont également des images semblables au Manaia.

Le Manaia avait une grande signification pour les Maoris en raison des aspects qu'il représentait. Grâce à cela, il a réussi à survivre à la période de colonisation et est resté un symbole puissant pour les tribus restantes. De nos jours, le Manaia se décline en de nombreuses variantes et ne ressemble plus au triple composite.

Dans la sculpture moderne du Pounamu, le Manaia est associé à d'autres symboles maoris, ce qui fait varier sa forme originale. Dans tous les cas, le sculpteur influence toujours la forme finale du Manaia. Les Maoris utilisent encore les sculptures et les bijoux du Manaia dans des colliers et des amulettes.

En bref

Le Manaia et ses nombreuses variantes font partie des symboles les plus populaires de la culture maorie. En tant que symbole de protection, le Manaia est considéré comme un gardien contre le mal. Pour en savoir plus sur d'autres symboles maoris populaires, cliquez ici .